“那就有劳黄村长你了。”江淼起身，将那袋银子放进黄村长的怀里，“不过，咱们有话说在前头。”
黄村长正抱着银子笑得一脸灿烂，忽听江淼来了个不过，心一下子就提了起来：“江爷，您吩咐就是。”
“吩咐倒谈不上，就是这个房子吧，必须做好，务必不能偷工减料。假如房子建出来不合格的话，我会非常生气。我一生气，就会做点不理智的事情，比如说，你们村子未来几年的徭役，就会非常辛苦。黄村长，你懂我的意思吧？”江淼笑眯眯地拍了拍黄村长的肩膀，然后起身往外走，只留下一脸惊恐的黄村长坐在里头。
这一席话，无疑给了黄村长许多压力，原本白花花的银子，此刻却像是烫手山芋一样，让他想拿又不敢拿，想丢又舍不得丢。
江淼放了话，便没再理会这边了。在等待房子建好的这段时间里，有一个好消息和一个坏消息传了过来。
好消息就是，他们移植过来的茶树活了九成，只有一部分在挖掘时没注意伤到根的没有存活。他们选的那几座山，都靠水源比较近，虽然还是需要人挑着上去，但这也是最开始。等茶树稳定之后，浇水就不需要这么勤，沧州雨水充沛，它们可以用自己的根茎汲取土壤里的水分。
坏消息则是，裴澈派去南边的人传信回来说，问遍了各大茶园，大部分都不肯卖茶树幼苗，好不容易有一家松口的，却开出了一株幼苗六七十文的高价，并且他们还不能保证幼苗长途跋涉运过来能存活。这也就是说，他们花了大价钱买的茶树幼苗，可能一株也得不到。
裴澈有些失落，但这也没有办法。在江淼的压条和扦插法起效之前，他们还是要先在这些山里再找一找。
之前为了安全，他们都是在外围的山里找的，这些山不算高，平时进山的人也多，所以野兽都不太过来。现在想来，那些深山也该多派些人手去看看，有或没有的，至少心里应该有个底。
在裴澈下定决心之前，江淼要求的暖房建好了。收到黄村长递来的消息后，江淼和裴澈一起往那个叫做土岩村的地方过去。
还没进村，众人的视线就被村口那座青砖大瓦房吸引了。上次来的时候还不见有，短短月余，竟然就建好了。
黄村长一直等在这里，看见他们过来后，赶紧迎上来：“江爷，您看看，这座房子合不合您的心意？如果有哪里不行的我再改。”
江淼没有说话，里里外外地看过一遍后，才在黄村长充满紧张不安的眼神中开了口：“还行，上次我说的地方都注意到了，这房子建的不赖。”
黄村长松了一口气，这段时间为了这房子，他是整宿整宿睡不好觉，就怕哪个地方没弄好害了大家。幸好啊，皇天不负有心人，这房子总算没让人挑出毛病来。
想着家里剩下的七两五钱银子，黄村长忍不住有些走神。他家是村里地最多的，一年到头的收成加上卖山货的收入，也不过才十几两。这十几两除去一年到头一大家子的花销，能落下个四五两，都算老天爷保佑今年风调雨顺，家人安康无恙了。
江淼道：“有劳黄村长和各位村民了，新屋建成，往后我们和村里的大家伙时常会有交集，干脆就趁今天，请各位乡亲们吃一顿，也让大家互相熟悉一下。”
请客吃饭，对于长年处在温饱线上的土岩村人还是很具有诱惑力的，村长拿了钱去各家采买山货蔬菜，顺便还把自家的一头瘦猪牵过来卖给了江淼。
村里的妇人们带着工具过来处理食物，男人们则挨家挨户去搬桌椅板凳，显然他们这里一直都是以这种方式宴客的。
不一会儿，院子里就飘满了食物的香气，大家伙拼命地嗅，有人眼里流露出些许懊恼，早知道有人办酒可以吃席，他们上午那顿就该不吃，既省了粮食，空着肚子还能多吃一点。
中午时分，大席开始上菜，朴实的农家人都是粗陶大碗，端着碗吃饭时很有些豪爽之气。江淼他们是和村长一桌的，作为村里为数不多的体面人，他吃起东西来，比其他的村民要矜持一些。
桌上，裴澈开始打听起深山的事，想了解一下造成了那么多人失踪的深山，到底藏着什么令人惧怕的东西。
谈到这个话题，村长显然有些不太愿意开口。看在裴澈是这位江爷领来的客人的份上，他才道：“山里面什么都有，什么东西都可能让人丧命。最好就是不要往里头去，我们村里，就有两个汉子是在山里失踪的。县衙派人过来走了一遭，找回两件破衣裳，案子就结了。活不见人，死不见尸的，叫他们老娘眼睛都哭瞎了。”
说完，他才惊觉自己好像说了衙门的是非，忍不住紧张地看了江淼一眼，生怕这位官爷生气治他的罪。
江淼面色凝重，他看看裴澈，决定回去以后劝一劝裴澈，让他打消派人进深山找茶树的念头。靠山吃山的村里人都对深山那般忌讳，他们外来的不熟悉山路，可能遭遇的危险就更多了。
“既然一直以来都知道深山中有危险，为何那两个汉子还要往里头去呢？”裴澈问道。
黄村长看了他一眼，觉得这位爷虽然长得怪好看，但问出的话却很有意思。
“还不是穷给闹的？要想赚大钱，当然还是得进深山。外头那些东西，很多贩子都嫌弃，价压得低低的。”黄村长提起这些人，表情有些难看，他们不太舍得吃的东西，在那些人眼里，却是不值钱的货。
“不过，山中危险是危险，以前失踪的倒不算多。大多都是被蛇咬了，被野猪拱了，被熊瞎子抓了的。就算活着回不来，尸体倒也能找到。这几年，活人看不到，就连死人都看不到了。”黄村长回想了一下，觉得确实有些邪门，看来那些人说的对，他们就是在山里采了太多东西，惊动了山神爷爷，他才会教训贸然进山的人。
裴澈追问道：“大概是从什么时候开始，才有很多人失踪呢？”
黄村长回忆了一下，道：“应该是七年前吧？我记得最先失踪的是上岩村的猎户，他娘子是我们这边人。她夫家人不多，当时她就哭着回了娘家，求娘家人陪着进山找一找。她娘家兄弟也仗义，收拾了东西就跟着去了，可是只在里头找到一件带血的衣裳，其他就没有了。后来，附近几个村子都有人失踪，我们村那两个不听劝的，进山后也失踪了。”
黄村长叹了口气，裴澈却陷入了沉思，又是七年前？之前山道崩塌，也是七年前发生的。那一年，到底发生了什么事呢？
第152章 他还活着
“两位大人， 你们等等！”
土岩村村口，裴澈和江淼等人告别了黄村长，正准备离开。忽然从一旁的树丛中钻出了一个身影，高喊着让他们等一等。
江淼一眼就认出了来人， 这分明是刚刚给他们上菜的一个小子。他看起来十四五岁的样子， 身体瘦黑， 脸上还带着些许稚嫩，双手却早已布满老茧。
“你有什么事吗？”江淼站在马车旁，打量着这个看上去有些手足无措的黑小子。
黑小子抿了抿唇，说道：“我刚刚听到两位大人说， 想要进深山去找那种树对吗？如果你们要去的话，我可以带路！”
江淼莞尔一笑， 原来是来自荐的， 小小年纪胆子还挺大， 他们村里除了村长， 其他人都不太敢和他们搭话。
“不用了， 深山危险，我们已经打消了念头， 你年纪轻轻， 最好也不要去山里头冒险。再过一段时间，官府会把山上的那些树分给你们照顾， 到时候会发口粮下来的。”他好声好气地说道。
“大人，其实山里没有村长他们说的那样危险，我之前去过好几次了，每次都平安回来了！你们去看看吧， 里面真的有那种树！”黑小子听到江淼这样说， 没有变得高兴起来， 反而更加着急地劝说他们进山。
“你叫什么名字？”裴澈突然问道。
黑小子一愣：“……我叫张泉。”
“张泉，姓张？”裴澈默念两句，沉吟了一会，继续问道，“前几年失踪的那个樵夫，似乎也姓张？你和他是什么关系？”
江淼有些惊讶地看向裴澈，没想到他只凭一个名字，就把两人扯在一起，并且看黑小子那副模样，似乎还让他说中了。
张泉眼睛一红，哽咽着说道：“他是我爹，我爹叫张达，是三年前失踪的。”
“所以，你想进山，其实不是为了找个活糊口，而是想要进去找你爹是吗？”江淼看着他，心里有些不是滋味，看来这孩子是接受不了他爹可能已经死亡的结果。
“我爹他没死！”张泉激动地喊出声，“他肯定还在山里的某个地方，他一定没死！他€€€€”
“住口！”黄村长匆匆上前打断张泉的话，然后朝二人拱了拱手，“两位大人不要见怪，自从他爹没了，这孩子就魔怔了。三天两头想往山里去，还一直说他爹没死，唉！”他回去时，偶尔回头见远处的马车一直没有离开，心里好奇便决定过来看看，谁知道一来就听到泉小子在这叫喊。
“村长，我爹真的没死！”张泉眼睛通红，声音有些嘶哑，“那件衣服虽然是我爹的，但我敢肯定，我爹还活着！”
黄村长无可奈何地说道：“你说你爹还活着，好，那你说，你爹如果还活着的话，那他为什么不回来呢？三年的时间，他一个人在山里怎么活？”
黄村长一连串的质问，让张泉无言以对，他沉默半晌，却还是坚持说：“反正我爹一定还活着！”
“你真是……唉！”黄村长看着他一脸倔强的样子叹了口气。
裴澈和江淼两个听了许久，内心都十分疑惑，这张泉到底是因为接受不了他爹失踪得了臆想症，还是确有其事呢？为什么他这么笃定他爹活着呢？
为了弄清楚这件事，他们又回到了那座青砖瓦房中，同行的还有黄村长和张泉。
“说说吧，你为何如此肯定你爹还活着？”裴澈问道。
张泉深吸了一口气，努力让自己的情绪平复下来，之后，他说：“我爹虽然是个樵夫，平常靠打柴为生，但他也会一些打猎的手段，经常会带一些野鸡野兔回来。他还会看动物的脚印，有野兽的地方，他是不会去的。”
“可是，这一点也不能说明你爹就没有遭遇意外的可能阿。”江淼道，他不去野兽的地盘没错，但野兽会出来觅食啊。
“可是在阿三叔失踪后，我爹说，那时候的山上，根本就没有什么大到能把人拖走的野兽，更不会只留下一件沾了血的衣服！”张泉道。
大家都有些震惊，黄村长也一样：“可是你爹为什么没和大家说过？如果没有大的野兽，那他们人去哪里了呢？”
“我爹提过一次，只是当时大家都认为阿三叔是因为得罪了山神，才被山神派野兽拖走的，根本就没人相信他的话。”张泉哭了出来，“我爹觉得阿三叔还活着，便偷偷上山去寻人，只是没想到，他自己也€€€€”
看着泣不成声的张泉，江淼很是同情。当年他爷爷奶奶去世时，他也有很长一段时间不敢相信这是真的。只是他心里清楚，而张泉却仍抱有希望。
“你之前说你上过几次山，那你有没有发现什么蛛丝马迹呢？”裴澈等他的情绪稍微镇静下来后，便把自己的疑问道出。
张泉点了点头：“我那时候一共去了两次山上。第一次是我爹失踪的第二天，那时候官府的人还没来，我独自上山找了很久，只在几个显眼的地方看见我爹留下的记号，其他的什么都没有。第二次是官府进山找血衣那天，我跟着官府进山一路找，在原本什么都没有的地方找到了那件血衣，地上还有一摊血迹。官府的人说是野兽留下来的。可是这里之前明明什么都没有！”
“你当时告诉官府的人了吗？”
“我当时说了，官府的人根本不相信我，他们说我是个小孩，根本不可能一个人上山。当时别处又有失踪案，他们觉得我是为了拖延让他们多找一些时日才这样说的。”提起这段往事，张泉牙关紧咬，面目显得有些狰狞。
“后来呢，你后来再上山时，还有其他发现吗？”
张泉点头：“因为我爹和阿三叔的失踪，村长下令所有人再不许上山。可我觉得我爹一定还活着，就偷偷从小路上了山。有一次下过雨后，我在山上发现了一些脚印。”
“脚印？”
“对，脚印，而且是大人的脚印。村长不许村人去山里，这脚印又是谁留下的呢？所以我觉得，山里面一定有人！”张泉想，说不定他爹就是被这些人抓走了。
“我本来还想继续去山上找的，可是那天下了雨路滑，我不小心从山坡滚下去，受了伤，回去让我娘知道了。我娘抱着我哭了很久，逼我发誓再也不一个人上山，要不然她就不得好死。我知道，她是怕我和我爹一样，突然就失踪了。”张泉叹了口气，“这三年来，别处一直有人失踪，村里再无人敢上山，我就是想要结伴，也找不到人了。之后，我就再也没上过山了。”
……
回城的路上，裴澈一直若有所思，江淼喊了他几声，他才茫然地转过头看他。
“你还在想张泉的事吗？”
裴澈道：“嗯，我总觉得此事疑点重重，看来回去之后，我要把之前失踪案的卷宗全都调出来再看一看了。”
“唉，我也觉得确实有些猫腻。可是如果山里真有人，那他们抓这些精壮的汉子回去干什么呢？总不会是食人族吧？！”江淼说完，自己先打了几个哆嗦。
“以人为食的族类？同类相食太过可悲。”裴澈以前没听到这个词，但从字面意思上能理解出来。
“我乱说的，应该不会有的吧？”江淼道，“我就是想不通，这山里能有什么东西让他需要抓这么些人去，难不成是采山货？还是挖宝藏？”江淼顺着确有其事的想法往下去猜，自己都觉得猜测的内容十分荒诞离奇。
裴澈眼神一闪，不知道想了些什么，而后一下马车，就往差房里钻去。江淼耸耸肩，往院子走去。
院子里，两个小的已经回来了。明天休沐，今天就提早让他们回家了。
“哥哥！”
“淼哥！”
“喵喵！”
三个招呼声同时响起，江淼一看，顿时乐出了声。他们两人一喵此时正动作一致地坐在石阶上吃东西，无论神情还是吃相都出奇得相似。这让江淼忍不住想起“物以类聚”这个词。
“你们的功课写完了吗？”这是江淼身为家长后，每天必问的一句话。
两个小的乖巧点头，因为一直以来养成的习惯就是先学习再玩，所以他们每次回家都先把先生布置的功课完成的。
“真乖，晚上给你们烧点好吃的。”江淼摸了摸他们的脑袋，觉得两人真的很省心，一点也不像那些熊孩子。
小石头和裴沐欢呼起来，这段时间江淼很忙，他们吃的东西都是带来的厨子烧的。虽然不算难吃，但还是江淼烧的更合他们的胃口。
江淼有些愧疚，当晚就下了厨房，做了五菜一汤出来。菜虽多但量不算大，他们四个人吃这些刚刚好。
饭做好后，迟迟不见裴澈回来，江淼只好每道菜留了一些出来，然后喊两个小的吃饭。看见他们吃得津津有味的，江淼也胃口大开，三人一顿席卷，桌上的碗碟顿时就空了。
“你们待会去找蝉衣和问荆姐姐，让她们带你们走一走，消消食。我去给你们澈哥送吃的。”
“嗯，哥哥，你放心吧！”小石头表示他们一定乖乖的。
江淼将预留的饭菜装进食盒里，然后提着食盒去找裴澈。
此时天已经黑了，裴澈在差房里点了蜡烛继续看案宗。直到江淼把饭菜摆好放在他面前，他才如梦初醒般地回过神来。
“快吃吧，这些案宗又不会跑。真是的，回去吃个饭能花多少时间，你就仗着我会给你送吧……”江淼一边帮他收拾已经看好的那些，嘴里还一边吐槽。
裴澈吃着温热的饭菜，看着江淼口是心非的模样，感觉心里暖暖的。
第153章 咋想的
裴澈花了两天的时间， 把七年来有关于失踪的案件全都找了出来，然后开始统计失踪人口的一些情况。
这一统计，就不得了了。裴澈惊讶地发现，这七年来沧州所有县城加起来， 失踪的人口竟达到了数百人。