“戴着一层又一层面具，就像深渊。”
“你的伪装太多了。”
“有人一眼看穿过你的伪装吗？”
希思侧过头，恰好对上乔伊的目光。因为对方一直目不转睛地盯着他的表情。
“有。对吗？”乔伊微抬了一下唇角，为自己抓住一个破绽而感到愉快。
“广场到了。”希思垂下眼睛说，打断他的话。
乔伊顺从地闭嘴，笑而不语。
两人在广场附近找到了艾凡和罗恩。
希思和乔伊跟他们讲了遇上小丑和木偶师的事情。当然，隐去了一些小细节。
罗恩从希思手里接过木偶，表情凝重：
“我明白了，我会将这件事上报给教会，也会把它们拿去检测。”
“没想到城市里竟然来了这么多奇怪的家伙。”艾凡皱着眉，发出一声含糊不清的咕哝。
“就像那些流言所说，是彗星带来了域外的魔鬼，而魔鬼又带来了灾难。”乔伊笑着眨了眨眼，“现在城里人心惶惶，最好的办法就是抓住凶手稳住民心。”
“没错。”罗恩赞同地点了点头。
“国王现在的情况怎么样？”希思问罗恩。
“听说只是跌倒时受了轻伤，没什么大碍。但大臣和贵族们怀疑他身上被施下巫术，已经召大主教入宫为陛下检查身体、驱逐邪祟。”
听罗恩这么一说，希思顿时回想起之前看过的新闻。
没错，罗恩提到的大主教就是他们都认识的拉米罗神父，他在不久之前被任命为普鲁斯特大主教，也就是特德利王国的首席主教，一跃站上了这个国家权力金字塔的顶端阶层。
罗恩和艾凡要将木偶送去教堂，于是双方再次分别。广场已经被士兵封锁，无法进入，希思和乔伊便准备返回事务所。
但在回去之前，希思想先去找理查德。
乔伊说理查德还没回事务所，那他很可能去了其他地方。
“你在担心他？”听完希思的打算，乔伊戏谑地挑起眉。
“就是去找他而已，他可能有什么特殊发现。”希思淡然道。
“也有可能他已经被杀了。”
“不管怎样，总要亲眼看看才能确定。”
“好吧。”乔伊耸了耸肩，不再多劝。
乔伊继续回事务所，而希思则拐了个弯，直奔另一个方向。
没有明确的目标，他想了想，便准备先去克拉肯街一趟。
那里有奇怪的亡魂，有老亨利，有潘趣小丑和送花的小女孩，种种迹象都显示出诡异端倪，让人无法放下对它的怀疑和探查。
回到克拉肯街，希思本想找皮特和他的手下问话，可转了一圈，却没瞧见任何眼熟的身影。
太奇怪了。
按照往常，这些小流氓们大部分时间都厮混在街头烂醉如泥，这些狂妄自大的年轻人整天无所事事，只会混在一起称兄道弟。
也正因如此，派他们去打听消息，才不会引起任何注意。
心里浮起不详的预感，希思离开克拉肯街，继续在附近的街区寻找。这片街区贫穷拥挤，范围极广，他不知不觉就走到了黑市附近。
熟悉的景色。
希思边走边观察，直到经过一个拐角，一只手从矮墙的阴影中抓住他的手臂。
作者有话说：
第187章 花衣魔笛手
◎花衣魔笛手◎
“希思！”
熟悉的声音传过来,他定睛一瞧，发现竟是理查德拉住了自己。
希思打量着理查德，对方早已脱下鸟嘴医生礼服,换上了一套略显破旧的衣服。
“希思,你怎么在这里？”
还未等他开口,理查德抢先问道。
“我来找你，其他人已经回去了。”希思回答,“你呢？”
“我发现了一些怪异的地方。”理查德说,他抬头看了看四周,“走吧，我们边走边聊。”
“好。”希思点了点头。
“等等！”刚走了几步，理查德又拉住他,“把你这身礼服换下来吧,魔术帽里有我的衣服，你应该穿得下。”
希思疑惑地看着他，又看向四周的人群。
在这附近的确没几个人穿着礼服,他现在这副装扮倒显得格外引人注目。
“不是所有人都有权利参加节日。”理查德低声解释了一句。
在这边居住的多是没有任何名誉和市民权的底层民众,比如学徒、奴仆、贫民、乞丐、妓/女等等,这些人因为出身和职业而被社会歧视,也被教会和市民团体排除在外。[1]
希思拿下帽子,从里面拿出衣服走到角落换了起来。
在换衣服的过程中，理查德自然看见了衣服上的血迹，但依然被希思搪塞了过去。
换好衣服，两人走在街上，希思简单讲述了一下遇上小丑和木偶师的事情。
“你曾经提到过€€,理查德,€€到底是什么东西？”希思抛出自己的疑问。
理查德低着头走路,脸色十分沉重。
“€€……€€是一种很可怕的存在，我认为€€已经活了几千年，永远不会消亡，永远徘徊在这个世界。”
“在我遇见€€之前，我曾经到达过一个地方，那是一个很偏僻落后的小城。在那里曾经发生过一场很诡异的事情。”
希思静静看着他：“那里发生过什么？”
“大概在三百多年前，这么一座小城爆发了鼠疫。就在市民无计可施的时候，一个穿着极其华丽的花衣，美到令人惊叹的男子吹着银笛来到城市。他答应市民帮助驱除老鼠，而市民则要支付给他相应的报酬。”
“市民们答应下来。男人吹响笛子，那些老鼠一听见笛声，就都成群结队跟在他身后。男人将老鼠带进河中淹死，帮助市民摆脱鼠害。”
“然而，人们后悔了，拒绝支付男人报酬。男人一气之下离开，但在不久之后，在一天早上，他再次回到这座城市。这时，他吹响笛子，城市里所有孩子听见笛声，就都从家里走出来跟在他身后。”
“就这样，吹笛人带走了城里一百多个孩子，带着他们永远消失，再也没有人能找到他们的下落。”
讲完，理查德停下脚步。
希思顺着他的目光看去，发现他在看坐在路边的一个盲人乞丐。
“这个故事后来被画在了教堂的窗户上，那个吹笛人也被称为花衣魔笛手。在那场拐走孩子的悲剧中，只有两个孩子幸存下来。”
“他们身体有疾。”希思道。
“对，据说幸存的孩子中有一个是盲人，一个是跛脚。”理查德顿了顿，接着说，“在马戏团里，有一次演出，我曾看见过花衣魔笛手，他穿着花衣，就跟小丑一样。他拿着造型奇特的笛子吹奏，动物们就跟着他的笛声起舞。”
希思心里划过一丝惊讶。
花衣魔笛手的故事出现在三百多年前，而理查德则亲眼见过这个神秘邪恶的存在，难道说……
“€€就是花衣魔笛手？”
“我怀疑是的。”理查德表情凝重，“或者说花衣魔笛手只是€€的一个化身。而€€现在就藏在马戏团里，就藏匿在这座城市的某个角落。”
“那我们现在要去哪里？”
“去马戏团。”理查德带着希思继续走，他们来到一排矮屋后的空地上，这里支起了一顶帐篷，周围挤满了人。
人们的视线全都聚集在人群中央的空地上，希思抬头一看，发现那里竟然有一头棕熊和一只雄狮。
这两头庞然大物趴在地上，脖子上拴着铁链，铁链另一端被绑在两根钉在土里的木棍上。
地面用石灰粉圈出了猛兽的活动范围，提醒人们不要踏入其中，以免受到它们的攻击。
于是人们只能围得远远的观看这两头稀奇的野兽，眼底闪烁着激动欣喜的光芒。
猛兽旁边就是帐篷，门口站着一个身材矮小的侏儒，正敲着鼓大声喝。
“马戏团演出！有三眼人、阴阳人、两头人表演！还有美女生吃活鼠、棕熊和狮子打架等，欢迎各位购买门票前来观看……”
侏儒喝得十分卖力，人们好奇地盯着帐篷，但真正去买票的人却少得可怜。
一些胆大的乞丐和流氓甚至想要直接掀开帐篷闯进去，但他们刚一动手，趴在一旁的两只猛兽就会发出警告的吼声，吓得他们落荒而逃。
“看来马戏团的生意并不好。”希思评价道。
这里住的都是穷人，没人有闲钱去买门票看表演。而看熊和狮子则是免费的，便有很多人围聚过来，更加阻碍马戏团开张营业。
“它们的目的并不是演出。”理查德咬紧嘴唇，脸上闪现出慌乱和不安。
“那是什么？”
“是人，这些怪物靠吃人为生。”
“跟小丑一样？”希思也微微变了脸色。
“没错，这些全是吃人的怪物，演出只是它们捕食的手段。”理查德深吸一口气，直直盯着演出帐篷，“看来它们已经吃过人了，它们吃的人越多，帐篷就变得越大。”
听他这么一讲，希思心里一沉，只觉得毛骨悚然。
皮特跟他的手下失踪，万一他们是遇上了这些怪物，那很可能已经死亡，已经被马戏团吞噬殆尽。
抬头凝望那顶带花纹的艳丽帐篷，希思只觉得那敞开的门犹如一个深不见底、择人欲噬的黑暗深渊。
“花纹、花纹……”希思忍不住喃喃道。
“怎么了？”见他看着帐篷怔怔出神，理查德问。
“我觉得这帐篷的花纹很眼熟。”
“你以前也见过马戏团？”理查德怀疑道。
“应该没有。”希思抓了抓头发，有些苦恼，“但它确实给我一种熟悉的感觉。”
“别急，总会想起来的。”理查德劝慰说。