没多久，餐桌上只余碗筷触碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事情，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖，€€项明章的生活和工作也全无关心。
楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。
吃完饭，项明章去盥洗室了，青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。
起居室中，高及天花板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其中有几套佛经颇为瞩目。
€€面的墙边有一只长形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。
不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。
恰好白咏缇进来撞见，好奇地问：“小楚，你信佛？”
楚识琛垂下双臂：“曾经有长辈希望我信，但我做不到。”
白咏缇不意外，说：“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。”
楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？
他道：“也许吧，我敬之但不求之，学之却不信之。”
白咏缇说：“看来你有自己的见解？”
楚识琛一瞬间目光深远，旧日的艰苦景象浮现在脑海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么？千千万万人抛洒的热血又算什么？
“谈不上见解，浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道，“如果庇佑存在，人怎么会受苦？如果不存在，又何必奉若神明？”
白咏缇仿佛被戳中痛处，说：“正是无路可走，所以抓住一点信仰寻求安慰。”
楚识琛绕回自己的观点：“摆在这儿不等于抓得住，观音又叫观自在菩萨，不如学其意，得身心自在，才是解脱。”
白咏缇轻声：“哪有那么容易解脱。”
楚识琛从进门就有一种感觉，白咏缇样貌年轻，状态却死气沉沉。
他实在不明白，项明章争强好胜，享受并擅长掌控权力，为什么母亲会寡居在远郊，消极避世。
本不该与长辈争辩，楚识琛最后望一眼观音：“玉净瓶的雨露不会撒遍大地，普世凡人，终究要靠自己的。”
白咏缇愁忡无言，似乎在琢磨这句话。
项明章洗了把脸过来，白咏缇回神，忘记要从书柜拿佛经，空着手离开了。
项明章问：“你们在谈什么？”
“是我放肆了。”楚识琛玩笑地说，“我问伯母，能不能让你给我加薪水。”
项明章轻嗤，长腿一屈在沙发坐下，竭力克制的酒劲儿蠢蠢欲动，太阳穴有些胀，他半躺闭上了眼睛。
今夜的闹剧在眼前翻涌，项行昭的惊愕哭闹，项琨的怒气，项€€的疾言厉色，大伯母和姑父的软钉子，堂兄弟的指摘……
一个个装得孝感动天，怕老爷子受刺激，实则联手触他的逆鳞，逼他发作，闹得在董事面前理亏。
项明章头痛，抬头压住额角的青筋。
楚识琛仍立着，已近凌晨，他准备告辞了：“项先生，早点睡吧。”
项明章说：“如果一觉醒来在没人认识的地方就好了。”
楚识琛愣道：“没人认识？”
“嗯。”项明章说，“这儿待烦了，干脆换到另一个世界。”
楚识琛恍惚地说：“也许真有人从另一个世界来。”
项明章哼笑：“是你醉了还是我醉了？”
楚识琛没接腔，陷在项明章的假设里，荒唐的是他亲身经历这种幻想，却说不清是一种什么滋味。
半晌，青姐悄悄送来一碗解酒汤。
沙发上呼吸均匀，项明章好像睡着了。
青姐拿勺子送到项明章唇边，尝试几次根本喂不进去，担心地说：“解酒汤要喝呀，不然酒醒了，胃疼得死去活来，好受罪呦。”
楚识琛干脆道：“把他叫醒。”
青姐讪讪地说：“项先生的脾气，我不敢哪。”
楚识琛说：“我来。”
他上前挨着项明章坐下，伸出左手轻轻托起项明章的脸，五指收拢，掐住线条凌厉的下颌，然后用力地错手一捏。
项明章吃痛醒来，再晚两秒种，楚识琛就要硬灌了。
他近距离望着€€方，发声嘶哑：“你在干什么？”
楚识琛说：“张嘴。”
项明章：“你在命令我？”
楚识琛：“我在照顾你。”
项明章反客为主：“温柔一点。”
楚识琛松开手，不伺候了，露出大少爷的性子：“饮酒伤身，不自爱；长了手让人喂，不自立；过分要求，不自重。”
项明章立刻接了一句：“教训上司，不自觉。”
青姐急忙调和：“是我要楚先生帮忙的。项先生，趁热喝掉回卧房休息吧，我帮楚先生也收拾一间出来。”
楚识琛拒绝了，他和项明章非亲非友，第一次登门就留宿太没家教，他是万万不肯的。
项明章欠身喝完解酒汤，清醒了些，这是他唯一一次带外人来缦庄，已经是过界，于是叫司机送楚识琛离开。
回到楚家，一二楼的卧房都黑着，一片安静。
楚识琛倦了，回房洗澡睡觉。
大半宿过去，黎明迟迟不来，天空飘满了乌云。
窗帘拉开房间里依旧有些昏暗，楚识琛不急着起床，拧开台灯看一本明清小说。
手机振动，是钱桦打来的。
楚识琛迅速接听：“喂？”
钱桦的语气不像之前那么吊儿郎当，说：“识琛，你拜托我调查的事，我可帮你好好办了。”
楚识琛合上书，问：“怎么样？”
钱桦说：“嗯……有点眉目。”
有“眉目”而不是有结果，说明还有东西可查，既然需要查，那游艇的事恐怕真的存在问题。
电话说不方便，楚识琛跟钱桦约了个地方，决定见面再谈。
刚挂线，收到一条微信。
打开，是项明章发来的：“周一早晨的例会取消。”
每周一要去老项樾开会，寿宴上董事们都在场，闹得那么难看，这是要冷处理了。
楚识琛回复：好的，我会通知那边。
按下发送，楚识琛没退出€€话页面，思忖片刻编辑了第二条：昨晚谢谢款待。
几乎同时，项明章又发来一句：昨晚多谢照顾。
€€仗的两行字结束了聊天内容，项明章揣起手机，从宅院侧门穿过，沿途的照明灯准时关掉了，自然光下的庄园更加葱郁静谧。
酒后睡眠昏沉，项明章趁清晨凉爽走一走。
越往南，园林越茂盛，马场、花房、藏车库，全部掩映其中，南区的主建筑群只露出一片屋顶，周围的香樟树密不透风。
项明章中途改道，想看看之前派人送来的黄秋翠怎么样了。
天阴，无风，淡淡的晨雾挥散不去，项明章散步到湖边，游鱼在碧水中摆尾，养得挺精神。
护林部的老张执勤经过，停下打招呼：“项先生，早。”
项明章问：“今天不休息？”
“习惯了，每天早晨转一圈。”老张指向远处，“€€了项先生，湖岸东边停船的小屋拆除了，空了一块地，还盖新的吗？”
项明章道：“不盖了，西边一间够用。”
老张建议：“那空地不如栽树，挨着湖，水土肥沃。”
项明章点点头：“你们看着办吧。”
老张请示：“那就种香樟？”
项明章略一沉吟，手机相册里，楚识琛在南京的纪念照忘了删除，他垂眸望着湖面，说：“不，种水杉。”
第24章
楚识琛收拾妥当出门，前往钱桦的公寓。作为一只夜生活糜烂的夜猫子，钱桦白天一般不离开被窝。
公寓就在他们第一次遇见的商场楼上，楚识琛在一层挑了件礼物，乘电梯上去。
大门是密码锁，楚识琛以前有一只保险柜，德国货，用的是转盘密码，没想到如今房门也可以用密码控制。
钱桦懒得起床，路上把密码发给了他。
楚识琛仔细输入，嘀，门开了，他颇觉神奇，拉开门说：“钱桦，我是楚识琛，我进来了。”
房间里，钱桦应道：“我在这儿呢！”
公寓一片黑灰底色，不如波曼嘉的房子精致，但差不多宽敞，几面柜子收藏了五彩缤纷的限量手办，楚识琛以为是钱桦小时候的玩具。
他循声进入房间，竟然是浴室，钱桦泡在一个大大的圆形浴缸里，露着胸口和臂膀。
楚识琛立即停下，偏过头：“冒犯了，不知道你在洗澡，我去客厅等。”
“这有什么可冒犯的。”钱桦满不在乎，啪啪拍了拍胸膛，“那有椅子，你坐呗，要不你进来，咱俩边泡边说。”
楚识琛正色：“不要胡闹。”
钱桦把头发撸向脑后：“咱俩这关系，有什么可别扭的？过去我对你放心，现在你正经成这个德行，我更放心啦！”
楚识琛不懂“放心”是什么意思。
袒胸露背成何体统，他待不下去了，扭身离开浴室。