斯考特子爵的宅邸内，希思住在这里，负责伺候子爵的起居。
和猜测的一样，子爵没有急着碰他，仿佛是在等待时机，就像野兽在等待享用猎物的最好时刻一样。
维丽娜也在子爵的府邸内，遇见希思后，她先是一愣，紧接着就是忍不住笑出声。
“别笑了。”希思无奈翻了个白眼，“老大不放心你们，让我也跟过来协助。我也是不得已才选择这样做。”
“这样很适合你。”维丽娜捂住嘴噗嗤噗嗤地笑，“你看起来很美，连我都比不过你！”
“这种玩笑一点都不好笑！”希思叹了口气，从怀里掏出一个信封，“这是我调查的芙蕾雅小姐的情报，我翻看了她的信件和各种文件，你能帮我调查里面的内容吗？”
维丽娜在报社专门负责情报调查，她的信息渠道很广，认识很多教徒和社会人士。
“我知道了。”维丽娜接过信封，“我会找人帮你调查的，但在你潜入她家之前，你不是提前做过准备吗？难道芙蕾雅小姐身上有什么奇怪的地方？”
“只是对一些地方感觉有些疑惑。”希思回答。
“好吧。”维丽娜也没追问，两人交换完情报，就回到了各自的房间。
又过了几天，就在斯考特子爵在享用早餐时，他听到子爵放下报纸，对着管家道：
“去让她们准备准备，再过几天我就带她们去南方的庄园度假。”
“是，大人。”管家恭敬地说。
度假？这难道就是泽维尔说过的“狩猎”？希思打起了精神，潜伏了这么多天，终于到了这一时刻了。
斯考特子爵的心情似乎很好，吃完早餐后，他决定再到自己的情人那边瞧一瞧。
希思收拾着餐桌，看见了斯考特子爵放在桌面的报纸。
上面刊登了近期的新闻，诸如瘟疫造成的巨大损失、骑士团对异教徒的审判之类的。希思迅速扫了一眼，被一个版块的内容吸引了眼球。
上面写着特德利王国因海上贸易问题和邻国发生了摩擦，两国舰队发生了冲突，战争可能一触即发。
诺亚王子已经率领一支舰队出海，两国虽还未正式宣战，但人们都知道这不过是迟早的事。毕竟因为贸易问题，两国就经常发生摩擦，大大小小的海战不计其数，最近一次战争就是在八年前。
和平维持得十分短暂，相信过不了多久，战争就会正式爆发。
现在这个关头，国内瘟疫盛行，贸然开战并不是明智的选择。但国王陛下似乎对邻国积怨已久，难以忍受对方的挑衅，并且不愿意示弱，而是虚荣地想趁此机会一举击溃邻国的舰队。
一旦战争开始，受苦受难的终究是普通百姓。希思将报纸叠好，心里不由得袭来一阵阵凉意。
很快就到了斯考特子爵应前往蔷薇庄园的日子。
希思和维丽娜坐在马车里，对面还有两个年轻女孩，分别是伺候乔伊的棕发女仆和伺候另一位苏珊娜小姐的高个子女仆。
在她们乘坐的马车前面，还有一辆马车，里面坐着斯考特子爵，和他最宠爱的两个情人。
“我们要去南方的庄园度假，不知道那里是什么样？会不会开满了鲜花？”棕发女仆忍不住打破沉默。
高个子女仆瞥了瞥她，没有回答。
“听说叫蔷薇庄园，里面肯定有很多蔷薇吧。”维丽娜给了她一个友好的微笑。
“听起来真美！”棕发女仆忍不住感慨。
她是斯考特子爵新买来伺候乔伊的，跟乔伊差不多大，也正处于天真烂漫的年纪。
维丽娜和她有一句没一句地聊天，高个子女仆非常沉默，始终一言不发。希思则靠在车厢上闭目养神，他还不知道泽维尔说的“狩猎”是什么意思，庄园里也很可能会碰见爱德温王子和侯爵夫人，危机感让他精神紧绷，各种思绪翻涌，久久不能平静。
马车行驶了很久，直到天黑以后还在赶路。车厢里的女仆都昏昏欲睡，时间来到半夜，风雪中，疾驰的马车穿过一座吊桥，来到一座与世隔绝的庄园门口。
“到了。”希思睁开双眼，推开车门。
刺骨的寒风灌了进来，让众人不由得打了个冷颤。
作者有话说：
第227章 蔷薇庄园
◎蔷薇庄园◎
一行人在庄园住下。虽然是冬天,但不知怎地，庄园里鲜花盛开，俨然一派春意盎然的景象。
就算天空时而飘下小雪,庄园里的各种珍奇植物也丝毫不受影响,除此之外,还能看见许多麋鹿、野兔之类的动物在庄园闲逛。
庄园内有一座城堡，斯考特子爵似乎是第一个到达的。他们被安排进了豪华的房间,城堡里的仆人也都尽心尽力地为他们服务。
希思趁子爵和仆人没注意的时候,偷偷将城堡和整个庄园都逛了个遍,但却没发现任何有价值的线索。
但他也明白，这座庄园的存在本身就十分诡异。
蔷薇庄园位于悬崖峭壁之上，想要进入这里,必须要通过他们来时经过的那座吊桥。而在冬季,即使庄园内有温泉，这里的各种鲜花植物也绝不可能生长得如此旺盛€€€€它们仿佛永远不会枯败似的。
希思站在庄园边缘，盯着那些爬满篱笆的蔷薇若有所思。
这座庄园植物种类很多,但数量最多的,就是这些蔷薇。这里的蔷薇有多种颜色,但他还并未看见蓝色的蔷薇。
不仅如此,来到这里已经两天,他也还没看见其他的“宾客”。
天空依旧下着小雪，这种雪只是普通的雪，偶尔雪也会变大，但却日夜不间歇地落下，格外诡异。
抬起头,他眺望远处白雪皑皑的雪山和深黑色的丛林,丛林一直延伸到不远处,被悬崖隔断，视线移动，他看见那座吊桥在风雪中晃动。
慢慢收回视线，希思拉起斗篷，转身返回了城堡。
时间又过了一晚，来到蔷薇庄园的第三天，变化发生。
跟他们一起来的棕发女仆和高个子女仆消失，除此之外，斯考特子爵也不见踪影。
乔伊和维丽娜询问城堡的仆人，却得知斯考特子爵一大早就有事离开了。
“子爵大人什么时候回来？”苏珊娜小姐说，她十七岁，曾经是剧院的演员，但只是一个不知名的小配角。
城堡里的仆人摇摇头，表示自己也不清楚。
消失？希思并不相信仆人的话，他和维丽娜来到庄园门口，雪似乎下得比昨天更大，吊桥上也没发现新鲜的车辙痕迹。
“斯考特子爵没有离开庄园。”希思沉吟道。
维丽娜皱起眉：“他为什么要躲起来？”
“不知道，那两个女仆也不知道去了哪里。”希思心里也惴惴不安。
晚上他没察觉到丝毫异常，斯考特子爵和那两个女仆突然消失，难道这就是泽维尔说的“狩猎”？那子爵究竟是躲了起来，还是被当成猎物猎杀了呢？
因为担心被侯爵夫人发现，并且有撞见爱德温王子的可能，这次任务他没有选择把幽灵们带上，有许多线索也只能依靠自己的双手寻找。
返回城堡后，乔伊、维丽娜和希思商量着对策，苏珊娜小姐则一个人闷在房间里。
然而，就在这天午夜，希思却突然被一阵敲门声惊醒。
“舞会就要开始了。”敲门的仆人说，“请您做好准备。”
仆人离开后，希思回到房间，发现这里不知何时变了一个样，他的行李也全都不见了。打开衣柜，他在里面发现了许多华丽的裙装。
这是要让自己打扮要去参加舞会？希思小心翼翼检查了一遍，确保衣服上没有任何问题，才敢换上其中一条蓝色的长裙。
长裙的样式很古老，腰部非常紧，勒得希思差点喘不上气。接着他随便给披着的头发扎了几个缎带，就推开房门走到了外面。
走廊上聚集着许多女孩，跟希思一样穿着复古长裙，希思混在人群中，一边偷听她们讲话，一边朝宴会大厅赶去。
“王子的舞会开始了！”
“真想得到王子的爱，成为他的新娘！”
“不知道王子今晚会不会出现，真想见他一面！”
“快帮我看看我的衣服和发型！我肯定是舞会上最美的那一个！”
希思偷听着少女们的讲话，大概弄清楚了这场舞会的由来。
原来这个国家的王子到了适婚的年纪，就想要挑选一位王妃，他召集了国内所有年轻未婚的处女，请她们来王宫参加舞会。
从庄园突然来到王宫，希思心里并不惊讶。蔷薇庄园应该是诡异区域，他突然被拉入这个世界，应该也是受到庄园力量的驱使。
很快，希思随着人流来到宴会大厅。
大厅豪华宽敞，吊灯的灯盏熊熊燃烧着，下面是穿着各种漂亮衣裙的少女，还有许多服装华丽、神态倨傲的贵族。
胭脂和香水的气味萦绕在鼻尖，腰部也勒得希思脑袋发胀，伸手将衣服扯松，他就听见乐师开始演奏另一种音乐。
舞会正式开始。
但他却没看见那位“王子”的踪影，倒是有很多年轻的男性贵族请自己心仪的对象在舞池翩翩起舞。
除了王子，希思也极力在人群中寻找自己熟悉的面孔。如果他来到这里，那么乔伊和维丽娜也可能会过来，还有那两位消失的女仆，很可能是比他提前来到了城堡。
金碧辉煌的大厅举办着奢靡的舞会，希思在大厅里仔细寻找，乐声、歌声不停，破碎的音符在他听起来倒像是死亡的哀歌，这让他仿佛回到厄舍府的晚宴上，但没人比他更清楚这种优美的宴会下隐藏着何等的残忍与颓靡。
突然，乐声和歌声戛然而止，舞会的灯光也骤然变暗。
希思猛地转身，下一秒，乐声继续奏响，曲子却变得嘶哑诡异，歌声消失，绝望的尖叫在氤氯的烟雾中飘荡。
跳舞的贵族溢出鲜血，皮肤一点点脱落，但他们仍然毫无知觉地扭动着身体，即使眼睛和嘴巴里已经溢出鲜血，即使他们的身体逐渐腐烂，散发出令人作呕的腥臭味。
香料依旧在香炉里燃烧，香味、臭味和血腥味交织在一起，一些客人被这一幕吓得愣在原地，不知所措，另一些则发出刚才他所听见的那种绝望尖叫，发疯似地朝外跑去。
然而，就在他们即将跑出大厅，正前方黑暗的走廊里，忽然传出断断续续的婴啼。
噗嗤！一个宾客还没反应过来，从黑暗中钻出一道白影，霎时破开他的肚皮，将他的内脏掏出来塞进嘴里。
“啊啊啊啊啊€€€€”
人群又四散逃开，希思也迅速朝安全的地方躲避。晦暗的舞厅里，那些白影披头散发、身穿白衣，从脏乱的发丝间露出丑陋的脸庞和尖锐的牙齿，当它们开始狩猎的时候，头颅直接脱离身体，内脏也被带出体内，悬挂在脖子上，随着它们的动作抖动。
这些猎食者的肚子很快就胀了起来，宛如怀胎的孕妇。
它们将整个大厅变成一场血腥的饕餮盛宴，舞池里的男女还在旋转、踮脚，希思注意到那些被搂住的少女早已被对面的怪物折断了脊椎。
这里的舞会，并不像地球上的“灰姑娘”或者“美女与野兽”里描写的那样美好，而是充斥着兽性、暴虐、欲念与狂热。
一只猎食者注意到希思，狰狞的头颅脱离身体，迅速朝他袭来。
希思一个闪身钻到长餐桌底下躲过攻击，可是又有几只怪物注意到他这边的动静，配合起来一起攻击他。
就在他被逼出桌底、准备突围的时候，一只手突然从背后搂住他的腰。
他拿起手里的餐刀朝后刺去，却被拦下，接着被带入舞池。
“跳舞。”面前的人突然说，全身笼罩在黑色的影子里。
希思愣了几秒，便跟着他的步伐动作起来。
奇怪的是，当希思开始跳舞后，那些胀大肚子的猎食者竟然真的停止了攻击。