在苏微来到腾冲的同一时间，听雪楼先期派出的使者石玉已经抵达了灵鹫山的月宫，转达了听雪楼主索取龙胆花解毒的请求。
然而，得到的消息却是孤光祭司出海寻访仙山，不知下落多年。明河教主闭关修炼，也已不见任何人。而主持教中事务的祭司弟子灵均，又暂时因为领地里有火山爆发，离开了月宫去救助灾民，拜月教内竟是没有一个能够做主的人。
石玉一时无法，只能飞鸽传书回洛阳，自己继续留在月宫等待。
“区区龙胆花而已，又不是七叶明芝，也这般推托不肯给？莫非拜月教是真的心怀不轨，恨不得苏姑娘早日毒发？”
“如果苏姑娘真的死在滇中境内，拜月教又怎么跟听雪楼交代？”
白楼里，得到使者飞鸽回报，众人都是怒气勃发。萧停云斜倚高座，看着手里的玉骨折扇，并没有开口说话。在他身边的盲眼女子也沉默着，不置一词。
“石玉这一路赶去，还是没有查到苏姑娘的下落吗？”
“听说到了大理，就再也不见踪影——吹花小筑的人查遍了几支当日从茶马古道出发的商队，却没有人看到里面有女人跟随。而且更糟糕的是，高黎贡火山前日爆发，从大理通往缅甸的道路完全被摧毁，如今已经无法进入腾冲。”
“火山爆发？真的有这回事？”
“是啊……真惨，吹花小筑的人回禀说，那几支商队的人，几乎全部被埋在了乱石之下，血肉模糊无一生还。”
“啊？那苏姑娘呢？不会也是……”
“放心，石玉检查过所有死者，说幸亏里面并没有苏姑娘。”
“哦……”楼中弟子们都长长松了一口气。
“但是，令人担心的是，经过仔细检查，却发现那些商队里的其中一个叫莽灼的人，其实并不是被乱石砸死的，而是在那之前就被杀了！”
“什么？被杀？”
“是，对方是个高手，做得很隐蔽，全身上下没有伤痕，只有耳后有细细的针口——尸体被杀后又被巨石碾过，如果不是石玉大人做事细心，根本无法觉察。”
“是谁做的？难道是天道盟余孽？可他们为什么要连普通商队都不放过？”
下属们议论纷纷，萧停云却没有说话，坐在高处，放下了手里的折扇，轻轻拿起了案上放着的血薇剑——这把剑在他的掌心微微跳跃，显得急躁而不安。名剑认主，人在剑在。而今日，苏微却已经离开了半个月。
还只剩下十多天的时间了……她却生死未知。
“根据墨大夫所说，苏微必然会去雾露河上寻找碧蚕解药。”许久，他终于开口了，“各位，我想亲自去一趟滇南——无论结果如何，如果我们坐在这里空等，只怕是万万来不及。”
亲自去一趟滇南？
坐在下首的女子眉眼微微一动，却忍住了没有说话。
萧停云却看向了她，开口询问：“冰洁，你看如何？”
“我觉得，楼主此刻并不适合离开洛阳。”赵冰洁轻声回答，却是毫不犹豫，“大敌在暗中窥测，蠢蠢欲动，苏姑娘的遇袭只怕只是第一步，更厉害毒辣的手段还在后头——此刻敌暗我明，情况诡异莫测，楼主断然不可轻易离开。”
“是吗？”萧停云看着她，意味深长地问了一句，语气隐隐焦躁，“可苏微如今身处危境，孤身无援，实在令人悬心。”
“听雪楼如今亦身处危境。”赵冰洁声音平静冰冷，不退半分，“战云压城，大将不可擅离军中，楼主应该知道此间轻重。”
“……”他沉默下去，似乎是被下属这样冰冷尖锐的话堵得无可反驳。赵冰洁便也不再说话，重新垂下了眼帘，静默地坐在堂下。
楼中下属们还从未见到过文静的赵总管如此毫不客气地反驳楼主，而原因居然是为了力阻楼主去救苏姑娘，那一刻，在楼中资历略久的人都隐约想起多年来关于两人之间暧昧的传言，一时间心里都咯噔了一下，谁也不敢再开口。
白楼中的空气，一时间仿佛凝固了。
“那么说来，”沉默许久，终究还是萧停云先开了口，“总管以为如何才妥当？”
赵冰洁似是慎重地考虑了片刻，才道：“楼中人手此刻轻易不能调动，但是以苏姑娘目下的情况，又决不可就此置之不理——属下以为，不如请隐退的四护法出山，去往滇南相助，才最为合理。”
萧停云蹙眉：“可四护法是楼中砥柱，早已不问江湖之事多年。”
“血薇主人的事，四护法应该不会置之不理吧？”赵冰洁叹息，“碧落红尘昔年深受靖姑娘大恩，黄泉紫陌也是对萧楼主深怀感激——苏姑娘是血薇传人，四护法说不定会答应为此破例，下邙山出手一次也未可知。”
萧停云沉吟许久，终于深深点头。
已经是四月初了，洛阳春寒料峭，竟然还下了一场雪，北邙山上一片苍茫，天地苍白，一眼望去无边无际。
萧停云从草庐里出来，站在崖下，静静望着这一片雪原——白雪之下，碧草之下，那一对人中龙凤并肩长眠，这世上的一切翻云覆雨变幻，已经是再也打扰不到他们半分了。
父母离世，师父归隐，如今楼里只留下自己一人，面对着这一盘尚未下完的棋局，呕心沥血。他默默地望着，心下却是犹如波澜汹涌：刚才，他将自己埋藏得最深的计划和盘托出，却并未得到四位护法的颔首认可。当此暗流渐起、楼中杀机四伏之时，楼里的前辈的看法与他所做的决定却是大相径庭。
而这一关，若得不到他们的支持，听雪楼只怕就要撑不过去。
正在心潮如涌之间，身后忽然传来古琴声，低沉舒缓。
他霍然回身，看到了崖上坐着的青衣人——不知何时，四位护法已经从雪庐里出来了，静静地站在崖上看着归去的人。
“停云，你心思太重，不能宁静。不妨在此练一遍内息吐纳再走吧。”碧落在崖上坐下，横琴在膝，衣袖在飞雪中飘扬，“如少时那样，我为你奏曲。”
“是。”萧停云抬起头来，拂了拂衣襟，就在雪地里坐了下去。
琴声不徐不缓，空明清澈，带着沧桑看尽的淡淡倦意，响起在耳畔。居然还是陶潜的《停云》——那一瞬，他合上了眼睛，却无法控制心里如涌的各种念头。
当那一曲结束的时候，萧停云睁开眼睛，轻轻吐出了一口气。
“心不定，气便不能凝。”碧落在风雪里开口，语气肃穆，“停云，当此大事临头之际，你却心思纷杂，不能决断。”
“……”萧停云沉默不答，任凭雪落满了狐裘。
红尘忍不住叹了一口气：“你是在担心苏姑娘，还是冰洁？”
“我在担心听雪楼。”萧停云轻轻叹了一口气，重瞳之中神色复杂，“我在想，阿微到底是怎样的人？冰洁又到底是什么样的人？——世事如棋，步步杀机，徒儿如此愚钝，竟然始终看不透。”
是的，今日他故意试探，提出要孤身远赴滇南，若她在此刻给出的建议是离开洛阳去苗疆，他倒可能会更容易做个干脆利落的决断——然而，她居然力劝自己坐镇楼中。
这一来，她的想法，更是扑朔迷离。
听到他这样的回答，碧落的声音更加冷淡：“如果换了是萧楼主，一定会先赴滇南和血薇的主人会面——无论面对怎样大的困境，只要血薇夕影联手，便能解决一切。”
萧停云在风雪里握刀，垂首聆训，脸颊在风雪里渐渐冰冷。
“诸位师父，”他忽然开口，低声，“我同样担心阿微的安危，但却不想在这样的时候冒险离开洛阳，因为我知道这样做必然会中了敌人的计谋——而从小父亲就对我说，守住听雪楼，便是我这一生最大的使命。”
四护法相互交换了一个眼神，脸色微微缓和。
红尘默默叹了一口气，摇了摇头：“听雪楼固然要守住，可万一苏微在滇南遇到危险怎么办？她若有意外，血薇空有名剑垂世，亦成无主之剑，又有何用？——如果换了是萧楼主，他会在听雪楼和靖姑娘之间做出一个两全的选择。”
仿佛被这样的话刺了一下，萧停云微微一颤，抿紧了嘴角，冠玉般的脸庞显得分外苍白。许久，他低声笑了一笑：“或许是弟子能力不够吧。”
他语气里第一次流露出的疲惫和消沉，让崖上的四个人都齐齐一惊。
“从一生下来开始，父亲、母亲、师父、四位前辈……身边的所有人，都希望我能成为像萧楼主那样的人，”萧停云在风雪里低声道，握着夕影刀，语音却微微颤抖，“我从懂事开始，就一直在按照所有人期待的轨迹成长，一路不曾走错一步——可是……可是今天，我不得不承认自己的失败。”
他叹了口气：“非常抱歉，我无法成为那个人。”
这句话让风雪里的四位护法面面相觑，眼神变得复杂。
“是，我是雪谷传人、夕影刀主人、听雪楼楼主……大家都期待我能重新带领听雪楼回到昔日的巅峰，甚至，能够和血薇的主人结成连理，圆了昔年人中龙凤的缺憾——”萧停云在雪地上，对着四位护法微微躬身，“一直以来，我不知道是应该按照大家的期望生活，还是按照自己的本心行事……到今天，我终于有了个决断。”
“其实……”停了一停，仿佛要说的话是如此艰难，他终于抬头，带着一丝悲哀的笑意：“一直以来，我都没有勇气告诉你们：我喜欢学的……是剑，而不是刀。”
崖上碧落微微一惊，手指停在了弦上，仿佛是第一次认识他。四个人都没有说话——二十多年来，这个他们看着长大的、聪明顺从的孩子，还是第一次和他们说出这样的话！
崖下，贵公子的声音带着无奈的苦笑：“可是，又有什么办法呢？从我生下来到现在，有谁曾经认真地倾听过、在意过我的想法？事实上，无论我多么努力地想成为那个人，但我毕竟是我，和你们追随过的那个人完全不同——我不能把自己的一生都活成另外一个人。”
“如今听雪楼面临生死危机，我所做出的决定，虽然可能不符合你们的期望，却是我自己的抉择。希望护法看在听雪楼的分儿上，可以出手相助，”萧停云握刀站在雪里，对着崖上的诸位前辈低声道，“当然，如果前辈们不愿援手，我也无话可说。”
“停云一样会尽自己的最后一分力，为听雪楼死而后已。”
他长跪于雪崖之下，等待着几位师长的开口。然而，风雪呼啸在耳畔，崖上四位护法静默地相对，却是谁也没有开口说一句话。
“你这样做，是置自己于死地，也置听雪楼于死地。”许久，碧落回答，拂袖站起，扬长而去，“再回去想一想吧！”
萧停云在心里长叹了一声，只觉萧瑟。
“既然如此，晚辈告退。”他对四位护法微微一礼。
雪还在下，无边无际，似乎要将整个天地笼罩——那个长眠于碧草深雪之下的人啊，是否，我毕生只能站在你以前站过的地方、拿着你拿过的刀、做你尚未做完的事？我只能成为你的影子，心中真正所想所愿之事，永远不能随心所欲地去做？
如果真是如此的话，那么我的一生在没有开始之前，就已经结束了。
我必不能这样活。