“大人， 我们在周围的几座山上都发现了茶树，这些茶树有大也有小。附近的百姓们大概不知道它们是什么东西，所以没有人去动过这些树。”被裴澈派出去探查的护卫回来禀告说。
裴澈点头表示情况已经了解，百姓们不认识茶树也是正常的。首先这茶， 就不是普通人能喝的东西， 而喝得起茶的人， 也不会往山上去，就算去了，也并非所有人都知道茶树长什么样子的。
这些年来，朝廷对于盐铁茶这三样的出口管控一直很严， 对于内地的售卖来说，条件却要宽松一些。盐是民生之基， 只有取得朝廷贩盐资格的盐商， 其他人一律不得贩卖私盐， 一旦查出， 就是杀头的死罪。铁器的话， 只要不是大规模地流出，一般来说是不会引起官府注意的， 他们只偶尔去到铁匠铺查一查买卖登记的册子。茶叶的话， 朝廷是不管的，无论官营私营， 只要把税缴纳足够，再保证绝不流入外邦即可。
然而茶叶买卖限制虽少，真正做这个生意的人却不是很多。最开始的时候，也有人凭借着一腔热情去承包茶园， 可最后落了个倾家荡产的后果。茶叶这东西影响因素太多， 一般人真不敢去碰。
可裴澈却没这个顾虑， 他身为知州，这周围的山都是朝廷所有，他无需付费承包，就算最后真的要亏，最多就是亏点时间精力罢了。万一要是成了，沧州的百姓就多了一种谋生的技能。总得来说，这件事利大于弊。
得知裴澈决心的江淼也放下了心中的顾虑，大不了就是亏点本，他们两个那么年轻，还愁以后赚不回来吗？
江淼的态度给了裴澈很大的鼓励，在确定沧州附近的这几座山都挺适合茶树生长之后，他开始组织人手开垦山地。
这些人是沧州百姓，他们是来服徭役的。往年沧州的徭役内容不是河道清淤，便是加固城墙，或是整修何处的官道，大多都是离家比较远的事。今年他们听说可以就近在村子附近的山上开垦山地后，心情都很好。离家近的话，温饱不用担心，也不怕有别人会来欺负你。
很快，沧州下属的各县就开始行动起来，他们组织人手去附近的山上开垦，很快，一条条环绕着大山的山地就逐渐有了模样。
有人疑惑不解：“知州大人在想什么，就算山上的地开垦出来了又怎么样？能在上头种稻子或其他的粮食吗？”
“我看悬，不过这也轮不到我们来操心，横竖最后收拾烂摊子的还是他自己。”
类似的议论声很多很杂，即便裴澈不主动去打听，依然能传到他的耳朵里面。虽然大家都不太看好，但裴澈依然兴致勃勃，最近几天还总带人去周围几个县城巡查，看看他们那里的山地开垦的怎么样了。
就在沧州如火如荼搞开垦时，梁京这边，许多人都收到了江淼送的沧州特产。
江家小铺收到了两个大酒坛时，还以为江淼是在暗示他们可以开始做酒水生意了。很快，唐林发现了酒坛上头贴着的纸条。
“东家说，这东西叫做杨梅罐头，一旦打开了需要尽快吃掉。他还告诉我们，如果打开后闻到怪味就不要再吃了。”
“杨梅罐头？”李平喃喃道，杨梅他是知道的，虽然没吃过，但他知道这是一种果子。可是，罐头到底是什么东西呢？
“想知道打开来看看不就得了。”唐林跃跃欲试，他去厨房拿了一把小刀出来，对准酒坛上的木塞用力一撬，只听到“啵”的一声响，里头的气尽数涌出来的同时，周围人都闻到了一股酸酸甜甜的味道，让人忍不住口水直流。
李平拿来一个打酒的木勺，放进坛子里搅了搅，然后舀了一勺上面。只见红红的汤汁里头，泡着几颗大而圆的果子，那果子也红艳艳的，看着漂亮极了，应该就是江淼纸条上说的杨梅了吧。
“这东西应该没坏吧？”唐林迫不及待地想要尝试一下，他用力嗅闻中里头的味道，发现除了那股诱人的酸甜外，一点异味也没有。
李平皱着眉头，用手指沾了一点勺子上的汤汁放入口中，细细品味之后他的眉头舒展开来。
“这东西还没坏，可以吃。”说完，他就把勺子里的汤汁和杨梅倒入了一个小碗中，接着又将勺子伸进去舀了一勺，将小碗装满才作罢。
“小雨，快来尝尝！”李平招呼江雨过来，小夫妻俩凑在一起你一口我一口，直把这酸酸甜甜的杨梅罐头吃得比蜜还甜。
唐林孤家寡人一个，难免被这两人刺激到，他化悲愤为食欲，端着自己的那碗杨梅罐头就是一大口。汤汁酸酸甜甜的，里头杨梅却只剩下了甜，但这种甜却丝毫不显得腻味，就是平日不喜欢吃甜的人，尝过这味道后也会忍不住再吃一颗。
店里的伙计们分食了一坛，另一坛他们小心地放好，决定过段期间再打开吃。
不同于他们的小心翼翼，冯府众人收到后，直接就把这三坛都开了。他们府上人丁兴旺，三坛一起打开，也不过一人一碗的份。
冯老爷子端着杨梅罐头目露怀念之色，想他当年未上京赶考之前，只是南边某个小城的普通书生。那时候，他家门前，就有一棵杨梅树，树上结的果子小小的酸酸的，不如手中的美味，却是他记忆里难得的零嘴。
其他人吃罐头时或惊喜或怀念，裴老夫人却连打开也不肯。她瞪着面前的酒坛子，仿佛可以透过它看到裴澈一样。
“小姐，这是大少爷一番心意，您真的不打开尝一尝吗？”高嬷嬷劝道。
“哼，这哪是他的心意？这上头的字迹，分明是他媳妇的。我看，他已经忘记还有我这个祖母了！”裴老夫人既生气又有点委屈。
高嬷嬷道：“小姐，是您自己不让大少爷给您写信的，怎么这会变成他忘记您了？”她们主仆多年，感情早已升华，她家小姐离得了所有人却离不开她，所以高嬷嬷半点都不怕她。
裴老夫人语塞：“……平时怎么不见他这么听话？我这次只是随口一说，他竟真的赌气了？”
高嬷嬷暗笑：之前闹成那样，这会在她嘴里，却变成了随口一说。她家小姐定是十分后悔，开始给自己找台阶下了。
“唉，其实吧，大少爷也不是没有写信回来。只是您之前吩咐，有关他的消息一概不要告诉您。”
“……还不快拿过来！”
看够了自家小姐羞恼的模样，高嬷嬷才转身回房，将裴澈寄来的两封书信都拿了过来。
裴老夫人一把夺过书信，迫不及待地打开看了起来，哪里还有半点怪罪裴澈的意思。
第150章 盼春来
等沧州那片的山地开垦好， 时间已经来到了九月份。裴澈上任以来，整个沧州都没发生过需要惊动知州的大案，偶有邻人之间的口角，都由下面的县衙解决了。
裴澈一面庆幸百姓安居乐业， 一面又有些有力无处使的感觉， 只好把精力都放在那片山地上， 三五不时便要去看一看。
当时裴澈拿决定的时候，他手底下有些人是不太赞同的，认为在山上种植庄稼一事太过虚无缥缈，怎能如此仓促地决定？可惜的是， 他们那会儿刚刚因为骗子的事情被官降一级，自觉不好出头， 于是裴澈制定的计划就这么畅通无阻地施行了下去。
现在他们见这片山地开垦出来， 裴澈却迟迟不提种植的事， 便忍不住于某一日约好， 一齐来到裴澈的差房。彼时江淼正在裴澈的差房里看书， 看的是裴澈为他找来的茶经，因为这些人里， 只有江淼一个人有过在茶园工作的经历， 所以这个担子自然而然的就到了江淼的肩上。
“众位大人来找本官，是有事相商吗？”裴澈看着门口黑压压一大群人， 不解地抬头问道。
“大人，我们确有事相商，此乃公事，还请夫人暂时避让一二。”有个大胡子官员毫不客气地说道， 矛头直指江淼。他一贯性格耿直， 即使为官多年， 也没学会看脸色办事，所以一直以来都不得上司看重。
其他人虽没有开口，但脸上赞同的表情却如出一辙，只是他们更喜欢拐弯抹角的提议，而不是像这大胡子一样直言不讳。
裴澈眉头一皱，还未开口，江淼率先起身，道：“那我就不打扰你们了，各位大人请自便。”他给了裴澈一个眼神，然后拿着书往外走去，反正看书的话哪里都可以。
裴澈知道他的意思，便将刚才的些许不快压回心底，然后道：“诸位请坐吧，不知有何事相商，但直言无妨。”
这些大人坐下后，你看看我，我看看你，最终还是刚才的那个大胡子开口说话：“大人，您之前将今年的徭役定为开垦山地，可是山地都开垦出来了，也不见您安排人种东西下去，眼见就要入冬，难不成要等到明年春天吗？”
沧州气温高些，冬天的地不至于像北方那样冻得结实梆硬，这里的冬天大多都会种植一些抗冻的菜，收获虽不如其他季节，但有总比没有好。
更何况，如今徭役已服，今年再要修护城墙，河道清淤等，就要官府自己掏钱了。再不想着开源节流，恐怕今年官衙要入不敷出了。
“诸位莫急，此事本官早有安排，只是之前时辰未到。如今正是时候，本官已决定这几天就要动手了。”裴澈说道。
这些大人们一听，心下稍安，同知周旭问道：“不知大人想要种植些什么东西？山上水源甚少，不去多种些耐旱的吃食，也不怕它们缺水而死。”周旭提议道，在他看来，裴澈出身高贵，对于田间耕作一事必定知之甚少。
“周大人，有心了。”裴澈笑了笑，“不过本官不准备种吃食，这些山地另有安排。”
“大人就不要卖关子了，您到底打算种些什么东西？”大胡子又说话了，这次周旭看了他一眼，端起茶杯缓缓喝了一口，道：“许大人，你这般心急干什么，裴大人定然马上就会告诉大家，何必急于一时呢？”
大胡子眼睛一瞪，刚想开口，裴澈低咳了一声，道：“诸位不要伤了和气，这几座山开垦出来，其实是为了种茶树。”
此言一出，大家都有些惊讶，甚至还有一位大人忍不住掏了掏耳朵，似乎在怀疑自己是不是听错了。
茶树？是那种茶叶树吗？饮茶对他们来说不陌生，茶叶的价格不菲他们也十分清楚。然而他们喝的茶都是从更南边的地方买来的，现在这位裴大人竟说要在沧州自己种，这听起来是不是有些匪夷所思了？
面对众人怀疑的眼神，裴澈解释道：“这段时间，本官派人在沧州附近的山上都找过了，几乎每座山都长有茶树。百姓不喝茶，自然不识，然而内子却在机缘巧合之下认识此物。念及沧州良田稀少，百姓生活艰难，是以本官想为他们另谋一条生路，也好过冒着危险进山。”
周旭赞道：“大人高义，您一心为了百姓着想，真乃沧州之福。只不过，这茶叶之所以价格昂贵，必然是因为其难以种植之故，就算我们沧州有茶树，不得其法恐怕也只能望而兴叹了。”他在沧州多年，自然比谁都希望能做出些政绩好让他可以升迁离开，可茶叶不同于其他吃食，如此风雅之物怕是要精心照料才行，百姓又如何能做到呢？
“大人何不去南边盛产茶叶的地界，雇佣一些茶农过来，到时候教会了我沧州百姓，便再也不用愁生计了。”通判杨淮提议道。
“杨大人所言正是我等心中所想。”其他人附议。
裴澈叹了口气，道：“杨大人所言，本官其实也想过。只是打听清楚之后，本官就打消了这个念头。南边的茶商每人的茶园都占地千亩，园中养着茶农，签的契都是长契，很少有孤身一人没有主家的。要想去那边雇佣人回来，属实是一件难事。”
梁京来的国公世子都道难，说明此事是真的难办。可是大家都不懂茶，怎么办呢？这茶还能种吗？
裴澈看大家都垂头丧气的，便道：“大家稍安勿躁，本官之前不是说了吗？这茶树是内子偶然间发现的，他年少时曾听人说起过如何采茶制茶，对于种茶一事，也略懂一二。近来，本官也搜集了一些茶书给内子看，他看后对种茶一事，应该颇有体会。”
众人一听，忍不住面面相觑，他们刚刚未进门时见夫人在此，还以为他只是过来闲坐的，没想到他竟是为了公事才待在这里的。
“大人，能否将夫人请来与我们说一说如何种茶树的事？”杨淮问道，其他人也想知道，这位夫人到底懂不懂种茶。
裴澈道：“他刚刚出去了，本官一时半会也不知他的去向。”刚刚一副阿淼妨碍了他们的模样，难道他是这些人等可以召之即来挥之即去的角色吗？
这些人表情讪讪，显然想起了刚刚进门时发生的事情。
“这……不如下官派人去寻一寻，如果寻到了，就请夫人过来为我等解惑，大人意下如何？”周旭小心翼翼地说道，知州夫人虽是男子，他们也不敢随意冒犯，因为长了眼睛的都能看出来，裴大人对夫人的重视。或许，用他们夫人口中的“言听计从”来形容会更加贴切。
“大人，刚刚是下官自作主张请夫人离开的，请大人让下官出去向夫人赔罪。”许大胡子说道。
“诶，许大人客气了，内子并非小气之人，自然不会因为刚刚的事情而心生芥蒂。这样吧，本官去找人，你们在此稍作休息。”说罢，裴澈就起身往外走去。
他一走，里头就闹哄哄的，这群人纷纷议论着刚刚裴澈说的那些话，从他们脸上将信将疑的神情不难看出，他们对于在沧州种茶一事，还存在很多疑虑。
不多时，裴澈领着江淼过来了。听见脚步声时，里头瞬间安静下来。
“各位大人好，听说各位想找我了解一下关于茶树种植的事。各位只管问，如果我知道的，一定知无不言言无不尽。”江淼开口，他面带微笑，爽朗的样子让大家对他有了新的印象。在大家眼里，男子会与人为妻者，都是些长相阴柔，说话做事矫揉造作之人。却没想到，他们其实除了妻的身份外，还有一个男。
“听说您对种茶一事知之甚多，不知可否请您告诉我们，为何这茶树不尽快移到山地里，还要等到天冷了再开始呢？”一般的花草树木喜热不喜凉，偏偏这茶叶却为何反其道而行？
江淼道：“茶树天冷时，上部会停止生长，但地温高于外部，它们的根系此时还在生长。入秋后移植的话，可以让它们的存活率更高。而且自然越冬后，明年春天就可以采茶了。”
这些人大概听懂了他的意思，心里稍微安定一些了。他们又问：“这茶叶春天采摘，到底是孟春仲春还是季春呢？不同时候摘的茶，喝起来是否有所不同？”
江淼沉吟了一会，道：“我们山上的茶叶，属于春茶，一般来说是在清明前到谷雨的这段时间采摘为妙。”
“春茶，也就是说还有夏茶秋茶了？”有位大人举一反三。
江淼点头，还有些地方有冬茶呢，但这里的茶就是春茶。
“将茶叶采摘下来后，是否需要晾晒成型，沧州春季多雨，会不会有所影响？”有人很是担心，他观察过平日喝的茶，发现这东西黑黑小小，泡出来却是一片一片的，想必是经过暴晒之后才成型的。
江淼摇头：“茶叶不能晒，采下来后阴干最妙，而后再经过杀青等工序才能做成。”他之前在那朋友家时，亲手炒过好几次茶，手放在热锅里揉搓着茶叶，当时只当是练铁砂掌一般逗趣，没想到会真的用上。
“这倒是好。”大家都有些振奋，能不受天气影响当然是最好的。他们在听了江淼说的话后，对于种茶一事多了很多信心，大家都万分期待今年赶紧过去，让春天早日到来。
第151章 疑云密布
“大人， 您看，这茶是这样种的吗？”一个衙差小心扶正手边的茶树幼苗，怕自己一不小心就把它折了。
江淼过去看了一眼，道：“没错， 就是这样的， 不需要这么小心。”
这些茶树是他们之前翻遍了周围的山找到的， 当时他们在那里做了记号，为的就是现在能迅速找到并且将其移植过来。
山上的茶树比他们想象的多，但不足以填补他们开出来的这些山地。所以裴澈只得一边再派人找，一边派人往南边去， 看看能不能买到一些茶苗。
另一边，江淼也在想办法。他记得那位朋友当初说过， 茶树栽培的方法挺多， 但像分株和嫁接这两种方法不是特别适合现在。江淼决定用压条和扦插两种方法来繁殖。
可惜他当初只大概听过这两种办法， 没有具体操作过， 现在只能一边摸索一边改进了。江淼巡视过这片山后， 在一些长得特别壮实的枝条上绑了红绳，等这些茶树存活下来， 他就要开始做压条试验了。
扦插的话， 要建一个暖房，弄些松软的沙质土让它能够在温暖潮湿的土壤中生存， 这样的话成功的几率会大一些。
江淼观察了一下周围的环境，决定把暖房建在山脚处的一个村子里。这个村子人不算多，一共才三十户。村里条件最好的村长家，也是用黄泥和石块搭的房， 除了看上去比其他人家大一点外， 也没什么特别的。
听说衙门要在这里建房， 村长激动地直打哆嗦，当场就表示会尽快召集人手，帮他们把房子建好。
江淼之前就找人了解了一下目前建房的价格，听村长保证完之后，他把自己的要求告诉了他们，然后掏出一袋银子。
村长看着这袋银子，态度更好了，有些老态的脸笑得像是一朵小雏菊。他本来以为这些老爷不会给钱的，至少不会这么痛快地给，没想到这位年轻的官爷这样信任他。
“黄村长，这里有五十两银子，你帮我把我要求的房子建好后，剩下来的银子就全归你了。”江淼笑着抛下一句诱惑十足的话。
黄村长努力咽了一口口水，剩下的归他？就算只剩下几两，对他来说也是一笔不少的收入了，干什么活能在这么短的时间内得到几两呢？不过，这是按最少的算，听这位爷的口气，似乎是不打算派监工的，那样的话，岂不是由他说了算，到时候，嘿嘿……
江淼始终面对微笑，他看着这位老实人村长脸上掩饰不了的向往之情，甚至想要提醒他一下，让他的情绪不要这样外露。打的小算盘让人一眼就看出来的话，还能算计到别人吗？
黄村长沉溺在自己的思绪中一会后，终于清醒过来，一脸诚恳地向江淼保证道：“江爷，您放心，我一定会尽快把这里的房子建好的！”他刚刚听见别人这样叫他。