宋玉竹知道全哥是为他身体着想，笑道：“没事，徐州到东州又不算远，咱们过去看看，就当是见识见识风土人情，等回来的时候捎些特产给家里。”
“少爷要回家吗？！”一听到这个，宋全抱怨全无，其实他早就想家了，就是一直不好意思说出口。
“如果没有其他事，过年的时候，咱们回去一趟。”宋玉竹也有些想家，想念娘做的水晶虾饺，虽然只过了不到半年，却有种恍如隔世的感觉。
“太好了！少爷，这次回去我想带个人来徐州，可以吗？”
“带人？带谁过来？”
宋全脸一红，半晌才磕磕巴巴的说出口：“那个，咱们帮忙接生的小梅”
宋玉竹惊讶道：“带上她？她家里人让吗？”依稀记得这个小梅可是有一个厉害的婆母。
“她家里没人了。”宋全把后来发生的事跟宋玉竹说了一遍。
“那日你走后，我送她回家，结果发现她被婆婆虐打，我气不过便把带她回了医馆。没想到二天午后大军离开，再送她回去时，发现她丈夫和婆母全都被官兵杀！”
她一个人带着孩子无依无靠，宋全便求了父亲，让他帮忙给小梅找个活计吃饭。
宋大义倒也不是刻薄的人，见这女子可怜，就让她去后厨做帮工，虽然赚不了多少银子，但供吃供住，孩子也能活下来。
宋玉竹听完道：“如此她倒也落得个清净。”
宋全点头称：“是啊。”
“你想娶她吗？”
宋全脸红的冒烟：“有……有想过。”
宋玉竹拍了拍他的肩膀：“这是好事啊！男大当婚女大当嫁，又不是什么见不得人的事，有什么害臊的！”
宋全挠挠头：“我还没同小梅说过，也许她不会同意。”
“只要你真诚待她们母女，我想小梅一定会同意的。”这个世道女子本就为难，她一个小寡妇又没有娘家人，独自一个人生活，还要照顾年幼的孩子，实在太难了。
无论是爱情还是迫于生计，小梅应该都不会拒绝。
宋全道：“等我回去便在城中买个两进的小房子，把她们母女安置进去。”宋玉竹对他亲厚，这些年的月钱加上赏银攒了三百多两，足够他在城里买一间宽敞的小院。
两人正说着，前面传来一阵骚乱。
马车停下来，宋玉竹掀开车帘探出头询问：“发生什么事了？”
赵骁骑着马走到他身边：“前面出现一大批流民，差不多有三百人。”
宋玉竹扶着他的胳膊跳下马车。
不远处，一大群衣衫褴褛的流民聚在前面，他们有男有女有老有少。看见官兵也没有避让的意思，如行尸走肉一般，眼里没有了生存下去的希望。
“停军！”
士兵们拉住缰绳，停在路中间。
宋玉竹急步向那些流民走去，赵骁连忙下了马跟着他一起走过去。
走近才发现，人群中居然还有女人怀里抱着小婴儿，孩子发出微弱的啼哭声，母子俩都被冻的浑身青紫。
赵骁不等宋玉竹开口，大喊一声：“快叫人拿些备用的军服！”
宋玉竹深吸一口气，寒冷的空气充斥着他的胸腔，让他痛的发颤。
很快有士兵抱来一队军服，承天军冬季的军服都是夹了棉花的，沉甸甸的保暖性特别好。
赵骁：“去，给这样女人和小孩分发下去！”
“是！”很快那群流民骚动起来，人群中走出一个三十多岁的男子，他身材消瘦，脸上满是风霜，但腰杆挺的笔直。
他走到宋玉竹和赵骁身前，深深的拜了下去：“下官江余县县令李庸，多谢大人赠衣之恩！”说罢从身上的包袱里拿出自己的官印和文书。
宋玉竹连忙把他扶起：“江余县？你们是归哪个州府管治的？”
“归东州府管治。”
“那为何会离开东州去别的地方？”
男人红了眼眶，嘴唇颤抖哽咽的说不出话。
宋玉竹连忙安抚道：“别着急慢慢说。”
“哎！”男人重重的叹口气道：“我们之前是要去东州避难，可东州城门紧闭根本不让流民进去。如今东州城外汇集了上万流民。官府根本不管，那些人饿极了竟……竟开始吃起死人！”他不想自己的民众成为别人口中的食物，只好带着他们漫无目的走下去。
李庸擦了把鼻涕继续道：“我们江余县受灾严重，上万人只活下不足一千，中途病死饿死又不尽其数。最后只剩下我们这些人，我不知道去哪能活命……”
赵骁听完道：“来人！把辎重车上的粮食分一层给他们！”
士兵们抗着米袋走过来，流民身上背着锅具，十多袋大米紧着吃应该够他们行到徐州。
宋玉竹让宋全拿来纸笔，天气太冷墨水都冻成了冰，他直接将毛笔含在嘴里，等化开后在纸上写了一封引荐信。
“你拿着这封信去徐州，他们定会好好安置你们的！”
男人双手颤抖着接过信，哽咽道：“下官还不知大人姓甚名谁？”
“他们都叫我竹公子，你也么叫吧。”
“多谢竹公子！”李庸连忙磕头谢恩，流民看见有了食物和衣服，脸上也慢慢有了表情。纷纷跪地磕头，有的人激动的哭泣，有的人开心的手舞足蹈，他们无一不对这个伸出援手的人充满感激。
安顿完这些人，赵骁见宋玉竹脸色苍白，连忙拉着他回了马车。
坐在车上，拿手指轻轻擦去他嘴角的墨迹道：“下次再有这种事你吩咐我就可以，千万别染了伤寒。”
“好。”宋玉竹没逞强，他知道自己的身体经不起折腾。
马车继续前行，身后的李庸放声高歌，流民击掌相送：“行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀，得君相助，米粟饱腹，愿君顺遂，握粟出卜。①”
他读书十七载，考中进士当上县令，原以为能造福一方百姓，没想到却落得这般地步。幸得竹公子出手相救，他们才得以活命！
此恩大于天，他愿尽生平所学，为竹公子尽绵薄之力！
宋玉竹听到他的歌声，心潮激荡。心中的目标更加坚定，终有一日，他要让百姓不再流离失所，让他们吃饱穿暖，老有所依幼有所育！
*
大军三日后赶到了东州城外。
远远的就看见蜗居在城外的流民。
他们各个骨瘦如柴，穿着好几层破烂的衣裳，颜色各异看起来有些滑稽。
这些衣裳有的是自己的，有的是从死去的人身上扒下来的。根本顾不上衣服是否合身，只要能保暖就够了。
大军逼近，一些流民吓得赶紧收拾东西离开，有些人放弃挣扎，目光呆滞的看着他们。
宋玉竹原以为会大战一场，没想到东州城门突然打开，先是冲出来一队人马，把城外的流民都撵走，然后知府和大司马并一众官员亲自迎了出来。
杨元震战败被俘的消息早就传到东州，这些官员们也知道承天军早晚要来，干脆直接开门相迎。
这些人安逸惯了，根本没想过要出兵抵抗，况且就算想抵抗也没有兵马。城中的兵都被七王带走啦……
为首穿着官服的两个人走上前，恭恭敬敬的朝马车躬身稽首。
“下官东州大司马公羊青。”“下官东州知府钱鸣安。”
“恭迎大人。”
马车车帘抖动，一个身穿藏青色棉袍的青年从车上下来。
“起来吧。”
作者有话说
①前四句出自诗经《小雅采薇》后四句我自己编的。
握粟出卜：《诗€€小雅€€小宛》：“握粟出卜，是何能谷。”郑玄笺：“但持粟行卜，求其胜负。”后用以指祈求神明护佑，去凶赐吉。
第38章 杀鸡儆猴
大军入了城,宋玉竹绷着脸和赵骁走在最前面。
东州城比徐州城要更大一些，这一路走来，路两旁的铺子栉比鳞次,街上百姓穿的衣裳干净整洁,看起来一副安居乐业的模样。
对此城外那些衣衫褴褛的流民,简直一个天堂，一个地狱。
钱知府跟在宋玉竹身后小声奉承：“哎呀，不知道竹公子这般年少有为，竟然轻而易举的击败杨元震的军队！真厉害,了不起！”
“我听闻承天军从不滥杀无辜，不惊扰民众,谦恭仁厚此乃真是徐州百姓的造化啊……”
他不知道宋玉竹什么脾气,只能简好听的说，结果说了一路，嗓子都说干了,这竹公子也没开口应和一句。
钱明安擦了擦额头的汗，心里有些没底。
公羊青却没像他那般阿谀奉承，跟着其他官员走在最后。
原因是他虽为东州大司马，但也只有个名头，手里既没军权也没钱,这些年被杨元震被打压的很惨。日子过得甚至不如普通的商贾人家。
前几日听闻杨元震被俘，说实话他比宋玉竹还高兴,当天让下人杀了两头牛庆祝。
所以东州换不换人,对他也没什么区别,反正都是有名无实的大司马。
钱鸣安满脸堆笑着继续说：“下官已经在府上为公子和将军准备了宴席,请务必赏脸去喝上一杯。”
钱鸣安嘴上虽然恭维,心里却觉得承天军虽然打败了杨元震,但本质是一群上不了台面的乌合之众，总有一天朝廷会过来平叛。
眼下自己好酒好菜把他们招待好了，等朝廷派人来时再跟他们翻脸，省得遭受鱼池之秧。
过了一会见宋玉竹还不说话，凑上去小声道：“我还为公子准备了几个江南瘦马，琴棋书画样样精通，模样也是一顶一的…哎…哎？”
赵骁拽着他的衣领把人甩到旁边：“这么有闲心，不妨把城外的流民安置了。”
宋玉竹停下脚步看着他：“你叫什么来着？”
“下官钱鸣安。”
宋玉竹上下打量他，见此人肥头大耳，虽然穿着官服，可脚上却踩着一双江南织锦的棉鞋。上面还用金丝银线满锈着八宝图，光这一双鞋便价值百两，东州知府可真是阔气。
“饭我就不吃了，不过还是要借你府上一用。”他一挥手，赵骁带领三十几个官兵朝他家里跑去。
“公，公子您这是要干嘛啊？！”钱鸣安吓得变了脸色：“您，您不能这样，不是说不伤害百姓吗？！”
宋玉竹摊手：“我伤害百姓了吗？”
“您也不能派人闯我的府邸啊！”
钱鸣安抓住宋玉竹的袖子。“公子咱们有话好好讲，您要美人还是银子，我有的都可以给您，勿要伤了我家里人！”
后面的护卫上前把他拉开，宋玉竹拍了拍袖子上的灰：“别担心，我不会伤害你的妻儿。”