容宣和姬凡把那名乞丐捆到了柴房。现在时至深夜, 旁人都睡下了，只有柴房最偏僻，就算闹出什么动静也不会被听见。
容宣很好奇这名乞丐的来路。他蹲下身, 盯着地上被捆成粽子的男子打量了片刻，皱眉出声问道：“那日你将锦囊中的东西给我, 意欲何为？”
那乞丐一开始不甘被擒，还在奋力挣扎, 最后累得脱力，终于躺在地上不动了。杂乱的头发披在脸上, 看不清本来面目，只有一双眼睛带着凛冽的冷意。闻言直直盯着容宣, 声音沙哑的问道：“信在哪儿？”
他只说了四个字, 仿佛很在意那封信的去处。见容宣不答，又用力咬字问了一遍：“信在哪儿？”
姬凡按住容宣的动作, 盯着那名乞丐道：“你既然那么在意甄元仲的血信, 就该一五一十讲明原由。否则那封信起不到它该起的作用，去不了该去的地方，也是与废纸无异。”
那乞丐艰难抬起头看向姬凡, 只见对方眉眼落于阴影中，额间一点朱砂痣醒目，赫然是名卿子：“你是谁？”
姬凡闻言笑了笑, 与容宣的狡黠不同, 在月色下天生一副干净良善的模样：“我是谁不重要, 重要的是我可以办到你想办却办不成的事……”
他修长的指尖夹着那封真正的血信，在乞丐眼前轻轻抖了抖：“甄元仲死于毒杀, 东临侯派人灭口之时误放了一名家仆, 你就是那条漏网之鱼？”
姬凡知道的内幕显然有些过多。那乞丐被连人带物捉了个正着, 想抵赖也不行。他闻言脸色一阵青白变幻，浑身绷得死紧，许久都没能说出来话。最后徒然闭眼，破罐子破摔地吐出了两个字：“是我——”
他从牙缝里硬生生挤出来了几个字：“我就是甄大人的贴身护卫，甄和。容小公子，当初靖州匆匆一面，已有数月，你只怕已经不记得在下了吧。”
容宣当然不记得。他虽然继承了原主的记忆，但依旧有很多事还是模模糊糊的，当初连亲爹都没认出来，又怎么会记得一个只见过一次的陌生人：“时隔已久，我确实是不记得了。没想到不过数月，再次相见，已经物是人非。”
这句话不知哪里戳到甄和的心肺，竟让他双目通红含泪，似哭似笑道：“是啊，物是人非、物是人非……当初在靖州接应的一十六名官员俱都人头落地，就连甄大人的家眷也没能幸免，在回乡送葬途中被尽数灭口，只有我……只有我……”
他额头青筋暴起，眼泪直直砸落在地，可见痛心不已。
容宣敏锐听到连甄元仲的家眷都没能幸免这句话，不着痕迹与姬凡对视一眼，出声询问道：“可我听说甄大人暴毙而亡后，他的家人便迁离京城回了老家，怎么会被尽数灭口？”
“是真的！”
甄和痛苦低下头，指尖陷入掌心皮肉：“甄大人抵达靖州后，揭开封条查验银两，结果发现只有几箱银两是真的，剩下的箱子里全是泥沙。他察觉不对，怀疑同行官员出了内鬼，连夜写信让我秘密送往京城，却没想到半路遭到刺客截杀，拼死才逃出生天。”
那信上的血原来是甄和的。
“我本想告知甄家人实情，却发现他们全家二十四口人在回乡路上都被刺客灭口。我万般无奈之下，只能扮做乞丐乔装入京，却没想到听闻容大人逃狱之事。那日举贤阁外比武，我认出了你们，便一直暗中跟踪，最后发现了你们的住处。”
容宣闻言后背不由得一凉，只觉得他们当初还是大意了，被人跟踪了这么些时日竟都没察觉。姬凡眼眸垂下一瞬，不知在想些什么，最后听不出情绪的问道：“那锭官银你是哪儿来？”
他问问题总是这么一针见血。
甄和倒也没隐瞒，面色灰败道：“我本是鸡鸣狗盗之徒，因擅窃盗之技，后被捉入牢中。承蒙甄大人不弃，收我为护卫。在京中的这些时日，我一直在暗中调查此事，最后发现灭口的刺客与东临侯有关，便暗中潜入他府中，结果在一处空荡的酒窖中发现了几箱碎银，就偷了一锭出来。”
“我有心报案，却恐他们官官相护，不仅不能替甄大人申冤，反而把证据交到了恶人手中。我在靖州知晓容大人刚正不阿，又见容小公子擅断官司，这才故意将锦囊遗弃。”
甄和人微力薄，仅凭他一人显然无法翻案，把证据交给容宣反而是最聪明的做法。只可惜他不愿露面，这才闹了今日这么一出乌龙。
容宣闻言正欲说些什么，姬凡却忽然快如闪电出手，一掌劈晕了甄和。后者顿时倒地不起，闭眼昏死了过去。
容宣一惊：“你做什么？”
姬凡淡定收回手：“不做什么，让他在此处安静待着罢了。事情尚未查明之前，绝不能放他离开，否则再想抓回来就难了。”
甄和说的不一定是假话，但其中牵扯太多，还需查明再做定夺。他有武功在身，又擅跟踪偷窃之技，区区一根绳子是捆不住他的，还是打晕了省事。
容宣还是感觉不太好，毕竟甄和应该算友军：“那他醒了之后我们怎么解释？”
姬凡睨了他一眼：“你不是最擅编瞎话么，直接推到孤身上不就是了。”
容宣：“……”
东临侯不是蠢人。他既然私吞了那批灾银，必然会将银两重新浇铸，销毁上面的官印痕迹。三十万两不是一笔小数目，他一次性融不掉那么多银子，肯定还有剩余。容宣和姬凡直接换上一身夜行衣，准备夜探东临侯府。
柳家军功显赫，往祖上数三代，为官做宰者不在少数，已达鼎盛之势。然而如此钟鸣鼎食之家，府邸却异常朴素，不见任何金玉之饰，硬要夸的话，只能勉强说一句厚重古朴。
东临侯府正中间有一座祠堂，里面供奉着柳家先人的牌位，亦供奉着东临侯那位英年早逝的独子柳剑心的牌位。平日无事，东临侯总会自己在祠堂内静坐许久，不许任何人打扰，今日却是个例外。
柳剑来哆哆嗦嗦跪在祠堂外的鹅卵石路上，实在不明白东临侯为什么会莫名其妙让自己在这里罚跪。他本就是娇生惯养的身子，不到半个时辰就撑不住了，抬眼看向祠堂里面背对着自己的中年男子，心惊胆战叫了一声：“爹……”
祠堂内香雾缭绕，烛火扑朔，莫名显得气氛沉凝。东临侯闭目一言不发，许久后终于缓缓睁开眼，目光却是落在最前面的那个黑色牌位上。
他见上面落了香灰，熟练上前擦拭干净。粗糙的指腹摩挲着上面清晰的字迹，不知想起了什么陈年旧事，面容一瞬间苍老了许多。
东临侯头也未回，只声音沉沉的说了两个字：“跪着。”
柳剑来一看便知东临侯又在缅怀自己那位去世的兄长，捂着自己酸麻的膝盖，也不知哪里来的胆子，竟是不服气的抬头道：“爹就算要罚我，也该给个道理才是。难道大半夜让我上这儿来，便是为了跪祭兄长的么？”
一个死人，日日看，也该看够了。
东临侯闻言转身看向柳剑来，大步迈出祠堂，居高临下地站在台阶上。健壮的身形从头顶打落一片阴影，莫名让人心惊胆战：“怎么，你这是在不服气？！”
柳剑来梗着脖子道：“我就是不服气！都是儿子，凭什么你对大哥疼爱有加，对我就横眉冷对，难道就因为我是过继的吗？”
“啪！”
这句话扎到了东临侯痛处，他直接抬手扇了柳剑来一巴掌，虎目圆睁，用力揪着他衣领厉声质问道：“你想和你大哥比？！你凭什么和你大哥比？！你在城郊抢地的事已经被太子捅到了御前，桩桩件件加起来死十次都不为过！我平日都是怎么告诉你的！我让你规行矩步，我让你谨言慎行，我要你别留下把柄给人，就算做了错事也给我把尾巴藏干净，可你呢？可你呢？”
东临侯气得胸膛起伏不定，语罢直接一脚将他踹到了地上：“你哪里像我柳家的种？！”
柳剑来被扇懵了，反应过来捂着脸，又害怕又生气，竟是呜呜哭出了声：“你跟本没把我当儿子！你根本没把我当儿子！你心里只有柳剑心，在你心里只有他才是你儿子！”
东临侯闻言一怔，随即勃然大怒，巴掌高高扬起就要打他，然而迎着柳剑来含恨的眼睛，竟是怎么都落不下去。
东临侯后退了一步，踉跄的步伐泄露了老态，怔愣许久后，忽然红着眼睛哈哈大笑道：“是啊，是啊！你不是我儿子，你不是我儿子！我儿剑心已经死了七年了！七年了！”
“他少年英武，天纵之才，弱冠之龄便是剑术三品。后来披甲上阵，南征蛮夷，北平东胡，柳氏一族无人能出其右者，就连圣上都曾颁旨褒奖。这才是我儿子！这才是我儿子！”
东临侯想起柳剑心在于燕国交战时阵亡，想起这个最疼爱的儿子，不由得老泪纵横。他用力锤着自己胸口，红着眼睛质问柳剑来：“而你！你纵情烟花，流连声色犬马，文不成武不就，你哪里比得上他？！你又凭什么和他比？！你惹出的祸还不够多吗？！”
“既无智计，那便做一个安安分分的蠢人。但又想兴风作浪，又没有收拾残局的本事，不如不做！”
柳剑来闻言又羞又愧，又恼又气。他捂着心口从地上站起身，哭着喊道：“我不配做你的儿子，你让别人做你的儿子去吧！”
语罢重重推开仆役搀扶，自己跑出了院子。
容宣没想到刚一进侯府就看见了这么一场大戏。他和姬凡一起躲在树上，不由得叹息摇头，感慨东临侯执念难消：“打仗哪儿有不死人的，不想死人，最好的办法就是别打仗。”
这是他一个现代人的思维。然而姬凡在旁边，闻言竟是听不出情绪的嗯了一声，在黑夜中静悄悄的道：“我也不喜欢打仗……”
容宣略有些讶异的看向他，随即笑了笑：“你日后若是当了皇帝，一定和赵素一样，是个好皇帝。”
姬凡：“你就那么确定赵素会当皇帝？”
容宣：“诸皇子之中，唯有她才干卓绝，她不当谁当？”
姬凡淡淡挑眉：“也是。”
他们看够了热闹，等东临侯离去，这才从院墙上翻身落下。古代侯爵府邸大多尊制而建，摆设布局都大差不差，一番搜索之后，很快便在后厨附近找到了甄和所说的废弃酒窖。
姬凡怕里面有危险，按住容宣道：“我先下去看看情况，你在这里别动。”
容宣闻言还没来得及说话，结果就见姬凡顺着洞口的梯子直接滑了下去，身形隐没在一片黑暗中，很快便不见了踪迹。
容宣莫名有些担忧，又不能大声喊，只能屈指敲了敲酒窖洞口上方的板子：“怎么样了？”
底下安安静静的，没有任何动静。过了片刻，忽然亮起一阵微弱的火光，原来是姬凡在底下点亮了火折子。他站在底下，无声对容宣招了招手，示意他可以下来了。
容宣不着痕迹松了一口气。他环顾四周一圈，见无人注意到这边，顺着洞口下去了，顺便轻轻合上酒窖的盖板，免得被人发现。
酒窖温度奇低，又缺少氧气，火折子一直处于半灭不灭的状态。姬凡只能用手虚挡着烛火，对容宣道：“快找找附近有没有银箱，东临侯若是真的毁尸灭迹，无凭无据的闹到御前，只怕也定不了罪。”
容宣四处翻找了一圈，发现外间都是普通酒坛，实在没什么可疑之处。他在墙壁上摸索一番，结果发现砖墙上有一道缝隙，试探性用力一推，只听轰隆一声闷响，这面墙竟是直接翻转过来，露出了里面的暗室。
“呼……”
火折子直接被迎面而来的阴风吹灭了。这地方太潮，只怕过一会儿才能重新点亮。
容宣在黑暗中牵住姬凡的手，带着他摸黑往里面走：“小心点，别摔了。”
姬凡另外一只手拿着火折子，试探性吹了吹，冒出了星点火光。他隔着朦胧的光晕看了容宣一眼，声音低哑的笑道：“你那么怕孤摔了，怎么不背着孤？”
容宣心想要求还挺高，挑了挑眉：“那干脆抱着好了，背着哪儿有抱着更亲近，殿下说是不是？”
姬凡睨着他，朱唇轻启：“那你怎么不抱？”
容宣：“你以为我不敢？”
姬凡靠近他耳畔，笑得妖气横生：“你敢，那你就抱啊……”
尾音逐渐消弭在空气中。
黑暗之中，他们二人越挨越近，最后不知怎么，稀里糊涂就抱在了一起，靠在墙上吻得意乱情迷。
容宣浅尝辄止，很快就气喘吁吁停住了动作。
姬凡见状用指尖轻点他的下唇，眯了眯眼：“容宣，你也就这么点胆子了。”
容宣闻言正准备说些什么，只听身后忽然传来一阵急促带着回音的脚步声。下意识回头看去，却见两抹黑色的身影从暗室另外一边踉踉跄跄跑了进来，竟然是轩辕清和赵素。
他们二人都穿着夜行衣，像是刚刚经历过一场恶斗，身上都挂着彩。尤其是赵素，胸口中了一支羽箭，血流不止，面色苍白连路都走不稳了，全靠轩辕清搀扶着。
容宣懵了一瞬，随即触电般和姬凡分开，发出的动静异常清晰。轩辕清和赵素吓了一跳，还以为是追兵，立刻警觉看去，却没想到对面竟是容宣和姬凡。
赵素瞳孔微缩：“怎么是你们？！”
容宣：“……”
姬凡：“……”