这是一条极其宽阔，却十分昏暗的走廊。走廊的尽头，连着一道有着黑色栏杆的巨型金属门。
透过栏杆的缝隙，可以看到外面的场景——烈日下的砂土地，极远处人声鼎沸的看台。然而和外界嘈杂的声响相对应的，是这条走廊里令人压抑的安静。
此时，有数千人正站在这条走廊上。
走廊的地面被无数个莹蓝色的光点标记着，将这些人分割在了一米见方的格子里。这些光点以固定的速率，缓缓亮起再缓缓熄灭。在一呼一吸之间，可以看见有密密麻麻的人影自黑暗中逐渐显现，再重新被黑暗吞没。
这些人的年龄，性别，身形各异，但是动作和眼神中都充满着某种极致的紧绷感。他们大多死死地盯着眼前那道大门的方向，却也会时不时地打量起前后左右的人来，眼神是明显的戒备，抑或是嗜血的疯狂。粗重的呼吸互相交错着，靠近的肩踵间，甚至可以闻到身边人呼吸的气味。
……仿佛一群在黑暗中等待开笼的野兽。
尤金站在这一群人里，表情是格格不入的平静。
在这一眼望不到头的行列中，高壮的彪形大汉才是多数，像他这样正常的身量反而并不显眼。他就像一个影子，安静地蛰伏在了兽群中央。
……
在星际联盟维尔多昂，最盛大也最受人瞩目的活动，莫过于每三年都会举行一次的“角斗”。
每一次的角斗都会由政府出面，在联盟的首都星绿星举办。它的规则和它的名字一样简单：数万人的参赛选手在用冷兵器进行混战后，决出最后剩下的六十四人。之后由两两厮杀，击败者晋级。而晋级到最后的胜者，可以许下一个愿望。
这个愿望可以是提取数目惊人的奖金池，可以是赦免一个犯下罪孽的罪犯，也可以是将自己的身份由平民改换成贵族——在不显著侵害他人权益的范畴内，举办方似乎非常乐意满足胜者的心愿。
……而今天，就是这场角斗的开幕战，也是预选战。
矗立在荒漠上的这座金属角斗场如今已经坐满了观众。随着倒计时的数字投影出现在角斗场的上空，十数万的在场观众和以亿计数的转播观众都同时停止了话语和动作。而在角斗场内沿，一排排兵器架正从地底缓缓升出，无数点寒光凝成了一圈巨大的兵器带。
所有的人都同时噤声屏息，在这怪异的沉默里，空气中的威压感和紧张感却在飞快地飙升。
在刺耳的笛声响起之后，角斗场内场的十二道内门同时打开了。
黑压压的人流涌进场内，飞快地奔向了各处兵器架。从制高点凌空下瞰，密密麻麻的人头仿佛蚁的群落，四散，交汇，然后
很快地出现了一点红色。
血迹铺开的样子一开始并不起眼，更像是铺满桌面的白纸上染上了针尖大的污渍。
只是这星点的红色迅速地在各处显现出来，仿佛某种传染的病症。
一场足有万人的献祭，正式开始了。
……
尤金没有随着人流一起往前冲。门外的烈日过分刺眼，他保持着一定的步速向外稳步走去，让自己的眼睛适应着光暗的变化。有人从他手边迅速地跑过，喉咙里是走了形的啸叫。
厮杀在笛声吹响的那一瞬间就已经开始。在门没有完全拉起前，就有人在推搡，踩踏和互殴之间失去了性命。尤金敏捷地躲开了这些预想中的祸乱，眼中的目的很明确，是兵器架上那几柄常见的弯刀。
最先拿起武器的人已经开始了砍杀，尖叫，惨叫，痛呼甚至是笑声在耳边接二连三地响起。尤金对这一切视若无睹，仿佛身边溅起的血花于他并不存在。身后有人大叫着向他扑来，他并没有回头去看，只是在来人接近时猛地向后一个肘击，砸向了对方的心口。在袭击者弯下腰的同时，尤金侧过身去，左手握住了袭击者的右上臂，右腿向前一步转到了袭击者身前，一个利落的过肩摔将对方摔在了砂土地上。
这个动作发生在转瞬之间，袭击者右手甚至还拿着匕首，却没能占有任何先机。被摔倒在地的男人试图爬起来，尤金毫不犹豫地一脚踏上了他的喉骨。
然后他弯下腰去，把那柄被迫脱手的匕首捡了起来，别在了腰后。
再直起腰的时候，尤金面前站着一个手持双弯刀的男人。男人的身量并不高，看着他的眼神十分疯狂，却也混着一些惊惧。
看看最近的兵器架上已经空空如也，尤金表情没变，平静地问了对方一句：“能把你的刀给我吗？”
回答他的是男人尖叫着向他扑来的身影。
……
数万人的混战，若是每秒都有一个人死去，也要数个小时。角斗场仿佛变作了一座巨大的绞肉机，确实且缓慢地把参赛者吞进去，再吐出一具具死状可怖的尸体。混乱中想要弃权的人在举手示意之前就可能被杀死，负责撤下尸体的小型机器人一刻不停地快速地移动着。随着死去的人越来越多，场边观众的叫好声便愈发地响亮和扭曲。
简直像是某种魔幻化的世界。
而在这个最血腥不过的场景里，有个人的身影逐渐地吸引了所有观众的注意。
那是个反手正刃持着双弯刀的男人。他麦色的皮肤被溅出的血液浸成了红色，凌乱的黑色卷发贴在鬓侧，金棕色的眼睛眼角微微下垂着，看不出来有什么情绪。
在没有人靠近他的时候，他只会默默站着，像是一尊不会动作的雕像。而在别人欺身向前时，他会以难以置信的速度移动起身形，手起刀落，扬起一片利落的，近乎于漂亮的血花。
一击毙命。
动作之敏捷，表情之淡然，让人想起从地狱里走出来的修罗。
……只有最内行的人才能看得出来，这种在大开大合的白刃战中依旧能够准确使用刺杀技术的身手，除非是军方极密部队的顶级军士，否则无法拥有。
这种仿佛杀戮机器式的，压倒性的力量，让剩下的幸存开始不敢近身。
到最后他安静地站在了烈阳下，身周是一个巨大的圆形真空地带。而他站在这块正红色的圆形中央，抬起了头，眯着眼，环视起了观众席。
他知道自己无法在如此众多的人群中找到那个特定的身影，但他也知道那个人一定在看他。
自己这么做，那个人就会知道，自己在找他。
……
角斗预选结束后，最后剩下的六十四人的名字和样貌会显示在硕大的投影屏上，连同他们想要实现的“愿望”一起。
在那个浴血的修罗出现在投影屏上时，全场爆发出了激烈的尖叫和欢呼。
修罗的名字叫做尤金帕尔默，而他的愿望，是“让肖得到和人类相同的生存权。”
这个人的名字和愿望让人纷纷地陷入了惊呼和议论当中。
“尤金帕尔默？这个名字……他不是十二年前进入角斗八强的人吗？”
“我记得他上次参加角斗时十九岁，那么说他现在已经超过三十了？这种体力，真的是人类吗……”
“他的愿望究竟是什么意思？肖？人类相同的生存权又算什么？”
“据说他的爱人是个恋人型号的生化人，他似乎是想为他赢来和人类一样的权力……”
“这简直是世界上最浪漫的事情了！要我说，如果有人愿意我这么豁出性命的话……”
这样的对话无休无止，所有观众似乎都在为这位角斗王者的秘辛兴奋激动。而对于尤金来说，大多数传闻的确都确如其是——比如肖是个恋人型号的生化人，比如这不是他第一次踏上角斗场的土地。然而说肖是他的爱人，这就有些不准确了。毕竟肖的主人并不是他，而恋人型号生化人在存续的时间内，不会爱上主人之外的任何人。
所以，就算尤金和肖会因为一些别的什么原因亲吻和拥抱，这内里的感情也绝对也和爱情无关。
——“你说你不爱他，却愿意为他死吗？”
在参加决斗之前，约书亚曾经这么问过尤金，表情满是戏谑和不信。
尤金当时的回应是，“我乐意。”
如果他不站在这里，三天后肖就会被生命学会回收销毁，从此以后，世界上再也不会留下这个生化人的任何痕迹。
他不太喜欢这个结局，所以他乐意把自己的命赌上，来换肖的一线生机。