净霖心间似掉下颗石子,砸得他思绪浑浑,如浪扑打。他心有余悸地说:“你这讨债鬼。”
苍霁一头雾水:“我还没讨啊。”
净霖攥了银珠,说:“千钰要如何，我一概不管。”
“欸，”苍霁坐正，说，“方才可不是这么说的了。”
“我只听得了这句。”净霖起身,“走罢。”
苍霁长腿一迈,就挡在净霖身侧,两人一起往外去。苍霁站在棚下撑开伞,叹一声,萧瑟道:“我就知道你这人非常狡猾。”
“你简直有过之而无不及。”
两人并肩入雨,苍霁说:“此去三条街，有个烟柳地。经香曾出没在那里，千钰多半也在。”
“他在想方设法接近刘承德。”净霖说,“既不能露了原形，也不能大张旗鼓。”
“千钰既然已经拿到了左清昼的信匣，那么必然知道楚纶曾对这个刘大人推崇备至,他如想了解刘承德，直接找楚纶不就是了？”苍霁问道。
“不错。”净霖说，“可他宁可舍近求远,也不愿找楚纶。”
苍霁恍然:“莫非他已知道了笔妖修改命谱一事？”
“不仅如此。”净霖拧干袍角,“他不信任楚纶,他兴许得知了什么,将楚纶也视为对方的人。”
“待我理一理。”苍霁说，“十年时，楚纶最后一封信中将刘承德推荐给左清昼，叫左清昼好好考虑此人，因为以他二人之力无法推动这些案子进行下去。所谓朝中有人好办事，于是左清昼拜了刘承德为老师，借着师生之名，让刘承德也参与他二人的查案行动中。但后来形势危急，左清昼与楚纶断了音讯，刘承德却能照旧出入左清昼家中。左清昼为何会轻信这个刘承德？”
“大约是刘承德带给了他难得的消息。”净霖说，“想要取信于人，最好的办法就是证明自己已与他同路。这案子不敢查，地方递不进来，京中有人专程替换隐瞒。刘承德若以督察院的身份提供左清昼得不到的消息，便已明示自己也愿冒掉脑袋的风险参与其中，又有楚纶推波助澜，左清昼信他不奇怪。”
“难道楚纶真的是对方的人？”苍霁细思，“笔妖始终不肯如实相告楚纶原命谱上的死因，其中还有什么文章。”
“他倒不像……”净霖迟疑，“乐言身为颐宁的笔，必不愿与污垢同流。他看中楚纶，多半也是因为楚纶有正气。只是左清昼一案中楚纶破绽百出，单是他如此推崇刘承德一事便叫我百思不得其解。”
“你的意思是。”苍霁说，“楚纶不该推他？不过确实有疑，楚纶远在东乡，布衣平民，怎么会认识京中身兼高位的刘承德。”
净霖跨过水泊，说:“凡人朝中事你尚不清楚，刘承德虽已位至三品，但他的职位是督察院左副都御史。他既有巡查地方的机会，也有督察京中百官的责任。他若是表现的刚正不阿，不就正是应了左清昼和楚纶的当时所求。”
“那你何处不解？”
“我不解的是。”净霖皱眉，说，“刘承德出现的太合适宜，简直像是专程送来的天助。所谓物极必反，楚纶竟不觉得有异吗？”
“若楚纶是对方的人。”苍霁说，“此行就是顺水推舟，送了左清昼一程。”
“也不对。”净霖说，“他如是对方的人，不至于两次科试不中。对方既然已经只手遮天，提他一个榜上有名绰绰有余。”
“乱七八糟。”苍霁隐约混乱，“这案子怎么越查越是死结。”
两人已过了街，净霖探手接雨，见雨滴已疏，便说:“但我已清楚一事。”
“嗯？”
“刘承德身为三品御史，能操控他驱于麾下的人，京中可不多。往上推一推，只剩下那么几个人而已。”净霖垂指由雨珠滑下去，他似是回忆，“说起来，这般的案子，我从前也查过。”
“从前是多久以前。”苍霁停步，看他侧颜。
净霖说:“五百年前，或许更早。”
“临松君斩妖除魔，还管案子？”苍霁饶有兴趣。
净霖抬眸望天，说:“因那案子牵连甚广，我所认识的人，无一不参与其中。”
“你呢。”苍霁问。
净霖将指缩回袖中，对苍霁说:“我不重要。”
苍霁觉得他似有不同，便拉长声音，似懂非懂:“最终查清楚了吗？”
净霖跨出伞下，并不回答。苍霁撑伞看他，莫名觉得他讲的案子与那什么君父分不开干系。净霖肩背线条流畅，苍霁又忆起他的少年时。银冠白袍的少年郎回首时仍能微做一笑，像个真正的人。
净霖不得脚步声，便回首看他。
“你如果对我笑一笑。”苍霁收伞，对净霖说，“便什么承诺都不必做，我自会来讨债的。”
雨水已霁，云层渐开，日光挥洒净霖满肩。他像是承不住这样浓烈的温度，稍退一步，欲要避开。岂料苍霁抬臂捞了他的肩头，带着他错步向前。
“走罢。”苍霁说，“我嗅见了经香。”
经香层叠在脂香之间，苍霁一路喷嚏不断。他拽着净霖的衣袖捂住口鼻，被脂粉味呛得双目通红，消受不起。净霖与老鸨交谈时，他就立在后边用双眼盯着别人，吓得老鸨心肝乱跳。
“我们要去哪儿？”苍霁见净霖要跨步上楼，赶忙拖着袖，闷声问。
“进去啊。”净霖回身看他，“今夜宴请各方，刘承德或许也会来，千钰恐怕就隐藏其中，欲借此接近……”
苍霁胡乱将他揉进怀中，抬着肩臂抵开热情似火的姑娘们，闷头说:“你换张脸来。”
净霖顶着桃眼撩他一眼，说:“东君这种在女人间只照嫉不照爱。”
苍霁正欲争辩，便觉得后腰上不知被哪只纤纤玉手拧了一把，掐得他毛骨悚然，当即连推带抱的挤着净霖往楼上走。两人挤出脂粉堆，又陷男人浪。
楼里的男孩儿都生得红唇齿白，水嫩嫩的像把葱。苍霁登楼陷进去，又觉得背上被人摸来摸去，听得人笑声道:“好结实的爷！”
苍霁毛都要炸起来了，可叹他没有毛，鳞都要炸起来了。好不容易带人挤进隔间，眼看外边要跟进来几个，他当机立断，拽了帘，明晃晃地以示勿扰。
“这怎么。”苍霁倒茶清喉，“逛青楼的男人一水的细腰！”
净霖见二楼已被垂帘环了一周，堂间空出半人的描花高台，晚上是要大做文章的意思。隔间掐得细密，除了薄薄的两侧屏风和垂帘，基本挡不上什么东西。他依桌边坐了，说:“那是楼里的。”
“楼里的？”苍霁也坐净霖边上，正挨着花卷瓶。他后仰着晃倚，捏了捏自己通气不畅的鼻子，说，“怎么，男人还找男人啊。”
旁间传出笑声，几个倌儿约是还没有等到贵主，大着胆子地回了一声:“爷们找爷们乐趣可多着呢，您要不点一个试试？”
苍霁架着腿，说:“到底有什么乐趣，讲来听听。”
倌儿们隔着屏风笑作一团，指在屏影划出一个赛一个的撩人影，说:“说能得什么乐趣呀，您干脆点一个，我们挨个伺候，保准儿让您下楼都是飘着走。”
苍霁笑:“谁让谁飘啊，没见真招这可说不定。”
“那您就让人尝尝飘的滋味。”倌儿贴着屏风，对苍霁的位置轻摆指，跟牵魂儿似的。
苍霁挑挑眉，瞟向净霖。净霖正搅着酸汤，头都没抬。苍霁俯身靠过去，臂压在净霖背上，咬耳朵似的问:“点一个么？”
净霖冷睨他，说:“行啊。”
苍霁手指绊了净霖的指，从他指间掠走了勺，抬手将他的酸梅汤一饮而尽，亮声说:“今日不巧，爷我已经包了一个冷面摆谱的主儿。”
屏风后边嘘声，净霖拿回勺，抵开他的手臂。苍霁顺势靠回椅中，不再闹了，满嘴酸味。他轻丝了丝气，说:“酸得很。”
净霖看那空空如也的碗，将勺搁了。
苍霁撑首问:“千钰同左清昼算什么？也是这般吗？”
“不同的。”净霖说，“心爱与亵|玩有点区别。”
苍霁反而问:“你喜欢男的还是女的？”
净霖还真转着碗想了想，说:“皆无感觉。”
苍霁无端地想起虚境里净霖的喘息，他摸到茶，又饮尽了。想问咱俩做千钰和左清昼的时候，你是不是不讨厌。但他至今没明白左清昼和千钰要做什么，扒开了衣服能做什么？
过过水煮来吃？
堂中的灯火顿息，台上现了人。净霖这会儿才弄明白今夜是做什么的，原是这楼素来的规矩，新雏儿的卖场。可是千钰来这儿就能遇见刘承德吗？
净霖指尖擦了汗，耐着性等下去。
苍霁陷在昏暗中，无聊间踢得花卷瓶。他随手抽了几卷出来，拉开看时还不大清楚，便抬手迎光看。
净霖没留神苍霁在做什么，摸到了茶欲给自己添一杯，却见苍霁忽地坐直，面向他。
净霖警惕地问:“嗯？”
苍霁“唰”的张开手臂，拉出一卷画来，大刺刺地呈给净霖看，说:“他们那日要做的事，便是这种事吗？”
净霖微侧头，定目一看，登时连带着茶都要呛出来了。他耳烧赤红，抬手掩着唇一阵咳嗽，咳得脸也红了。
苍霁看不真切，便呈近了些，说:“能瞧清吗？”
石头突然跳上桌，捂着脸转圈圈，一头撞在苍霁臂间，将画塞回去。苍霁不肯，抬臂提高，晃着椅说:“我便说你没有同人做过。”他琢磨道，“你哪肯叫人这样……”
净霖一手糕点堵住他口，苍霁仰首就着手吃了，反倒拉了他的腕。苍霁手指拿着净霖的手腕，双膝卡住净霖被拉来的腰，盯着他说，“那上回在水里，你亲我也是这个意思——想扒我衣服的意思咯？”
净霖翻腕拍开苍霁的手指，苍霁膝间一紧，与他鼻息可闻。
“你告诉我。”苍霁热气喷洒，“你想不想？”