“哦,”余梦洲厌憎地望着蛇的尸体，却不知道要如何安慰战马，“好吧,它确实是……不寻常的。”
他用手臂擦去脸上的汗，并且注意到,那结实的大骨头已经在马腿的沉重压制下，产生了开裂的迹象。
“跟我说说那个折磨者？”余梦洲试图转移魔马的注意力，因为接下来，他就要尝试着拔掉那五枚铜楔了，他的体力尚未完全恢复，这将是一场艰难的抗争,并且一定会非常疼,“他是什么,职业，还是一个具体的人？”
血屠夫的马尾甩了一下，它低沉地回答：“那是一类称呼。”
它的鼻子正在不受控制地抽动,连带着掀起嘴唇,呲出鲜血淋漓的利齿,但不是为了威胁,完全不是。
魔马是嗅觉极其敏锐的造物,能够在数十里外闻到猎物的恐惧气息,此刻，人类的气味鲜活地弥漫在空气中,却和它们以往遇到的都不同——魔域里当然也有定居的人类，他们胆怯、懦弱又卑劣,为了活命,可以爆发出令魔鬼也惊讶的恶毒,他们只是食物的象征。
可是，从人类身上散发出来的气味，是轻松的，温暖的，柔软的……是无法用言语形容的。血屠夫尽力吸入这种奇妙的气味，想让它们在肺叶中尽可能待得更加长久一些，它知道，它的同伴们也在这么做。
这会是饮鸩止渴的毒药吗，用以麻痹更大的凶恶？它不知道，也不在乎，它只知道恐惧和憎恶的气味，就像燃烧的岩浆、恶臭的硫磺火，可是这个气味截然不同，令它甘愿沉迷其中，不愿醒来。
“……关乎一类职业的称呼，”血屠夫说，“那些战争工匠，用痛苦作为杀戮的动力，点燃干戈的火焰，他们是塑造血肉的专家、酷刑的发明者。最精通此道的折磨者被称为大师，他们能把一只惊惧小妖的手臂，安给巨魔当指头。”
“痛苦是能源，”它说，“魔域，即为痛苦之都。”
余梦洲思忖着问：“也就是说，你们这里的痛苦，地位好比燃油，而这个魔域，就是一台干什么都得用到燃油的发动机，没错吧？”
他一边闲谈，一边用蹄刀切掉铜楔边缘那些早已长死的角质，再仔细地刮进去，留出松动的空隙。
血屠夫默认了，彻底拔掉一只蹄子的铜化蛇，就像抽出了一条在伤口里盘踞吮血的蛆虫，令它感到了久违的一丝松快。它惬意极了，费了好大劲，才忍住打呼噜的冲动。
但很快的，有什么冰冷沉重的东西，贴在了它的蹄底，与铜楔相碰撞，发出不愉的闷响。
“他现在要做什么？”旁观的魔马惊诧地窃窃私语，“他在触碰咒钉？”
“他怎么能触碰咒钉，他只是个人类，他会瞬间腐烂成一摊肉泥的！”
“人类也没有杀死铜化蛇的能力！我永远不会忘记，那是多么下贱的秽物。”
“可是……”
“安静！”法尔刻专注地凝望着余梦洲的身影，沉声喝道，“不许干扰人类的心神！”
余梦洲对外界的一切都置若罔闻，他安抚道：“可能有点疼，忍忍，很快就过去了。”
血屠夫略有些惊慌，它急忙回头问：“你要……”
话未问完，余梦洲一脚踩在骨头上，用膝盖作为杠杆的支点，剪蹄钳死死咬住铜楔的顶端，发狠地往上一撬！
顷刻间，血屠夫大声怒吼，仰天咆哮，原地仿佛打了一个炸响的雷霆，就连魔域的地幔深处，也为这一下激起了颤抖的涟漪。
“已经松了！再忍一下，马上就好！”余梦洲咬紧牙关，手套扭得咯吱作响，“听话，别乱动！”
垫腿的骨头不堪重负，其上遍布龟裂的碎纹，余梦洲再使劲往上一顶，只听一声巨响，一枚螺旋形的扭曲铜楔犹如飞窜而出的子弹，蓦地弹打在赤红的土地上，溅起无数砂石。
马群惊地跳起长嘶，血屠夫的咆哮转为哀嚎，因为支撑不住，它的两条前蹄都跪下去了，身体犹如轰然倾颓的小山，将垫腿的骨头碾成一地碎渣。
“没事了、没事了！”余梦洲吓得抱住它的脖子，魔马正在大量出汗，那鲜红滚烫的汗水，甚至将他的衣袖也尽数染红，“还有四个，已经拔掉了一个，其它的就很快了！”
如果说血屠夫之前感到的是一丝松快，那么眼下感到的，就是灵魂上的撼动。自诞生以来就套上的深重枷锁，此刻被外力打碎了一角，它的精魂、力量，乃至生机，都迫不及待地朝那个裂口喷涌而去，犹如一个出生就在坐牢的囚犯，疯狂地扒拉着眼前的窄小狗洞。
“你没有撒谎……”血屠夫狂乱地喘息，看向他的眼神比火还要亮，“你能做到，你说的是真的！”
“我当然没有说谎啊！”余梦洲哭笑不得，“我又没必要骗你们……你还能站起来吗？这些铜钉已经松动，再拔就容易多了。”
“我可以，”血屠夫呼哧哈哧地说，“我……我会站起来的……”
它勉强地撑着身体，密切围观的魔马连忙拖来一根崭新的骨头，供它把腿放在上面。
一根铜楔拔出去之后，其它四根就再也无力维持紧密的状态，余梦洲用蹄铲拍松尖端的位置，然后一根一根地旋出来。铜楔上刻满繁奥的咒文，每一根砸下去，都有落石般轰动的巨响，大地亦不由自主地颤抖了。
等到把大大小小的刑具清理干净之后，马蹄就像一个千疮百孔的空蜂巢，余梦洲这才开始常规的清理活动：先用环形刀清理出两道干净的蹄叉，再切平蹄面，直到露出干洁的角质层，接着剪掉边缘的蹄甲。
这都是他做起来得心应手的活，最后，再往伤口里挤一层药膏，使绷带绑住蹄子，这一只就算大功告成了。
“另一条腿。”余梦洲吁出口气，疲惫地挥了挥手，示意凑过来睁大眼睛观察的魔马们让开一点，别在这挤挤挨挨的。
有了第一只的经验，第二只，他就知道该怎么处理了。碾死寄生的金属蛇，铲掉和血肉黏连在一起的铁棘和钢钉，最麻烦的只有那五枚铜楔。不知是不是余梦洲的错觉，他总觉得，这东西就像个封印的法阵一样，但是具体封印了什么，他也说不上来。
围观的魔马们鸦雀无声，先前还有议论的声响，现在连呼吸的声音都小得不能再小。寂静中，有匹马的鬃毛烧得响了一点，立刻被旁边的马在背上啃了一口，把那缕烧得很出挑的鬃毛咬掉了。
随着第二只蹄子的铜楔落地，血屠夫不是快要站不住的状态了，恰恰相反，它惊奇地不住咴叫，因为它的前蹄飘如微风，倘若不是沉重的下半身坠着，它此刻完全可以飞起来，一直飞到天上去。
“后蹄蜷一下……对，就是这样，对，”余梦洲摸了摸马的脊背，习惯性地夸赞道，“好马，真乖。”
听到这句话，马群不约而同地跺着蹄子，耳朵来回转动，发出一阵嘶嘶的喷气声。
真讨厌！军锋慌乱地想，我们不是“好”，也不是“乖”，我们是令生灵恐惧的恶魔战马，是权力与罪孽的象征！
它吹着嘴皮子，眼神左瞟右转，唯恐被冷酷的首领发现自己心里的那点小窃喜。然而，它忽地发现，首领好像被石化蛇妖照住了一样，正一言不发地站在原地，几乎是呆呆地望着人类。
好险哦，它松了口气，看来我还没有暴露……
第三只、第四只的蹄子也大致修好了，一共二十根沉甸甸的铜楔，它们凌乱地摊在地上，遍体的咒文在火焰下流动闪耀，发着不甘心的光。
余梦洲尽职尽责地涂上膏药，缠好绷带，血屠夫还保持着蜷腿的姿势，它不敢放，也不敢动，只是等待着余梦洲的指示。
“……好了，”余梦洲慢慢直起腰，汗水流经鬓发额角，同时打湿了他后背的衣衫，“这是第一遍，按照你的恢复能力，过两天就能复查一下。然后……”
他站直身体，却眼冒金星，血液仿佛从大脑一下倒转了到脚底。余梦洲的嘴唇骤然发白，他模糊不清地喃喃了几个字，便“扑通”一声，跌在了灼热的土地上。
失去意识前的最后一秒，他隐约看到了好多张快速怼过来的马脸，以及十几双猩红如火的眼瞳。
如果能重来，他恍惚地想，我宁肯在那个旱厕一样的养马场过夜，也不急着赶回家了.
意识昏沉中，有什么清凉的东西，滴滴落在余梦洲的嘴唇上。
他下意识地伸舌头舔了舔，又甜又清澈，带着醉人的酒意……葡萄酒？是葡萄酒吗？这可真是他喝过最好的酒了！余梦洲顿时来了力气，他努力张开嘴唇，让那珍贵的琼浆玉液润湿他的咽喉。
“……修蹄师醒了！”余梦洲听到一个熟悉的声音，是军锋，“我要出去告诉大家！”
回来，你个倒霉孩子，哪有喂到一半就跑路的！
他气地使劲睁开眼睛，迷迷糊糊地摸到身下柔软的绸缎质感……绸缎？昏过去的时候还在荒野呢，哪里来的绸缎？
“你醒了。”
余梦洲费劲地转过头，借着洞窟昏暗的灯光，他看到一匹卧如山峦的漆黑巨马，正静静地看着他。
法尔刻，恶魔战马的首领。
“这是……哪里？”余梦洲问。
法尔刻回答：“在你倒地以后，我们找了一个安全的藏身之所，酒和蔽身的织物，都是我们为你寻来的。”
余梦洲讷讷地说：“谢谢。”
不同于那些或暴躁，或狡诈的魔马，法尔刻看起来就像暗渊一样冰冷、沉寂，并且深不可测。余梦洲看着它的眼睛，觉得就像在看两个通往未知的隧道，你无法得知能从里面望见什么。
“你是从哪里来的？”法尔刻问。
“血屠夫的蹄子还好吧？”余梦洲问。
一人一马同时开口，又同时闭嘴。法尔刻抖了抖耳朵，没说话，余梦洲则尴尬地咳了一声。他拿起旁边的酒杯，灌下了一大口，回答道：“我是从坑里掉下来的。”
“坑里？”法尔刻有些意外，“从未听过这种来到魔域的方法。”
“路上一个大坑，”余梦洲比划道，“我本来想绕过去的，但那个坑好像是活的，一下就张得老大，把我吞了，再醒过来，我就在这儿了。”
法尔刻思索道：“也许是这些年魔域越发扩张的力量溢出，从而影响到了人界。血屠夫的情况很好，事实上，有些太好了，以至于需要我来教导它什么叫节制。”
余梦洲正要说话，洞口处就忽然挤进一个马头。
“你看，我说他醒了吧！”
又挤进一个。
“哦，真的醒了！”
然后再一个。
“我看看我看看！”
余梦洲：“……”
法尔刻呲出獠牙，嘶了一声：“出去！”
马脑袋们一声不吭，吓得飞速抽离了。
作者有话要说：
余梦洲：*认真修蹄，挨个拔下难搞的铜钉* 老天，这简直就是个悲剧……
恶魔战马：*感受修蹄，快要飘到天上去* 哦耶，现在我的马生要变成喜剧了！
还是恶魔战马：*为了表现自己，一口气跑到千里之外去抢劫酒庄*
还是恶魔战马：*挤进洞窟中展示抢来的美酒，却发现首领已经捷足先登，并且对大家发出恶狠狠的嘘声*
还是恶魔战马：*不开心，但是想到解脱的生活，又开心了*