陆黎之想进上舍，凭自己的能力考进去的，而不是一开始，走着严知府的关系。
岁考从腊月二十六便开始，考到腊月二十七方止，下午，成绩便出来了，府学也有府学的榜，就张贴在大门口，外面的人都能看到。
从上午开始，许多学子的家人就从各地赶了过来，接他们回家。
这会一看到张贴红榜，全都激动地围上去，七嘴八舌地想要找到自家孩子的名字。
有人一眼就看到了，有人突然一拍脑袋，“瞧我，我都不识字，我瞎凑什么热闹！”
又忙拜托身边认得字的人，“有看到李海行的名字吗？”
“你家孩子是哪个班舍的？”
“我不知，他是童生。”
“童生在那边的榜，这是秀才的榜。”
霎时间，这个一脸风霜的老头儿露出羡慕的神色来，“秀才啊，秀才真好呢，连榜都不一样，张贴在最显眼的地方！”
姜白野个子高，站在人群外，一眼就看到陆黎之的名字，也是他总在那个位置，轻易便能让人寻到。
“不愧是我家黎之，想做什么，就能做到！”
考过外舍、内舍，甚至考过上舍的人，还考到第一名，姜白野比自己考第一名还要激动，胸口激荡着骄傲，跟旁边的何氏两人说了。
两人也是高兴得不行，喜笑颜开，“我就知道那个位置的三个字是陆黎之！”
这时，一道温雅的妇人声音在他旁边响起，“小兄弟，你能帮我找找宋浩成的名字吗，我不认得字。”
姜白野一愣，猜测应该是宋浩成的母亲，又想起一件事来，书里曾提过宋浩成的母亲感染了那场时疫，生命垂危之际，硬生生咬牙挺下来，因为她一旦出事，他儿子就会因为治丧而不得不延误科考。
宋浩成甚至不知这事，在高中榜眼之时，他娘亲一听到这个消息，就骤然松了那口气，死在了他最高兴的那日。
这事也成了宋浩成一辈子的心病，每每不敢细思。
姜白野倒不是在同情宋浩成，而是忽然想起€€€€时疫。
算算时间，就在明年开春，严寒又万物生发的季节，也不知从哪出现的第一例，一下子蔓延至无数个地方。
竺微草他作坊里准备了很多，将去年山里有的全都给收了回来，只卖了一小部分给孙大夫，大部分还储存在仓库里，这事，还让几个师傅很是困惑不解。
撇开这些，姜白野找到宋浩成的名字，也很显眼的一个位置，“内舍头名，全生员排名第二十三位。”
“内舍？他这是升班舍了？”
“是的，恭喜，婶子看起来身体不太好，有空可以去长林县的孙氏药铺看看。”
妇人微怔，任谁被个陌生人说身体不好，还疑似推荐人去看病都不会有好感，但宋母还是点了点头。
“好的，谢谢你，小兄弟，你的话我记下了。”
姜白野的神色实在过于真诚，但长林县距离她家挺远，宋母回头又给忘了这事……
这会儿，教铃响起，很快，一帮学子跟离巢的小鸟一样欢快地扑腾出来。
每回放假都会有这热闹的场景，本不稀奇，稀奇的是很多学子手里都拉着一个长杆木箱，在地上骨碌碌地滑动着。
而那些原本挑着担子、负着笈囊的学子几乎都解放了双手和身体，单手随意拉着，就能快速行走。
有东西多的便拉着两个箱子，也顺畅自如，可把外面这些人给看得瞪大了眼睛，爆发出一阵没见过世面的议论声。
一帮学子无论拉过多少次，现在还是很兴奋，一跑出来，就跟自家人卖弄着这东西有多神奇。
姜大柱竟有点不好意思，尤其听到这些最出息了不起的人嘴里说着“巧夺天工的木匠”“设计精巧，做工精湛，细节完美”“帮了我们很大的忙，我准备再买个大的”云云。
他就有种无法言喻的自豪感！
眼眶都止不住地发热起来。
做个有用的人，做个对万千学子有用的人，这种成就感实在是太美妙了！
一旁的何氏，这会却在四处张望着，左看看右看看，没几个能比得过她家长岁的。
有风格不同长得俊的，但也都是文弱斯文的书生，手无缚鸡之力，连行李都要家里的人帮忙提着。
有的还刻意端着姿态，跟黎之差了十万八千里。
“黎之要能看上才怪！”
直到大队的人群离去，陆黎之才得以出来，主要是被易夫子和黄教授拘了一会。
结果又遇到很多人来向他讨教温书之法，陆黎之惦记着等在外面的姜白野，逐一推拒，等他出来时，身边还是跟了一大阵的人。
气势不小，周围的人频频侧目。
陆黎之面露苦恼，宋浩成一眼就看到不远处的姜白野，主动帮他将人疏散了去，甚至替陆黎之回答了一些他们的问题。
大家这才放过他，陆黎之对他感激一笑。
“坏了，那个男人长得不错！”何氏拍了下巴掌，又看向很快凑过去跟陆黎之说话的另一个人，“那个也不错。”
姜白野心道，娘你眼睛是雪亮的，那两个家伙，可不就是宋浩成和易书云。
但他有必要澄清一件事。
“黎之只是喜欢我，不是喜欢男人，别的男人他不待见，兴许还没女孩子招他喜欢呢。”
何氏被他脸皮厚到了。
接到人，一家人就欢欢喜喜地回了清水村过年。
前些天，姜白野一家便备好丰厚的年礼，有给他娘小姐妹的，也有给王里正、罗大叔、李婆婆和他作坊里几个师傅和管事的，后面算是当作年终奖。
实打实的腊肉糕点红糖和酒、甚至还有米面和活的鸡鸭鱼鹅。
姜白野赶回去，放了作坊里的帮工回家过年，几个师傅收到年礼，都是笑得合不拢嘴，打算年后也带上回礼，算是一个人情往来。
姜白野对这几个当初说要跟他一起打拼的师傅都很尊敬，他不在的时候更是帮他撑起了作坊的运作，至今没出过什么大问题，也愿意跟他们来往。
过年的气氛随着正月到来，很快便浓了起来，即便清水村不少人家的青壮年还在外面冒着风雪修建沟渠，不知死活，但大家谁也不会在过年这当头摆着个脸子，都想来年有个好运。
只是，大年三十除夕这天，却发生了一件事。
何氏上午刚从覆满大雪的园子里扒拉了几根萝卜回来，就带来了一个消息。
“姜大山死了，昨晚下雪给冻死的！”
正在刷洗碗筷的姜大柱啪地打碎一个碗。
“你干啥呢，碎碎平安，碎碎平安！”何氏念叨着，迅速将碎渣子捡起来扔到外面的墙根处。
“之前他挨了板子不就没怎么好吗，腿也废了，后来李氏跑了，就靠姜老头照顾着，姜老头也不怎么好，还在我们家周围晃过几次，不过到底是没再闹事了。”
姜大柱心里五味杂陈，自从那次的事情过后，他就有意隔绝了那家的消息，果然心里好受了很多。
姜白野叹了口气，“爹，你想去看，就去看看吧。”
姜大柱眼有些红，“我不想看，没什么好看的。”然后便低头继续刷起碗来。
陆黎之放下书，过去帮忙，也是想要安慰安慰，任凭那些人再恶毒自私，到底是打断了骨头还连着筋的血亲。
而过往的怨恨散去，姜白野也早就不在意他们，甚至不知道李氏跑了的事。
“待会年夜饭准备好，给爷送一些过去吧。”只要姜老头不闹事，姜白野也不介意做做表面工作。
一家四口的年夜饭没有准备太多，但都精致可口，姜大柱到底还是在大家没注意的时候，端着事先盛好的一碗饭菜去了老姜家。
等他回来，另外三人也没说什么，直接开吃，气氛很快又回转了过来。
晚上，姜白野还带陆黎之去放了自制的烟花，当一朵焰火蹿到上空绽放，一下子把整个村都给惊动了。
“那是什么？”
“天降异象了？”
“那是鞭炮味啊，是姜白野那小子捣鼓的什么烟花，快都出去看，可好看呢！”
一帮小孩闻言，全都哇哇兴奋叫着，朝着姜白野家那边跑去。
不少还被分到了一两支小小的“仙女棒”，火焰燃烧，滋啦作响，成了他们一生中最难忘也最快乐的经历。
烟花放了好一会儿，虽是土烟花做得也比较粗糙，比起姜白野在现代看的，差得实在是太多了。
但陆黎之还是看得眼睛都不想眨一下，满目感动。
又想到这一年和往年是如此的不同，他不再是孤身一人，冷寂如雪。
他拥有了几乎所有想要的东西€€€€
爱人，钱财，名利，不愁吃喝，有了个满意的新家，有了一起奋斗的朋友同窗，有了对他提携器重的老师，也有了志同道合的合作伙伴……
整个人被浸泡在浓重的爱意和富足的生活里，再也不用为没有希望的明天而愁苦发闷。
老姜家，看到远处升空的灿烂焰火，呆坐在桌边的姜老头捧起了放在桌上的碗。
上面堆满了他曾经心心念念想吃到的肉菜，似乎想让他多吃一些，一碗饭压得板板实实，每道菜分量都很足，还都很好吃。
虽然已经冷了，姜老头却吃得异常满足，只是一双老了无数岁已经瘪下来的眼窝里，却迅速集聚了悔恨的泪水，掉在冷菜里，又被他一口口吃下去。
姜大山的尸体被族里的人简单收拾了放在大堂外面，盖着层白布。
姜老头把一碗饭吃得干干净净，一粒米都没剩，又翻箱倒柜，念念有词，想要找点什么东西。
最后什么也没找到，他一下子垮了下来，艰难地爬上冰冷的床，躺平了，静静地看着头顶的屋梁。
屋子里最后一小截蜡烛费力地燃烧着，晃动着微弱的光芒，慢慢地，沉于黑夜。
第二天天不亮，姜白野家的门就被急促地敲响，正抱着人睡得暖和舒服的姜白野根本动都不想动一下。
是姜大柱跑出去开的门。
只听到一阵低低的说话声响起，很快便没了动静。
陆黎之意识到不对劲，把姜白野拽起来，两人爬起来时，才知道姜老头昨晚也去了。
姜大柱本来还很平静，到了老姜家，看到那桌子上吃得干干净净的碗，一下子就忍不住了。
“这是我亲爹啊！”
虽然断了亲，按照规矩，这个年姜大柱和何氏还是不打算走亲戚拜年了，算是对姜老头保持的最后一点体面。
姜白野还是该咋样咋样，他对姜老头如今就像个陌生人，因而大年初一，他直接带着陆黎之来了贺家，蹭饭吃，不想被影响心情。
本来还想着难得不用做饭，没想到到了贺家，发现贺家众人，连带着一些没怎么见过的陌生面孔，可能是亲戚什么的，全都在吃、火、锅！
这也太磕碜了吧？
许久没吃到火锅的陆黎之却又念上了。