那一天成为了安德鲁的噩梦。
当赤金色的晶骨扼住他的脖颈，将他的头砸上皇宫前的白色大理石地砖时，包括卫兵在内的所有人都没能反应过来。
凯奥斯依旧坐在原地，单手撑着脸颊。
晶骨从他另一只手腕上延伸出来，拎着新继位的皇帝，一下下有频率地往地上砸。
没有意思。
小怪物觉得没有意思。
无论是安德鲁的惨叫、痛骂和求饶，还是齐齐亮出配枪却畏葸不前的卫兵，亦或是侍者屁滚尿流地想跑去求救，半路却被安德鲁癫狂地喝止的滑稽一幕——
噢，他也没做什么特别的。只是扒下了皇帝的裤子，让那白花花的臀部暴露在众人面前而已。
至于伟大的新皇帝宁死不愿让别人看到他的屁股，那难道不是皇帝自己的问题吗？
凯奥斯又勾了一下唇，奥丁的儿子实在不成器，让他连玩弄的兴致都没有。
“说出灰鸮实验室的研究目的，我就放了你。”
“镇定剂！”安德鲁立刻涕泗横流地嚎起来，“父皇想要利用你研制出抑制晶粒子的药剂，这，这可是造福全人类的大工程，只要成功了你就是青史留名的——啊！！”
赤金晶骨把安德鲁的胖脸扣进了地砖里，这才缓缓松开。
凯奥斯站起来，拍了拍礼服，头也不回地漠然离去。
身后那群人不知该如何是好，只得先抢救昏过去的新皇帝，顿时一片兵荒马乱。
这一晚，暴跳如雷的安德鲁皇帝砸碎了他寝殿内所有名贵的瓷瓶玉器，并把在场所有看过他丑态的侍者与卫兵全部处死——这位奥丁二世的残暴，与其父相比有过之而无不及。
而凯奥斯回到了自己的房间。小殿下不喜欢陌生人，所以他的寝殿里空荡荡一片冷清。
少年坐在装潢华贵的大床上，思索着今后的事情。
虽然白日里把光屁股的皇帝揍得昏了过去，但小殿下心里其实很清醒。
他知道皇权的威力与诱惑。冲突的爆发从奥丁一世驾崩起就注定了——奥丁二世不会容忍他这么一个威胁继续放肆，而他不可能臣服。
从今往后，他不能随意吃东西，里面或许混了迷药；他不能随时睡觉，或许会有潜伏的杀手；他不能做任何事、触碰任何物，任何事物都有可能成为陷阱。
一步错踏，他就会被关回实验室。以安德鲁的秉性，或许他会被做成一具痴傻的人彘，终生成为人类的实验体。
这就是帝王专权的力量。
当星光洒遍床头的时候，凯奥斯想起了两个多月前的某个午后，他与奥丁一起坐在皇宫后院的蔷薇花园里。
冬阳细风下，衰败的老皇帝摇曳着一杯鲜血似的红酒，望着远处的天空，似乎是很随心地问他：“小子，想不想做这个帝国的皇帝？”
他摇头，奥丁就哼哼地笑着说：“朕就知道。”
次日，大帝传位于皇太子安德鲁.奥丁。
现在想想，凯奥斯没来由地觉得，如果自己那一刻点了头，老皇帝或许是真的愿意把他的帝国给自己的。
想得倒美。少年皇子冷笑心道：把自己自幼关在实验室里折腾，现在居然还想让自己替他那不成器的大儿子当皇帝，一辈子劳碌命来维系这个帝国？
他要策划一场最盛大的报复。
不止于对奥丁，对安德鲁，对灰鸮实验室……更是对所有自认为可以掌控他的愚昧人类。
他喜欢做出乎意料的事，喜欢打破那些试图束缚他的枷锁，喜欢看那些自视甚高的家伙们脸色大变，匍匐着跪在自己面前哭求的模样。
他是个有点坏的小怪物。
凯奥斯披衣起身，他不带武器，不叫随从，独自走向皇宫的私家星舰库。
皇子皇女们都会拥有自己的高级折叠机甲，以及皇家专用的小型星舰。
他开出了自己那一艘星舰。
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旧帝历51年年初的时候，姜见明的身体已经衰弱到无法在寒冬天气出门。
就算林歌将所有的衣服被子毛毯一股脑地往他身上堆，他还是止不住地畏寒发抖。
各种症状如妖魔般找上来，他开始咳血、呕吐、呼吸困难。
疼痛从间断变为持续，寻常的止痛药根本不管用，而更好的药……野区也弄不到。
寻常慢性晶乱病人到了这个阶段，或者在更早的时候，就已经开始寻思后事了。
姜见明不肯死。到了这个程度，他还在试图维持他与林歌的“正常”生活。
白天林歌不得不外出谋生，晚上回来的时候，她往往会看到晚饭已经做好了煨在炉子上。
如果惊悚一些，或许还能看到做饭的那个人倒在地上，不知道昏过去了多久，周围一摊吐出来的血。
当状态好一点的时候，姜见明还是躲进隔间里，用发抖的手握着刀片，剐自己的肉、剔自己的骨。
那片单薄的身体上，叠满了新伤旧疤，到处都是丑陋的缝合线。
林歌被他折磨得快要精神失常。
姜见明无奈地哄她，伸手想揉她的头发。
小姑娘哧溜一下退得老远，跺着脚冲姜见明喊：“别碰老娘，老娘讨厌死你了！”
姜见明：“没事的，摸一下，不用力就不疼。”
“谁在乎你疼不疼！”
林歌跳脚得更厉害了，嘶吼起来也更凶：“你——你给老娘快点死掉不行吗？其他慢性晶乱病人都会早早死掉解脱的，为什么就你不一样！你凭什么觉得自己不一样！”
姜见明其实没有觉得自己不一样。
他最清楚自己是多么平凡无力。
只是觉得遗憾，以及不甘。
改变注定是无法一蹴而就的，他想。
尤其是在野区这种地方。就像试图在寒冬的风雪里点燃火种，哪怕坚持十年、二十年、一辈子……都不一定能见成效。
现在他要死了，而林歌还太不成熟。傻大姐也好，篝火前的少年也罢，被人们遗忘只需要一年半载，母亲和他的所有努力与期望都会付之东流。
深冬时节。
有一天，林歌顶着一身雪冲进来。
“道恩……道恩！”
她鼻青脸肿，衣服脏兮兮的还挂了彩，明显是跟人打过架回来的。
但那张脸上却罕见地露出了笑容，虽然那弯起的右眼眼底，有着情感复杂的阴霾。
她拍着身上的雪，献宝似的把一个东西从包袱里摸出来，小心翼翼地捧到姜见明面前。
“我捡到了这个。”
林歌紧张地问，呼出团团的白雾，“你看看，这是不是你说过的，‘分别善恶树的果子’？”
那是个圆润艳红的水果。
没有腐烂发霉，没有被人吃过，甚至果皮都没有什么损伤。
在野区的贫民眼里，传说中的“艺术品”大概就是这样的。
姜见明失笑：“……是苹果。”
林歌也微微笑了，她垂下睫毛，忽然往前两步，整个人低头贴进了姜见明的胸口。
她将这颗“分别善恶果”塞进姜见明的手里，带着鼻音，小声说道：“这可是这个月的飞船垃圾里最好的东西，本来很多人在抢的，但是我说要把它带给你，好几个新人类都不吭声地收手了，我才能把它带回来。”
姜见明的眼中流露出一丝意外，“是吗？”
林歌用力点头：“你看，现在你的心愿也达成了。你把坏人教得知恩图报了，至少教会了几个。”
“所以……”
她小声说，“你吃掉这个果子，然后去死吧，好不好？”
姜见明沉默了。
他望着站在自己面前的林歌，忽然发现时间过得好快。
他捡来的女孩儿已经十六岁了，当初那个脏臭的小垃圾，长成亭亭玉立的少女了。
……姜见明也知道，慢性晶乱发展到晚期后，患者并不一定全是转成急性的死法。
有的人神智混乱变成疯子摔死，有的人瘫痪不能自理后饿死，有的人心肺衰竭活生生憋死，还有的人是直接疼死的。
他还不想现在就寻死，但真的要熬到那个地步，叫林歌眼睁睁看着他衰败成一把枯骨吗？
就像他看着他母亲走上死路那样？
“姜，求求你……”
林歌一下子哭出了声，滚烫的眼泪掉在他的胸口，“你死掉吧，好不好？”
姜见明接过了苹果。
他低声道：“我考虑一下。”
后来林歌回忆这一刻，像姜见明这种外柔内刚到极点，在个人认定的原则上固执到甚至有些无情的人，居然能够为了她，说出“考虑一下”……
简直是人生巅峰。
……
那天夜晚，雪停了。
姜见明感觉自己的身体也是难得的良好状态，就说要独自出去冷静冷静，好好想想清楚。
他拿着苹果，披上斗篷，取出已经有些生锈的枪支。里面还有那枚留给自己的子弹。
他仔细地嘱托林歌，把母亲留下的一些芯片光脑书册手记之类都留给了女孩儿。
他缓慢地踩着雪，往远处走。
走了许久许久，大约有几个小时。
最后，姜见明爬上这一带最高的山坡。
今夜的银河额外明亮。
黑发少年低眉，摩挲着那枚苹果。过了一会儿，又抬头看着辽阔的星空，神色惆怅，轻轻地吐息。
不甘心啊。
怎么能甘心呢？
但凡给他一点指望……
但凡有那么一条路，一个方向，一点点的希望，他都愿意继续生不如死地挣扎下去。
惨白的手握住腰间的枪支，重复松开与握紧的动作。
忽然，远方传来隐约的隆隆异响。
姜见明下意识仰起头，眼底倒映星空，一抹赤色正划过天际。
彗星？
不对，那是……
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永乐园星城的军用星舰港上，大批帝国军舰起飞时，天还未明。
这些士兵要奉旨追捕的，是已驾崩的老皇帝最小的爱子，凯奥斯殿下。
小型星舰已经驶出了第二星系，向着旧蓝母星的方向全速飞驰。
驾驶舱内，少年皇子靠在座椅上，眼神幽幽地歪着头，任铂金卷发流淌在肩膀上。
“小贱种！”
隔着通讯，安德鲁冲他狂笑，“你也知道怕了吧，晚了，晚了！”
“朕是奥丁二世，整个帝国都在朕的掌控下，你跑吧，朕看看你能跑到哪里！！”
在这位新帝身后，成排跪着是灰鸮实验室的实验员们。
他们都意识到了事态正在脱离掌控，一个个把头磕得砰砰响，乞求皇帝不要再刺激这个小怪物。
“是么？”美貌的小皇子眯起眼，“那你尽管来捉我好了，奥丁二世。”
接下来，将轮到那场最盛大的报复上演了，他暗想。
凯奥斯也知道，哪怕自己杀死了安德鲁，奥丁还有其他皇子皇女，哪怕他能屠遍所有皇族，还有帝国的千万士兵、无数机甲星舰等候着他。
亡于皇权，死在帝国兵手下，或是被关回实验室……都不能说是胜利了。
但这里还有一个更轻松便捷的办法。
晶乱潮的频率正在加快，如果人类研发不出抑制晶乱的药物，就会在绝望中一步步走向灭种。
那，只要自己死掉就好了。
下一秒，小型星舰开始自燃！
驾驶舱内红光乱闪，警报发出刺耳的嗡鸣。
凯奥斯靠在驾驶席上，爆发出一阵快意的大笑。
他看着通讯对面脸色骤然惨白，发狂般扑过来的灰鸮实验室负责人，以及尚且呆滞没有反应过来情况的安德鲁，觉得真有趣。
小怪物对生死并没有什么概念，不觉得活着有多么快活，也不觉得死亡有多么可怕。
为了这场有趣而叛逆的报复而死，并不需要他下多么大的决心。
生者的世界已经看腻了。他愿意涉过名为死亡的星河，回归永恒虚无的怀抱。
他怀着几分恶意，低声说：“再见。”
小型星舰带着熊熊火焰，加速下坠，撞向旧蓝母星最荒凉的地带。
就在凯奥斯闭上双眼的前一秒，屏幕前的侦查画面闪了闪。
地形图上出现了一个示意活人的红点。
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无论后世的小说家们如何用华丽的辞藻来诉说这一刻的宿命奇缘，如何用缱绻的字句来描述开国帝帅之间的一眼万年。
当凯奥斯心中愕然闪过一句“这里怎么会有人？”的时候——
小型星舰已经穿过了旧蓝母星的大气层，并且还在持续加速坠落。
所以，当命运的车轮逼近转折口的那一刻，实际上根本没有多少时间可供人细思。
而多年之后，当战火的余尘落地，成为废墟上哺育新芽的沃土时，新帝国的白翡翠宫，会迎来一场清新的夜雨。
金玫瑰摇曳在凉风中，雨丝纠缠着颤抖的花儿。
“你在走神？”
宫殿深处，帝王微愠地压低了嗓音，用指腹掐住那一线清瘦的脊椎，狠狠地欺负了人一下。
立刻有发颤的哽音传来，苍白的手指紧扯着床单，哆嗦个不停。
另一只手掌覆上来，安抚般揉了两下。
“说，刚刚在想什么。”
姜见明素来沉静的眼眸失神地仰着，早已湿濡得一塌糊涂，像被反复研磨开的墨，“……别……闹了，我在想……嗯、想你……啊！”
“不信。”
喘息声伴随着细雨淹没在夜色里。
结束之后夜雨也停了，一切清静下来。床头灯还是惯例的暖黄色调，帝王靠在床头，把他的爱人连着被子一起搂在怀里，还在为那个小插曲而耿耿于怀。
“……与其说走神。”
姜见明半死不活地蹙眉闭着眼，沙哑道：“不如说走马灯，陛下。我中途感觉快死了，您反省一下自己。”
莱安低头亲了亲他，又轻哼了一声，眼神半睨着：“所以，你到底想了什么？”
姜见明：“我在想，初遇那夜，陛下为什么看到我就转向了。”
……
那一刻，在燃烧并坠落的星舰内。
小怪物看到了什么呢？
星空，山巅，枯草覆霜，流火倒坠。
身披破旧斗篷的黑发年轻人。
烈烈火光，撕扯出颀长的影子。
暗藏波涛的双眸，惨白消瘦的双手。
掌中殷红的禁果。
像神话里才有的画卷。
“我看到你……”
“看到你独自站在星空下，仰着头。”
莱安捉起姜见明的手，按在自己的心口，嗓音低沉含笑，“不知道为什么，这里震动了一下。”
生与死的抉择时间只剩几秒，在那样短的时间下，连一见钟情都来不及。
但或许，勉强来得及心动。
在这个令他活腻味的世界上，还能有这样的景象。
如果星舰按原轨迹坠落，这个有些奇怪的黑发年轻人，必然也会被爆炸吞噬。
大约是鬼迷心窍，小怪物将一直紧扣的加速柄松开，转而拧转了航向。下一秒，热浪就吞没了他。
轰然巨响。
星舰坠毁在山坡半腰，浓烟与烈火冲天。