“呵，何为真，何为幻……”蚌精拖长了声音：“看看你现在的样子，你让我想到了站在晏真尸身旁的昊媖。你们一样地自以为是，一样自欺欺人。你受不了我‘污蔑’你的先辈和白乌氏血脉，却又忍不住已在心中信了我。明知我说的句句是真，强撑着又有何益。”
“谁说我信了你？”
“善御天火本是烛龙一族与生俱来的能力，你该如何解释有一支白乌后人与燎奴一样不惧天火。晏真的剑又为何能在你们手中代代相传，任你召唤自如？”
时雨看到灵鸷冷白面容上晃过的茫然与无力感，这神情只在灵鸷经受土伯利爪穿胸那样的重伤时才短暂地出现过。他的手迟疑地落在灵鸷臂上，想说点什么，又深感言辞无谓。
灵鸷并未将他的手甩开，只是摇了摇头，垂眸看向伞中剑——或者说是烈羽。温祈告诉过他，并非所有的人都能够驾驭这把剑，那时灵鸷还以为是自己的修行苦练终有回报。
“我不信昊媖先祖会像你说的那样卑劣不堪！”
“她怎会卑劣，在她看来一切都是为了天道大义。她的大义让白乌氏一手血债，也让抚生塔屹立不倒。只不过晏真在塔里，她最后化为塔下劫灰，哈哈……哈哈哈，皆是报应！”
说完这些，蚌精又开始沉浸在自己的哼唱中，灵鸷良久不语，不知在想什么。时雨忍不住问蚌精：“你……是晏真的什么人？”
“小子，你又是他什么人？”蚌精狡黠地反问，足丝又伸长了，贴近时雨的面庞游走。
时雨微微侧过脸去，不动声色道：“你既心心念念于他，又怎会看着他死在眼前却什么都不做，还在此苟活了一万八千年。”
蚌精的足丝顿时虚垂于地，“他是天神，身遭枉死，元灵也能百劫不灭。我只是区区一只小妖，消亡之后连轮回都没有。我还盼着他重生归来，哪怕千载万载，我也要等着他！谁想到，他们居然打造了一个牢笼，借助白乌之力将那些不灭的元灵困在塔中，再以不尽天火相焚——既无法湮灭，也不可重生，还要终日承受天火炼化之苦。这样怨毒狠绝的招数，也是那些口口声声天道大义的神明所为……说到这个，又有谁比他更清楚呢！”
蚌精所指的“他”正是缄默着的灵鸷。灵鸷没有否认，只是说：“你可曾想过，塔中那些元灵一旦重生，必定会再次苍生涂炭。”
“何谓苍生？凡人和飞禽走兽是苍生，妖魔精怪就活该不容于天地？他们那些天神斗来斗去，功成身退的去了归墟，身败名裂者沦落塔下。谁为剩下那些苦苦修炼的生灵考虑过？”蚌精肆意嘲笑着灵鸷：“你无需得意，白乌亦是天地弃子，注定两头无岸。也不知昊媖最后想明白没有，她放弃一切，换来了什么？上古遗族一个个消亡，无辜的修行者苟且残活，这是她想要的结果？你说她替天行道，天是谁的天，道是谁的道？假若孤暮山之战胜负颠倒，或许清灵之气便不会消散得那么快，哪里轮得到凡人泛滥生息！”
灵鸷看了一眼身畔的时雨。时雨藏起眼中黯然之色，朝他仓促地笑笑。旧事尘埃已定，对错各在心间。震蒙氏的下场令人扼腕，就连灵鸷自己也因族人的困境而有过愤怒不安，可这又能改变什么？
“我不知昊媖先祖是否有悔，只知白乌氏问心无愧！”灵鸷说着，放缓了口气，“你既与白乌先人有旧，又深知燎奴之事，还请告知火浣鼠为何会出现在此处？”
“还不是为了我身上的宝贝，你不也是为这个而来？”
“宝贝？”
“那场大战到了最后，孤暮山倾倒，山心的宝贝碎裂四散。我潜藏深水，误打误撞竟将其中一块碎片吞入了腹中。当时落败一方的遗族残部无一幸免，多亏宝贝神通广大，我才逃过了一劫。我知道你们都想找到它，可是它在我肚子里，我将它育化成珠，谁都发现不了！”说到这里，蚌精难得地高兴了起来，舞蹈着足丝说：“天帝帝鸿派了无数天神来寻找它的下落。哦……青阳也来过，他们一遍又一遍，找啊找啊。我才不会那么傻，宝贝可以让他们谁也看不见我。我哪儿都不去，我要留着宝贝等晏真回来。孤暮山都倒了，朝夕之水也变了样子，总有一天抚生塔会倒的！”
“孤暮山山心……宝贝……你说的是抚生残片？”太多意外累积在一处，灵鸷反而出离了震惊。短短一夜，比他经历的一百九十七年更长，眼前所见所闻比时雨的法术更像一场幻境。
“宝贝就是我的宝贝。”
“它在你体内？”
蚌精忽然暴怒，两瓣厚壳骤然张开，珠光和恶臭齐齐迸发而出。谢臻当场作呕，绒绒也在这强烈至极的刺激下悠悠转醒。
与粗粝丑陋的外壳截然相反，蚌精的贝壳内壁洁白光润，肉身柔软通透，只是已呈腐烂状，流出了不少脓水。灵鸷还发现，她的腐肉中有一空洞，似被人从中剜去了一块。
难怪蚌精一见他们就不停咒骂“骗子”夺走了她的“宝贝”。
“谁干的？”
“是我自己！晏真一直没有回来，我也不记得自己游荡了多久。直到百年之前，来了个身受重伤的年轻人。他知道我的名字却看不见我。我悄悄坐在他身边，看着他的血的慢慢渗进河滩，元灵逐渐消散……”
时雨轻叹：“你还是救了他是吗？”
“我救下他，因为他是我在这数千年里遇到的第一个烛龙后裔，和你一样，他手中也持有故人之物。”
“一百多年前，烛龙后裔……”灵鸷心中的疑惑都找到了出处。“他是不是元灵残损，右目被箭射穿？”
“霍霍，我就知道你认识他。”
“竹殷果然还活着，他竟然逃到了这里。”
“竹殷是什么人？”时雨问。
灵鸷扭头对他说道：“你可记得我说过，我好友曾一箭将叛乱的燎奴首领眼睛射穿。竹殷诡计多端，那次的燎奴之乱险些危及抚生塔。当时他伤重坠崖，事后也觅不见尸身，想不到他居然有本事穿过了雷云结界。”
最让灵鸷心惊的是，自己找到朝夕之水都属侥幸，而竹殷不仅早到了一百年，竟还知晓这蚌精的底细。看来身为长鳐之后，竹殷比他们所知的更深不可测。燎奴忍辱多年，骨子里从未驯服过，如今出了这样的人物，难怪莲魄会将他视为眼中钉肉中刺。
“他笑起来的时候多像晏真啊！虽然不会抚琴，但他会用芦苇叶子为我吹奏《乘云》。他甜言蜜语，哄骗于我，还说他恨透了白乌人和抚生塔，只要得到了其它抚生残片，就有办法将塔中的元灵统统释放出来……骗子，他是骗子！”蚌精呜呜地哭，“我竟然相信了他，亲手将宝贝掏出来交到了他手中，没想到他转瞬就招来一群火浣鼠将我困住，要置我于死地。”
“早年此处还未被火浣鼠那些畜生烤得光秃秃的，草泽中曾有丹蜘出没。丹蛛十年方结成一网，用它的蛛丝揉制的琴弦其声旷远悠扬，这都是晏真告诉我的。每隔十年我都会为他采集丹蛛丝。丹蛛丝百年方朽。我不记得采了多少次，又看着它们在身旁朽坏了多少次，他还在塔里……我已等得太久太久，还以为终于有了尽头。”
蚌精将她厚壳之下柔软而溃烂的躯体暴露于荒野曦光之下，放声悲泣。她对白乌人并无多少善意，灵鸷却对她恨不起来，只是觉得她既可悲又堪怜。
“白乌人，我已回答了你的问题。现在是你回报我的时候了。我要你为我做一件事！”
灵鸷有些迟疑，“我会找到竹殷，杀了他。但抚生残片也是白乌氏渴求之物……”
“不，我要你做的不是这个。竹殷是无耻之徒，他毁了我的残念。但他死了又能如何？我本就不该存有希望。一万八千年了，我好像还能看到被染红的朝夕之水。晏真在水畔挣扎，我在水下，他的血不住涌入我口鼻之中，怎么会有那么多的血……你快到我身边来。”