季春时节，姑孰常见细雨，少有晴日。
王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司马入朝。不想入城三日未见正主，第四天终于得见，话说不到两句就被打发走。
“官家厚恩，温感激涕零，故当镇姑孰为官家解忧。”
乍一听，此乃忠君爱国之言，仔细一想，王坦之又觉得不对劲，很不对劲。
回到客厢之后，王坦之挥退婢仆，面对摊开的竹简，回忆见面时的每一个细节，越想越觉得奇怪。
自始至终，桓大司马没离主位，甚至动都没动一下。闻天子之意，仅坚辞一句，其他都是郗超代其出言。
桓元子固然跋扈，但也十分注重名声，不会故意留人话柄。如此慢待于他，是真的有恃无恐还是别有原因？
可惜桓温镇姑孰以来，实行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，琅琊王氏都没法探明大司马府的情况，何况是太原王氏。
王坦之想了许久，脑中闪过数个念头，每当有几分把握，又立即被推翻。实在得不出答案，只能暂时压下，决定不在姑孰久留，尽速动身返回建康。
这里的情况太奇怪，奇怪得有些诡异。
直觉告诉他不要打探，最好当做什么都不知道，马上出城走人。至于桓大司马不应天子召唤，如实上禀即可。
桓元子不入建康，对自己利大于弊。
对王坦之来说，同褚太后打交道，远比和桓温掰腕子要得心应手。
无论褚太后背地里打着什么样的算盘，请司马昱立皇太子，终归符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓温入京辅政，皇太子之事不能成，局面会变得更乱。
王坦之和谢安有过一番长谈，桓温野心昭昭，天子病入膏肓，面对这种危局，所行的每一步都需谨慎。
如能立下皇太子，则皇-统-后继有人。桓温真要起兵，大可联合郗愔，以北府保卫建康，击退来犯。
“即便是前门拒虎后门引狼，终归能缓和一段时日。有喘息之机，总能想出办法。”
从立国开始，东晋皇室就在士族、权臣和外戚的夹缝间求生存。朝堂的权柄在后者之间轮换，少有真正握于天子之手的时候。
如今西有桓温，东有郗愔。朝堂上的意见不能达成一致，建康士族的日子同样不好过。
若非实在没办法，王坦之压根不会奉旨前来姑孰。
想到这里，王坦之的嘴唇抿成一条直线，喉咙间似堵住石子，嘴里更有一丝苦味。
“罢。”
桓温不应召入朝，短时间内，郗愔有七成以上的可能继续按兵不动。这对建康乃至台城都是件好事。如能把握时机，必可劝官家立下皇太子。
只不过，真要立两个奴婢所出的皇子？
王坦之锁紧眉心。
东海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有后嗣，且为王妃和夫人所生。生母虽非高门，到底是士族女郎，从哪个方面看都尊贵过昆仑婢所出的奴子。
然而，褚太后的意思，不是司马曜就是司马道子，势必要立其一。如果另举他人，时间来不及是其一，另一方面，宫中和朝堂必将有一番拉锯。
王坦之深深叹息。
忆起同谢安的长谈，阵阵酸楚涌上心头。
为家、为族、为国、为民。
西院中，司马道福见过幽州来人，命婢仆撤去屏风，想到对方话中的暗示，用力攥着衣袖，很有些举棋不定。
正想叫来阿叶商量，忽听婢仆来报，“殿下，二公子来了。”
“他来做什么？”
司马道福皱眉，刚想说不见，桓济已大步走进室内。两名婢仆跟在他的身后，神情间满是惊慌。八成是没能将人拦住，担忧公主殿下责罚。
“细君，你我夫妻许久不见，怎么，不想为夫吗？”
桓济满身酒气，脸色带着不正常的红晕。大衫敞开，笑容放肆，话说得没一点顾忌，哪里像是士族郎君，分明就是个市井无赖。
司马道福气得嘴唇发抖。
这是将她当成了什么？
桓济不以为意，坐到司马道福对面，醉醺醺的笑着：“怎么，见到为夫不开心？不开心的话，为何从建康回来？留在府中，嗝，不是还能找机会去乌衣巷，候着王献之露面？”
“夫主醉了。”
“醉了？”桓济凑得更近，酒气刺鼻，“不醉怎么来见细君？”
语毕哈哈大笑，似觉得十分有趣。
司马道福看着他，本该勃然大怒，意外的没有爆-发，而是面带冷笑，全当看一场猴戏，等着他继续演。
离开建康，托庇于桓氏。
她明白自己的处境。
哪怕之前不明白，经历过两个奴子的威胁，听过大君语重心长的教导，又见过幽州来人，再蠢的脑子也该开窍。
幽州来人刚刚退下，桓济就醉醺醺找上门，事情会这么巧？
司马道福眯起双眼，看着貌似醉酒，实则双眼清明，九成别有所图的桓济，再次冷笑道：“夫主，你我夫妻多年，该知道我的性子。如果不想说，我也不强求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了。”
明知桓济已是废人，司马道福偏要往他心口上戳。
敢当自己是傻子，上门来找不痛快，就别怪她往伤口上撒盐。
“许久不见，细君这性子倒是没变。”桓济收起笑容，表情变得阴沉。
“彼此彼此。”司马道福冷笑。
区区一个临贺县公的虚爵，官位兵权一概皆无，连送到建康为质的价值都没有，还有什么可以依仗？
和她摆脸色？
也不掂量掂量自己的分量！
“桓仲道，我性子向来不好，想必你也知道。没那么多空闲看你演戏，有话最好直说。”
桓济面沉似水，牙齿磨得咯吱作响。
司马道福心情突然变好，命婢仆送上茶汤，端起饮了一口，看也不看对方一眼。
“细君，可遣退婢仆。”
“不用。”司马道福淡然道，“阿叶乃我心腹，夫主有话尽管讲。”
阿叶跪坐在司马道福身边，轻轻垂首，不出半声，仅用竹刀切开糕点，正好入口的大小，一块块摆在漆盘里，送到司马道福手边。
确认司马道福不会改变主意，桓济深吸一口气，压下心头火气，开口道：“幽州来人了？”
“对。”司马道福夹起一块糕点，欣悦于绵软的口感和香甜的滋味。
“所言何事？”
“夫主可是在质问我？”司马道福放下竹筷，转头看向桓济，表情似笑非笑。
在南康公主面前，她必须伏低做小。此刻面对桓济，高傲的姿态不做半分遮掩，眼中带着嘲讽，仿佛在说，桓济以为自己是谁，敢用这样的口气和她说话。
“我……”桓济用力握拳，咬着后槽牙，脸颊绷紧，“闻听阿母去了幽州，我是出于关心。”
“是吗？”司马道福瞥他两眼，又夹起一块糕点。
幽州的新奇东西确实多，连糖糕都做得与众不同。滋味实非一般，配着茶汤，她能吃下整整半盘。
“细君，”桓济压下火气，拉下脸面，温声道，“你我终归是夫妻。夫妻一体的道理，细君总该明白。”
“哦。”
“天子几次三番召大君入朝，大君复辞不受。固然是忠君之举，难保朝中不会有人落井下石。”
司马道福再次转头，看着桓济，笑容更显得讽刺。
“夫主想说什么，直说便是。何必这样拐弯抹角，你说得累，我听得也累。”
“幽州来人何意？”桓济终于道出真意，“可是官家曾有事交代于你？”
司马道福心头一跳，表情力持镇定。
“夫主为何这么说？”
“不是有好处，那奴……敬道怎会派人来见你？听说还留下一什州兵，专门护你安全？”桓济冷笑道，“你是兄妻，他为小郎，这般不知避讳，不怕我这兄长误会？”
司马道福没生气。
事实上，能不管不顾的痴缠王献之，压根不会被三言两语激到。
比起建康的流言，桓济的话根本不算什么。只不过，话中牵扯到桓容，传扬出去，难保阿姑不会对她更生厌恶。
心念闪过，司马道福故做怒色，抓起漆盏猛地掷去。
漆盏擦着桓济额角飞过，不等他质问，一只漆盘又迎面飞来。
茶水浸湿大衫，糕点沾了满身，混着浓重的酒气，不只模样狼狈，味道更是难闻。
“司马道福！”
桓济猛地站起身，怒视又抓起漆盘的妻子，“你发什么疯？！”
“我发疯？”司马道福同样站起身，气势半点不让，“怎么不想想你都说了什么？！”
“我说什么？”
“说我和小郎？你也配！桓济，你以为你还是当初的桓氏二公子？”司马道冷笑道，“你已经是个废人，废人！无官无品，连送去建康为质都不配！没有子女供奉香火，死了也是孤魂野鬼！在我跟前摆威风？也不看看你是个什么东西！“
“你、你、泼妇！”
“泼妇？”司马道福大笑数声，“我就是泼妇，你当如何？你敢休了我？只要你敢，信不信临贺县公的爵位都要易主？”
“你疯了！”
“不，我没疯。”司马道福笑容更盛，“是你蠢，蠢得看不清自己几斤几两，蠢得无可救药！桓熙断了一条腿，还好端端的做着世子。桓歆是个墙头草，如今照样在建康为官。桓祎被你辱为痴子，现今官至一县之令，谁敢小看？”
“桓容，”司马道福顿了顿，看着桓济的目光活像在看一只井底之蛙，一个不知天高地厚的蠢物，“他乃幽州刺使，淮南郡公！桓济，你最好睁开眼睛，别一直活在梦里！”
桓济脸色煞白，几无人色。
“想当年你是如何害他？”
“现如今，他执政一方，爵位比肩大人公！名望、民望、战功，几乎样样不缺。你之前想叫他什么？奴子？”司马道福冷笑更甚，“和他相比，你才是奴！你和你那不上台面的阿姨一样是奴！”
“住口！”桓济额头鼓起青筋，双目赤红，状欲噬人。
司马道福心生警惕，下意识后退半步。
桓济怒气冲头，失去理智，狠狠一脚踹了过好。动作实在太快，用足十分力气，若是被踹到身上，难保不会受伤。
就在这时，阿叶猛然扑上去，拦在司马道福身前，替她挡下这一脚。
砰的一声，阿叶蜷缩在地上，嘴角溢出鲜血，仍强撑着挡住桓济，沙哑道：“殿下，您快走，来人！来人！二公子疯了！”
“阿叶！”
司马道福双眼泛红，死死盯着桓济，猛然-拔-下凤钗，狠狠扎了过去。
室外的婢仆听到叫声，匆忙跑进来，见到眼前的情形，顾不得害怕，纷纷上前抱住桓济。豁出性命一般，不肯让他再“行凶”。
司马道福趁机上前，金钗猛地扎入桓济肩头。一下不解气，拔-出又扎了第二下。
“啊！”
桓济痛叫，奈何手脚被牢牢抓住，没法移动分毫。
眼见司马道福赤红双眼，金钗再次袭来，不由得心生胆怯，开口求饶：“细君，我错了，我错了！莫要如此，快莫要如此！”
“呸！”
司马道福纵然暴怒，也知晓不能真杀了桓济。否则，她必然没法活着离开姑孰。
收回金钗，似嫌弃沾染的血迹，一把丢在地上。
“送二公子回去。”司马道福弯下腰，见阿叶脸色惨白，衣领被冷汗浸透，立刻命人去唤医者。
“殿下，奴无事。”阿叶强撑道，“殿下伤了二公子，纵然事出有因，在郎主处也不好交代。需得尽快往郎主处解释清楚，否则……”
阿叶的话断断续续，脸色越来越差。
司马道福用力咬紧下唇，“你放心，我知道。我会救你，我一定会救你！”
话落，让婢仆照看好阿叶，不许有任何闪失，也不整理形容，直接带人前往正院，不顾旁人眼光，直挺挺的站在院前，口称要桓大司马做主。
王坦之尚未离开，听到忠仆上报，不由得眉尾一挑。斟酌再三，决定不蹚这趟浑水。
“此乃大司马家事，外人不好-插-手。尽快收拾行装，明日就启程。”
“诺！”
司马道福站了半日，始终不肯离去。
桓大司马不可能见她，让人来问缘由，司马道福咬死桓济出言不逊，不只辱她，更将辱桓氏一族。
“相隔千里，即诽言我与小郎苟且，简直滑天下之大稽！我居建康两年，世子和三郎君都在府内，是不是还要说我同他们不清不楚？”
司马道福豁出去，半点不顾及忠仆铁青的脸色。
“话传出去，我固然要被世人唾骂，桓氏又会是什么名声？郎君还娶不娶妇，女郎还嫁不嫁人？”
“我伤二公子不假，是他先暴起伤人！不是忠婢挡在身前，我怕是已经死了！”
“大人公不为我做主，我立即返回建康，请父皇做主，请满朝文武断个分明！”
所谓光脚的不怕穿鞋的。
司马道福憋屈这些时日，一朝爆发，威力着实惊人。
忠仆实在没办法，只能实言上禀。
桓温气得直出喘粗气，眼前一阵阵发黑，左边身子也开始变得不利索。
最后实在无奈，是郗超出面调解，应下司马道福所请，许她带人去子城别居，并不追究伤人之事。
司马道福没有纠缠，收拾行礼的动作比王坦之都快，当天就搬出大司马府，在子城别院安家。
阿叶被小心安置，司马道福召幽州来人，当面道明：“小郎所提之事，我可以答应。不过，我有三个条件。”
“殿下请讲。”
“其一，需小郎一封亲笔，落下私印。”
“此事仆不能做主，需得上禀。”
“我知。”司马道福点头道，“其二，将今日之事尽告于阿姑，明言，如有风声传出，非我之意。且我已与桓济决裂，今日别居，他日望能仳离。如不能，不介意做个寡妇。”
“其三，纵我出了桓氏，小郎亦要护我安全。”司马道福硬声道，“如若答应这三个条件，东西可立即带去幽州。他日如要我出面为证，我也绝无二话。牵涉到皇族宗室，我亦会为小郎说项。”
来人应诺。
“仆即刻禀报幽州，还请殿下稍待几日。”
司马道福点点头，待其退下，起身去探阿叶。
“殿下。”
“医者怎么说？”
“看着虽重，所幸骨头未断，调养半月既能痊愈。”
“恩。”
坐到榻边，司马道福俯视阿叶，轻轻握住她的手，良久一动不动。婢仆不敢出声，只能陪在一旁，直到夜幕-降临，华灯初上。
王坦之启程返回建康，姑孰的消息随鹁鸽飞入盱眙。
知晓司马道福的三个条件，桓容斟酌许久，又同南康公主和钟琳商议，全部答应下来。当日即成书信一封，由专人送去姑孰。
信写在竹简上，自然没法由鹁鸽飞送。
一来一去耽误些时间，等金印送到幽州，已是四月下旬。
彼时，立皇太子之事已提上日程，在谢安和王坦之的推动下，赞同的声音占据多数，成功压过反对者。
只不过，在皇太子的人选上出现争议。
褚太后支持司马昱的两个儿子，言天子有亲子，理当择其一为皇太子。
朝中意见不同，且又分成几派，有支持者亦有反对者。反对者的理由同样说得过去，两人生母是昆仑婢，身份实在太低。且因犯错被天子降位，几同宫婢。
这对注重血统家世的文武而言，简直不能想象。每天对着这样一个皇太子乃至天子，完全是一种“侮辱”！
朝堂上吵得热闹，司马昱叫不来好桓温，又开始给京口送信。更强撑着上了一次朝会，没法压下立皇太子之意，干脆站到部分朝臣一边，决定丢开自己的儿子，从皇族中甄选继任者。
天子表态，旗帜鲜明的站到太后对立面。
台城的不和遮掩不住，朝堂和民间流言四起，随着郗愔上表应征入朝，更如冷水滴入热油，瞬间一片沸腾。
与此同时，桓容在盱眙动作，以“巩固边境”为名增兵寿春，并抽调袁氏仆兵，秘密潜入豫州，等待动手的时机。
桓冲和桓豁对幽州调兵视而不见，更书信族老，夸赞桓容不凡，可比谢氏玉树，同龄之中堪称翘楚。
桓大司马得报，立刻察觉到不对。奈何之前阴差阳错，予人以“非不爱嫡子，实为磨练成才”的印象，只能眼睁睁看着桓容在族中话语权增大，成为他理所当然的继承人，没有半点办法。
建康的雨已经落下，势成瓢泼仅是时间问题。
桓容的计划逐步实行，期间偶有变数，并不影响大局。
接到贾秉和荀宥的来信，得知二人已在返程的路上，紧绷多日的神经稍有放松，桓容暂时丢开政务，打算到院中走一走。
不想这一走，就见到了袁峰拉着小弓苦练箭术。
这本没有什么。
问题在于，校场中除了指点他的周延，竟还站着一个身影，乌发雪肤，高鼻深眸，赫然是慕容冲！