林知府拿起一旁的杯子抿了口茶水，笑着道：“那本官就歇一会。”说罢，就专心致志品起茶来。
这会儿，人证已经被带下去了，堂中所跪唯有何贵一人。面对眼含深意打量自己的裴澈，何贵努力让自己显得有底气些。
“何贵，你自称冤枉，是因为觉得自己所为情有可原，是吗？看你的表情，应是认可本官说的话的。可惜的是，无论你做的事属不属于情有可原，这次都难逃一死了。”裴澈用温柔的嗓音说着最无情的话，何贵听后心里一紧，直觉裴澈接下来要说的话一定不是他想听到的话。
“你似乎有些奇怪，既然如此，本官就与你说个清楚。”裴澈将调查到东西慢慢道出，而何贵的表情也由一开始的忐忑不解变成了心如死灰。
铁！那些人采的石头，竟然不是用来修桥铺路建墙的普通石头，而是铁矿！
“……凡参与者三族尽诛，九族以内流放千里。”
耳朵里飘来一句话，也成了压死骆驼的最后一根稻草。何贵瘫软在地，脸苍白得就像刚刚从棺材里爬出来一样。他没想到，一念之差竟会害了自己整个家族。
“不过，念在你确不知情的份上，也不是不可以减轻惩罚。只要你把自己知道的东西一五一十交代清楚，本官会为你求情的。”
裴澈话音刚落，何贵就接上了。
“大人，我招，我全都招了！”
“识时务者为俊杰，只要你说的话是真的，官府自然会从轻发落。”至少，祸不及妻儿。
何贵深吸一口气，在心里组织了一下语言后，开始招供了。
“那家商行的大管事叫徐有道，小人一直以来都是听他吩咐的。这家粮行开张已有七八年了，那时候小人被他开出的高额月钱吸引，从一家客栈转到他那边。小人干活一向上进，很快便得了徐管事青眼和信任，将晚上对账这样重要的事都交给了我去办。”
“有一日，我查账时发现有一本账做的不对，明明花了那么多钱买了米面，卖出后反而亏了本。根据亏本的钱，我发现这里至少有上千斤米被隐匿了。那时候我还不知事，一发现就去找了徐管事，将此事如实告知与他。孰料，徐管事不仅没生气，还夸我做账仔细。之的日子里，这样的事越来越多，我就也慢慢习以为常了……”
裴澈和林知府听得很认真，背后之人能在此处这般行事七八年都不让人知道，手上的能量一定不可小觑。眼下何贵是和他接触最多的。不认真听，说不定就会错失证据。
第180章 改善
“……后来， 他吩咐我去给崖底下的人送粮。我刚开始不想答应的，可他却威逼利诱，无奈之下，我只能按他说的去做了。大人， 我是真的不清楚他们做的是什么事！如果我知道他们是在采铁矿， 就算是死， 我也不会做那件事的！”
何贵痛哭流涕，他没想到自己一开始就进入了徐有道的圈套。他后来才想通，徐有道为什么要找自己，那人八成是看上了他做账的本事。事实上， 这些年他确实也是依靠做账的本事掩人耳目的。
“也就是说，你到现在也没见过大通商行的东家？一直以来负责此事的唯有那位徐管事？”裴澈问道。
何贵连连点头：“我一直都是听徐管事吩咐的， 根本没见过东家， 也不知道他是谁！不过……”
他迟疑了一下， 不知道该不该说出口。
“不过什么？”裴澈追问道， 他直觉何贵可能知道些什么。
“有一次我给徐管家送账本时， 他正和别人说话，我听他提过一个姓。”何贵回忆了一下， 说道， “当时他说有人不自量力，竟然敢触我们柳家的霉头。”那话里的阴狠让何贵至今想起都有点想打哆嗦。
“他叫徐有道， 却又自称是柳家之人，是不是他的路引有假？”裴澈有些怀疑徐有道其实是个化名。
何贵摇头：“不可能的，他的路引我曾经见过，盖的是衙门大印， 上头无论名字还是其他都和他本人相符。”何贵跟在他身边也有很长时间了， 对着何贵那徐管事倒也没太提防。
衙门大印？裴澈灵光一闪， 问道：“盖的是哪里的衙门大印？”每一个衙门的大印刻的字都不相同，像沧州的就是沧州城印。
何贵挠了挠脑袋，努力回忆着，突然，他一拍大腿，叫道：“我想起来了，官印上刻着的字是信阳县印！”
“信阳县？可是南阳府的信阳县？”林知府问道。
何贵道：“应该是那里。”现在想想，徐管事说话时，好像是带了点那地的口音。
“林大人，您可曾去过此处？”
林知府道：“说来也巧，本官当年第一次被派官，去的就是南阳府。不过不是在信阳县，而是在曲江县。”
“原来如此，怪不得大人一听就知道了。”裴澈道，“那大人可曾听过信阳县的柳家？”
林知府道：“信阳县附郭南阳府，南阳府比我们承天府要大上三倍不止，其中财力雄厚者不计其数，本官只知南阳首富姓顾，却不曾听说这柳家。”
“不过，要知道也不算难。本官当年在曲江县时，也结交了不少好友。待本官去信一封，打听打听再做判断。”
“那就有劳大人了！”裴澈朝他拱了拱手，林知府还以一笑。
“何贵，你可有法子联系上那位徐管事？”裴澈转向何贵询问道。一切真想如何，还是要等抓到徐管事才能问清楚。
之前矿场的那些看守经不住刑罚已经交代了，说是他们只负责将矿石挖出放好，每隔几个月就会有车队过来将其运走。当裴澈询问最近一次是何时时，那群人却说是去年冬天。
裴澈有些不解，但他细想之后明白了。不是那些人不想过来运矿石走，而是因为沧州的出口被裴澈派了衙差值守，他们会严查每一个进出之人的身份。他们要是派车队过来，必然瞒不过官府的眼睛。
“大人，小的哪能联系上徐管事？有事要吩咐时，他都是直接遣人送信过来的。”
线索到这里又断了，不过裴澈并不气馁，因为那条大鱼已经浮出了水面，剩下的要知道也只是时间关系罢了。
何贵被带了下去，等一切水落石出之后再行发落。
裴澈与林知府商量后，决定由林知府将此事上呈给皇上，再令人绘制徐管事及商队众人的图像一起附送过去，如若要全国通缉，便可用上。
……
在衙门附近的酒楼吃过饭后，裴澈带林知府去到了崖底的矿场查看。一块块被挖掘出来还没来得及运走的矿石堆放在入口处的空地上，有专人看守着以防有人捣乱。
林知府看着满地的矿石，重重地叹了口气：“若早知此处有铁矿，沧州也不至于穷困潦倒至此。不过，自裴大人来后，这里已然有了改善。听说我今天喝到的茶，就是你们自产的沧州绿？”他突然话锋一转，问起了其他。
沧州绿他之前便有耳闻，但之前他的印象里，沧州还是那个穷困潦倒的地方，对这样的地方送来的茶，他根本就提不起兴趣，随手便送给了下面的人。如今想来，还是有些后悔的。
“正是，沧州绿茶汤清澈，入口醇香而回甘，众多茶商赞不绝口之余，也让我们沧州百姓得到了实惠。今年我们决定再多栽种些，最好能让沧州变成北地茶乡，往后再不用只求着南边的茶园供货。”对于还没打出名气的本地特产，裴澈自然是不能太谦虚的。他原本对于做生意一窍不通，在江淼身边耳濡目染多了，也学会了一些话术。
“北地茶乡？哈哈哈，好，有志气。倘若沧州成了北地茶乡，承天府往后就靠你们带携了。”林知府捋了捋下巴上的胡须朗声笑道，这茶他也喝了，确如裴澈说的那样。要不是他平素喝惯了旁的茶，这沧州绿他一定是要买些回去好好品尝的。如果他们能靠卖茶自给自足，对林知府来说，当然是一件大好事。
沧州乃承天府治下最穷的一处，每年的税收都交不齐不说，动辄便要去信寻求救济。可怜承天府本身也算不得富庶，偏还要被这处拖累，每年的考绩最多只能评一个中。
想到沧州有了茶山，马上又要有一座铁矿，林知府心里一动，突然觉得自己说不定还能靠着这些政绩再往上动一动。
二人正聊得起劲，突然外头传来一阵喧哗。裴澈让人出去探个究竟，才知道原来是有人误打误撞在周围发现新矿场了。不过也不算新的，那处其实是这些人挖过之后废弃的矿坑。只是随便一挖就能发现，里头其实还有许多矿石没被挖掘出来。
裴澈当即下令，让他们继续在周围搜寻一下，看看这些人到底挖掘了多少处。
经过几天的搜寻，裴澈发现，这里其实并不是第一处挖矿的位置，在其他地方，他们还找到了两处废弃的矿洞。其中一处，十分靠近官道，二者相隔不过几十米，不过因为山壁太高，根本就看不见。
江淼听说此事后，立刻将此事和七年前的山壁坍塌联系在了一起。
“我就说呢，这沧州山高树多，也没地震过，怎么就会发生坍塌，原来是他们在这挖矿！那这几年不幸被埋在下面的人纯粹就是因为人祸而不是天灾了！真是造孽啊！”江淼愤怒极了，当时他听那老大爷说的时候就觉得那些人很可怜了，好端端做生意却落了个客死他乡的下场，他也是在异地求生的一员，怎能不兔死狐悲？现在知道这些人原本不该死，他心里就更不是滋味了。
裴澈拍了拍他的肩膀以示安抚：“他们逃不了多久的，等一切水落石出之后，作恶者自然要付出代价。”
“希望吧。只是他们付出了代价又怎么样呢？死去的人再也回不来了。”江淼叹了口气。
裴澈也不知道该说什么好，良久，他说道：“对逝者来说确实是这样，可是抓住那些人却能使更多人免受其害。”
江淼想到那些被困在崖底挖矿的百姓，赞同地点了点头：“你说得对。”
“你还记得张达吗？”裴澈开始转移话题。
江淼想了想，道：“是张泉他爹吧？他怎么了？”
“前些天，我让人给张泉带了口信，那小子听后高兴坏了，当天就收拾了包裹来找他爹。他爹也是激动不已，父子俩见面时抱在一起哭了许久。那张达自见到儿子起，整个人精神头都足了，这两日他带着张泉去认矿石，还教了他挖矿的技巧。”
江淼有些奇怪：“教他这些干什么？”
裴澈微微一笑：“张达虽是个樵夫，看得却比其他人更长远。这铁矿让他这几年都陷于痛苦当中，但对于沧州来说，却是件好事。据谭老说，那些人虽在此地挖了七年有余，可他们不敢声张，怕让人发现，只是小打小闹，挖出来的矿石不过九牛一毛。等案子了结之后，朝廷就会派人过来接管这处铁矿。到时候，必然要在沧州招揽许多百姓。”
裴澈这么一解释，江淼瞬间明白了。他刚刚只想着父子团聚以后可以回家过快乐的日子了，却没想这座铁矿之后会怎样。
“这处铁矿所得利益能归属沧州所有吗？”要是这样的话，沧州以后就要从特困户变成富得流油的大财主了！
裴澈摇头：“无论什么矿，都是归属朝廷所有的。不过，沧州也不是全无好处，他们若要在此买卖矿石或铁器，一应商税都是归属沧州所有的。另外，沧州乃苦穷之地，如今立下大功，说不定能减免各项税收。”
江淼叹了口气：“我还以为沧州能一口吃成个胖子呢！不过这样也不错了，有了铁矿之后，来这里的人也会更多些，商路一打通，经济就活起来了。到时候山货，沧州绿都能卖个好价钱，闲暇时还可以去矿场干活赚钱，百姓们的日子应该会比以前好过很多。”
至少现在和一年前对比，百姓的生活已是大有改善。
第181章 来历
“啪！”
杯子在落地的瞬间应声而碎， 残破的碎片彰显着主人的怒气，周围的人几乎同时跪下，大气都不敢出。梁平帝虽然砸了杯子发泄，可看见手上的这份奏折时， 还是恨不得将其一把撕碎。
“皇上息怒， 龙体为重！”徐海跪在地上战战兢兢地劝说着， 生怕梁平帝一激动就撅过去。
皇宫一到夏天就十分闷热，虽有冰盆，但也只能解一时之热，冰块不能用多， 不然等冰块一化，就会变得又潮湿又闷热。在这样的环境下， 皇宫的主子们大多都有些苦夏， 梁平帝更是两天都没正经吃过饭了。
身为梁平帝的亲信， 徐海一身荣耀皆系于他身， 自然比谁都要关心他的身体。眼下见梁平帝因为奏折而发怒， 徐海担忧的同时也在心里暗暗唾骂呈奏折上来的臣子，也不知道他们在信里写了什么， 竟让皇上这般生气。
梁平帝深吸了一口气， 道：“起来吧，其他人退下。”
很快， 上书房里只剩下梁平帝和徐海二人。徐海小心翼翼地走上前，重新替梁平帝斟了一杯茶。
“皇上，您要以龙体为重啊。”
梁平帝端起杯子抿了一口茶水，而后叹了口气：“朕也不想生气， 只是有些事让人不得不气！你可知道这折子里写了什么？”
“老奴不知。”
“这折子是承天府知府林俊递上来的， 说的是沧州之事。”
徐海一听， 脑子里瞬间将这个地方和一个人联系上了。
“要是老奴没记错的话，沧州，不正是忠国公裴世子任官的地界吗？可是裴世子在任上出了纰漏，惹得皇上您这般生气？”在徐海的想象中，上司来折说下属的事，一般都是为了弹劾，而似裴世子这般离经易道之人，被上司弹劾应该是件合乎情理之事。
梁平帝一愣，而后露出个哭笑不得的表情：“你啊你，你以为朕会为了裴澈这个小子大发雷霆吗？”
徐海立刻轻轻打了一下自己的嘴：“老奴说错了，该掌嘴。皇上您胸怀似海，必然不会和裴世子计较。那皇上您是因为什么事呢？”
梁平帝被他打了一下岔，倒不像之前那样气愤了。他说：“林俊折子上说，在沧州发现了一处矿场，经人查看，应该是铁矿。”
徐海一听，连忙道：“这不是大好事吗？恭喜皇上，贺喜皇上！”铁器的用途可不止兵器和农具，几乎方方面面都可以用到。
梁平帝沉着脸：“这可不是新发现的，已经让人挖了七八年了。”
“什么？”徐海忍不住惊呼出声，“这可是抄家灭门的大罪，竟然有人敢如此行事？沧州的那些官员们在干什么？”
“在弄权，在享乐，在给自己谋私利！总之，不在体察民情，不在秉公执法，不在为这大梁的天下殚精竭虑上！”这是梁平帝最气愤的地方，胆大包天，铤而走险之人历朝历代都有，但在官府眼皮子底下行事的却少之又少，更何况是七年的时间！上一次那些人被两个江湖骗子蒙蔽之时，果然就该处死他们！
“皇上息怒！”徐海连忙又给梁平帝倒了一杯茶，“好在此事现在已经查出来了，多亏了林知府慧眼如炬。”
梁平帝苦笑一声：“哪里是他啊……是裴澈那小子发现并查出来的，只不过给了上峰面子让他来递折子罢了。”而林俊也并非愚蠢之人，裴澈的来历恐怕他也十分清楚，故在奏折上为他说了一箩筐的好话，万万不敢将此事的功劳揽在自己身上。
徐海：“……”
“现在朕有些明白先皇为何会三番五次夸奖裴世杰了……”一个意气风发，长相俊美的年轻人，偏偏办事能力又强，怎么会叫人讨厌？
“皇上……”徐海也不知道说什么好了。
“他折子上说，疑犯的图像也夹带来了，你让人去看一看，吩咐他们找到呈上来，再遣人去宣刑部尚书进宫。”
“是，皇上！”徐海退至阶下，然后转身出去吩咐手底下的人办事。
很快，图像就找到了，刑部尚书也匆匆而至。梁平帝将事情告知，并吩咐他加派人手绘制图像，再分发到各地衙门全国通缉这些人。另外，再派人手去一趟沧州，将此案有关人等一并带来京城候审。