眼前繁忙街景与顾念印象中的冷清小城完全不同，两人一路逛着街市，走走停停，偶尔与店铺的掌柜闲聊两句，明面上在顺便了解货物的市场行情，实际上则是在了解城内的诸多状况。
白老虎靠着帅气的外表，圈‘粉’无数，还获得了两次投喂。不过经过昨天的事情，顾念也长了个心眼，没敢让顾良乱吃东西。
合月楼是座三层的食肆，能在这样的北方小城做一家三层的酒楼，而且没拼客栈什么的，纯做吃食生意，合月楼的食物水准和生意红火程度可见一斑。
顾念和年深原本是想坐在一楼大厅的，但根本没位置，最后还是去了二楼的包间。
两人先是点了合月楼的招牌鱼羊汤，又点了八仙盘，小油馕，风茄子，光明虾炙，最后又加了只香烤乳猪，这个主要就是为白老虎点的了。
令顾念意外的是，店里居然还有专门为猎宠准备的菜色，他已经给顾良点了菜，就没再多点，只是随便扫了两眼。菜牌上还专门标注了各种菜的推荐食用种类，诸如犬、獒、豹、狼、猞猁、老虎、鹰之类的，应有尽有。总之，销售理念比起后世也不遑多让，带着猎宠过来，绝对不用担心它们的吃饭问题。
合月楼的菜色水准虽然比不上长安的春浅楼、归云居，洛阳的摘星楼之类的地方，却也足以傲视北地了，在顾念去过的北方数城的食肆当中，绝对称得上翘楚。
那份鱼羊汤，色白味美，肉质鲜嫩，吃起来堪称享受，鲜美的浓汤甫一入口，顾念就有些后悔，来晚了，他们昨天就应该来这边吃的！
不光是鱼羊汤，其余菜色也色香味俱全，两人一虎，美美地吃了一顿。
吃完饭，他们又往西南角走了走，离开主街之后，看见的却是副完全不同的景象。
那边住的都是城内百姓，往来的商贾和路过的秋猎队伍基本不会走到这边，没了热闹的人气的遮掩，满目都是穷困落魄之色，店铺更是门可罗雀。
放眼望去，许多屋顶都长了荒草，不知道是屋主无钱打理，还是根本就已经没人住了。毕竟根据他们白天聊天时打听到的消息，去年的那拨瘟疫，灰州城死了将近三分之一的人。
时间已经过了申正，斜阳将暮，还剩最后一抹余晖，过不了多久，就要掌灯了。
他们走过之间，有些人正搬着小案坐到门口，满脸认真地抄着什么。
顾念扫了眼，眉心不禁跳了跳，那些人居然全都在抄《积福经》。
他装作没见过的模样上去搭话，跟一个针线店门口的正在抄经的掌柜打听了两句，对方便跟客栈老板一样，向他推销起了经书。
顾念略微问了两句，这才知道，城内所有的店铺，三十六行不分种类，全部都要卖这种《积福经》。
每个店铺不论大小，每月的‘销售任务’是一百份，那份薄薄的经文需要由衙门‘进货’，每份价格四十五文，至于售价，由各个店铺自己决定。每月‘进货’不足百份者，需要按照少进的经书数目补交‘积福经税’，每份十文。
这都行？这个莫名其妙的税也让顾念对所谓的巧立名目的苛捐杂税有了新的认识。
这些负责售卖的店铺也有个‘福利’，他们抄写的积福经，不但可以为自身消罪积福，还可以拿去衙门抵‘积福经税’，一份经书抵一份税。
说白了，就是这些店铺自己出纸笔墨的费用，以十文一份的成本‘卖’给衙门，那边一个转手，就能以四十五文的价格卖出去。最后方曜月这边可以说什么都没做，就凭空赚了十文到四十五文。
通盘想来，他也明白了那位鹤圣人说服方家兄弟的套路。
瘟疫之后，民间怨声载道，方曜月也缺钱，鹤圣人便给他送了这么一剂‘良药’，一方面透过经书反复洗脑，让他们‘认识’到问题都在自己身上，把民间的怨气从统治北地的镇北军身上引开，另一方面也能通过抄经消耗掉百姓们的‘闲余’时间，避免他们私下聚会商量，组织出什么事情，最后，还能透过‘售卖’《积福经》凭空多出一份税收，大赚一笔，堪称零本万利。
“那个鹤圣人真的太狡猾了，居然能帮镇北军想出这种招数安抚民心外加回血。” 绕过那条巷道，顾念忍不住跟年深感叹。
“他心思不但狡猾而且狠毒，方曜月他们如果一直沉迷此法，恐怕会被坑到骨头都不剩。”
顾念怔了怔，深想下去，就明白了年深的意思。鹤圣人的方法看似毫无破绽，但就像他们前几天晚上遇到的那户农户兄弟那样，《积福经》也会激起很多人的反感和厌恶，再加上税赋的问题，这种积怨便会越来越深，最终爆发的那天，对统治北地的镇北军，无疑是场弥天大祸。这不是一剂良药，而是在饮鸩止渴。
鹤圣人此举，分明就是在把镇北军往绝路上送。
可惜，最苦的还是这些现在被《积福经》支配的百姓。顾念叹了口气，“做北地的百姓真是太难了。”
“那我们就尽己所能，以后让他们过得好一点。”年深拍了拍他的肩膀。
“没错，明君就要救百姓于水火。”顾念也反过来拍了拍年深的肩膀，一副‘我看好你‘的表情。
他话音未落，空中便传来声鹰鸣，没过多久，一团黑影便落在了年深的手臂上，正是送信回来的年羽。
两人拆开黑鹰脚上的字条看了看，墨青的回复很简短，让他们不必着急回来，他自己也可以先好好想想。但顾念读来读去，怎么都觉得墨青是在说反话。
因为许久没吃过合口味的菜品，逛了半圈之后，顾念愣是拽着年深晚饭时又回合月楼吃了一顿。
对于他们的去而复返，食肆里的小厮倒是见怪不怪，像这样的回头客太多了，甚至还有许多进城之后一日三餐就全都‘赖’在这边的，只要住在城内就必来。
白天折腾了一大圈，顾念也累了，没再熬夜，洗完澡就抱着白老虎上床睡了，倒是年深一直在桌前坐到了夜深。
“开门，快开门！”
翌日清晨，顾念还没睡醒，房门再度被乱响。他迷迷糊糊地睁开眼睛，就看到对面的年深起身去应门的身影，白老虎也跳下床，几步窜到了门边。
顾念揉了揉眼睛坐起身，觉得眼前一切仿佛似曾相识。
年深打开门，门口赫然站着昨天的那群官差。
顾念：？？？
什么情况，怎么又来了？
前一天已经吃过亏，知道屋里的这两位不但身手了得，脑子也聪明，十分不好惹。那些官差这回都客气了许多，为首的那位朝年深和顾念抱了个拳，生硬地弯了弯唇角，“能不能劳烦两位，跟我们去衙门一趟？”
“李二郎的事情结案了？”顾念看着门外黑压压的官差皱了皱眉，抓起外袍往身上套。不对啊，就算李二郎的案子查清楚，也犯不着派这么多人过来‘请’他们吧？
眼前这个架势，怎么看怎么像是怕他们跑了。
官差头目苦笑了下，“不是李二郎的案子，是耶律海的案子。”
耶律海？谁？
顾念跟年深对视了眼，姓耶律的，契丹人？该不会是昨天那两个契丹人中的一个吧？
“耶律海是谁？”年深示意那个官差头目说明下。
“他是契丹那边南枢密使的小儿子，特别热衷去游澜猎场打猎，这几年，每年秋天都会来。昨天晚上，有人在北门外十里不到的地方发现了他的尸体。”
死了？顾念露出惊讶的表情，“你说的这个契丹人可是二十多岁，穿着件黑底金花袍？”
“就是他。”官差头目苦着脸点了点头。
这个耶律海死的可真不是时候，偏赶上掌书记带人过来收税赋，想瞒住消息都难。方将军这两年与契丹南枢密院那边走得颇近，现在南枢密使的小儿子莫名死在城外，要是一个办不好，坏了方将军的大事，后果简直不堪设想。
年深眉峰微扬，“你现在来找我们，该不会又是怀疑我们杀了他吧？”
“可是，我们查证下来，昨天打听他行踪的陌生人，只有你们两位。”官差头目为难地垂下搓了搓手。
“我们打听他的行踪，是因为怀疑他可能是指使胡连杀害李二郎的人。但是无凭无据的，就想着过去找他们当面问问，如果真有可疑再去官衙那边告发。”顾念便把耶律海曾经想强买白老虎的事情复述了一遍，“后来到客栈才知道，他们已经离开灰州了，根本没见到面。”
“如此一来，两位岂不是更有杀害他的动机了？”那个官差头目眼里添了两分疑色，问得却是小心翼翼。
“仵作验尸他是什么时候死的？北门以及其它城门可有我们的出城记录？如果那段时间我们根本没出过城，怎么可能是我们杀的？”
官差头目噎了噎，回身吩咐了两个人去城门那边查验。
“昨天我们出了那家客栈，就顺着十字大街往合月楼那边走了。”顾念把他们昨天的大致路线跟那个官差头目讲了下，示意他安排人去查。他们当时带着白老虎，一路肯定有许多人看见，想查证他的话还是很容易的。
“还有，我们遇到他的时候，他身边还有一位大约四十来岁的懂汉话的文士，”顾念想起那个面皮白净留着短须的男人，“我们在客栈打听他们行踪时，客栈掌柜也说他们是一起走的，你说耶律海死了，那这个人呢？如果他不在，最该怀疑的就是这个人吧？”
官差头目叹了口气，“那个人身中数刀，眼下昏迷不醒，只剩半口气了。”
刀伤？顾念眉峰略扬，“或许还有救，能否让我去看看？”
作者有话说：
顾念：不在大理寺这么多年了，为什么还有这么多案子找上来？
备注：三十六行：唐代主要的“三十六行”为：肉肆、宫粉、成衣、玉石、珠宝、丝绸、纸、海味、鲜鱼、文房用具、茶、竹木、酒米、铁器、顾绣、针线、汤店、药肆、扎作、陶土、仵作、巫、驿传、棺木、皮革、故旧、酱料、柴、网罟、花纱、杂耍、彩奥、鼓乐、花果等。
第168章
“你还会医术？”那个官差头目露出错愕的表情，真的假的？昨天帮他们查案，今天又说可以救人，这个大胡子商贩怎么会懂这么多东西？
“技多不压身。出门在外，总会遇到些江湖朋友，有时候难免会动手受伤。一来二去的，也就学了些自保的手段。”顾念边说边飞快地翻动着身边的包袱，出门时秦染特意给他们收拾了个小急救包，里面分门别类的装了止血，止泻，止痛，提神等各类药粉和药剂以及消毒用的酒精。
他粗鲁的动作将那个小包袱里的瓷瓶搅得叮叮当当一阵乱响，总算找到了那个写着‘止血’字样的纸包。同时，顾念也找到了那阵声响最大的源头，在药剂瓶里还混了个两指宽的小竹盒。
他打开竹盒，里面放着小布卷，展开之后，整齐地插着银针、银勺、小银剪等物件，还有个指头长的针筒。那是墨青按照他画的注射针筒，给秦染做来打牛痘疫苗用的。后面的注射器部分是用琉璃做的，前面的针头则是以银为主要材料。虽然针头还是比后世的粗了些，但总比割病人一刀要方便得多了。
秦染怕他们遇到需要种痘的情况，顺手帮他装了个全新的。
“走吧。”顾念眸色微动，将那个纸包和铁盒抓在手里，刚想下床，又回身抓起了那个小急救包，算了，还是都带着比较稳妥。
再想了想，又写了张条子塞到年羽的脚环里，推开窗将它放了出去。
“你给谁送信？”那个官差头目待到要拦，已经来不及了。
“放心，只是帮你们找个神医过来。”顾念施施然关上了窗户。对方伤情严重，就算他能帮对方做紧急处理，还是需要秦染骑快马过来帮忙。
对于顾念会医术的事情，官差头目将信将疑，但他想着那个人就在衙门诊治，自己本来也是过来带人回衙门的，就算顾念在吹牛，也影响不大，便同意了。
这个时代的边城县衙，也遵循‘前衙后邸’的格局，前院是县令办公的衙门，中间的正厅是大堂，东西两侧则按照‘吏、户、礼、兵、刑、工’的顺序各有三房，后院则是内衙，也就是县令和家眷居住的地方。
那个从城外被抬回来的中年文士，就被安排在内衙侧院的厢房里。
官差头目把顾念他们带到侧院门口的时候，正赶上两个医师一前一后地走出来，对着门口的县令和县丞连连摇头，表示屋内的人已经没救了。
灰州县令是个三十来岁的男人，身材清瘦，相貌算不上英俊，文质彬彬的，县丞看起来比他略大两三岁，留着两撇八字胡。
县令长叹口气，神色怅然，县丞挥挥手，安排人把那两名医师送出去，抬眼就看到了院门口的官差头目和两人一虎。
乍然看见那头白老虎，吓得院内的人都面色突变，不过，也正是这头老虎，让县令和县丞立即反应过来，旁边的两人应该就是目前杀死耶律海的嫌犯。
“你怎么将他们带到后院来了？”县丞忍不住踏前半步，数落了那个官差头目一句。
官差头目朝着县令叉手道，“明府，他说让他看看，或许有办法救那人。”
县丞愤愤的一甩袖子，“胡闹，城内有名的医师悉数看过，都束手无策，一个商贾说他能救你也信？更何况他本就是此案的嫌犯，如果他就是借机来杀人灭口的呢？”
顾念和年深带着白老虎就跟在官差头目后边，想装作没听见县丞的话都不行。
年深眉心皱了皱，明面上这位县丞是在骂那个官差头目，但实际上怎么听都像是在直接说他们包藏祸心。
顾念抱着自己的急救小包袱，朝那个县丞挑了挑眉，“既然怀疑我们是来灭口的，那我想问一句，现在灰州城里有人能救他么？”
县丞霎时被他噎住，几息之后才道，“你来之前又不知道他救不活了，说不定就是听说他还活着，才赶来灭口的呢。”
官差头目清了清嗓子，垂下头道，“我跟他说过了，人应该已经救不活了。”
县丞恨铁不成钢地看了那个官差头目一眼，正要再说话，县令抬手制止了他，看向顾念，“你当真有办法救人？”
顾念快步赶向门口，“不确定，但是可以试试。”
县令皱了皱眉，似乎在权衡其中的利弊。
“明府，不可让他去试。”县丞横跨一步，拦住顾念和年深，旗帜鲜明的表示反对。
“这位县丞怀疑我们是专程过来杀人灭口的，但是，既然现在他已经必死无疑，那我何必再亲自动手，等着他死不就结了？”顾念看向县令，言辞恳切，“救人要紧，明府如果再犹豫下去，可能就真的没有救活他的机会了。”
县令的眉心猛地抽搐了下，对着县丞道，“让他进去试试。”
“明府！”
县令摆了摆手，示意县丞自己主意已定，无需多言。
顾念绕过县丞，几步就跨到门口，推开了房门，年深以及县令县丞官差头目等人紧随其后，全部都跟了进去。