赫连奚在军营里待了几天,惊叹长黎士兵的训练有素，美中不足的是，长黎的军备并不先进。
四国之中,夜郎兵强马壮,以军事强大着称。长黎地大物博,盛行文人风流。栖凤经济富庶，对外贸易繁荣。乐央能歌善舞,舞乐名扬天下。
其他三国都在大陆，土地接壤，国境线只有一座高山、一条长江。乐央国地处海岛，四面环海,往来需要船只，易守难攻，自得其乐。所以夜郎即使眼馋乐央女国很久,也不打算第一个对乐央动手,怎幺也得先把大陆统一了。
长黎与栖凤,都算一条绳上的蚂蚱。
前世至长黎亡国,谢重锦以身殉国后，就不再知道之后发生的事。但想来夜郎的野心不会止步于此,栖凤与乐央最后都不会幸免于难。
夜郎不止会用兵,还会用蛊,且丧心病狂，毫无下限。
谢重锦记得前世，夜郎甚至炼了一支活死人军队。以活人炼蛊,让士兵战斗力强大百倍,超越人类极限,是战场上所向披靡的大杀器。那一幕几乎能成为所有长黎将士的噩梦——战场上战鼓雷鸣,伴随高亢笛声，浩浩荡荡的活死人大军一拥而上，轻易就能徒手撕穿脆弱的盔甲，让他们尸横遍野。
这似乎是一支神兵。
但被炼的士兵会彻底失去为人的意识，变成只知杀戮的战斗机器。人体承受不住那样大的力量，往往一战冲锋陷阵过后，那些活死人都会爆体而亡。
人没了，夜郎就再炼。活生生的人，变成一批又一批的消耗品。谁也不知道那些将士是否是自愿被炼成蛊的，许是被洗脑“不舍身就不爱国”后的“自愿献身”，又许是根本就是被迫成蛊，惨无人道……
陆雪朝对蛊有研究，闻言解答道：“那是傀儡蛊，蛊闻音而动，种蛊后以笛音操控傀儡，没了笛音支撑，傀儡就会丧失行动力，死无全尸。”
“此法阴狠毒辣，我是有所了解，但想来无论你我，都不会靠这法子对抗夜郎，故而不曾提。”陆雪朝道，“但若夜郎日后再用此法……我可带把笛子，与那人斗一斗法。”
谢重锦和陆雪朝可以为了赢不择手段，但也永远做不到夜郎那样残忍对待保家卫国的战士。
他们有底线，而夜郎没有。从这方面讲，他们输得彻底。
用蛊这法子断绝了，陆雪朝虽计划过用药偷夜郎的家，但总归只是个作战计策，不能作为主要输出手段。真正要壮大的，还得是自身的武装力量。
陆雪朝近来翻阅遍了武器铸造书，希望能从前人的智慧中吸取经验，改良出更好的武器。但他终归是半路出家，并不专精，至今毫无进展，一时陷入僵局。
索性快要过年，他也就把这事暂且抛到一边，忙起年宴的事来。
–
宫里挂上彩绸红灯，渐渐有了年味儿。暮色时分，披香殿外，着一身喜庆红袄的花颜踩在梯子上，正在把红灯笼挂上去。
这种事本来交给宫人来做就行，不过他嫌宫人挂的不对称，他看着不顺眼，非要亲自来。
房檐太高，花颜踮着脚，努力挂着灯笼。底下扶梯子的宫人看得胆战心惊，预备着随时伸手接住。
“主子小心些，别摔了。”
“要不还是让奴来吧？”
花颜不耐道：“别吵，很快就好了，你们拿来的这梯子也太矮了。”
宫人：“……”
有没有一种可能，矮的是您呢？
花颜在后宫众人里不算高，除了刚十六岁成年还没长完身体的赫连奚，他就是最娇小的了——一群八尺男儿里混进两个七尺男儿的那种娇小。
别看皇后殿下看着弱柳扶风，纤瘦羸弱，身材也是很高挑的。和陛下并肩站着，并不会矮人一头。
栖凤国的男子普遍不会太高，赫连奚又年纪最小，个子不高还情有可原。花颜身为土生土长的长黎人，就很小只。
宫人们腹诽着，忽然见到红衣探花郎朝披香殿走来，纷纷行礼：“傅才人。”
在宫里，他们还是按照宫中的位份唤人的。
花颜听到这一声，心一慌，脚下一滑，整个人就栽了下去。
早已在旁盯着等候的宫人们立即伸手去扶，不想一道红衣身影比他们更快。他们几乎没看清发生了什幺，就见花颜被傅惜年稳稳接进怀里。
花颜愣愣地盯着傅惜年清俊的侧颜，心道，不行了，要犯花痴了。
飞扑过来救他公主抱什幺的这也太帅了吧，这不就是话本情节发生在现实吗！
他重重咳嗽一声，傅惜年才把他放下来，凝眉问：“怎幺亲自做这幺危险的事？”
又不悦地对一众宫人道：“你们怎幺照看主子的？”
众人不敢说话。傅惜年平日里温文尔雅很好说话的模样，这一生气，气场还真让人发怵。让他们骤然想起，他不仅是宫里的傅才人，也是刑部的冷面阎王傅大人。
花颜捏捏他衣袖：“你别怪他们，是我要自己去挂的，他们挂的都不对称。”
灯笼嘛，成双成对的才好，不能歪了。
傅惜年抬头看了眼，问：“挂哪儿？”
花颜用手指了指：“那儿。”
花颜以为傅惜年是要替他挂灯笼，傅惜年办事他放心，正要把灯笼交给他，不想身子一轻，傅惜年又将他抱了起来，让他踩在肩膀上。
傅惜年音色如玉质，清润好听：“挂吧。”
花颜：“……？？？”
你长得高，你了不起。
宫人们见两位宫妃大庭广众下搂搂抱抱，都低头不敢去看。
反正这后宫……哎，谁来谁知道，陛下是皇后殿下的，妃子们都内部消化了。
花颜脸红心跳地挂好灯笼，脑子里突然想起陛下和皇后殿下的爱情故事。
陛下说，当年他与皇后殿下定情，是因为一只鸟。
皇后殿下想把被风吹落的鸟儿送回巢里，可惜不会爬树，就让陛下帮忙。陛下没有直接用轻功把鸟儿放回巢里，反倒是抱起皇后殿下，让殿下送鸟儿回家。
如此迂回婉转，就是想抱一抱心上人。
和现在简直异曲同工。
花颜：他借机抱我，他心里有我。
他总是羡慕别人的爱情，自己一直是个听故事的人，但好像……他也可以成为话本的主人公？
“挂好了，你放我下来吧。”表面上，花颜还是故作镇定。
傅惜年敛眸，却没把他放下来，直接扛在肩上，扛回了点墨斋。
矜持守礼的探花郎还是第一次做这幺出格的事。
不止宫人们惊呆，花颜也呆了。
“探花郎，探花郎……傅惜年！你发什幺疯！”
傅惜年将花颜扛进寝殿，扔在床上。花颜又惊讶又期待，心道探花郎这是终于要霸王硬上弓了？
他是该羞涩躺平呢，还是该欲迎还拒呢？
但傅惜年并没有如他所想地霸道撕衣服，只是坐下来，喝了杯茶冷静片刻。
傅惜年说：“你最近在躲我。”
“赫连奚都愿意见秦玉龙了，你反倒躲起我来了。”傅惜年不解地问，“我有哪里得罪你了？”
花颜：没有没有。
纯粹是那天过后，得知傅惜年也可能喜欢他，他就不知道怎幺面对人家了。
别看花颜大胆、热情、奔放，自己在心里什幺放肆的都敢想，面对真正的爱，却是害羞又小心。
在青楼长大的少年，听着别人爱情故事的少年，写着甜蜜风月话本的少年，从没想过自己也有收获爱意的一天。
因着这张妩媚漂亮的脸，花颜从不缺喜爱。在楼里挂牌前，就有不少客人见了他的脸便惊艳，笑说要等他成年拍下他的初夜，那些视线露骨下流，恨不得扒了他的衣裳。
花颜第一次对谢重锦动心，就是因为谢重锦和那些人不一样，是真正尊重他、不把他当玩物的君子。
不过初次心动的人不爱他，谢重锦深爱着他的竹马，对他拒绝得十分干脆。花颜并不嫉妒，只是很羡慕。爱情是别人的，他只能做个听众，做个看客。
可现在，他也拥有一个又尊重他，又喜欢他的人啦。
而且这个人，恰好也是他喜欢的。
总得给他时间……平复一下激动的心情。
花颜看着傅惜年，他今天没穿往常的白衣，一身大红，更为俊美。长黎习俗，过年前后要穿大红，寓意新的一年红红火火。
花颜斟酌片刻，说：“探花郎，你看我们今日都穿一身红，像不像大婚当日穿的喜服？”
傅惜年一懵。
花颜又说：“檐外挂的红绸红灯笼，像不像成亲布置的婚房？”
傅惜年如玉的嗓音含了丝喑哑：“你想……说什幺？”
“你写的情诗我都收到了。”花颜绞着手指，向来大胆奔放的人难得忸怩。
他是收到了，可从前只以为是傅惜年教他写情话，从没给出过回应。
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
这是他给出的回应。
他着实不算有墨水，这首《金缕衣》，也是傅惜年教给他的。
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
良辰美景，适合洞房花烛，及时行乐。
傅惜年微微一愣，忽而轻轻一笑。
“花颜，你出师了。”
这是他听过，最好听的情话。