“将他带回衙门，本官要好好审问他。”
“是。”
裴澈赶回衙门，叫人升堂。很快，那朱管事的就被带到大堂之上了。他面对众人，色厉内荏地叫道：“你们干什么？官府就可以随便抓人了吗？我什么都没做，您们凭什么抓我？”
裴澈道：“既是什么都没做，又为何要乔装改扮，掩人耳目？既然无罪，何以官府要见粮铺管事时，不主动上前来探个究竟？”
“我……我是……”这人支支吾吾地说不出话来。今天官府包围粮铺时，他派去盯梢的人正躲在百姓中间。他一听官府要找他，心里便骇得不行，以为官府是要清查之前发生的事。当时，他脑子里第一个蹦出来的想法就是逃。可还没等他装扮好，官府的人便已破门而入，将他抓住了。
“本官知道，你只是大通粮铺的一个管事，对于他们所做的事情，你恐怕知道的不多。这样吧，你将自己知道的全说出来，到时候也可从轻处理。”
面对裴澈话中的引诱，朱管事的哭丧着脸，说道：“大人明察，小的实在不知道该说什么。我当这个管事不过才半年，并且这半年大部分时候铺子都是关门的，生意根本就没做成几笔，您想知道些什么，不如直接问我，只要知道的，小的一定从实招来。”
他肯配合，裴澈自然乐见其成，直接问道：“你可知道杨树坡悬崖下住了一大群人？”
这个问题完全与生意无关，朱管事愣了一会，才说：“杨树坡？那地方不是闹鬼吗？下面怎么可能住人？”
他的惊讶不似作伪，看起来似乎真不知情。但他身为管事，铺子里少了这么多粮食怎会不知情？裴澈觉得他在说谎。
“你不知道下面住了人，又怎会让伙计将粮食运下去给他们呢？”
“冤枉啊大人，小的根本就没有吩咐过伙计运什么粮食给他们！自关门以来，除非偶尔运些米面出去打点关系，其他的根本就不曾动过，全都在仓库里屯放着。”
他一脸笃定地说着，裴澈一时也有些迷惑了，难道悬崖底下那些人的粮食真的另有来处？可是这不可能啊！
“来啊，把东西拿出来给他看看！”
很快，就有衙差从后面拿出了几个麻袋放在朱管事面前。朱管事拿起一个麻袋，只看了一眼，脸色就变了。这麻袋就是他们大通粮铺专用的。
“大人，这袋子确实是大通粮铺的，只是小的确实没有和什么崖底的人打过交道，更不曾将米面卖给他们！”
“你口口声声说没有和他们做生意，可这搜出来的麻袋却做不得假。难不成是有人越过你偷偷和他们在做生意？偷偷将米面运出来给了他们？”
朱管事直接否认道：“不可能，这库房钥匙只有我才有，哪有人能越过我将东西卖出去？”
“你确定没有人能将东西运出去？”
朱管事犹豫了一下，然后道：“我确定，那几个库房都配着两把锁，我前日才去看了，没有撬锁的痕迹。”
事情到这里陷入了僵局，朱管事看起来不像说谎，可悬崖底下那些人吃的又确实是从大通粮铺运出去的粮食。其实要想知道真相也简单，只需要打开库房检查里头的粮食有没有少就知道了。
裴澈询问清楚朱管事库房里的存粮，然后让人带着钥匙去库房清点。两刻钟后衙差们回来禀报，一对数字，却比朱管事所说的少了很多。
“看来你是不见棺材不掉泪。事实摆在眼前，你还有什么好说的？”
朱管事一脸茫然，摇着头说道：“不可能，不可能的，怎么会少呢？”想着想着，他突然灵光一现，道：“大人，我明白了！”
“你明白什么了？”
“是账房，是何账房，一定是他偷偷将仓库里的粮食卖出去的。他在此地已有五六年了，比我更得主家的信任，如果说主家要找一个人盯着我的话，他就是最合适的人选！”
“那他人呢？”
“三日前，他说要去承天府和友人相聚，一时半会应该还回不来！但我知道他家住在哪里，只要从他家里搜出钥匙，便能证明我的清白！”
“既然你如此肯定，那本官就再相信你一次。只是，如果在他家里没找到钥匙，怎么办？”
朱管事苦笑一声：“没找到的话，那小的就任由大人处置。”他只能赌一把了，库房钥匙很大，几间库房的钥匙串在一起拎在手上也有两三斤了，他赌何账房外出时不会将其放在身上。
刚刚外出过一次的衙差们又出发了。这次用的时间比上次要久一些，毕竟找东西比单纯的对数目要更难一些。
不过，他们带回的消息却使得朱管事松了口气。在那何账房的家中隐蔽处，果真找到了一大串钥匙，通过对比，和朱管事手上的仓库钥匙一模一样。
看来，这位何账房才是大通粮铺里隐藏的接头人。他身上的秘密，一定不会少！
第178章 表率
“镪镪镪！咚！咚！”响亮的锣鼓声后， 说书先生昂首阔步走上台前，朝大家拱了拱手。
“上回说道，那好汉胡角趁夜闯入匪寨之中，被匪首及十几个手下团团包围， 真个是插翅也难飞了……”
承天府的一家茶馆里， 坐着一个留着八字须的中年男人。他一身长衫， 看似书生模样，可眼里不时闪过的精光，又为他增添了几分市侩气。
他悠闲地听着说书，听到兴起时还会用指节轻扣桌面， 示意小二将打赏的托盘端来，往里头扔点铜钱进去。可你要是仔细看， 就会发现他的余光其实一直都注意着门口的位置， 似乎是在等待谁的到来。
忽然， 一队衙差跑了过来。他们板着脸， 蹙着眉， 锐利的眼神注视着往来的百姓，看得人心里发慌。很快， 他们就在茶馆门前停下， 将茶馆的大门堵了个严严实实。
茶馆的管事脸色一变，带着讨好地笑上前：“官爷们， 今日天干物燥的，不如进来喝口茶水吧？”
“不用了，我们是来办差的。”为首的衙差手一挥，其他人便鱼贯而入， 一张一张桌子检查起来。
“官爷们， 小的还要做生意， 不知您今个办的是什么差事，可否让小的先把客人请出去？”茶馆管事快疯了，这么一闹，几天之内生意都不会好了。
“头儿，找到了！”为首的正要开口，突然，里头一个衙差高声喊了起来，一只手还抓着桌边坐着的人。
为首的衙差走过去，将随身携带的画卷展开对了对，发现果真十分相似。
“带走！”
“是！”
一群人离开了，就如他们来时一样匆匆。唯一变化的，只是说书台下的桌子前，少了一位八字须的客人。
……
被抓住的瞬间，何贵的心脏几乎停跳。但很快，他意识到自己不该惊慌，面对如此情形，以不变应万变才是上上之举。于是，他一直保持缄默，直到他发现这群衙差没准备把他带上公堂，而是押到了一辆马车上，这才惊叫出声。
“你们要做什么？为什么要抓我？我要去大堂之上讨个公道！”
“你是叫何贵吧？这是你的路引？”为首的衙差当着他的面拿出一个十分眼熟的包裹，然后又从包裹里拿出一张盖着官印的纸。
“你……你们！”这是他放在客栈里的包裹，这些人竟然提前拿到了他的东西。看来是早有预谋，直冲他而来的。可他进入承天府不过两三日，为何这些衙差会注意到他呢？
“别你了，进去吧！”衙差手一推，就把何贵推进了马车，然后将车门关上，还特意在外头加了一把锁。
何贵绞尽脑汁也不知道这些人是要带他去哪儿，他们也不说为什么要抓他，这让他十分惶恐。
马车缓缓跑动起来，何贵不知道自己在这上头待了多久，他只记得这群人在半途打开车窗给他扔了两个馒头一竹筒水进来，其他的就再也没有了。夜间他休息也是在上头，第二天天未明，又接着赶路了。
“下车吧！”衙差的声音响起时，何贵差点没反应过来。他茫然地下了车，在狭小的车厢里坐了那么久，浑身又酸又痛，整个人僵硬的就像一块木头。
等他稍微好些后，他才顾得上打量周围的环境。这一看，他傻眼了，之前他还以为那些人要带他去哪儿？现在一看，这里分明是沧州啊！那些人废了那么大劲把他带回沧州来了？
“林知府，有劳您手下的几位大哥了。要不是您肯出手，一时半会定不能将这何贵带回来。”裴澈早已等在衙门口，这会儿他脸带笑意，正有礼地向林知府道谢。
林知府见到他时，不禁感慨这位世子的相貌果然就如传说中一般耀眼。不过，他到底见多识广，只怔愣片刻，就回过神来了。
“这也是承天府下辖的事，既然人逃过去了，理应负起责任将他逮捕归案才是。对了，这案子审到哪一步了？”
林知府接到案子时，都想插上翅膀飞过来了。只可惜府里事务繁多，他得将所有事都安排妥当了才能放心出门，这一来二去的，就耽误了几天。刚好昨日接到飞鸽传书，说是有重要犯人目前在承天府内，还把这人的姓名长相详细说了，请他们协助办案。
“回大人，目前那些采石工的身份俱已调查清楚了，他们都是被骗来的。那大通商行四处化名诱骗这些老百姓和他们一起出门，声称只要三年就能赚到一辈子花不完的钱。百姓纯朴，跟着他们来后才知道上当了。还请大人给那几府去封信，让他们通知一下这些百姓的家眷，到时候好将他们妥善带回家中。”裴澈说道，这大通商行的人假借各种身份，去到一些如沧州一样贫苦的地区诱骗百姓，几乎每次都能成功。
“果真是无商不奸！他们往日骗些钱财就罢了，竟胆大包天骗到人身上去了，做下这些有损阴德之事，本官定饶不了他们！”林知府显然十分气愤。
“大人英明。那些看守也是来自各处的，只不过他们助纣为虐，经常对这些百姓施以暴行，死在他们手下的足有一两百人，其中还包括我们沧州失踪的半数百姓。下官审问他们时，他们也不肯交代出幕后的主使者。”沧州失踪的百姓就在家门口却不得回家，反抗的意识比其他人都要强烈些，待遇自然也更差了。
“岂有此理！”林知府大怒，“做下此等恶行者简直不堪为人！尤其是，他们竟还隐瞒不报，试图包庇背后之人，更是罪加一等！”
“是啊，下官顺着线索，找到了这几年里给他们供应粮食的铺子。这铺子叫做大通粮铺，一听便知和大通商行关系匪浅。这家铺子的管事经审问，否认了私下卖粮的事，还说此事定与铺子里的账房有关。那账房就是大人抓住的何贵。”
“原来是他……”林知府刚刚对帮忙毫无意见，这会儿一听原来与此案有关，更觉得幸好答应帮忙了。
“他将铺子里的粮食卖给崖底下的人，一定对他们的来历及石头的去处比较清楚。相信只要审问他，一切都会水落石出。”裴澈道。在他们到达沧州前，朱管事说了许多关于何贵这个人的事。他精于算计，凡事不甘于人后，又怎会五六年来心甘情愿只做一个账房先生呢？
“事不宜迟，便直接升堂审问吧，以免让这人得了消息，再编些借口搪塞我们。”林知府再无一刻像现在这般着急的。
“大人果然尽忠职守，堪称为官表率。下官实在佩服！”
林知府内心暗喜，嘴里却催促升堂，一副心系朝廷大公无私的样子。
第179章 招供
“堂下之人， 你可知罪？”林知府一拍惊堂木，全场瞬间安静，何贵跪在下方，整个人都懵了。
“大人， 小的冤枉啊， 不知大人说的罪状是什么？小的一向奉公守法， 违法乱纪的事是半点也不敢碰啊！”反应过来后，何贵大叫冤枉。
“你先看看这些东西，再想清楚自己到底是不是冤枉的。”林知府对于整件事的来龙去脉已经了解清楚了，当下便吩咐人拿出证物。
一大串钥匙被放在托盘上端到何贵面前， 他盯着熟悉的红绳样式，顿时惊出了一身冷汗， 强笑着说道：“大人， 这是什么意思？”
“从你家的柜子里翻出来的东西， 你说是什么意思？”
“小人， 小人不曾见过。”何贵嘴硬不肯承认。
裴澈轻笑一声， 瞬间吸引了大家的视线，他道：“当初搜出这东西时， 你的妻子就在旁边， 这边有她按下的指印，你还要否认吗？”
何贵沉默了一会， 道：“就算是我的又怎么样？一串钥匙而已，大人想凭借此物定我的罪吗？”
裴澈道：“倘若它真是一串普通的钥匙，自然是治不了你的罪的。可它是何处的钥匙，你应该很清楚吧？你又用它做了什么事， 难道你不知道？这桩桩件件列出来， 真的治不了你的罪吗？”
豆大的汗珠从何贵的额头上往下流， 可他的手却冰冷僵硬，根本没有力气抬手将汗珠拭去。他直愣愣地盯着这串钥匙，心里不安极了。
何贵觉得官府应该已经把所有的事都调查清楚了才会这样说，可在他的内心深处，仍然抱有一丝幻想，认为这是官府为了诈他说出真相故意为之。
“大人说的话，小的有些听不懂……”何贵强扯出一个笑脸，“这就是一串钥匙。”
林知府看着何贵一脸冥顽不灵的样子，惊堂木又是重重一拍，说道：“传证人上堂！”
声音层层传向远方，不一会儿，便有衙差将证人带了过来。何贵面朝大堂跪着，不敢转头去看这位证人的脸，心里却在不停地猜测着来人的身份。直到那人走到他身旁，对着上面的大人跪拜问好，他才听出来，来人竟是大通粮行的朱管事。
面对扭过头一脸震惊的何贵，朱管事显得十分气愤。他不等上面的林知府问话，直接就指着何贵的鼻子骂道：“好你个何账房，平时看着一脸老实相，背地里竟然敢嫁祸于我？要不是裴大人英明，从你家中搜出了钥匙，我还不知道你偷偷和杨树坡崖下的那群土匪有勾结！”
朱管事骂得口水横飞，何贵却身子一软，脑子里只有“完了”二字。朱管事不知情，以为会住在那闹鬼的崖底的，定是山贼土匪之流。何贵却知道，那些人不是山贼土匪，可是行事作风和山贼土匪没什么两样的。
他几乎每两个月都要往那里运一次粮食过去，运过去的东西除了米面之外，还有舂米时剩下的糠麸。这东西拉嗓子，吃进嘴里就像在嚼木屑一样。往年只有遇灾的时候，老百姓才会吃这玩意，平时都是买一点煮了喂给家里的牲畜吃。崖底的那些人干着重活累活，吃的却和牲畜差不多，那一个个瘦骨嶙峋的模样，就连何贵这样精于打算的人都有些不落忍。
不过这也就是一时情绪，毕竟他只是个送粮的，在人家手底下干活，哪能有那么多心思？可后面几年，他渐渐发现，里头的人好像有些不对劲。有些熟悉的面孔突然消失，再也没看到过，偶尔在铺子里看过的人，却出现在了崖底。那些人看见他时也是震惊且愤怒的，但却没人敢出头询问什么，想来是被打怕了。
何贵开始感到不安，他总觉得自己误打误撞知道了什么不该知道的东西。这些人应该是被掳来的，可那些消失不见的人，他却从来没有听说过是被谁送走的。所以，这些人的去向简直显而易见。这样的认知让他心惊胆战，他怕自己知道的太多，总有一天会被灭口。
所以，当商行的大管事宣布让姓朱的当管事时，他是想过要将此事撇开再也不牵扯进去的。可是大管事轻飘飘一句“此事不宜太多人知晓”就拒绝了他。
何贵没办法，只好紧咬牙关坚持了下去。但朱管事这个人和上一任房管事性格完全不同，他是喜欢一把抓的人，铺子里的所有事他都要过问几句，有一次差点就被发现了。
何贵觉得不能再继续这样下去了。他打听到一位昔日友人如今在承天府掌户房，便想着能不能悄悄将自己的户籍转走，到时候直接一走了之，再不€€这趟浑水。可惜事与愿违，他还没来得及托那位友人帮他转户籍，就被衙差抓回来了。
就在何贵愣神中，林知府冷哼一声，说道：“何贵，你还有什么话要说？如今人证物证俱在，本官看你还有什么好说的！”
何贵张口结舌，好半天才蹦出了冤枉两个字。在他自己心里，其实也是这样认为的。他一个账房，只不过是帮主家做了一件事而已，这难道也能算他的罪过？至于底下人在干什么，他依稀知道一些，但他只负责卖东西，客人做了什么关他什么事呢？
林知府听见他说冤枉，不怒反笑，道：“裴知州，我不知道你们沧州百姓是吃什么过活的，嘴竟恁得硬？”
裴澈道：“应是此人自己的原因，待下官再与他说几句便可。”