说书人口中高手，只需主子一声轻咳，无数黑衣鬼魅，如影随形犹如天降。
那皆是虚言，哄骗幼童尚可，我等不过影卫而已。
信阳城郊荒野，满地狼藉，断臂残肢随意堆着，血腥蔓延，那身穿暗蓝织银缎衣的少年拧了拧打痛了的手腕，兀自傲然哼了一声，“齐王殿下逃得倒快。”
十七八年岁的少年，浑身却散着凌厉气息。
如今自己再不是那个齐王府的影卫，却仍想听别人叫他影九九，敬称了真名反倒惹他不快，身边人也只敢称他九公子。
身旁一路杀手簇拥着一位白衣公子。年有华掩着口鼻挡住刺鼻的血腥味，迈过一个血肉模糊的尸身，走到影九九身旁。
说实在的，年有华颇有些惧怕这个庶弟，自从他九岁失踪，七年后突然现身回孔雀山庄重新做回九公子，整个人都变了，变得狠辣、阴郁，杀人不眨眼。
“小九，有心事？”年有华故作亲昵地拍拍影九九的肩膀，“齐王跑了也无妨，本就是个紫签子，庄主也拿不定的。”
孔雀山庄是众人皆知的杀手院，常有神秘贵客到访，携着天价酬金，请孔雀山庄接签杀人。
黑签为商，赤签为官，紫签为贵人。此番影九九接了个紫签，截杀他效忠七年的主子，齐王殿下。
庄主扔出这枚紫签时，在座几位公子摩拳擦掌跃跃欲试，只可惜齐王身边高手如云，没些个真本事必然拿不下来。众人正犹豫着，却没料到，从前从不脏手的九公子欣然接了签，庄主便指了六公子和九公子一同前往。
影九九却并非是冲着齐王来的。
不过是看见了齐王签子上的随行护卫名单，那个用朱砂着重勾出来的“影十三”的名字。
影九九摩挲着衣袖里的紫签，签子上朱砂染的那个名字快被摸得掉了色。
年有华见小九不出声，便放缓了声音安慰，“别内疚，你抓了齐王器重的那个影卫，足以将功抵过了，严刑审问，总会找出齐王的破绽，那千金紫签还是我们的。”
“你先回去。”影九九轻声道，“我去瞧瞧那影卫，看能问出些什么。”影卫二字出口，还带了几分咬牙的狠劲。
“哦，哥哥回去可别乱说话，若是庄主知道此番是因为我疏忽放跑了齐王，可是要发怒的。”影九九若无其事地蹭了蹭护手上溅的血点子，抬起一双狭长凤眼斜睨着年有华，“哥哥也不想庄主怒极伤肝吧。”
声音里七分冷漠三分威胁，年有华打了个寒颤，“那是自然。”随即拱手告辞。
小九就是这样，明明是公子里排行最末的一位，说话却最能震慑住旁人。
影九九独自一人在信阳城的窄巷里穿行，提着一包伤药，脚步带风，略微有些匆忙，仿佛急着去找什么人。
如今世道纷乱，城里人家早早锁门闭窗，街头巷尾里偶尔便能见着提着刀剑互相砍杀的江湖人，影九九视若无睹，旁若无人地提着药疾行。
周身惨叫连连，有人拖着浑身鲜血伤痕向影九九这个唯一的路人挣扎着伸出手，想抓住影九九的衣摆，求他救助，影九九眼也没眨，直接从倒地那人身上迈了过去，莫管他人生死，根本与他无关。
下一瞬，混战的窄巷里其中一人被对方两人重重击了一掌，那人狠狠撞在影九九面前的墙壁上，口中鲜血喷涌，一小滴血珠溅到影九九衣袖上。
影九九冷漠的眼神突然升起不耐烦的怒意，右手猛然扣住那人脖颈，指间的颈骨铮铮作响，那人惨叫也叫不出声，脸涨得红紫，不多时便脖子一歪，影九九松了手，那人软软瘫倒下去，断了气。
“看清自己挡的是谁的路。”影九九云淡风轻抛下一句，头也不回，提着药包走了。
几个江湖人乍然被慑住，一时不敢乱来，小声议论，“咱挡谁的路了？”
一个有些年纪的中年人扶着心口，颤声道，“刚刚我见他发上束着雀羽冠。”
“是孔雀山庄的？！”
“那公子行色匆匆，想必顾不上我们，先撤先撤。”
两拨江湖人这时候倒出奇的一致，都知道此时走为上策。
乱世之中，武林群雄并起，各大门派角逐，却皆有一不成文的规矩:
不沾孔雀山庄者方可独善其身。
“那孔雀山庄的小子去哪了？”有个青年悄声问。
“像是往奉安门去了。”一人小声叹气，“想必城北今夜又要有贵人落马了。”
信阳城北奉安门有一处生意不错的茶楼，店名清雅，曰“兰香居”。
影九九踹门而入，掌柜搂着个蒲扇坐藤椅上小憩，冷不丁被扰了瞌睡，不耐烦地看了眼门口，看见来人面貌便即刻肃立，整了整衣衫，一改之前懒散模样，上前单膝跪地抱拳行了个侍卫礼，恭敬道，“年闻参见九公子。”
兰香居是九公子名下的茶楼，茶楼不算大，胜在精致，其极品碧螺和君山雪叶却极负盛名，香远益清，引得天潢贵胄也愿意来此一坐。单凭来往茶客挣不了几个银子，真正的大进项金流水是暗地里买卖情报的酬金。
年闻极有眼色地接过影九九手里的药包，未等主子问话，低声道，“那影卫已经送进内室了，伤得重，周遭有百刃谷的护卫看着，跑不了。”
影九九嘴角冷冷一勾，“那人怎么样了？”
年闻眼中闪过一丝残忍笑意，“灌了透骨草，折磨了两个多时辰，昏过去两次，又给弄醒了，公子您不让属下出手太重，便没用再烈的药。
“只是这影卫出身特殊，耐得住常人十多倍的药效，公子若有兴致，属下还有些别的药可供公子选用，春死生，啮骨媚虫属下也存了些。”
年闻出身孔雀山庄百毒谷，被九公子选为侍卫，身为毒师，世人多有忌惮，唯独影九九敢于驾驭此等毒物，也让年闻得以被赏识重用，一身才华未明珠蒙尘。
见公子费尽心思抓住这个影卫，那影卫面容也俊，年闻也能猜个大概。
影九九敷衍地应了一句，“那些个媚药先备着，费尽工夫得来的玩物，可别就玩死了。”
随即抛下年闻独自上了二楼的木梯。
“恭送公子。”
年闻打了个呵欠，拿起藤椅上的蒲扇，又变回一副懒洋洋的掌柜模样，叫来个小厮把药煎了给公子送上去，又窝进藤椅里打盹去了。
影九九踩着木梯上了阁楼，幽暗的连廊尽头转角手边是一扇雕兰花的红木门，骨节分明的手搭在木雕花上，隐约听到里面轻轻的喘息声。
修长的手指停顿了一刻，匆忙推开门，又顿觉自己太没出息，强逼着自己硬起心肠，嘴角提起一丝冷笑，缓缓走进房中。
房中景象可算得上另一种惨烈。
尽头这间屋子从外边看来是个无甚特殊的雅间，里面却是间刑房，房中央有张连着铁索机关的硬榻，周围十几侍卫目不转睛守着那张硬榻。
一个身材修长匀称的黑衣男子闭目平躺在上面，手脚被铁链绑着，胸口起伏，看来是刚刚熬过一场大刑，身子微微发抖，清俊的一张脸苍白不见血色。
“你们先出去。”影九九摆了摆手。
“是，公子多小心。”十几个侍卫垂手告退。
影九九皱眉，踱到榻前，俯身掰着那人下颏审视，眼角微挑，轻声道，“三哥，可还受得住？”
影十三刚熬过一场刺透骨髓的漫长剧痛，整个人都是麻木的，强撑着睁开一双蒙着水雾的杏眼，望着面前无比熟悉又极其陌生的脸。
九九……
影十三失神地望着影九九头上束发的金蓝雀羽冠，忽然觉得这个人离自己好远。
雀羽冠是孔雀山庄公子身份的象征，代表着夺嫡的资格，他回了孔雀山庄，从影卫成了主子，从前亲密无间的两个人越走越远，再也回不去了。
即使狼狈至此，影十三面上仍旧带着五分笑意，轻喘了口气，温和笑道，“九九手下留情，三哥还受得住呢。”
影十三原名雁三琏，当初九九奶声奶气的总爱称他一声三哥，现在长大了，这称呼倒也没变，只是当初藏在昵称里的情意断了个干净，只剩下恨意。
“对，我忘了，三哥那是何出身，最是骨头硬。”影九九心头本已经动了些恻隐，一见影十三这张千年不变的笑脸，冷哼一声，狠狠扔下影十三，伸腿踢了那硬榻一脚。
落脚处凹陷进一个暗格，顿时榻中发出铁链齿轮滚动的声响，气息奄奄的影十三被铁索一点一点吊起来悬着。
影十三长了一张笑脸，对谁都是笑眯眯的，有人说齐王身边有位笑面罗刹，笑里藏刀绵里藏针，温柔逢迎中取人性命，为齐王贴身影卫，与十二位高手合称“十三鬼卫”，他便是那笑面鬼。
影十三欣慰地笑望着影九九，九九长高了，三哥都要抬头才能和他视线相接了。
影九九恨极了这笑容。三哥对谁都这样笑，开心也笑，难过也笑，连任由那些人把自己抓回孔雀山庄时，他也笑，笑着说，“你不过是我的任务，是去是留与我无关。”
七年的朝夕相伴形影不离，竟只换了他一句，与我无关。
影九九情绪失控，时急时怒，竟这时候才发觉，三哥的左眼一片浑浊灰暗，眼瞳是淡灰色，显然已经失明许久了。