这个不速之客，迟不来早不来，偏偏在大考之前跑到蘅芜苑来了，恐怕他是别有用心吧。
“可是他……他已经进了蘅芜苑，我……我拦不住他。”辰玉很少被孟近竹责怪，一听他极为不满的态度，说话都变得期期艾艾的了。
“人家既然来了，咱们就笑脸相迎，免得别人说咱们没有礼数。难道还怕他吃人不成。”孟颖姑不知何时站在了门口。
“走，咱们出去瞧瞧。”骆钰昭当先走出了客厅。
孟近竹跟在骆钰昭身后，心里琢磨着，明天就是第一场考试了，他来做什么，该不会是想弄什么坏点子吧？
“不知靖王殿下在此，慕容近山请罪了。”慕容近山远远的看见骆钰昭从房间里走了出来，立刻快步走到跟前施礼。
“不知者不罪。”骆钰昭长袖一挥，打量了他一眼，“难怪皇兄经常在我面前夸你，果然是玉树临风，一表人才，想不这次的春试也是志在必得了？”
“靖王殿下谬赞了。”慕容近山直起身子，“咱慕容家世受皇恩，近山只求能报效朝廷，尽一个大烈子民的应有之义，至于功名这些东西，不过是身外之物罢了。”
“好，真是强将手下无弱兵，关内伯生了几个好儿子呀，今后大烈还要仰仗你们出力呢。”骆钰昭见他不但长得俊美，说话也很得体，似乎并不像是孟近竹嘴里的那种小人，心底对他的厌恶顿时少了几分。
“殿下过奖了。”慕容近山微微一笑，转头对孟近竹说，“三弟，明日就是第一场考试了，为兄想到你没有马车，不如明天早上你跟我一块走，三弟意下如何？”
孟近竹并不抬眼看他，冷冷的回答，“不需要，我自己会走。”
慕容近山一愣，“三弟回到伯府这些天，刚好为兄也比较忙，所以对三弟照顾不周，实在惭愧，还请三弟多多担待些。”
“不敢当，我和母亲苦日子过惯了，这要是突然有人来照顾了，咱们反倒会不习惯了。”孟近竹不假辞色，拎起一只木桶，“如果没什么其他的事情，我要去给新种下的竹子浇水去了。”
慕容近山一听他一上来就下逐客令，尴尬的笑了笑，“明天的头场考试，不知三弟准备得怎么样了？”
“听天由命。”孟近竹冷冷的回了四个字，随即往院中的竹林走去。
“近竹，等等我。”骆钰昭追了上来。
孟近竹低头拨弄着竹叶，“怎么不跟那个玉树临风，一表人才的人屁股后面走，跑到我跟前来干啥？”
骆钰昭一听，这是吃哪门子的醋呀，于是赔笑道，“我那不过是几句客套话，你还当真了。”
“咱们也认识很久了，怎么不见你这样夸过我呀？”孟近竹将桶里的水哗的一声浇在了竹子根部。
“咱们家竹儿呀，那可是神仙下凡……”
“得了得了，就会说些吹牛拍马的话。”孟近竹白了他一眼，看着堂堂的靖王在自己面前手足无措的样子，忍不住好笑。
“不夸你，你说我不好，夸你你又说我拍马屁。那你让我怎么办？干脆让我亲亲好了。”骆钰昭说着就把嘴巴凑了过去。
孟近竹把手指贴在他嘴唇上，“别闹了，你可是当上王爷了，就得像个王爷的样子。”
“王爷就不许亲亲呀，那我还是不要做的好。”骆钰昭一副长不大的样子，伸手就去扯头上的王冠。
“别动，你怎么这么死心眼。”孟近竹骂了一声，扯开他的手。
骆钰昭趁势一把将他搂在怀里。
第111章 寸草春晖
晚饭过后，孟近竹起身拜别母亲，“娘，竹儿今晚就不留在家里陪您了，此君轩离考场比较近，明早起身之后，竹儿直接步行就可以到考场了。”
孟颖姑有些舍不得他离开，“竹儿，那吃的怎么办？我从蘅芜苑送过来的话，到了此君轩也冷了。”
“娘亲，有辰玉在身边照顾，您就放心好了，等三场考试都结束了，竹儿立刻回来陪您。”孟近竹宽着母亲的心。
“那，娘给你准备些衣物。”孟颖姑说着转身回屋去了。
过了好一阵，孟颖姑才出来，身后的秋菊和夏荷一人拎了一口大箱子。
“刚好借着靖王殿下的马车，把这些衣物都带过去吧。”
“娘，竹儿不过在那里带上十天半月，哪里用得着这么多衣物，再说此君轩那边也有。”孟近竹看了一眼旁边的骆钰昭，苦笑着说。
“你这孩子，帝都可不比咱们通州，天气冷得很，你从小身子骨就单薄，可别在这关键时刻伤风感冒了。”孟颖姑给孟近竹拉了拉衣领，拿出一条白狐的围脖，仔细的在他脖子上围了一圈。
孟近竹不忍拂了她的意，只好将衣物统统都放进了马车。
“夫人，近竹的武功可是厉害的很，我都不是他的对手。”骆钰昭见她如此疼爱自己的儿子，忍不住打趣道。
“靖王殿下说笑了，要不是您让着，近竹哪会是您的对手。”
孟颖姑还不放心，又将辰玉叫到身边，仔细交代了半天，“竹儿喜欢吃甜的，明天要是起得早，来不及做吃的，你就到街上给他买几个豆沙包。还有呀，现在气候干燥，容易上火，记得每天要煲一个清肺的老火汤……”
辰玉不敢怠慢，一个劲的点头。
“都记住了吗？”孟颖姑问道。
“后面的都记得，前面说的好像记……不太清楚了。”辰玉脸上一红，不好意思的挠挠头，长这么大，还是头一次记这么多饮食方面的学问。
“那我写给你好了。”孟颖姑拿出纸笔来，一手娟秀的小楷，让辰玉佩服得五体投地。
以前他只知道夫人的厨艺和针线活做得特别好，今天才发现自己就算再练上三年，也未必及得上她。
一直将马车送到了路口，孟颖姑千叮万嘱一番，这才跟孟近竹一行人别过。
到了下午，不知为何，孟颖姑老觉得有些心神不宁，便又到后院，捉了几只自己养的鸡鸭，还有鸡蛋、鸭蛋装了满满一篮子，带上秋菊，匆匆赶到了此君轩。
为了迎接明日的科考，店铺早早的就打烊了。
辰玉见孟颖姑和秋菊来了，急忙把她们迎进去，“夫人，要不要叫公子下楼来。”
孟颖姑摆摆手，“让他好好温习功课，咱就别吵他了。”
“夫人要是不放心，不如也在此君轩住下吧，公子可是早就为您准备好了房间，一切用具也都备齐了，啥也不缺，您只管住下就好了。”
“我要是在这里，会让他分心的，影响他的学习，还是不来的好。再说……”孟颖姑摇摇头，将辰玉拉开两步，背过秋菊，“我还得为竹儿看好蘅芜苑，万一哪天我不在那里了，说不定宅子被那些个别有用心的人给霸占了呢。”
辰玉有些不敢相信，“他们也不能这么明目张胆的欺负咱们吧，连靖王、王阁老都对公子客客气气的。”
“辰玉，你是没经历过呀，世上最让人猜不透的就是这人心，要不，我又何至于走到今天这种地步，害得竹儿从小吃了那么多苦。”孟颖姑撩撩额前的发丝，想起自己的身世和遭遇，不禁感伤起来。
辰玉不明所以，见孟颖姑有些神情恍惚，有些伤心，当下不敢再追问下去。
孟颖姑和辰玉一道将老母鸡杀好了，用炉火炖起来，吩咐道，“这只老母鸡已经养了三年了，煲汤的时候一定要用慢火，记得水要一次加够，如果炖到一半再加水进去，汤的味道就不鲜了。”
辰玉认真的听着，一边舀了一勺食盐，真准备往汤锅里放。
“别急。”孟颖姑急忙将他拦住，“盐巴一定要在起锅前才放，这是煲汤的要领呢，下次可要记得了。”
辰玉忙不迭的点头，“原来煲个汤也有这么大的学问。”
孟颖姑笑了起来，“你如果能把任何事情做到极致，都是一门学问呢。”
辰玉歪起脑袋，“夫人，您把您的本事都教给我，以后我就可以服侍公子了，也不用麻烦大老远的您跑来跑去。”
“傻孩子，有句话说的好，儿行千里母担忧呀，不管近竹走到哪里，只要我这一阵见不着他，心里就惦记着，做母亲的，只是希望每天瞧着自己的儿女，看他们活得开开心心的，就高兴了。你要让我闲着，我哪里闲得下来呀。”孟颖姑语重心长的说道，她自己也不明白，今天为何老是唠唠叨叨的说个没完。
“辰玉懂了，怪不得夫人总是喜欢下厨，明明秋菊和夏荷姐姐可以做的。”辰玉眨着眼睛。
“何况，就算你把我的手艺都学会了，近竹还是能分辨得出来的。”
孟颖姑的话触动了辰玉的心思，“爹娘在天堂里，想必也会一直惦记咱的。”
“哎，孩子，近竹的命苦，想不到你的命比他还苦。”孟颖姑搂过辰玉的头，“从今天起，你就当我是你的娘亲，竹儿是你的哥哥可好？”
辰玉摇摇头，“不，夫人和公子都是辰玉最最敬重的人，是辰玉的再生父母。”
“傻孩子，等你再长大些，我就给你说一门亲事，你跟着人家姑娘好好过日子吧。”孟颖姑慈爱的看着他。
辰玉听到这里，忽然扑通一声跪下了，“夫人，辰玉要是有什么做不得不对的地方，请夫人告诉辰玉，辰玉一定马上改了。”
“瞧你说的啥话呢，赶紧起来。”孟颖姑心疼的一把将他拉起来，“你做得已经很好了，竹儿的父亲，兄弟姐妹们，没有一个及得上你的，我要是还来责怪你，岂不是太苛责于人了。”
辰玉执拗的不起来，“夫人，那您为何要赶辰玉走？”
“哎哟，我这哪是要赶你。等你长大了就明白了，男人家嘛，可以不求富贵，不求名利，起码要有个像样的家，老婆孩子热炕头，平平安安的过日子，这就是生活呀。”孟颖姑见他如此倔强，只好继续开导着。
“不，辰玉一辈子也不要老婆孩子热炕头，辰玉只要一辈子跟在您和公子身边，永远服侍着您们，辰玉就开心了。”
孟颖姑听得感动，不由擦了擦眼睛，知道要想说服他，不是一天两天的事情，只好点头道，“好，好，都答应你，行了吧？”
辰玉这才站起身，笑了起来，“谢谢夫人。”说着跑到一边忙活了起来。
“哎，这孩子，怎么就这么实心眼呢。”孟颖姑无奈的摇摇头，叹了口气，这才与秋菊一起离开此君轩。
两个时辰后，孟近竹下楼来，刚到天井里，就闻到浓浓的鸡汤的香味，于是大声问，“辰玉，你几时也跟咱娘学会煲鸡汤了？”
辰玉走出厨房，擦了擦手上的油污，“公子，刚才夫人来过了，还带来这些东西。汤也是她老人家煲的。”
孟近竹眼圈一红，“你干嘛上来不叫我。”
“夫人怕打搅你温习功课，不准让我告诉你。”辰玉嘟了嘟嘴巴。
孟近竹打开陶制的汤锅，低头闻了闻鸡汤，“来，咱们一人来一碗。等科考结束了，咱也要好好学学厨艺，给娘亲烧几个好菜。”
辰玉满满的舀了两碗，将大碗递给孟近竹。
孟近竹喝了一口，忍不住吐舌头，“辰玉，还记得我教给你的那首诗吗？”
“哪一首呀？公子教了我那么多，我可想不起来。”
“笨蛋，还有哪一首，就是那首《游子吟》嘛。”孟近竹用指头戳了一下他的脑袋。
“只记得两句了。”辰玉摇头摆尾的吟了起来，“谁言寸草心，报得三春晖。”
“也算不错了，把最关键的两句记住了。”孟近竹叹了口气，“寸草春晖，说起来简单，但要真正明白其中的深意，却不是一件容易的事。”
第112章 临考失踪
“好香啊，你们竟然瞒着本宫，在背后偷吃好东西。”骆钰昭不知何时走了进来，身后跟着蓝立煌。
“你天天山珍海味的也不惭愧，老百姓不过吃只鸡，又关你何事？”孟近竹没好气的瞅了他一眼。
辰玉赶紧舀了两大碗，分别递给骆钰昭和蓝立煌，“殿下，蓝将军，这可是养了三年的老母鸡哟，能不香吗？”
“你来帝都才多久呀，吹牛皮也不打草稿。”蓝立煌嘲笑道。
“咦，这只老母鸡可是我从通州带来的，不相信就别喝了。”辰玉跟孟近竹和骆钰昭不敢顶嘴，换了蓝立煌，他可就神气起来了，说着就来夺蓝立煌手里的碗。
蓝立煌正将嘴巴靠近碗边准备喝汤，被他这么一抢，嘴皮立刻被烫了一下，将汤碗高高举起，“偏不给，有本事你来抢呀。”
辰玉的个子刚到蓝立煌的胳膊，在地上跳了几下，连他的手腕都够不着，一屁股坐在凳子上，抹着眼泪说，“你……你就知道欺负人。”
蓝立煌想不到这么一下就把他给逗哭了，顿时慌了手脚，“辰玉，对不起啦，老哥哥错了还不行吗？”
辰玉转过身去，蒙着眼睛不理他。
旁边的骆钰昭和孟近竹看着蓝立煌手足无措的样子，不由相视一笑。
蓝立煌没办法，只好弯下腰去，温言劝道，“辰玉，我知道这是你特意从通州带到帝都来的老母鸡，所谓千里送母鸡，礼轻人意重，我这就一口喝光它，行了吧？”