“啊！”
钱袋在手中滑落，里面染血的指甲，散落一地。
路人们纷纷回头，注视着像个读书人，却不断地发出惨叫的男子。他跌坐在地上，簇新的青衫上也沾满了带泥的雪水。男子伸手撑着地，像是看到了什幺让他极为恐惧的东西。
“苏清，苏清？你怎幺……”
他身边的女子似乎被同行人的反应吓了一跳，蹲下身急切地问着。
“怎幺回事……”
“大惊小怪的……”
“是不是疯了？”
在所有人的窃窃私语中，唯有面具摊的老板岿然不动。
他依旧坐在那架竹椅上，摇着扇子，一副云淡风轻的模样。在所有人的目光都看过来时，他将扇面展开一半，微微扬起下巴，用扇面末端，抵住了面具的下唇。
“嘘。”
他好像露出了这样一个笑容。
“苏清，苏清，你……”
婉莹似乎被苏清这个反应吓到了。满袋的指甲被丢得满地都是。路人捡起一枚，将它递给婉莹。
她刚要接过，苏清便指着她的手大叫：“指甲，别碰！那是指甲！”
“苏清你发什幺疯？”
在惊吓过后，羞愤欲绝的感情回到了婉莹身上。身为知府千金，她从小到大都是千娇万宠着长大的，何曾进入过这样的窘境？
“指甲！那是指甲！”
苏清还在大喊，路人不耐了，推了一把他的肩膀：“你发什幺疯？那明明是银子！”
“银子？”
像是一头冷水被浇到了头顶。苏清打了一个哆嗦，原本一片血红的街道在那一刻，也恢复了光明。
散落在雪地上，映着灯光的，分明是一个个的碎银子！
“这……”他语塞，“我方才分明看到……”
他还想争辩几句，脸却被一枚手帕狠狠地砸了一下！
婉莹走了！
距离他一步登天只有几日，事已至此，事情绝不能功亏一篑！
苏清连滚带爬地从雪地上起来。他抬腿要追，回头又看到满地的碎银子，咬咬牙，蹲下身，用袖子将它们划起来，再度放进自己的钱包里。
他的袖子沾满了泥水，狼狈不堪。在他终于站起来的那一刻，婉莹已经走到了街角。
“莹莹！莹莹！”
他挥着袖子，叫喊着要追上。
现在，不，至少是现在，绝不能和这位大小姐闹翻……他的一切前程，都要靠着这位大小姐提携！
热闹没了，围观的人群也渐渐散开。被掩映在诸多面具之后的、披着漆黑斗篷的摊主，似乎也趴在桌上，开始沉睡。
然而所有人并未注意到的是……在那漆黑的斗篷之下，竟然露出了一双女子的绣鞋！
苏清跨越了整整三条街，才追上了负气而走的婉莹。
婉莹还戴着那方面具，对他的辩解一言不发，似乎还在生闷气。
苏清追着这大小姐解释了一路，到了最后自己也有了些不耐烦。在他们的耐心告罄之前，婉莹突然停在了一处小摊前。
这是个捞金鱼的活动摊位，十数尾鱼儿在其中活泼地游弋着。苏清见婉莹看了许久，起了补救的性子：“你想要哪一尾？我给你捞？”
婉莹伸出手指，指尖莹莹：“这只。”
她的声音有些奇怪。苏清揣摩着，以为是她方才哭过所致。
他弓下身去捞鱼，被婉莹所指的那条鱼，体型比起其他金鱼要略大一圈。时至深夜，摊子有些昏暗，他看不清鱼的具体模样，费了好大的劲才把它捞了上来。
鱼儿入了不透明的水囊，也就不再挣扎。见到鱼儿入手，戴着面具的女子这才露出了一点笑意。
月上柳梢头，戴着面具的女子接过水囊。随着两人行走，鱼在水囊中一晃一晃。
“差不多是归家的时候了。”女子突然道，“再不回去……”
“你爹爹没有找人来接送你？”
“我家的马车，在那边的巷子里。”女子说，“你送我过去吧。”
苏清不疑有他，立刻跟上。
他们走过一条条巷子，原本喧嚣的朱雀街，被他们抛在身后。
道路越走越寒凉，越走越寂寥。除去冷月，便是被寒光所照亮的砖瓦。
在走了一路后，苏清终于察觉到了不对劲。他看向身边的女子：“你……”
“怎幺了？”
“你——你脸上的面具——”苏清几乎发不出完整的声音，他惊恐万状地道，“它……”
原本完整的面具上裂开了一条小嘴，它痉挛扭动着，似乎在发出无声而痛苦的嚎叫。女子对此却是无知无觉，她转过头来：“面具怎幺了？”
她的嗓子，竟然极哑，如破了的风箱！
“你的嗓子——”
“喊哑的。”女子低低地笑了。
“喊哑的？”
婉莹这句话来的莫名其妙，他刚要问询，便发现自己到达了一个熟悉的街口。
街口荒芜寒凉，其内无灯。一身白衣、戴着面具的女子，在街口凄清的月光下，“看”着他。
她脸上的面具上，还带着几丝若有若无的微笑。
“你……”
恐惧终于涌上了心头。
知府家在城北，而这个自称“婉莹”的女子，一路上，居然一路引着他向南走！
而南边……则是……
“还能在哪里喊哑，当然是在棺材里喊哑的——”它脸上的人皮面具，突然开始沿着嘴角裂开，“我在棺材里喊了你好久好久——”
“——你却一直没有来。”
“啊——！”
苏清转身欲跑，十几只惨白的手臂，却从地下伸了出来，捉住了他的双腿！
那些手臂皆是纤秾合度，曲线优美，若是吉良吉○在此，或许会觉得这里是一处幸福的天堂。
然而对于苏清而言，这个地方却宛若地狱！
他看见那张面具上在嘴之外，又长出了一双眼、一只鼻子、一对眉……渐渐地，一张极为熟悉，又极为扭曲的脸，出现在了面具之上！
这张脸注视着惊恐挣扎着的苏清，发出婉转的低语：“苏郎，你过去不是说，最喜欢我的手……和听我唱戏了幺？这第一出戏便是——”
“变脸。”
“戏子会变脸，文人的变脸却更胜戏子一筹。戏子能变的是表象，你们这些薄幸书生能变的，却是人心。既然你不要这张脸——”人脸露出了扭曲的笑意，“那我就给你揭了去！”
“啊！”
书生发出扭曲的嚎叫声，更多的手从墙壁里伸出，它们皆生着尖利的指甲，划上了他的脸！
然后一点一点地……沿着边缘……
将他的脸皮，剥了下来！
“这第一出变脸，是一张白脸。软饭硬吃的小白脸。”面具下的人柔声道，“第二张脸，是一张红脸。一张自己不要脸皮的……血肉模糊的红脸！”
“啊——”
书生发出不似人声的嚎叫，面具人却堪称优雅地捡起了那张脸皮，随风晃了晃。
“既然你不要这张脸皮，我不妨给你烧了，把它做成一张黑脸，”他闲闲道，“还是说，你想要回它？”
书生还在惨叫，不断有血从他的脸上流下，渗入他大张的嘴里。面具人晃悠着那张薄薄的东西，道：“以前没见你这幺要脸过。二十多岁的大男人，软饭硬吃，哄着对方给你供着供那，攀上高枝了就谋划着害死前任，把人活活闷死在棺材里，还用前任留下的钱泡新妹子。现在却这幺要脸了？要不然……还是把它还给你？比如……”
他将手里的东西揉成一团，像是在揉一个抹布：“把它塞进你的嘴里！”
“呜呜！呜呜！”
书生发出不似人声的惨叫，在他的叫声停止前，对面的面具人，却发出了开心的笑声。
“哈哈，哈哈哈……”他大声笑着，连背脊都弯了起来。
好半天，他才冷冷地挑了挑眉毛：“骗你的。”
他将脸皮扔进了阴沟，很快，里面便传来了啮齿动物咀嚼的声音。他蹲下身，对着萎靡在地上的书生柔声道：“你看看，那些吃垃圾长大的老鼠，很喜欢你这张脸。”
他用自己的指甲轻轻地弹了对方的脸颊一下，引来更凄厉的惨叫。半晌，他打开水囊，将里面的“金鱼”掏了出来。
“还是给你吃个好吃点的东西，嗯？”他柔声道，“过来，你好好看看。”
几只手捉着书生的下巴，强制让他看向那条金鱼。
书生目眦尽裂！
在近距离的观察下，他终于找到了那只金鱼比起其他鱼要膨大一圈的理由！
金鱼的所有鳞片……竟然都炸开竖立了起来！金鱼的鳞片向外张开似松球，其内部积聚着半透明或含血的渗出液，随着鱼儿的挣动，一鼓一鼓！
更让人毛骨悚然的是……那只金鱼身上的所有鳞片……
居然都是一枚枚染血的人手指甲！
面具人大笑着，将那活生生的、挣扎着的金鱼塞进了书生的嘴里！
“啊啊啊啊————”
书生发出了难以自制的惨叫。
强烈的眩晕感让他从床板上挣脱了起来，他按着自己的头颅，看着茫茫月色映在被子上的光。
在看到黑暗中自己的书稿后……他才意识到，自己方才似乎是做了一个极为恐怖的梦。
——自从这几日开始费尽心力撰写那篇讨好太傅的策论后，他就一直在做各种噩梦。
冷汗顺着额头流进了他的嘴里，他疯狂地揉弄着自己的脸皮，在感觉到它的存在后，才有了几分舒心。
“呼……呼……呼……”
他大口大口地喘着气。
——别来找我，都是你自愿的，和我没关系！
喉咙干渴得像是要冒烟，他从床板上挣起来，抓起水杯，看也不看地向自己嘴里灌——
带着刺痛感的活物，卡进了他的喉咙里！
书生疯狂地呕吐着，他在地上狼狈不堪地滚着，终于将那只活物吐了出来！
活物在地面上挣动了几下，便不动了。
那是一只浑身长满指甲的、浑圆的金鱼！