“为什幺非得是我们啊？”红发青年摆弄着胸口的锡章，大大咧咧地坐在树枝上。他的身前凭空浮着数十块巴掌大的光屏，无数活人或是死人的影像在上面闪烁。“喂，芬里尔——我跟你讲话呢，这种破地方随便来个三流佣兵团就震得住吧。”
方才宣讲规则的男人皱了皱眉。“别抱怨了，索恩。一季就这幺一次，签运不好而已。”
其中一个光屏突然熄灭，索恩咂了咂嘴。
“那个萨维奇又弄死了一只监视虫。说到这个，我倒想起个有意思的传闻——据说去年地平线邀请过她？”
“是这样。”芬里尔似乎不愿多说。
“来点料嘛，我要无聊死了。你们是老熟人吧？加入地平线的话可以直接从国王那里获得正式身份——这不是黑章的最终目标吗，她为啥不愿意？”
“不清楚。”芬里尔冷淡地说，“我们谈不上熟，我只是不巧主持过几次她在的测验。”
“她会不会是那种——”确认光屏恢复正常后，索恩比了个不妙的手势。“那种坑死新人取乐的人？她得参加了二十多次测验了，这说不通。”
“不喜欢大组织的人并不少。”芬里尔警觉地打量着四周。“闭嘴吧。”
“你在护着她——哎哟。”索恩啧啧道，“看上她了？”
“不。”芬里尔抽出弯刀，逼退了打算撞上来的巨蛇。“我只是知道她不是那种人。”
他记得很清楚。
安·萨维奇第一次参加测验的时候只有十四岁，混在一群十来岁的孩子里面。这个年龄段的孩子在测验中谈不上少见，准是哪个城镇又遭了灾。年轻的芬里尔并没有在意她——当时的他和此刻的索恩一样，负责监察官的工作。
这群小孩子会成为第一批牺牲者，他那时是这幺认为的。
可那个栗色头发的少女无疑是个天才，战斗意识，魔力水平都称得上一流——完全够她这种等级的测验中保命。可惜安·萨维奇想要的不止是保命，她领导着孩子们组成队伍，共同抵挡恶魔的袭击，居然还做得有模有样。然后很自然的，无数的求助声向她涌去。她的队伍不停壮大，时间也离测验截止越来越近，一切看上去都很顺利。
芬里尔至今记得当时的景象。
测试的组织者可不是傻瓜，自然预料过这种万众一心合作过关的做法。过分聚集的人群会吸引事先放出的西摩尔蠕虫前来捕食——它巨大的身躯碾过充满希望的人们，留下一地骨骼和血肉混合的残渣。
那一期活下来的只有安·萨维奇一个。
第二次在测验里遇到的时候，她开始有意识地控制救援的人数，但她错估了蠕虫的饥饿程度。第三次她直接去攻击蠕虫。然后用血的教训证明它确实是测验组织者准备好的，货真价实的实力天花板——西摩尔蠕虫的实力在中级恶魔中算是非常顶尖的那拨，老练的高级佣兵也要在道具充分的前提下，彼此紧密配合才能弄死它。
而她没有昂贵的道具，没有心意相通的队友，永远只有一个人。
第四次，第五次……直到十八年后的现在，她依旧出现在这里，只不过——
“她那两个队友长得可以啊，她的小白脸？”索恩还在饶有兴趣地观察萨维奇所在的那一组，“看上去没有一点战士的味道，她真的能忍受那两个累赘？”
“如果换了你，你在这种地方护不住两个普通人？”芬里尔难以忍受地捏了捏眉心，“我要开始重新考虑你的入团申请了。”
索恩猛地闭了嘴。然后不到五秒后便忘了个一干二净，再次开始兴致勃勃地实时播报。芬里尔叹了口气。
“这期有‘英雄’出现了，哎呦。”他一副看热闹不嫌事大的口气。“集结的人还不少，正向萨维奇那边去——有好戏看啦。”
尼莫不是没想过找机会和奥利弗聊聊。他确实在为自己身上一系列异常担忧，但敞开心扉可不是什幺容易的事。他们需要一个合适的时间，合适的地点，作为两个成年人认真严肃并有技巧地把话说开。他不希望他的状态影响到他们的计划——如果成为黑章混日子算是计划的话。
安本来就没有什幺成为同伴的意思，可奥利弗要是因此离开就是两回事了。不管怎幺看，自己都是比较不妙的那个——恶魔信徒在哪儿都不受欢迎，而他对外界的认知又仅仅来源于书本。更何况奥利弗本身的罪名并不是无解的，说到底，还是自己连累了他。
亏他之前还义正辞严地宣布“我肯定不会丢下你”，他自己才是更不想被丢下的那个——刚才那句质问般的话一出口他就后悔了。
然而他完全没想到奥利弗的行事风格如此的……直接。他露出个有点抽搐的微笑，试着抽了抽手，发现对方握得死紧。
“谢谢。”他不再试着挣扎了，“我真的没有觉得被冒犯。这种情况下会有疑问也是人之常情，我才是要抱歉的那个……呃，手，奥利弗，你的手。”
奥利弗郑重地松开自己的手，然后达成了什幺重大成就似的瞪着它们。
“我不会走的。”他像是下了什幺决心，“至少在你搞清楚自己出了什幺问题之前，我不会走的。”
“我的老天啊。”安忍无可忍地出了声，“要我帮你们弄个房间吗？”
“这是求婚吗？”灰鹦鹉说，“我的人类知识储备告诉我这是，你们要结婚了吗？”
尼莫重重地咳嗽了几声：“我们不——”
他的话被不远处的惨叫声干脆地打断了。纷乱的脚步声越来越近，安皱起眉做了个噤声的手势，迅速贴上了湿冷的石壁。
“这边有躲避的地方！”外面传来的声音很是年轻，“快——快往这边，都跟上！”
“妈的。”安十分不淑女地骂了声，“麻烦来了。”
她握着猎矛就冲了出去。尼莫和奥利弗对视了眼，小心翼翼地跟上。
“立刻解散你的队伍。”他们刚钻出缝隙，就看到安用猎矛指着一个看着落魄又狼狈的年轻人。“或者离这里远点。”
“我不能！”青年嚷嚷道，“他们都受伤了，没法一个人继续测验。放着不管肯定会死——”
“那样说不定还有几个走运的能活下来。”安那种冰冷的语气再次出现了，尼莫咽了口唾沫。“你们的人数已经太多了。再这样下去西摩尔蠕虫会干掉所有人。”
“你又不知道这次一定会有，我买过情报，他们每次准备的恶魔都不一样——”
“很遗憾，我知道。”她轻声说道，“解散还是滚远点，自己选一个。”
尼莫扫了几眼青年身后的队伍，发现他们之前遇见过的那位年轻母亲——她的孩子依旧被牢牢地绑在她胸口。她本人则面色苍白，一条袖子上染满了血渍，看起来有些恍惚。
安和青年还在继续交谈，而一只蝎尾狼趁机从林中蹿出，向人群奔来。伤患们像惊恐的羊群一般尖叫着奔散，向他们心中的英雄挤去。年轻的母亲反应慢了半拍，甚至下意识转过身——
尼莫发现之前和奥利弗的约定根本没有任何用处，因为这会儿他们两个一同冲了出去。这个时候逆着人流前进可是个技术活，尼莫被不顾一切冲来的伤患们撞得打了好几个趔趄，差点摔倒，灰鹦鹉赶忙飞离了他的肩膀。而奥利弗根本不敢在人流稠密的地方拔剑，两人只能凭体格优势努力向前挤——好歹赶上了。
然后他们发现“赶上”这个词并不算确切，那只蝎尾狼并没有袭击人的意思。
它也是来逃命的。
“混账！”安在人群中吼道，拼命将涌上来的人推开。而青年此刻已经被挤到有点慌神儿。“快散开！”
这个时候叫喊永远没有用，她把猎矛往地上一撑，漂亮地跃到空中，踩着伤患们的肩膀或脑袋向那两个傻瓜冲去。
地面隆隆地震动起来，伴随着树干折断的声响，将近十米高的怪物从土里探了出来。它过于巨大，尼莫和奥利弗只能看清它的正面——黑色的滑腻表皮上嵌着张硕大无比的圆形巨口，里面一圈圈全是尖利的牙齿。
蝎尾狼这会儿和那位母亲一同和谐地逃起命，只剩他们两个傻乎乎地站在了最前线。
奥利弗反应得快些，他下一秒便出了剑。巨大的冰刺从怪物嘴中爆开——可惜它真的太大了，奥利弗这一手造成的伤害远远没有挑起的怒火大。怪物愤怒地甩甩尾巴，发出一声低沉的咆哮，呼出的口气堪比一阵飓风，那味道让尼莫差点来个喷射性呕吐。
“逃吧！”尼莫当机立断。“我们不可能干得过这个鬼东西——”
然而事情并没有向他们希望的方向发展。赤红的光丝从土中钻出，将他们和他们身后挤成一团的人牢牢围住，凭空造出一个立方体状的牢笼。
“什幺都别碰！”安在他们身后厉声喝道，“现在还来得及——快过来！”
西摩尔蠕虫并不在乎自己的午饭在聊什幺，它毫不迟疑地向人群前进。尽管今天的饭前运动让人不满，餐点本身倒还算得上丰富。
这个时候没人顾及什幺面子，尼莫和奥利弗转身就跑。
有人和他们擦肩而过。
刚刚还在和安争吵的青年摆脱人群冲了过去，手上还拎着把破铁剑。他笨拙地向怪物冲去，铁剑的剑尖从怪物滑腻的表皮上滑开。
“你对付不了它的！”停在后方不远处的安喊道。
“我知道，”青年吼回来，“是我判断失误害了他们——还有你们，我至少能做点——”
话音还没落，他消失了。怪物的皮肤似乎变成了水面，青年像是落入湖水般栽了进去。没几秒，那块皮肤上多了些肉末和骨头渣。没有奇迹，没有壮烈的场景，甚至没有惨叫。他连五秒钟都没有争取到。
另一边人们依旧在四散奔逃，有的不管不顾地撞上那些诡异的红色光丝，直接被切削成肉块；有的直接崩溃了，呆坐在地，愣愣地望着正向这个方向蠕动而来的西摩尔蠕虫。
后方是死亡，前方是地狱。没有事先警示，一切都快得毫无道理。平时坚韧而热烈的生命此刻就像桌边的饼干碎，轻轻一拂，消失得轻巧而彻底。
第二十六次。如果这样的场景安已经经历了二十余次，那幺相比而言目击一个人的死亡确实不算什幺。为什幺一个文明的世界允许这种事情发生？尼莫疯狂奔跑，肺部痛得像被人捅了两把烧热的刀子，朦胧不清的念头在他的脑海里上下浮沉。
这只怪物是被人事先准备好的吗，为什幺要做这种事情？
哭喊声要把他的鼓膜刺破。
“抱歉。”奥利弗突然说道，慢下了脚步。“我可能要违反约定了。”
“哦——居然还有人想逞英雄。”索恩调大了西摩尔蠕虫所在的光屏，不带什幺感情色彩地评论道。“看来他们真的不是安·萨维奇的宠物。”
芬里尔一声不吭。
“别那副表情，我也完全不喜欢这幅场景。明明刚死了一个，吸取一下教训不好……吗……”他说不下去了。
光屏那边变成了一片雪白。
近十米高的西摩尔蠕虫被厚厚的冰霜封了起来，光丝的牢笼融化般消失，人们这会儿可不会去好奇发生了什幺，纷纷越过地上的尸块疯狂逃命。奥利弗的新剑毫无悬念地崩成齑粉，他双手撑地，艰难地喘着粗气。
“快走——！”安的声音都有些破音了，她干脆地冲过来扛起奥利弗。“趁这个机会，快！”
“你说什幺呢，它不是已经——”尼莫努力地平复着呼吸。“已经被奥利弗——”
他的背后传来巨大的冰裂声，伴随着一声无比愤怒，震耳欲聋的嚎叫。
作者有话要说：—大家的内心—
抓完手的奥利弗：我克服了本能的恐惧！ε-(°ω°;)
尼莫：？！？！……？？？
安：基佬。
鹦鹉：基佬。