慕容近竹摇摇头，“此贼与我无冤无仇，想来是受人指使才干出这等伤天害理的事来。只可惜贼人已死，再也无法从他口中查知幕后的指使人了。”
“先生洪福齐天，小贼也太不知天高地厚了。”林若望沉吟了一阵，“本官这就派人到王家村走一趟，说不定从中发现什么线索也未可知。”
“那就有劳林大人了。”慕容近竹施了一礼。
“先生何出此言，保境安民，缉拿贼盗，乃是本官的职责所在。”林若望急忙回礼。
眼见天色已晚，一行人便住在了驿站。
第二天，孟颖姑迟迟不见队伍上路，便差人将慕容近竹叫道跟前，“竹儿，辞去帝都路途遥遥，为何还要在这通州城里耽搁？”
“娘亲，只因州府的林大人要孩儿协助衙门调查案情，所以耽误了。”
孟颖姑虽然急着赶赴帝都，但想起万老头为了救自己而死，总不能死个不明不白，叹了口气说，“如果能查明杀害你万伯父的凶手是谁派来的，也能告慰他的在天之灵了。”
“只怕此事一时难有着落，不过请娘放心，竹儿一定会继续追查下去的。”慕容近竹见她如此伤感，便安慰道。
其实慕容近竹却另有盘算，他故意在沧州逗留不前，并且当着众人的面把刺杀事件的经过告知林若望，目的就是要打草惊蛇，让刀疤男已死的消息传到帝都的幕后指使者耳中，令对方不敢再轻举妄动。
到了第三天，慕容近竹估计消息早已到了帝都，这才下令启程。
【求枝求枝求枝，听说要三遍才灵】
第39章 借题发挥
这天到了一处市镇，孟颖姑挑起马车上的帘子，刚好见到前面的指路碑上刻了“香莲镇”三个字，不由心中一动，这地方取名香莲，不知会不会跟秦香莲有些关系。
她出身于乐坊，对秦香莲和陈世美的故事再熟悉不过，自然就想到这上面来。
慕容近竹见母亲向外张望，急忙打马靠近，“娘亲，你看到了什么？”
“近竹，你去打听打听，此地是不是秦香莲的故乡，如果是的话，咱们应该去拜祭一番才是。”
不一会，慕容近竹带着一位乡亲来回禀，“娘，你猜的一点不错，这里正是秦香莲的出生地。”
在那位老乡的指引下，很快到了一处荒凉的山岗上。
孟颖姑远远的看见祠堂，执意就要下车步行。
辰玉只得扶着她下了马车。
慕容近竹也跳下马来，牵着青儿跟在身后。
走近秦香莲的祠堂，只见残垣断壁，早已年久失修。
祠堂门口立了一块石碑，上面刻着秦香莲的生平。
孟颖姑走进殿内，只见四处结满蛛丝，塑像满是尘土，露出一块一块斑驳的裂痕，有些地方已经剥落了。
孟颖姑默默的点着纸钱，开始拜祭起来。
“公子，秦香莲是个什么人，竟然有人给她修了祠堂？”
对于《铡美案》这出戏，慕容近竹也是非常熟悉的，“秦香莲的丈夫陈世美进京赶考，谁知一去不返。秦香莲无奈之下只好进京寻夫，发现丈夫高中了状元，做了驸马爷。秦香莲与陈世美相见后，陈世美贪图富贵，不肯相认，最后竟然派人要杀害秦香莲母子灭口。最后被铁面无私的包公给杀了。”
辰玉不禁一阵唏嘘，“想不到世间竟有如此狠心肠的人。”
“有些人心肠比蛇蝎还坏，从古到今都有，只是你没有遇见罢了。”慕容近竹叹了叹。
“我才不要认识这样的人呢。”辰玉想着丈夫派人追杀妻子儿女的情景，不禁身子发颤。
“谁都不想遇见，不过事情有时候就摊在自己头上了，那也是没有办法的事情。”慕容近竹边说边进殿搀起母亲。
孟颖姑站起来，却迟迟不肯走开，叹了口气，“这个秦香莲，生前没过上好日子，死了竟然也没有什么香火。”说完忍不住掉下泪来。
“娘亲不用难过，竹儿已经想好了，待会给当地的里正一些银子，让他重修祠堂，再塑金身，这样以后的香火自然会旺起来。”
“竹儿有心了。”孟颖姑看了看他，内心一阵欣慰。
“娘亲，孩儿有一句话一直憋在心里，不知当不当讲？”慕容近竹忽然拉住母亲的手，神色凝重的看着她。
“你这傻孩子，在娘面前还有什么话不可以讲的。”孟颖姑微微一笑。
“娘……”他的父亲，娘的丈夫，却未必将他们当成一家人呢。
上一世母亲虽然惨死在马蹄下，可她终究是幸福离开了，那些谎言、那些残酷的现实，并没有在她面前揭开。
而今生，母亲却要跟他一道去直面那惨淡的真实，于她，究竟是幸福还是不幸？
而这些，叫他如何在母亲面前开口。难道他要告诉她，十年的苦苦守候不过是梦一场？
孟颖姑感觉到儿子掌心的汗水，慈爱的看着他，“竹儿，你这是怎么了？这一路你也够辛苦了，到了帝都之后好好休息一段时间。”
他何尝不想过着悠闲的生活，怕只怕形势不由人呀。
有些话现在跟母亲说了，总比进了慕容家的深宅大院后措手不及的好，慕容近竹硬起心肠，“娘，万一……父亲早已有了其他的家室……”
他一边说一边留意着母亲，发现她眼角湿润，立刻打住了话头。
“男人有个三妻四妾的，也是再寻常不过的事了，何况你爹爹还是位将军。”孟颖姑幽幽的眼神看不出丝毫的表情。
娘竟然这样回护与他！
“万一他根本不承认你妻子的身份呢？万一他……他跟陈世美一样……”慕容近竹连父亲这个称呼都不想再提起。
“啪”，一记清脆的耳光打在慕容近竹脸上，白皙的脸上立刻泛起五条红色的印记。
“近竹，你疯了吗？竟然这样揣度你的父亲！”
“娘，父亲要是对咱们有情意的话，早就该来接咱们的了，现在三皇子找到了他，他才不得不跟咱们相认。”慕容近竹豁出去了，反正迟早一天要面对的。
“你……你想气……死娘是不是？”孟颖姑嘴巴都哆嗦了起来。
慕容近竹见状，不敢再刺激她，“娘，孩儿只是怕你受到不公正的待遇。”
“竹儿，娘知道你怨恨你的父亲，但这也不能怪他，他也是没办法，才抛下咱们娘俩去投军的啊。现在他不是派人来接咱们了吗？以后一家团圆，开开心心的过日子，难道你不愿意吗？”孟颖姑抚摸着他的脸庞，“刚才娘气昏了头，把你打成这样。”
“娘，万一将来你住的不顺心，竹儿就另外再买一栋住宅，咱们搬出去住。”
“人活在世上，谁没有个委屈，再大的事，娘也能扛下来。咱娘俩要是搬出去住了，岂不是全天下人都要看你爹爹的笑话，你让他怎么为官、怎么带兵？怎么在同僚面前抬起头来？”
话已说到这个份上，慕容近竹知道母亲对父亲的感情是坚如金石，他是绝对劝不动母亲的，今后也只能步步小心，见机行事了。
第40章 初入伯府
尽管慕容近竹沿路拖延，四天后，一行人马还是到了帝都的地界。
远远的已经能够望见城门，孟颖姑心中是激动万分。
慕容近竹为了不让母亲伤心，只能将各种担心和不安藏在心底。
一别千年，这座壮丽的大城，昔日的伤心地，而今他又踏在了这片熟悉的土地上。
迎面两匹快马飞驶而来，见了慕容近竹的马队，马上跳下两人，躬身施礼道，“在下蓝立煌、在下左继忠，奉三皇子殿下的命令，在此恭迎夫人和慕容公子。”
慕容近竹跳下马，与他们见了礼，开口问道，“三皇子殿下一向可好？”
“殿下好得很，只是最近被皇上派到青州赈灾，无暇分身，听说公子来了帝都，要我们一定要对公子说抱歉呢。”蓝立煌抱拳道。
“岂敢岂敢。”
“殿下还说了，等他返回帝都，第一件事就是要遍请帝都名士，来为公子接风。”左继忠补充说。
“三皇子有心了，在下一介布衣，怎么担当得起。”脑海里闪现出昔日交游过的那些大烈国名士来，不知他会邀请哪些人。
蓝立煌见他气宇轩昂、风度翩翩，举手投足间自有种名士风采，暗暗叹道，难怪殿下如此看重他，果然是神仙一样的人物。
“慕容公子如今全家团圆，令尊又晋了爵位，真是可喜可贺呀。”
“哦？”慕容近竹扬眉。
“五天前，皇上已经下旨，敕封令尊为一等关内伯，难道慕容公子还没有得知这个消息？”左继忠问道。
“不过是些虚名罢了，并没什么值得庆贺的。”慕容近竹淡然一笑。
车马进了朱雀门，沿着宽阔的朱雀大街往东，再穿过东直门大街，就到了关内伯府。
慕容近竹抬头望了望高高的大门，并没有归家的喜悦，反而觉得分外的压抑。他在王家村那间茅屋里住惯了，不喜欢这样的深宅大院。
他搀着母亲下了车，径直朝那扇熟悉门走去。
百夫长见护送任务已经完成，立刻辞别了他们母子，马不停蹄的赶赴西北边关，向慕容大运复命去了。
蓝立煌和左继忠也抱拳告辞而去。
管家巴振辉见了他们母子，堆着笑脸迎了上来，“夫人和少爷一路辛苦了。”
慕容近竹一看见他那副皮笑肉不笑的嘴脸，就生出一种说不出的恶心，上一世这个管家可没少欺负他，皱眉问道，“我和母亲住在哪里？”
“暂时住在西院的蘅芜苑。”巴振辉眼珠转溜了一下，似乎有些过意不去。
慕容近竹知道，蘅芜苑是伯府里一处废弃的小院，房屋年久失修，庭院里杂草丛生，荒凉的很，让他和母亲住在那里，父亲对他们的态度可想而知了。
这也总比上一世让他和下人们住在一起强多了，大概是由于今世他跟皇子攀上了交情，再加上母亲也在，表面上的功夫还是要做做的。
“东西我们自己搬就行，你在前面引路吧。”慕容近竹装作不认得路。
巴振辉也没料到他们会有这么多行李，也没有要帮忙的意思，当先走了。
威远镖局的镖师们将镖车推进了蘅芜苑，少镖头汪如海一见里面如此荒凉，心中纳闷，但镖行保的是主顾的财货，至于别人家的私事，也不好多问，匆匆卸了东西，也就匆匆离去。
第41章 砍伐藤条
慕容近竹见围墙边上栽了不少藤类植物，走近一看，是南国常见的鸡血藤，便问巴振辉，“这鸡血藤怎么会栽种在院子里的？”
“少爷有所不知，老夫人患有风湿病，一到天寒下雨的时候，身上的关节都痛得厉害，夫人便专门为老夫人栽下这些药材。”
慕容近竹微微一笑，他猜的果然不错，水汪汪的眼珠转了转，心中便有了盘算。
慕容近竹将母亲扶进屋里，地上倒还干净，只是里面的家具，器物什么的，都是破旧不堪。
“老夫人那边还有事，奴才就先告退了。”巴振辉把他们领进屋，就算完成了自己的任务。
“老夫人？”孟颖姑吃惊的问，丈夫可从来没跟她提及过婆婆还在人世。
“老爷没告诉过夫人吗？”巴振辉刻意的扬了扬下巴，一点不像是慕容家的下人，“老夫人可是杜太后的表妹。”
“竹儿，赶紧换一套衣服，咱们先去给你的祖母请安才对。”
“老夫人交代过了，说夫人和少爷一路辛苦，请安的事就免了，也不算你们失礼。”巴振辉眼珠一转，接着说，“何况今天府里来了贵客，老夫人正忙着应酬呢，哪里腾得出时间来见你们。”
“巴管家，照你的意思是说，只要攀上了贵客，就连亲情都可以统统扔掉了吗？”