阮溪知发誓，他醉酒时确实与平常有些差别，尤其爱将往日憋在心里的嘀咕说出声来。
可他听右相说完后，真的只是很小很小声地嗤笑了一下。身旁的杜大人都未有反应，不知为何上首皇上的目光突然从王相转向他，眼神中带了些笑意，直接点了他的名字。
“阮卿，你笑什么，可是有不同见解？”皇上的目光在他脸上巡视一下，笑得愈发和蔼可亲。
众人这时都转头看向他，王相也皱着眉等他说话，阮溪知心中暗暗叫苦，这么多重臣在这儿，哪轮得到他说话？
可现在也只能起身拱手道：“不敢，微臣见识有限，觉得王相所言确有几分道理。”
“哦？”皇上脸上的笑意淡了些。
“只是臣觉得，属国子民感念与否与我大西朝并无干系。”阮溪知说道，“三十年前，大西朝攻入西夏，战火累及当地百姓，此乃国仇。即便如今西夏称臣，终究是异邦，威慑便罢，不必试图感化。”
说完，他抬头睨了一眼王相脸色，见他眉头拧得更紧，看着自己的神色也带着打量。
王相做御史出身，早年间最常做的事就是劝皇上要施仁政，生怕这个初即位就手段残暴的帝王成了一代暴君。
也不知是皇上当初给他留下的印象太过深刻，还是这已经成了他的习惯，即便皇上年长后行事温和不少，他仍事事念叨着。
现在听阮溪知这番言论，自然有些不满。
不过左相谢长林却赞成道：“阮大人所言有理，西夏人骁勇好斗，需时时警惕。至于岁贡，今年可暂缓两成，让他们往后几年补上。不可减免，否则开了此例，恐以后就成了常事。”
皇上微微颔首，其余几位大臣似乎也无异议，只有阮溪知蹙了蹙眉。
大约是见此事差不多定下来了，一直没说话的户部尚书杜大人笑道：“给他们缓一缓也好，不然这些蛮子虽不成气候，但若逼急了总扰我朝边境子民。去岁寒冬，就有西夏境内的小股流民到远霞镇抢夺，还伤了当地民众。”
“既如此，那还减什么岁贡？”阮溪知话一出口，本来气氛融和的大殿立马有些紧张。
几人又都看向他，大约是觉得他年纪轻爱出风头，几位大人都有些不虞。
倒是皇上对他颇多耐心，听他说完，拍一下扶手，追问道：“怎么说？”
阮溪知既已说出口，也不想别的了，只说道：“西夏人在我朝作乱，不找西夏王要说法便罢，给他们暂缓岁贡是什么道理？”
杜大人反驳道：“是西夏流民，西夏王也无奈何……”
“那便是西夏王管的不好，按理来说陛下还应问罪西夏王才对。”阮溪知看了杜大人一眼，身子微微晃了两下，手扶一下身后的桌案，告罪道，“皇上恕罪，微臣素日不常饮酒，今日喝了两杯有些上头。”
阮溪知先拿酒做借口，生怕今日的失礼被几位大臣所记恨。
皇上笑了两声，并不怪罪，眼神带着鼓励看着他。
阮溪知瞬间明白了皇上的意思，遂说道：“臣近日翻阅簿记，自西夏归顺，每年向我朝进贡良驹三千匹，是我朝战马主要来源。今年西夏若是不足数送来，那西北军营就少三千骑兵，反使西夏有了喘息之机。”
当初西夏战败，皇上定下的朝贡不是小数，几乎将西夏境内每年的良驹都送到了大西朝。西夏国三十年乖顺，很大原因就在与此。
“且，王相也说西夏此前一直恭顺，莫非之前三十年都未遇过天灾？既然以前能交付，今年为何不能？这么一想，就连远霞镇的流民都有些可疑。”阮溪知道。
听他说完，殿内几位大臣均觉得他有些夸大其词，甚至还有人在心中笑他年轻没见过世面，将此事看得过于严重。
可他们也不好开口驳斥，毕竟谨慎些总没坏处。
只有皇上听完后，目光赞赏还带着些讶异，盯着他看了好一会儿后才夸了句不错。
阮溪知心中有些奇怪，但也没有细究。
皇上并未将此事定下，只说了句之后定夺就打发他们离开了。
他们退出来后，几位大臣也未与他多说，彼此行礼后各自上车离开了。
阮溪知有些头疼，坐在轿中想着方才的事，又想到回府后还有一堆麻烦事，手伸进袖中拿了个香囊出来，不断揉捏着。
下马进府，才走了两步就与阮霁撞个正着。
阮霁脚步匆忙正要出府，路过他时冷笑一声：“别以为在皇上面前露次脸就了不得了，这才哪到哪。”
闻言，阮溪知停下脚步，皱眉看向他时却只见他匆匆的背影，不由多看了两眼。
还想回房歇歇，他娘又着人来找。他以为出了什么事，连忙去了。
却见他娘脸上难得露出欣喜，往日紧皱的眉间也松开了，衬得眼角得纹路都淡了些，他听见他娘说道：“溪知，老爷说他想带你在顺王面前露露脸你不同意？”
“你这孩子，老爷可是为你着想，你可不能不懂事。”她拍拍阮溪知的手。
阮溪知神色怔忪立在原地，愣愣叫了声：“娘？”
大约是看他太过惊诧，他娘支吾两声后说道：“老爷以前是对咱们母子不好……可他说自己如今明白了，以后会常来看我。还说你若是同意，琴之的婚事也可按你说的办。”
他娘说完，目带祈求地看着他：“溪之，你就答应他去露露脸吧，往后咱们一家人好好过日子。”
作者有话说：
阮溪知：（左勾拳）（右勾拳）（上下连环勾拳）（邦邦邦！） （嘣嘣嘣！）（打醒恋爱脑！）（打飞弱智脑！）
第129章 顺王
◎这眼神，与胆小懦弱可挂不上半分干系◎
阮溪知脑中空白一片, 被她握着的手也变得冰凉，目光虚虚地落在她身上，片刻后心口才泛起细密的疼和隐隐的怒意。
想脱口而出的质问太多, 可触及她期待的眼神后，只觉浑身无力，仿佛被一座大山压垮, 再也不想多说一个字。
“溪知，虽说你如今入仕有本事了，可父为子纲的道理自古就有，你爹说话还是得听的。不过是随他去见见顺王，有什么打紧？”或许是见他良久未语，她的言语间甚至带了几分责备。
阮溪知难以置信地抬头看她, 一瞬间只觉可悲可笑。
也不知是为自己以往备受挟制的二十年, 还是为眼前这个可怜可恨的妇人。
勉强压下心中翻涌的情绪, 声音喑哑地问道：“你是说, 要我听他的话, 咱们往后继续过从前那样的日子？”
他娘的眼神有些闪烁, 嗫嚅着说道：“你爹说他不会再像从前那样了，他以后会对我好，咱们的日子会比以前强……”
阮溪知不想再听, 摆手阻止她继续说下去，撑着桌案的手用力到指节发白, 浓烈的悲哀让他眼角泛红, 可如此荒诞的事情又让他笑出声来。
“哈哈哈……”
他不停地低声笑着，直到眼角落下泪, 身体摇晃似要倒地。他娘连忙上前扶他, 却被他挥袖避开, 自己抓着桌角站稳。
见他如此激动，他娘心中也不好受，揩揩眼角说道：“溪知，娘知道你过去十几年过得苦，可这有什么法子，只能怨咱们娘仨命苦。”
“现下你好不容易出息了，你爹也有了悔改之意，娘苦了大半辈子终于能熬出头了，你就别计较过去的事，顺着你爹些，让娘过几日安生日子吧。”她哭道。
阮溪知用力呼出一口气，一手紧紧攥着胸口的布料，压抑着令人颤抖的疼痛。
多年的坚持一朝崩塌，他的人生宛如一个笑话摊在眼前，过去二十年的种种变得虚渺，他甚至开始怀疑这二十年是否真实存在过。
他的思维开始混沌，耳畔听着他娘的哭声，眼睛看着他娘苍老的面容，心中却只觉得茫然。
眼前的这人，是真实的吗？
他心里突然涌上巨大的悲伤和恐惧，就像孤身置于天地之间，四周孤寂，了无生机。
可在这片荒芜之中，他突然想起了霍闲之，他身着彩服地出现，于是天地间又有了色彩，他的神智也逐渐清明。
回过神后，心里只觉得空落落的难受。
“溪知，算娘求你，你就随他去吧，别再与他唱反调了，不然他又该生气了。”他娘哀求道。
阮溪知抬头看见她尚带着几分憧憬的神情，缓缓点了点头。
“好，我去。”他说道。
翌日下值回府后，就有来下人传话，称老爷让他一同去顺王府。
阮溪知应下，换下朝服去前厅，阮霁已在厅内等候。上下打量一遍他的穿戴后，状似满意地点点头，随后得意地提提嘴角。
“果真是你娘的好儿子，我就知道这女人有点用处。”他说着，脸上的笑意更大。
自阮溪知调回京城，在官场站稳脚跟，他就觉得事情有些不受控制。
在外，他身上并无要紧官职，比不得阮溪知的鸿胪寺卿有威望。对内，他竟发现下人对阮溪知有了忌惮，并不像从前那般全然听从自己的吩咐。
对于二十年来在阮家说一不二的阮霁来说，这种变化无疑让他有了危机之感，于是这才竭力将阮溪知拉去顺王面前。
一来在顺王那儿，阮溪知怎么也越不过他去。二来他也想让阮溪知知道，即便他如今有了官职，自己有顺王做靠山，他也不能奈何自己。
他坐在马车之中，眯眼看着阮溪知那张酷似自己的脸，想到顺王托付自己的事，舌尖顶顶上颚，也不知将阮溪知拉入其中究竟是好是坏。
少顷，马车行至顺王府门前，阮溪知正要下马，却被他抓住了手腕。
“若顺王有什么事交代，能办到就应下，只当结个善缘。”阮霁嘱咐道。
见他神色难得认真，阮溪知一顿，而后点点头，应了一声。
阮霁松了一口气，率先下车走在前面。
其后的阮溪知却有些出神，方才阮霁那般正经的模样，在他的记忆里实乃罕见。
仰头看着门口硕大的顺王府匾额，阮溪知目光深邃，看不清是何情绪。
顺王是当今圣上的亲弟弟，比圣上小了七八岁。出生不久后，母妃逝世，一直养在当时的继后膝下。
但继后有亲儿子二皇子，对他也不如何上心，再加上二皇子跋扈霸道，顺王便养成了胆小怯懦的性子，在皇室中并不受重视。
当年皇上处置了二皇子，并未对他下手，却也没给他什么官职，只给了一个闲散王爷称号，因此这位王爷在本朝着实没什么存在感。
阮溪知这次回京任职，曾与他有过一面之缘，当时他性子和善，言语间颇有示好之意。也是那次，他才知道阮霁当初将自己调回京城，背后出力的竟是这位顺王。
他虽惊诧，但也只当顺王终究是皇亲国戚，朝中多少有人卖他面子。
如今看来，这顺王恐怕还有几分玄机。
他心中盘算着，面上却不动声色，随阮霁一同进府。
府上的人与阮霁相熟，应当是知道他们要来，并不意外，直接将他们带到一处湖心亭。
远远地，阮溪知就看见亭中身着锦衣的顺王以及身畔抚琴的女子。
阮霁快步上前行礼：“王爷。”
顺王笑着点头，眼睛看向阮溪知，笑道：“月清，你有个好儿子，丰神俊朗，一表人才。”
阮霁笑着摆手，阮溪知则拱手道：“王爷谬赞，臣当之有愧。”
“哎，你们父子就是太谦虚了。”顺王说着话，摆手挥退琴娘，邀他们二人落坐。
阮溪知坐在下首，抬头看一眼顺王。见他长相与皇上甚为相像，只是少了皇上身上迫人的威势，多了几分平易近人。
与他预想中不同，着下人上茶后，顺王并未说正事，而是与阮霁谈论起京中最近出名的歌姬舞娘。
阮溪知在一旁听着，暗道这两人倒臭味相投，怪不得能走在一处。想着，他还瞥一眼说至兴头的阮霁。
眼看到了饭点，顺王才笑道：“今日就到这儿吧，往后多带着溪知过来走动。”
阮霁应一声是，起身正要退下，又听顺王嘱咐阮溪知道：“我闻近日西夏使臣来访，鸿胪寺事务繁忙，溪知可要注意休息，那些蛮子没什么值得大动干戈的。”