与上次的跨星际总会一样，本次临战前的机密会谈，也采用了跨星际远程投影共享的方式。
莱安与姜见明进来的时候，其他人的投影都到齐了。
还是黑色虚拟空间，悬立着暗蓝色的巨大屏幕。三维星图投影已经展开，冷色调的微光照亮了在场者的脸庞。
与会的人并不多。谢予夺与金旻各自坐在两旁，金中将点了两名他信赖的得力干将，谢少将的身边则是暂代他管理银北斗第一军团的刘.丽塔秘书官。
“不好意思，诸位久等，”姜见明在位子上坐下，“是我们来晚了。”
“小阁下说哪儿话呢，”谢予夺笑嘻嘻地冲他挑眉，“哪晚了，下官刚进来。”
金中将与丽塔少校的眼角几乎同时抽了抽。
两人异口同声：“……那是因为你（您）又迟到了，少将。”
谢予夺：“呵。”
都知道形势紧张，也都没有外人，他们迅速地省略了寒暄与虚礼的环节。
莱安还是惯常的利落作风，直接坐了主位，看向谢予夺。
“先解决你的问题，少将。”皇太子抬了抬下颔，“报告舰队现状，再说说想怎么回来？”
“现状还行。”
谢予夺大马金刀地翘着腿坐着，表情却认真了几分：“这一趟走下来，主要的折损出在晶巢区域。回程走得很小心，没再多什么人员伤亡，就是部分舰体这一路上破损程度严重，不太好。”
“至于怎么回来……也只能进行长距离跃迁，没别的选择了吧。”
若是以往，舰队大可采用跃迁与航行交替进行的方式，放缓步子回来。但如今晶体教盘踞在远星际，不可能轻易放这一队银北斗的精锐们归国。
想避免一路苦战，最安全的办法就是从晶体教可控范围之外的近晶巢宇域，直接跃到贝塔异星的上空，不给敌人袭击的机会。
金旻点头：“这个没有异议，跃迁能源够用吗？”
“没问题啊，”谢予夺扬眉笑道，“我临行前把要塞能源区里三成的工程师和装备都带上了，这一路上采收的真晶矿不少，能源基本上收支平衡，足够着呢。”
“……”
金中将带来参会的两个银北斗军官，闻言先是惊得倒抽一口气，随后痛心疾首地别开了头。
好个谢予夺，远征不仅带走了得力干将，居然还顺走了能源生产系统，怪不得第一要塞守不住啊……！
晶巢远征有了进展，可银北斗的前线却丢了。这万一要塞夺不回来，这位少将还不得被押上军事法庭喝个茶？
谢予夺装作没有看见，哼哼了两声：“所以呢，接下来就是诸位要头疼的事儿了。”
他五指虚按，在自己面前的屏幕上戳了两下。
昏暗中，蔚蓝色三维星图“嗡”地变化起来，代表着“跃迁虫洞”的红色双圆圈标志浮现在贝塔星系坐标上，滴溜溜打着转。
远征舰队正是要通过这个虫洞，从近晶巢宇域，返回到银北斗驻扎的异星。
“熔岩宇盗还好说，老交情了。麻烦的是那个什么晶体教，如果他们发动袭击，第二要塞要如何应对？”
谢予夺依次看向金中将与皇太子，沉声问：“中将，殿下，两位是准备，选‘攻’还是选‘守’？”
选攻还是选守。
若是落在不懂星际战争的人耳朵里，好像是句没头没脑冒出来的话。
但在场的几个人，全都领会了谢予夺所指的两种战略方针。
现在晶体教的主力都在阿尔法异星，与贝塔之间太远，如果他们想要袭击舰队，只能也采用跃迁的方式。
——跃迁对跃迁的战术博弈，成为了至关重要的那个点。
“假如我军采取守势，那就是中规中矩在跃迁点处布防。”
金旻中将板着脸沉吟，快速地操纵屏幕，“以虫洞为中心，呈三维球体列阵。”
三维星图上的红色双圆圈中央，出现了一个“谢”字。
而白色的光块象征帝国军，它们迅速地移动，分散成球形，将红色双圆圈包在中央。
莱安道：“但阵型布下的同时，也泄露了跃迁点的位置，敌军同样可以跃迁过来。”
旁边，姜见明心领神会，在星图上打下了第二个红色双圆圈，同时布下象征敌军的黑子。
他接着莱安的话头开口：“球形阵从效率上来说并不高。它适合包围，却不适合防御，容易被敌军从外部用锥形阵集中突破。”
莱安默契地配合伸出右手，五指张开，移动起那些黑色小光块。
同样的兵力，白子分散成单薄的球体，黑子凝聚成紧密的圆锥。
后者很快刺穿了前者的阵型，好像漆黑箭矢戳破了一个白泡泡，击穿了中央的“谢”字。
金旻身后的一位军官“唉呀”一声，懊丧道：“敌军没法预测我军跃迁的时间与坐标，原本是我军占先手。可这样一来，反倒成了敌军占先手了……不行，不行！”
另一人道：“那，采取攻势呢？”
如果说守勢是试图保护自家的跃迁点，那攻势则是以封锁敌军的跃迁为目标。
能够容纳千百星舰的大规模虫洞跃迁，需要足够的能源与准备时间，假如能够牵制敌军，令其没有机会打开虫洞，就达到了以攻为守的效果。
谢予夺问：“阿尔法异星的晶体教和要塞，现在怎么样了？”
“下官在临行前对要塞进行了整顿。”
丽塔应声道，“我们清空了真晶矿仓库，关闭英灵碑并令其沉入地底。地表上，将自动防御系统开到最高级别，放出了全部的战斗智械，外人无法轻易进驻。”
“这也是那一日，熔岩宇盗被我们驱逐时，晶体教并未及时来支援的原因——他们想必是在争分夺秒、全力攻打第一要塞。”
“但是。”
谢予夺用拳头敲了敲桌子：“最多也就能撑个三两天而已。”
等到晶体教真正攻陷了第一要塞，这一场就更难打了。
有人道：“所以要尽早策划远征舰队的回归，最好就在这两天内！”
“但这儿有个问题：晶体教既然在攻打要塞，会不会其实并不准备在阻击舰队上分散精力？那我们还要采取主动攻势，不是浪费兵力吗？”
“依下官看，既然谢少将的远征舰队状态还成，不如先策划第一要塞的夺还战，再迎接舰队回归。”
“那怎么能行！？夺还战不知道要打多久，万一远征舰队出了事，谁付得起这个责！？”
很快，这场会谈开始往头脑风暴的方向发展，激烈的讨论像漫天乱飞的纸片。
姜见明从半途就不说话了，三维星图的蓝光跳跃不止，上面的一个个战术排演像水一样从他眼底流走。
“熔岩那边，多少也是要分配精力的。不如攻守结合，分一队星舰去牵制宇盗，其余则留在贝塔异星布防……”
“什么馊主意！这样留守的防卫更弱，说不定晶体教原本还不心动，瞧着咱们分散兵力，立马决定跃迁过来打上几枪呢？”
“谢少将啊，你家舰队要是情况真的还好，是否可以考虑，咳，自力更生……”
“……老金，你这是要谢某人去死。”
姜见明逐渐皱起眉。
不，他暗想。
不对。现在众人的思路，还没有从根本上找准方向。
防御、出击，以攻为守、跃迁封锁……他们的这些战术规划，还依然停留在正常人的思维里。
然而，对付晶体教这种异端，用正常人的思维行吗？
一直以来，他们都试图以惯性的思考方式对付敌人。
然而晶体教的那些招数：操纵异星生物，制造晶乱，渗透帝国内部……却远远超出了“正常”的范畴。
所以他们面对晶体教，往往只能被动反击。
先被敌人一棒子砸得眼冒金星血流不止，然后再狼狈地想办法破局退敌。
姜见明垂下睫毛，轻抚了一下无名指。隔着黑革手套，他摸到了纤小却坚硬的触感，
蓝西施会战的那一次，他之所以敢于冒险深入敌阵，就是因为有着晶骨戒指这个底牌。直接将“混乱主教”劳伦一击斩首，算是给了晶体教一个“意料之外”。
但现在底牌已经出尽，想要再次超出晶体教的预料，只能纯靠心理博弈了……
“停。”
某一刻，莱安出声打断了众人的讨论。
姜见明抬头，正好撞上皇太子扫过来的视线。
两人的目光一触即分，莱安淡淡道：“中场休息，都冷一下脑子再继续说话。”
泛着暗蓝光泽的虚拟空间中，紧张的气氛陡然弛缓下来。
姜见明也松了口气，下一秒莱安侧身过来攥住了他的手腕，那力道带点警示意味，捏得他有点疼。
殿下眼神阴沉，压低声线：“你最好自己心里有数。”
“如果这次再给我下了会议场就发病，以后就永远别想进来这里了。”
“……”
我刚刚脸色有那么差么？
姜见明理亏不敢说话，只能飞快点头。
那边，丽塔在规规整整地向少将报告她这段日子的工作，谢予夺却已经开始扯他在晶巢见过的奇观。
姜见明没加入寒暄，他趁中场休息的间隙含了片药，裹着大衣倚在座位上，放空脑子，盯着殿下的白金发梢弯起来那个弧度。
到底该怎样，才能让晶体教也尝尝措手不及的滋味呢……
是不是因为谢舰队太重要，第一要塞也太重要，他们总想着求稳，反而局限了思路？
“对了，说件事。”
大家都放松得差不多的时候，莱安又出声，目光看了一眼那两个金旻带来的军官。
金中将立刻反应过来：“哦，你们两个，先退出去吧。”
“不用，来都来了，一起听吧。”
不料莱安道：“早晚都要知道的。”
说罢，皇太子沉思了两秒，随即上身前倾，十指交叉成塔尖状：“跟诸位说个……有关晶粒子的新发现。”
姜见明看他这个架势，脊梁骨好像被电了一下。
“殿下？”
他心说，等等，您该不会是想——
只见莱安微抬起头，压细了的眼尾露出一丝锋利的笑意——
每当这个人要做出某些离经叛道的事情之前，都会露出这种快意的神态。
“虽然帝国那边还不让正式往外说，但毕竟大战当前。我想，还是坦白了好。”
储君不急不缓地用优雅的腔调说着，他的左手背上凝出晶骨，右手则漫不经心地曲起食指，“铛铛”敲了两下。
“这东西……晶粒子，它们是活的，而且是个正在对人类进行种族殖民的某种生命形式。”
莱安幽幽道：“至于晶体教，他们是信仰晶粒子，希望本族早日灭亡的反人类邪教组织。”
“结论很明显：诸位肩负着的是人类的未来。所以接下来这仗，都给我精神起来打。”
他说完了。
莱安收起晶骨，好像只是做了件很平常的嘱咐。
甚至因为听众们没有反应，他还不满意地冷下脸。
“回答呢？”
很遗憾，并没有回答。
刚刚在喝水的，还捧着杯子；刚刚在闲聊的，还在张着嘴巴。除了姜见明这个知情者以外，其余几个人都用茫然的眼神看着储君。
他们甚至没有震惊，因为没听懂，脑子还没反应过来。
七八秒之后，谢予夺颤巍巍出声：“啊？”
姜见明双眼发怔了半晌，喉结动了动。
他忽然用力捏了一把眉心，泄气似的笑了下，把药瓶随手塞进前胸口袋，从座位上站起来。
很好，差点忘了，这个世上最有本事“出乎意料”的人就在这里。
“……我的好殿下，您这样是不行的。”
姜见明三两步就转到了莱安的正面前，“就算决定跟将军们坦白，也请体贴一下正常人的接受能力。”
莱安抬头：“姜？”
“但是。”姜见明双手按住莱安的肩膀，他的眼神湛亮逼人，居高临下地打量着爱人，活像只……盯上了兔子的鹰。
他深呼吸，十分渴盼地道：“这种‘不行’风格的点子，再来点。”
“？”
莱安露出看不可理喻之人的神色：“……你说谁不行？”
“不不不，您行的，很行，什么都行！”
姜见明飞速改口，他感觉颅内的血管突突直跳，按着莱安肩膀的指尖变凉泛青。
距离打开思路就差一点了，来点疯狂的灵感……
他用力晃了晃，似乎这样就能从皇太子身上掉落出什么好东西，“不用考虑可能性，不用考虑具体怎么实施。什么都行，给我点想法。”
莱安：“……你冷静点。再这么激动，我要拔你的终端贴片了。”
那边，众军官还在呆滞着。
“……不是。”
谢予夺麻木地望着两个人拉拉扯扯的身影，舌头是僵的：“殿下，小阁下。等你们讨论完行不行的问题之后……”
“能不能先给下官解释解释，‘晶粒子’和‘种族殖民’，到底是怎么回事！？”
=
阿尔法异星，第一要塞依旧风雪交加。
它已不再是昔日的模样。瞭望塔倒塌了一半，断壁旁堆积着无数形体古怪的异星生物，有的是被要塞的电击射线烧焦，有的死在智械的炮火下。
前面的异星生物倒下了，更多的同类就攀上那些结了霜的尸体，继续撞击铁壁。爆破声每隔十几分钟就会响起一次，火焰与黑烟都在雪幕中模糊了。
士兵已经撤走，但要塞还在这里战斗着。
高空的星舰内，身穿黑袍的男人穿过自动门，来到了最深处的那道房间。
房间内光线幽暗，只有一个白发少女坐在地上，怀抱着一块足有人头大的真晶矿，正低头用牙齿上的晶骨啃咬。
四周除了“喀嚓喀嚓”的声音再无其他动静，压抑又诡异。
“玛格丽特。”
毁灭主教皱了皱眉头，喊了一声。
对方并没有听见，男人走近了两步重新叫她：“死亡。”
玛格丽特抬起头，回了个“嗯”的鼻音。她的眉心皱出惨白的痕，额上布满了细密的汗珠。
黑袍男人弯腰拿走了她怀里的真晶矿，说：“不要吃了，大主教阁下在哪里？”
话音刚落，平缓的脚步声从里间传来。
“毁灭。”
昏暗中出现了一豆灯光和一道轮廓，盖乌斯身穿白麻布长袍，手托着一个悬浮照明器，不急不慢地走了出来。
“有什么事呢？”
“大主教阁下。”白发少女玛格丽特叫了一声。
“大主教阁下，”苏深深地弯腰行礼，“熔岩宇盗团对我们表达了不满。”
“赤龙责怪我们没有及时将帝国军的真实情况告知他，导致他被银北斗的虚张声势所欺骗。”
盖乌斯平静地微笑了一下。
“这重要吗？”他淡淡地问。
“可能会影响到我们之间的合作。”
“是的，我的毁灭。但这重要吗？”
苏噎住了，只好闭上嘴。
他抬头望向自己的大主教。
昏暗中，盖乌斯的面容依旧捉摸不透，照明器的亮光落不进那双眼睛里，它们像不透光的深海。
这个人不在意盟友，不在意教众，甚至似乎也不在意计划的成败。他不对任何事物表现出明显的爱憎，对于整个人类文明似乎只有令其灭亡的欲望——
苏有的时候会怀疑，大主教是否就是晶粒子的种族意识本身。
苏低下头：“……不，不重要。大主教阁下。”
盖乌斯向他伸出手，五指张开，略有弯曲。
苏意识到了什么。他将手中的真晶矿递到盖乌斯手中。
盖乌斯转身，将其放回了玛格丽特的手里。
玛格丽特用那双纯洁无垢的蓝眼睛看了大主教一眼，她拿起真晶矿放在嘴边，咬了下去，她继续痛苦地进食。
盖乌斯回头，冲苏很淡地笑了笑，问道：“你知道混乱为什么死了吗？”
“……是姜见明杀了他，我们没有预料到此人会拥有帝国储君的晶骨武器。”
“是吗？”盖乌斯摇了摇头，“我让你提前撤退，却令他留在溃败的前线，把挟持姜见明的任务交给他。”
苏猛地一个激灵，不敢置信地抬头看着大主教。
他感到寒意走遍浑身的毛孔，汗毛悚然倒竖。
“就算并未有晶骨武器的出现，他也将面对凯奥斯的怒火。”
盖乌斯笑着说：“我杀了他。”
“……”
苏听见自己艰涩地从嗓眼里挤出的声音。
他问大主教阁下，为什么？
“因为他对人类有爱。”
盖乌斯说道。
“他向晶粒子乞求，他信仰终极的必然性，最终的目的不过是企图利用晶粒子的种族特性，为人类谋求一个大爱大同的乐园罢了。”
“但你不一样。”
盖乌斯向苏走近了一步，伸手轻抚他的额头，“你还记得最初你对我说过的话吗？”
“我，”苏脸色苍白，他觉得自己仿佛是被深海凝视着，“我记得，大主教阁下。”
那已经是很多年前。偏远的福利院，礼拜日，钟声敲响的教堂。
与同龄人格格不入的厌世少年，见到了温和微笑的大主教。
“一个垃圾堆。”
少年这样形容自己的种族，“狭隘而自大，虚伪又卑劣……是个堆积了近万年，已经发酸发臭的垃圾堆。”
“哪怕有自以为是的人试图清洁它，但在垃圾堆里倒上几瓶香水，只能让那股味道更加作呕而已。”
“对这样无可救药的垃圾堆来说，最好的归宿是自燃。”
“对，人类文明或许只有在选择自我灭绝的那一刻才是美的，是壮烈的，才能在宇宙中留下震撼的光彩。”
那一天，大主教露出的微笑与今日同样温和，也同样不含感情。
“好孩子。来点火吧。”
那一天，盖乌斯轻抚他的头发，从福利院带走了他，许诺会让他亲眼看到垃圾堆的火焰。
直至今日。
星舰内，黑袍白鬓的毁灭主教抬起头——
“毁灭，我真的很喜欢你。”
盖乌斯说道。
他的脸庞上突然崩裂出一道“裂缝”。
就在苏的面前，大主教的皮肉扭曲起来，开裂、转化成晶块，晶块又继续崩裂，于是整个的躯体分崩离析。
那些晶块在重力的拉扯下坠落，同时仍然迅速地分解变小，大部分晶块在落地之前已经消失了，它们变成了晶粒子。
“所以，请不要让我失望。”
刚刚还在微笑的盖乌斯大主教，就这样变成晶粒子消失在星舰内，只有声音还在耳畔回响——
作者有话要说：
毁灭主教：就是说，大主教好可怕，我现在有点后悔当年的中二。