打从答应王晋生要参加水彩画大赛以后,钱钱立刻就着手开始筹备作品了。第一步，她得先想好作画的题材。
这次水彩画大赛的主题很前卫,是“未来”。参赛者可以画任何自己认为能跟“未来”搭上边的东西。这个主题的边界很广,钱钱自己构想了一下,最容易想到的就是机甲、机器人、飞船、外太空之类的。但是这些她能想到别人也能想到，很难画出新意。
为了确定素材，她还参考了很多其他人的意见。
周一她去上班,头一个问的人是肖巴：“八哥，如果让你想象一个关于‘未来’的画面或者元素,你会想到什么？”
“未来？”肖巴一怔，摸着下巴想了一会儿，给出了一个丝毫没有新意的答案，“机器人吧。各种各样厉害的机器人，入能洗衣烧饭洗碗拖地，出能写论文写代码写方案……而且还长得都跟人一样。我在想以后科技发达了，我们在路上碰见一人，要不仔细分辨，估计都分不清楚人家是真人还是机器人。”
他兴高采烈地说完,发现对面的越明宇不屑地撇了下嘴，像是在嫌弃他的想象的东西老套又无趣。他不服气地瞪着对面那家伙：“有本事你说一个啊！”
“明神明神,”钱钱本来也打算向越明宇寻求灵感，“你呢？关于未来，你会想到什么？”
越明宇推开面前键盘，双手交叉,靠到椅背上。问题还没回答，架势倒已经摆好了，看样子，这个话题他很有想法。钱钱的兴趣顿时被勾起来了，连肖巴都有点好奇，想听听他会说什么。
越明宇慢吞吞地开口：“未来……大概全都是机器人吧。”
肖巴：“……”
钱钱：“……”
肖巴白眼都快翻到天上去。这人到底什么毛病？还以为他要说出什么有建设性东西来呢，合着就是来搞笑的？
越明宇并没有说完，他面无表情地接着说：“以后的人，会拥有机器躯体。有伸缩自如的手臂、能跳百米高的弹簧腿、随意飞行的翅膀……还有可以抵抗大气压强的钛合金的身体，让人能在整个宇宙自由穿梭。”说完他眯着眼低头看了看自己的胳膊。那眼神流露的光彩，仿佛他看到的不是血肉之躯，而是一条钢铁甲臂。
钱钱和肖巴俱是一愣。上班这么久了，除了工作需要的沟通之外，他们好像还是第一次听越明宇说这么多话。
这下钱钱弄明白了。肖巴说的机器人，那是长得像人的机器。越明宇说的机器人，那是长得像机器的人。他的意思是未来人类的器官就只剩下一个大脑，身上的器官肢体可以随意更换。只要把大脑装进一副万能的坚固的躯壳里，就可以想去哪儿去哪儿，想干嘛干嘛。
仔细想想的话，这样的未来好像确实挺带感啊……
……
由于韩闻逸去录节目了，钱钱第二天才又见到他。早上两人一起去上班，她也询问了韩闻逸的想法。她说：“哥，关于未来你有什么想象？”
韩闻逸正在开车，这个问题让他略有些惊讶。但他很快就得到了答案，笑着看了她一眼：“你啊。”
钱钱茫然地看着他，好一会儿才反应过来。
——他想象的未来，是她。
“哎呀，不是说这个啦。”她抿抿唇，把嘴角绷着，不让它翘得太过，“我不是要参加水彩画比赛吗？‘未来’是比赛的主题。所以我问的是那种更大更远的未来。”
韩闻逸问她：“比赛有要求时代背景吗？”
钱钱摇头：“那倒没有……”
可是绘画比赛比的不仅仅是画家的技法。立意、主题、审美、技巧都是评价艺术品的标准之一，甚至立意比水平更重要。因此她觉得格局更大的选题在立意上会更占优势。世界的未来，总比某一个人的未来更能够吸引观众和评委吧？
她又把肖巴和越明宇的答案说给韩闻逸听。
“其实我更喜欢越明宇的想象。不过我还没想好要怎样表现出这个机器人的内核是人，而不是机器。”
韩闻逸听明白了她的意思。他好整以暇地开口：“再问我一遍。”
“啊？”
“之前的问题，再问我一遍。”
钱钱不明白他卖什么关子，却还是依言又问了一遍：“哥，关于未来你有什么想象？”
他嘴角噙着笑，回答：“你啊。”
她怔住。这算在玩什么情景重演的游戏吗？
“不管是一百年后，一千年后，人类的身体是否已被机器取代……只要我还在，那么我的答案还是——你。”他把手伸过去，握住钱钱的手，与她十指交错。
“爱，是人类永恒追求的主题。”他的声音像是一阵清风，拨开钱钱心头的迷雾。
一瞬间，她的脑海中忽然闪现许多副波澜壮阔的画面。遥望无际的外太空、千疮百孔的星球表面、华丽绚烂的宇宙战舰……壮观而又苍凉。
直到荒芜的地面上长出一朵摇摇欲坠的小花儿，直到冰冷的机械船舱里飘出一张泛黄的老照片……毫无温度的世界里才终于有了一点动人之处。
“我知道我想画什么了！”钱钱拍了下大腿，急匆匆翻包寻找纸笔。她脑海中灵感迸现，她要立刻把灵感捕捉下来。
韩闻逸通过后视镜看了眼她低头认真画草稿的样子，欣慰一笑，继续驾车朝事务所驶去。
……
确定了题材以后，钱钱就开始认真作画了。她每天在公司里尽快完成工作，一下班就赶紧回家画画。一个礼拜的时间本来就很短，还要去掉上班和睡觉的时间，她的进度可谓非常紧张。
有时她晚上作画太晚，早上实在起不来，困得哈气连连的。因为情况特殊，韩闻逸也就暂停了早上的晨跑活动，让她安心作画。
转眼到了周五。
钱钱一下班，回家里随便闷了两口饭就往房里钻。钱美文在后面着急叫道：“哎，你这就吃完了？这也吃太少了吧？”
“就是啊，再多吃点儿。”钱为民接腔，“我烧了那么多菜呢……”
“不吃了！吃饱了！”钱钱头也不回地钻进屋里，继续干活。
钱美文和钱为民面面相觑。他们知道女儿最近报名了一个绘画比赛，时间紧凑，好像这个周末就要交稿。
“好不容易看你健康一段时间，最近又开始熬夜，饭也吃那么点，早上跑步也不去了……”钱美文喋喋不休地唠叨，“你这样身体怎么吃得消？”
钱钱充耳不闻，已经在屋里调起颜料来了。她的时间快不够用了。
“唉……”钱美文摇摇头，“晚上要是肚子饿了，自己去冰箱热菜吃。我们可不管你了！”
“知道了知道了。你们吃饱就行，不用管我。”钱钱被叨叨得不耐烦，提高嗓门回应了一句。
调好颜料，她就开始赶稿。
画了没多久，放在桌上的手机响了起来。有人打她电话。她正全神贯注地上色，无心理会，任凭手机自己在那儿叫个没完。
响了一阵，铃声停止了。可没清净几秒，铃声又响了。
钱钱无比专注，小心用笔刷给画上色，屁股都没从椅子上挪一下。
等铃声第四次响起，她完成了画面的某一个部分，终于搁下笔起身接电话。她拿起手机一看，是王晋生打来的。
她按下接听键：“王老板。”
“钱老师。”电话接通以后，王晋生的语气很不好，“你干嘛呢？消息不回，电话也不接，我还以为你出什么事儿了，差点给……”他说到一半，戛然而止。
“给什么？”钱钱莫名。
“给……你粉丝打电话，问他你在哪儿。”
“我粉丝？是谁啊？”钱钱诧异。她想起王晋生刚来找她的时候跟她说过，是她粉丝介绍，他才知道她的。她还以为所谓的粉丝是个网友，听王晋生这口气，敢情还是她认识的人？
王晋生刚才嘴快，差点就把韩闻逸给供出来了。紧急关头想起韩闻逸嘱咐过他保密，他才急刹住。他嘿嘿一笑，卖了个关子：“你猜猜看呗。我给你个提示，那位可是个大神。”
他没太把保密这事儿当回事。钱钱现在不知道，早晚不还是要知道的？这世上传得最快的八卦就是人脉关系。他现在也就配合人家小情侣玩个情调。
“大神？”钱钱一怔。她忽然想起，那天修好电脑，越明宇曾问她要过她的作品。难不成是小明同志学雷锋，做好事不留名？
“扯远了！”王晋生打电话来可不是为了这事的。他赶紧把话题掰回来，“你画得怎么样了？明天能过来交图吗？”
钱钱走回画板面前，纠结地咬了咬嘴唇：“还差一点……明天晚上也许可以画完。”
“明天晚上？！”王晋生顿时急了，“后天展会开始了，我之前不是跟你说了周六上午就得把画交给我吗？”
“抱歉……我构思花的时间太多了，而且最初画的那版怎么看都不满意，所以又重画了一幅，浪费了很多时间。”
艺术这东西还是要讲灵感的。本来她就只有一个礼拜的时间，花了两天她才想清楚自己准备画什么，再加上废稿重画，这几天她是真的忙得没停过了。所以连吃饭的心思都没有。
电话那头重重叹了口气，王晋生让步了：“你确定明天能交是吧？我最晚只能等到你五点，五点画廊就要关门了。”
钱钱端详着自己的画。其实现在画面已经完整了，但是水彩画是一层一层上色，一层一层晕染的，这是一个细致的功夫活。她还差很多细节，她要把色彩的变化和过渡画出来，她要把所有的光线明暗表现出来。
“明天我就待在家里画画，哪儿也不去。一天时间应该够了。”她说。
“别应该呀！”王晋生希望得到她更明确地答复，“钱老师，后天早上九点钟就开展了，我位置都给你安排好了，你要是画不完，现在说，我马上去把位置撤了。要不等观众进来一看，墙上空着算怎么回事？”
钱钱咬咬牙：“再给我一天，我能画完！”
“好，那明天我等你！”王晋生舔舔嘴唇，犹豫着没立刻挂电话。
虽然得到了她的保证，但他还是不能完全放心。作为一个开画廊的，他被画家拖稿的血泪经历太多了，那种拍着胸脯说一天就能交稿的，拖上一个月都不是什么新鲜事。不把画拿到手里，就是天王老子的话也不能信。
“对了钱老师，”他说，“你把你现在的进度拍张照，发给我看看，我心里好有个数。”
“行。”钱钱一口答应了。
等挂了电话，她就对着自己的半成品拍了张照片，发到了王晋生的微信上。
……
跟钱钱通完电话，王晋生就捧着手机等着。说心里话，他对钱钱不是很信任，像这种拖稿的画家，说自己快画完了，实际一笔都没画的也多着呢。所以他必须检查进度，才能确定要不要给钱钱留参赛名额。
不一会儿，钱钱还真发了张图片过来，他连忙点开查看。
当进度条读完，整幅画出现在他的手机屏幕上，他瞬间愣了。
一幅画作印入眼帘，最先看到的是整体，是画面的构图和色彩。钱钱的背景色选用了蓝色，为她这幅画奠定了淡淡的忧郁的基调。她并没有很明确地表现出场景的地点，斑驳苍凉的蓝，可以是在深海中，可以是在夜空下，也可以是在太空的任意一角。
画面上有两个主角，在画面上占的比重不大，因为钱钱想表现他们只是苍茫浩瀚宇宙中两个小小的人。王晋生乍一看，发现她画的是一个人类女子从背后拥抱住一个蜷缩着的机器人男孩。
画面给人的冲击感是很强的，但是这选题让王晋生有点丈二和尚摸不着头脑。人类拥抱机器人？为什么？这是想表现未来人应该与机器人和平相处的意思？
然而他再仔细一看，发现另有玄机。被他乍一眼认作是人类的女子，整个身体是人类的身体，后脑却是由一堆机械电路构成的；被他乍一眼看成是机器人的男孩，身体是各种机械构成的，头部以上却还是人类的头。
——所以这幅画的内容，其实是一个机器人女子在拥抱一个身体被改装成机器的男孩？
王晋生正细细品味着，钱钱又发了一段消息过来，解释她的作画构思。
钱钱没有钱：“灵感来源是我两个同事给我提供的。一个同事说，未来人类会发明出很多机器人，帮助人类解决各种需求；另外一个同事说，以后人类自己就可以把自己改装成机械了，有了更强大的身体，我们就更自由，可以做更多事。”
钱钱没有钱：“我想了很久，如果未来的科技真的那么发达，人类已经拥有最强劲的身体，那还有什么需求是要机器人帮忙解决的？”
钱钱没有钱：“科技越来越发达，一个人能做的事情越多，就会越孤独。因为我们不再需要其他人的帮助。所以如果真的有那样的未来，我觉得人类依旧需要机器人提供的，大概就是爱和陪伴吧。”
钱钱没有钱：“这句话是我朋友说的。爱，是人类永恒的追求。”
王晋生看完画，再看她的解释，被深深地震撼了。他又重新点开画，盯着看了很久，很久。
他忽然觉得非常惋惜。这么好的想法，这么好的立意，只是埋没在他们这么一场小小的比赛中。这幅画如果能有机会走上更大的平台，它一定能取得更多成就！
——当然，这样的想法扯得太远了。人还是得先把眼前的事做完。
王晋生给钱钱回消息：“钱老师，我用我的人格给你担保，你这幅画要是不拿奖，我以后跟你姓！但你必须在明天晚上五点之前交稿。”
展览是在清风画廊举办的，所以其他的参赛作品都已经送到他手里了，他都已经看过了。参加这种小比赛的没什么名家，基本都是学美术的学生和绘画爱好者。摸着良心说，他认为钱钱这幅画，是这批参赛作品里最出色的。不说拿第一，说拿奖总没跑了。
钱钱上了一会儿色，拿起手机一看，王晋生又给她发了几条消息。
“你该发光发亮的，不该被埋没。”
“我很期待我们接下来的合作！”
钱钱心里又忽悠一颤，心跳猛地快了几拍。发光发亮吗……