艳阳之下，尤金站在角斗场上，满身的血污在逐渐变成痂块，连睫毛都要无法眨动。在身周爆发的欢呼声中，他把似乎要浆死在自己身上的上衣从胸膛上扯开了一些，默默地等着六十四人的名单公布完。这些人他大多不认识也不在意，唯有在一位年轻女孩的名字和照片出现时，他的表情微微地变了变。
薇诺娜·诺尔斯，十八岁。
看到这个名字，尤金皱了皱眉，低低的自言自语了一声：“这家人是疯了吗……”
诺尔斯——这是全联盟唯一一位女将军的姓氏。在二十七年前，一位来自于偏远矿星的姑娘来到了角斗场，许下了她要做联盟将军的愿望。
她成功了，并且作为角斗史上第一个女性胜者被写进了历史。近三十年后的今天，她是别人口中的“北夫人”，巨舰女武神号的主人，联盟之矛的所指，三将军中的“女将”。
帕特丽夏·诺尔斯。
而这个人，也是尤金之前的直属上司。
在十多年前，尤金还在士官学校上学的时候，女将曾经把自己唯一的女儿带来了训练场，看他们这群血气方刚的青年人打得不可开交。
那时只有七岁的女孩躲在女将的大氅后面，想要捂住自己的眼睛。而北夫人会轻轻的用手指箍住女孩的发顶，强迫她看清眼前的场景。
“薇诺娜，这就是保卫联盟的人要付出的血汗和代价。”
曾经的尤金会为了这种狼性教育感到震惊，不曾想到十多年之后，女将干脆把自己的独生女扔到了角斗场上来。
简直荒谬。
尤金远远地望了望那女孩在场上的方向，再近乎沉重地把视线收了回来。没有任何打探下一轮对手的心思，在选手散场后的第一时间，他便走向了后场的休息室。
……肖还在等他。
路过已经变得空空荡荡的宽阔走廊，尤金的脚步不自觉地放慢了一些。几小时前曾经和他一同站在这里的人，已经把自己的血肉为饵食，填补给了他们的欲望。
然而自己并不比他们聪明几分，甚至是他们失去了性命的罪魁祸首之一。
迈向前方的脚步愈发地慢了下来，在尤金还未能走到休息室时，他便看见走廊另一头有个高大的人影在快步向他跑来。对方急促的脚步声和呼吸声回响在空洞昏暗的走廊里，透露出一种显而易见的急切与不安来。
尤金对着来人的方向扯了扯嘴角，露出一个带着疲惫的微笑：“别再靠近了，我身上都是……”
话音未落，血人一般的他便被紧紧抱着了。
这是一个极其用力的拥抱，仿佛要把尤金揉到自己的骨血里。抱着尤金的男人比尤金稍微高了一些，现在把额头抵在了尤金的颈窝，后怕似地调整着自己的呼吸。那人散散束起的淡金色长发落在尤金满是血迹的的前襟上，让尤金很可惜地“诶”了一声。
“头发和衣服都脏了。”尤金反手抱住了来人的肩膀，声音有些哑，带着些许懒散的，近似于调笑的笑意。
“那种事情怎样都好。”来人的声音低且沉，像是从紧咬着的牙关里泄露出来一般。温热的鼻息落在尤金的侧颈，死死抱着他的手正在微不可见地颤抖。
对方这样的反应让尤金有点怔怔。无声地深吸了一口气，尤金轻轻拍了拍肖的背，安慰似地说了一声“对不起”。
这句话让肖抬起头看着他。生化人那双漂亮的灰蓝色的眼睛里盛满了人类无法分析的情绪，让尤金下意识地移开了视线。
紧抱着尤金的双臂松开了一些，肖的喉结上下一下，右手从尤金的手臂上滑下去，牵起了尤金那依旧粘腻着的左手。然后他微微地侧了侧头，垂下眼，靠近了尤金的唇边。
那双形状好看的薄唇就在眼前，尤金却不着痕迹地后退了一步，把手从肖的手里抽了出来，笑着拍了拍对方的肩膀：“别太担心了。我都说了我会没事。”
肖一时没有动，半晌才直起身来看着他。
尤金还是笑，对肖指了指休息室的方向：“走吧，我身上粘的难受。”
然后他大步地向前走去，并没有回头去看肖的脸。
……
角斗的后场，有专门为预选中胜出选手准备的休息室，现下一共六十四间。每个房间都被可移开的门隔断着，在一对一小组赛开始后，每两个相邻休息室的门会被移开，房间数也会相继减半，只剩下留给幸存者的位置。
尤金在自己的休息室里匆匆地洗干净了头脸和双手，又换了一身带来的衣服。来参加角斗的人大多连自己有没有命活下来都不敢想，有心情带了换洗衣服的，估计也就他一个。
然而尤金充分地吸取了上次角斗的经验，决心让自己更舒服快意一些。现下唯一美中不足的地方是休息室不带淋浴间，还该死的禁烟。
肖坐在一旁的沙发上，看着尤金麦色的面庞洗去血污，重新露出本色来。站在他面前的尤金很自然地回到了平时那种漫不经心的感觉，和角斗场上那个杀人无数的男人简直判若两人。
——这样的尤金时常让肖感到困惑，但也让他想多靠近一些。
尤金没注意到肖此时的眼神。角斗主办方的助理机器人已经为他送来了之前寄存的终端，现在终端的投影上漂浮着99+的信息通知，来自于他那为数不多的同事和朋友。尤金随手点开了一条，入眼都是令人窒息的感叹号。
发消息的人是和尤金在同一工坊工作的技师，花名叫做“玛丽”。玛丽似乎是在角斗进行的同时疯狂地给尤金发着信——“宝贝你怎么真的去角斗了？？！！”“宝贝你回复我一下，你告诉我场上的这个人不是你好吗？？？”“啊啊啊啊他有刀！”“背后！你背后有人！”“踢他！！咬他啊啊啊”“宝贝你不要死！你死了我怎么办？？！”
信息越到后面越像是无意义地嚎叫，他似乎都能听到这位变装皇后尖锐得能刺破房顶的声音。
尤金的嘴角不由得泛上一个微笑。从军队退伍后的这些年，他加入了一家工坊做了机械技师。对于他的同事们来说，“尤金去了角斗”这个消息，无异于“那个经常迟到早退，年纪轻轻就成了一杆烟枪的技师决定跑去送死了”。
这个消息的惊人程度，让除了大呼小叫的玛丽之外，其他的同事，学徒，甚至老板都发来了信息表示关切。后者是个六十多岁，论年龄足可以当尤金父亲的老头子，在角斗进行过半的时候，他给尤金发来了一句：“孩子，活下来。”
看到这句话，尤金收住了笑容，总觉得喉咙里梗了些什么东西。按了按额角，他长呼了一口气，暂时选择没有回复这一长串的信息。
从通讯录选出约书亚的名字，尤金给对方拨去一个通话。
“结束了，你来接我们一下吧。”尤金对一旁的肖抬手示意了一下，一边拿着终端往外走。
“你跟我说话的态度越来越像是对待司机了，”约书亚在另一端啧了一声，“我这回算是请假来的，没带公职，只能把车停在外围。还烦请您自己动动腿，到左翼的B3层来。”
约书亚是女将亲卫队的校官，和尤金的孽缘能追溯到两人都在士官学校上学的时期。在这回的角斗里，女将的亲卫队负责着安保这一块，如果带上公职，约书亚甚至有权限自由出入角斗场的内场。尤金想了想，觉得对方特地请假这一点很有趣：“等一下，难道你是为了专心看我角斗才请假的？原来我对你来说这么重要的吗？”
约书亚一时没能接话，沉默了两秒才骂了一句，“废话那么多，你能不能赶紧滚过来？”
尤金哈哈大笑。
而面对着尤金开怀的笑容，站在尤金身后的肖忽然有了个很奇怪的念头。
——尤金距离他很远。
虽然是抬手就能碰到的距离，但是现在的尤金，距离他很远。
……
那边尤金和约书亚的通话还在继续，在尤金跨出休息室的时候，约书亚似乎想到了什么，跟他提了一句：“还有一件事，会场外面……”
铺天盖地的闪光灯罩照了过来，听到快门声的约书亚幸灾乐祸地补了一句：“……埋伏着很多记者。”
忘了这点了。尤金的面色变了变，顺手结束了通话，拉起肖的手便往陆行车的停车点走。包围他俩的记者不依不饶的跟了过来，口中的问题不断：“帕尔默先生，关于这一次你的精彩表现……”
“您是否考虑过用其他手段来赢得恋人的生存权……”
“请问您就是传闻中的肖吗？可不可以短暂地占用你一些时间……”
“我是科尔诺瓦‘白塔’报的记者，想问您关于十二年前……”
眼看着尤金要挤开人潮，一位靠近他的记者下意识地拉住了尤金的上衣：“还请您给我们十分钟时间……”
黑色的T恤下摆随着这个动作被掀起了一些，记者的眼前一闪而过一个嵌在后腰的红色纹身。还没待他细看，被尤金拉着的生化人便迅速地将衣摆又扯了下去。
“不要碰他。”
明明是连人类都称不上的生化人，却在此时散发出了压倒性的震慑感。在大脑运作之前，记者已经先一步的松开了手。
尤金回过头，深深地看了肖一眼，没有说话。
……
角斗场外，陆行车停车点，左翼，b3层。
尤金面无表情地走在肖的身前。看到周围的人少了一些，肖低低地开了口：“我可以解释……”
“回家再说。”尤金没有和他对话的心情。
之前肖在记者面前的反应，证明肖不仅知道他背后那个印记的存在，更证明了肖知道那个印记的意义。
面对这个事实，他不知道自己该不该愤怒。他不知道为什么肖没有问过他，但也同样不知道如果肖问起了，他应该怎样回答。
这种感觉真的是……非常，非常的差。
赶紧回家吧，他只想好好地睡一觉。
好在他已经远远地看见了约书亚倚在车边朝他挥手，尤金闭了闭眼睛，把胸口翻涌的情绪按捺了下去。
——在飞行器成为了主流交通手段的今天，旧时的陆行车反而成了奢侈品。能够负担得起它们昂贵造价和修理费用的，多是手握闲钱的贵族。约书亚也并非例外，虽然担任了军职，出身依旧是联邦最有权势的贵族门第之一。
看到尤金朝自己走过来，约书亚原本还想调侃他一下，却在看清尤金的表情之后迅速地闭上了嘴。他很少看到尤金的表情这么差——和尤金多年相处下来，他心知这个人的面无表情代表了他已经处在爆发的边缘，比这更差一档的，只有某个非常特殊的，让人毛骨悚然的微笑。
老老实实地当个司机不好吗？为什么一定要找死呢？约书亚乖巧地为尤金拉开了车门。
偏偏在这时，从他们的身后传来了一个声音。
“哥哥……”
尤金回过了头。
然后约书亚看到尤金微微地眯起了眼睛，露出一个看起来温柔，和善，却毫无笑意的微笑。
——完了，约书亚想。
尤金把车门又关上了，转过身面对着来发话人:“……迪德。”
这是迪特里希阿尔宁的昵称。
他是贵族阿尔宁家的家主，尤金同母异父的弟弟。
以及，肖的主人。