“娘是不能把你怎么样，可你没个子嗣，这以后孔家的家业不就落大哥那房了吗？他可是有儿有女的啊。”
孔修仁忽然笑了笑：“你要是惦记这家业，你就给我生。”
汤慧€€嘴里“咝”了一声，也笑了：“我这不是为你着想呢吗？我要你们孔家的家业干什么？我有的吃有的穿就够了，给我家业，我还怕不会打理呢。”
“唉……”二少爷又一声长叹：“我现在呀……也不知道要这个家业有什么用了。”
“你若不想要，干脆送大哥得了，也省得操那么多心。”
“你激我是吧？你要再激我，我真送。”
汤慧€€这才又笑了笑说：“我逗你呢，你还是找些事去操操心吧，要不整天这心也落不下。也许以后，你还能遇上你喜欢的人……”
“难哪……你看这府里上上下下多少号人？这人要是这么容易遇见，我早多养几个了。”
“对了……我说个人，你若觉得不行，当我没说。”
“谁？”二少爷忽然笑了起来：“你还真大度，连这事也替我想着呢。”
“就是那个宋先生，宋掌柜的儿子，前几天才来过。我听说他一直未娶，你说会不会是……”
“算了，不要提他。”孔修仁毫无兴趣地翻了个身，准备睡了。
“怎么了？哪里不好？”
“讨厌看他那一副不苟言笑正人君子的样子，我喜欢像桃木那样活泼开朗整天笑呵呵的。”
“唉……”汤慧€€一边一边叹气一边躺下说：“你的要求还挺高。”
之后，夫妻二人便不再说话，也就渐渐睡了。
第二天一早，两人刚起来，桃花就进来说：“二少爷、二少奶奶，管家说有事找你们，已经在外面候着了。”
衣服还没穿好的二少爷说：“让他进来。”少夫人便连忙把自己身上的衣服整理周正了，然后一起坐在床边等着。
管家进来，抬头看了一眼，便又低下头去说：“二少爷，常生昨晚又跪了一夜，今儿早上……又晕死过去了。”
孔修仁一听火气就上来了：“他比个女人还不如呢？一跪就晕！”
管家不敢说话，汤慧€€忙打了个圆场说：“这不是前几天在雪地里冻出毛病来了吗？还没好利索，你怎么又让跪了？”
“桃木七七之内让他天天跪着！谁也不准求情！”孔修仁黑着脸说。
汤慧€€叹了口气，说：“行，不求情，跪吧跪吧，但怎么也得等醒了再跪吧？管家你去找个大夫给看看吧，先把人救过来再说。”
“不准请大夫！”孔修仁一副不依不饶的架势。
“表哥……”汤慧€€撒娇地摇了摇他的胳膊：“就别再这么固执了，只要不出人命，我怎么都依你，你想怎么拿他出气都行，可他真要是死了，你不也没人出气了吗？”
二少爷狠狠地哼了一声，没再说话，汤慧€€便立刻给管家使眼色，让他去叫大夫了。
第7章 小年
虽然孔修仁不顾常生死活，但既然是孔家请大夫自然是要请最好的，于是，管家叫人把南京城里有名的大夫关向天给请来了，还是个西医。孔家素日里中西医都用，特别是孔修仁，他自己习惯看西医。
如果二少爷知道管家去请关向天，自然是会阻拦，因为当年关向天和宋祖宪一起流洋去了英国，回来后一个进了洋行，一个开了医馆，两人关系走的很近。宋祖宪多管闲事地给了常生一只红木拐杖已经让二少爷心生厌恶，如果这关向天给常生看过病再向宋祖宪多嘴说什么，那宋祖宪不知又要多什么事呢。
可管家不知这其中道理，照常按二少爷的习惯请了西医来。
关向天到下人屋里给常生量了体温，听了心肺音，查看了身体，又打听了一些情况，便让管家立刻派人把常生送去他的医馆。
管家愣了一下，心知这可由不得他说了算，必须二少爷答应了才能把人送出去，于是没急着去叫人，而是问了关向天几句话：“关大夫，他这身体到底是什么病？可治得好？要治多久？”
关向天看着管家，似有些话想问，却又不好开口，犹豫了一会才说：“目前导致他昏迷不醒的原因主要是肺炎，炎症引起了发烧，他体质似乎很弱，如果不及时治的话，容易把肺和大脑都烧坏，就算不死也容易变成傻子或者长期慢性肺炎，一劳累或受凉就会犯病。另外他这两条腿好像受过冻伤，如果不热敷和按摩，恐怕以后会落下残疾。”
管家一听，重重地叹了口气，没了主意。
关向天看出他为难，不禁问道：“您这是……”
“唉……不怕您知道，二少爷不肯给他治，这还是二少奶奶求情才把您请来给看看，如果要把人接到您医馆里去治，这二少爷是断不依的。”
“那……”这回轮到关向天为难了。“可医院的设备没办法搬到家里来呀，光靠打针吃药，好的慢不说，也未必能全好啊！”
“全好就不指望了，把命保住就行，还有，也不能让他烧成傻子。关大夫，您看可有什么法子？”
听管家这样一说，关向天便明白这床上奄奄一息的人恐怕是受罚所致，于是摇了摇头说：“那好吧，我就尽力而为吧。你派人跟我去医馆里取些药，每天三次给他服下，我再每天来一次给他打针。保命是没问题的，只是这环境不太利于养病，最好给他换一间暖和的屋子，这腿也要每日两次热敷和按摩。”
“好，我就派人跟您去取药。”管家叫了一个小厮跟关向天走了，然后去少夫人那里把刚才的情形说了一遍。
汤慧€€听完，二话没说，立刻做主依关向天说的办：“把后院那间放古玩字画的小屋给腾出来，放两只火炉子，天天叫人盯着，火要跟上，小心别中了煤烟。我叫夏风每天去给他敷腿和按摩。这事跟下人们都通好了气，谁也不许跟二少爷说。二少爷要是找人，就说还昏着，问急了你来找我。”
“是。”管家领命去了，然后汤慧€€叫来自己房里的丫环夏风，让她每天避着点人，早晚去后院给常生敷腿按摩。旁边的桃花听了，一脸的不高兴，等夏风走了，便对汤慧€€说：“二少奶奶，你何苦为一个替罪羊得罪少爷？日后他若是知道了，还不知怎样怨你？”
汤慧€€笑了笑说：“你懂什么？倘若日后他要是知道了，他得谢我。”
桃花的确不懂，不以为然地摇摇头，脸上还带着怨恨。
如此这般上下都瞒着，常生的病情慢慢好起来，到了腊月二十三那天，他已经可以走出屋子，拄着拐杖在后院里慢慢走动，当然，是下人们告诉他二少爷已经出门去的时候。
这天是小年，孔家内外张灯结彩都已经有了年的味道了，隔壁大少爷院里的两个男孩子也由下人们领着在放炮竹，大少奶奶则领着小闺女来找二少奶奶一起挨院给老夫人、夫人和老爷请安拜小年，一时间，孔家热闹起来，一片欢声笑语的。
傍晚时分，二少爷孔修仁回来了，后面跟着两个下人，每人手里提着两个藤编的大篮子。进了院子，他吩咐这两个人把其中三个篮子分别送到老夫人、夫人、大少爷院里，最后一个人自己接过来，直接提进夫人汤慧€€的房里。
“看看我给你买了什么？”二少爷一进屋高兴地问。
汤慧€€过来一瞧，是一筐水灵灵的葡萄，立刻笑了：“哎呦！这可是稀奇货！亏你弄得来！”
“这可是城东地窖里最好的一点存货了，本想过年时再拿的，但听说再放几天这味道又差了一大截了，就早点拿了，反正今天也是年。”
“各院都给了？”
“给了，不过就你这筐最好。”
汤慧€€既高兴又得意地笑了，然后瞟了一眼旁边的桃花说：“拿去洗两串给二少爷端过来，完事你也拿一串尝尝吧。”
“是！二少奶奶！”桃花也很高兴，提着筐出去了。
小年夜的饭还都是各院吃各院的，没有聚一起，一来老爷和大少爷的身子都不方便行走，二来老夫人说天冷，聚一起礼数多，大家都吃不好，好饭菜最后也吃一肚子凉风，还是各吃各的。于是，各院开小灶，都围着火炉吃的舒服自在又暖和。
往年的小年夜，多数也是如此，偶有各院齐聚老爷夫人那边欢聚一堂。最近这些年，但凡要是各院开小灶过小年，二少爷孔修仁都是先陪夫人吃一顿，吃个半饱，然后留半个肚子回自己屋里和桃木再吃一顿。酒足饭饱，让下人们撤了之后，两人便抱在床上，卿卿我我、海誓山盟一番，然后寻欢到半夜，
今年的小年夜，从夫人屋里吃完饭出来，二少爷回到自己屋里，独守空房的滋味着实不好受，不免落下几滴眼泪，躺在床上也睡不着，开始怀念活着时候的桃木。
第8章 桃木
桃木进府的时候六岁，他和桃花并不是穷人家的孩子，之所以被卖掉，是因为家乡水患，父母为了保护这一对儿女双双被大水冲走不知下落，几乎所有的亲友都在水患中家破人亡，均无能力再收养他们这一对姐弟，所以不得不卖到城里大户，总比卖给人贩子要强许多，如果遇到好人家，还能保一生平安健康。
孔家算是他们的贵人了，一家主子从上到下都没有打虐下人的习惯，特别是学了些洋文的孔二少爷，对家仆下人更是以礼相待尤其友善。
桃木生的好，比年画里的男娃子还秀美，年画里的娃娃都胖乎乎的一身肉，桃木没那么胖，一张小瓜子脸，白净净的，一对水汪汪的大眼睛，睫毛像小扇子，小嘴红嘟嘟，还特别爱笑，进府时刚掉了一根门牙，笑的时候又可爱又滑稽，这二少爷一见了就想逗他，于是没事就抱着他一起玩。
桃木从小就会说话，第一次见二少爷就傻呼呼地问他：“你是神仙下凡吗？”
“为什么啊？”二少爷好笑地回问这小孩儿。
“因为你好漂亮啊！”桃木一脸羡慕地说。
这么会讨大人欢心的孩子，二少爷立刻抱起来亲了一口说：“你也好漂亮啊！”
于是二少爷常把桃木带在身边，桃木也相当懂事，二少爷在书房看书的时候，他就老老实实地坐在一边等着，不说话也不闹，给一根树枝都能玩一个时辰。
桃木渐渐长大一点的时候，牙齿换完了，长的齐齐的白白的，这当然是二少爷的功劳，因为二少爷告诉他换牙时不能舔牙齿，也不能吃硬的东西，每天早晚要漱口，桃木听话地乖乖去做，所以生了一副好牙齿，也没有口臭，一笑起来，闪着亮光，白玉一样。
打小二少爷就喜欢亲桃木的小嘴，后来到了十岁左右，二少爷再亲，桃木就会害羞了，每每亲完，还会用手抹掉口水，然后偷偷看二少爷的脸色，如果二少爷生气了，他就会曲着鼻子向他笑，如果二少爷笑了，他就会抿着嘴低下头不好意思地跑掉。
二少爷出门也喜欢带着他，有时在外面玩累了困了，就背回来，或者干脆怀里抱着。在外人眼里，这就是二少爷的亲弟弟。
孔夫人一共生了四个，两儿两女。孔老爷虽然纳了两个妾，但二姨太不但不能生，身子也不好，年轻轻地就走了，三姨太生了两个，都是闺女，小闺女十岁的时候突发风寒又没了。孔家什么都好，就是宅子风水似乎有点问题，里面的人身子病弱的多。孔老爷常年药养着，受不得寒累，生的女孩子们早晚都要嫁出门的，多少倒还不那么让人纠心，但就孔夫人这一脉生了两个男孩，大少爷从小也体弱多病，就二少爷身子骨硬朗得很，所以家里很多的事都由着他，别说他从小喜欢桃木这孩子，他就是喜欢别家的孩子要买回来，也没人拦着他，只要他高兴，他想怎样就怎样。
二少爷做事也不出格，虽然宠着桃木，但在人前人后，也没让人看不过眼，就真如同对待亲弟弟一样，倒让一家上下觉得主仆其乐融融，给家里其他主仆做了榜样。
本来孔夫人有心收桃木做干儿子，但老夫人挡着，因为他悄悄叫人给桃木批了八字，说这孩子十五六岁时恐会流年不利。老夫人忌讳，便未同意。没想到果不其然，十六岁上突然就死了。
给桃木批八字的事，老夫人未跟孔二少爷透露，二少爷自是不知，如果知道，估计这一两年小心看护着，未必会出事。
二少爷一个人躺在床上，一幕幕地回想着桃木从进府以来发生的各种事，小的时候也没什么特别的，不过就是带着他到处玩，吃些好吃的，玩些有趣的，教他识些字，读一些书，就当弟弟宠着。直到桃木十二岁那年，他自己二十二，明明婚约近了，却无心成婚，一心想着如果能一辈子把桃木养在身边，是比什么都美好的事。
他自是知道自己这种想法很奇怪，便悄悄去翻了些书，发现原来自古以来，也有很多男子喜欢男子的事情，甚至历史上还许多关于这种事的记载，只是都不能像男人娶妻纳妾那般光明正大。于是慢慢明白，原来这也是一种爱。
以前，每每想起那个夜晚，二少爷都会忍不住幸福地笑笑，可如今再想起来，他只有不断地叹气，心像被抽空了一样，阵阵空虚与难受。
第9章 余怒
小年夜那个晚上，二少爷几乎一宿没睡，天快亮时迷糊了一会，听见清晨不知谁家的鞭炮声，便醒了。头有些沉，也有些痛，身子乏乏的，他挣扎着坐起来，手支着额头，有气无力地喊了一声：“桃木……”喊完了才身子一悚，发觉自己喊错了人，不禁叹了口气，接着喊了一声：“秋云！”
秋云已经在外听见他叫“桃木”，只是没敢吱声，直到听见叫自己的名字才赶紧应了一声进去了。
二少爷看了眼秋云，感觉眼皮沉，眼睛模糊，意识到自己果然头晕目眩像要生病，于是说：“去把关大夫请来，我不舒服。”
“是！”秋云几乎是跑着出去的，立刻找到管家，管家二话不说，马上派人去请大夫。
不到半个时辰，二少爷生病的消息便传遍了整个孔家大院，除了老爷那里瞒着，上上下下没人不知道的。这对孔家来说，可是大事，就这一个活蹦乱跳的健康男主子，这要是又有个闪失，这孔家就没戏唱下去了。
第一个赶来的当然是少夫人汤慧€€，她几乎是一路小跑地冲进二少爷的屋子，一下子扑到床上，握住二少爷的手，问道：“表哥！你怎么了？”
二少爷躺着，看她一脸的紧张与慌乱，便知这秋云太多话了，其实也没什么大事，就是不舒服而已，于是笑了一下说：“不用担心，可能是着凉了，就有点头疼。”
“你可吓死我了！”汤慧€€连忙伸手摸了摸他的额头，发现不烫，才松了口气，然后叫来秋云说：“去跟老夫人、夫人那边回一下，不用过来瞧了，没事，等会大夫来看过了，我再过去跟她们禀。”
秋云答应着出去了，汤慧€€便一直在床边陪着，直到关向天来看病。
体温、血压、脉搏都量过，心肺音也听过之后，关向天笑了笑说：“二少爷的身体没什么大事，应该是休息不好，有些劳累，另外就是还有些情绪上的问题，身体的抵抗力有些下降，血压有点低，注意休息，别着凉，多加营养，最好是能静养几天。”
少夫人不放心地问：“什么药也不用吃吗？”
关向天这才无奈地一笑：“老实讲，二少爷这病是心病，西医治不了，还真得把中医请来把把脉，开个方子调一调，至少会有些帮助。”
见关向天说的这么诚恳，少夫人便明白了，然后送出去，又悄悄让人把他带去常生的小屋给做了一个复查。最后关向天走的时候，差人悄悄把少夫人叫了出来，说了几句话：“二少奶奶，那位哥儿倒是没大碍了，只是似乎底子不好，前段时间又大伤，现今还似有胸闷气结，若是可以，最好也是中药调养调养，和二少爷一样，他们的病都非西医所能抵及。”
少夫人点点头，让管家把他送出去了，便又派人叫了中医来分别给两人号了脉，一起抓了七天的中药，叫人拿到厨房去分开煎了，送来服下。
到第三天头上，二少爷精神了许多，头也不疼了，便下了床，在屋子里走动了一会，然后把管家叫了进来。
“那个常生呢？”管家一进来，二少爷便问了一声。
听不出二少爷喜怒，管家便只回了一句：“还在呢，也刚大病初愈。”
“能走了吗？”
“能了。”
“既然他命大几次都死不了，就叫他进来侍候。”