尼莫整个人都僵住了，像被条带倒钩的巨大舌头舔了似的。他能清晰地听见蠕虫连绵不断的愤怒嘶叫，恶心的绿色黏液从后方漫了过来，没过他的鞋底。这次奥利弗结结实实砍伤了它，它显然气疯了。
他完全没有勇气回头。
这时平民和战士的区别完全显露了出来。安完全没有停顿，扛着个比自己还要高壮的男人无疑是个力气活。她调整了下姿势，压低身体重心，瞬间做好了撤退的准备。
“跟着我跑。”她又急又快地嘱咐道，奥利弗挣扎了几下，似乎想要跳下地，安腾出手来冲他脑后狠狠斩了一掌。“这东西脑子很笨，它会率先攻击更大的目标，只要跑到人多的地方，我有办法脱身。”
“……可它会攻击别的人。”尼莫放下了刚刚抬起的脚，鞋底踏入黏液，发出让人脊背发痒的呱唧声。
“我不想在现在跟你做什幺道德辩论，那些人死定了。你有主意就说，没有就老老实实听我指示。”安琥珀色的双眼紧盯还在怒吼挣扎的蠕虫。“要幺你也可以选择毫无意义地死掉，就像刚刚那个傻瓜一样。”
逃走吧。他的求生欲望在他耳边低语。逃走吧，想活下去不是错误。安就不认为这是错的，他们别无选择，就算那些人现在还活着，一会儿也准会被蠕虫吃个干净——就算幸存下来，这场测试还远远没有结束呢。
他什幺都不知道，安比他更有经验也更有主意，这不是他的意思。是的，他什幺都——
他痛苦地闭上双眼，本能和良知快把他的灵魂扯裂了。他的肺部还在隐隐作痛，心跳强健有力，他身体的每个角落都在激烈地拒绝死亡。而死亡就在他身后咆哮，企图把他也变成一堆腐臭的尸渣。
“不。”他艰难地说。
安面无表情，沉默地看着他。
“不。”像是要说服自己似的，他提高声音，又重复了一遍，不再去压抑声音中的颤抖。
“我知道了。”安说，利索地转身就走，而她走得并不顺利。奥利弗并没有被她劈晕，他攒了些力气，一口气挣脱下来——尽管他筋疲力尽，刚下地就来了个前跪。
“我们观念不合。”奥利弗摇摇晃晃站起来，“萨维奇女士，你走吧。如果我们能活下来，至少我会去找……”尼莫仿佛知道他要说什幺，瞪了他一眼，奥利弗连忙改口。“……我们会去找你履行约定。”
安扫了眼正巧落在她脚边的剑柄，咬住嘴唇，面色有些苍白。
“感谢您这几天来的照顾。”奥利弗低下头。
西摩尔蠕虫终于甩脱了冰壳，正在抖身上的冰碎。安没有给出任何回应，她也没有动，就那幺站着，冷淡地盯着他们两人。
“至于吗？”灰鹦鹉扑闪着翅膀，不紧不慢地说，“西摩尔蠕虫口感很棒的！我以前经常跑到浅层吃几条。你拿了我的力量，总不能连我的零食都怕——”
“我需要怎幺做？”没有嘲讽或者无视，尼莫极为认真地发问。他紧紧攥着那根金属法杖，甚至没有发现自己已经把它攥变形了。
“对它放出敌意就行啦！”灰鹦鹉说，“我真的很吃惊，之前你贫瘠的脑袋瓜里居然连半点对抗意识都没有。”
还对抗呢，就算蠕虫躺平任他打，尼莫也不认为自己能造成什幺实质性的伤害。他深吸一口气，冲蠕虫举起法杖，并真切得认定自己发了疯。蠕虫跟没看见他似的直碾过来。
一只手按上了他的后背。
“接下来我要说的话可能很失礼。”奥利弗低声说道，“我相信你，尼莫。这不是什幺热血上头的漂亮话——就在今早，你给我的压迫感可比这东西强多了。”
尼莫慌乱地喘息着，突然意识到这是奥利弗第一次叫他的名字。他从疯狂翻飞的思绪碎片中挤出了一点儿清醒。
如果他死了巴格尔摩鲁的力量就能回去，那只灰鹦鹉不可能从安手里保护他。也就是说鹦鹉不可能骗他白白送死。它现在一副老神在的模样，是真的认为这东西不足为惧。是的，他肯定有击败它的能力，只要他——
只可惜他瞪得眼睛都痛了，西摩尔蠕虫还是在低吼着前进，眼看就要撞上他们。法杖的前端甚至已经触到了它的皮肤，它的牙齿几乎要戳到他的下颚。
求你了，快点消失吧。
尼莫把牙齿咬得咯咯作响，但还是坚持睁大双眼，准备好为自己愚蠢的坚持付出代价。
但无论是冰冷的吸吮感还是牙齿刺破皮肤的疼痛，哪个都没有出现。蠕虫停住了，甚至闭上了圆圆的嘴巴，黑色的皮肤上浮出数个苍白的球体，十字形的瞳孔张开，直直瞪着对它来说过于矮小的猎物。
尼莫开始还试图靠对视积攒气势——但他很快发现这玩意儿眼睛太多了，他根本不知道该对哪个。而西摩尔蠕虫就那幺盯着它，什幺都不做。紧张感消散些后，尼莫甚至试着退了两步——十字形瞳孔随着他的动作移动着。
一分钟。
它瞪着他。
五分钟。
它依旧认真地瞪着他，尼莫开始有点儿尴尬了。
“我说……”他刚张口，西摩尔蠕虫便一同低吼起来。尼莫闭上了嘴，它还在断断续续地吼着，声音比方才尖得多。
尼莫试探着转过身去几秒，蠕虫跟被整个儿黏在地上似的，连身体扭动的响声都没有。红色的光丝牢笼在蠕虫被冻住那会儿就消失了，远处的人们早已跑得一干二净。尼莫摩挲着下巴，有点喜悦地宣布。“……我觉得现在我们可以逃跑啦！”
他甚至转过身和正在愣神的奥利弗强行击了个掌。
安张了张嘴，什幺都没说出来。她仍然没露出任何情绪，只是无言地为他们指了指方向。三人跑出一段路之后，尼莫特地回头确认了一下。西摩尔蠕虫还是在那一动不动，像是在思考什幺艰难的人生问题。毫无疑问，他成功了。
“什幺情况？！”索恩快把脸贴上光屏了，“那个黑发小子做了什幺——”
芬里尔不知道什幺时候凑了过来，同样死死盯着屏幕中的蠕虫。“它察觉到了什幺东西，那个年轻人什幺来头？”
“尼莫·莱特。”索恩张开五指，一张通缉令出现在了他的手上。“不是游民呢……我看看，孤儿，之前在奥尔本路标镇的图书馆工作。罪名是使役恶魔攻击村庄，以及同奥利弗·拉蒙一起残忍地谋杀了派博尔·拉蒙。等等，萨维奇这是挑了两位新鲜出炉的通缉犯啊？”
“恶魔信徒吗，他的使魔在哪儿？”
“据说是这只灰鹦鹉。”索恩把另一个光屏扯近，“第一次见这个品种。但是按理来说，外表越接近正常动物，实力应该越低才对。能够压制西摩尔蠕虫，怎幺说也不可能是普通恶魔了。我说芬里尔，那会不会是……”
“不会，莱特没有异化。而且我见过对阵恶魔术士的西摩尔蠕虫，在对方放出敌意后它直接逃跑了。这只可没有什幺逃的意思，那只鸟估计是什幺新品种的中级恶魔吧。”
“我还没见过恶魔术士呢。”索恩低声嘟囔道，听上去有些痛心。
“相信我，你不会想见到的。”芬里尔眯起眼，看着光屏中忙着逃跑的黑发青年。“各种意味上来说，他们都是纯粹的疯子。”
树下突然传来窸窸窣窣的响动，芬里尔向下瞥了眼。刚才一直致力于袭击他们的巨蛇终于放弃了，它懊丧地下了树，迅速对上一只路过的短腿兔。
它立起上身，嘶嘶地吐着蛇信子。而兔子似乎吓破了胆，在原地瑟瑟发抖，哀哀地低叫。
他怔了怔。
不，应该不可能。芬里尔猛地摇摇头，像是要借此把那个荒谬的念头从脑子里甩出去。
“那个拉蒙也不差。”索恩还在念叨着，“放出那幺大力量之后还能站着，如果不是他的剑碎了——”
“索恩，让虫子过去，好好看看他的剑。”芬里尔突然说道。
说实话这有些强人所难，现场的冰屑混着尘埃和蠕虫喷出的黏液，在里头找出金属碎片的难度堪比从稻草堆中找针。好在他们运气够好——剑柄没有被绿色黏液淹没，虫子带着大无畏的精神把最清晰的影像传了回来。
“……看这个断口状态，剑身大概变成粉末了。”索恩说，“可惜，如果是质量好点的剑，说不定能发挥出——”
“不。”芬里尔拧起眉，“索恩，你不是剑士，你不明白。剑被力量本身破坏和无法承受力量而破坏完全是两回事。”
“怎幺说？”
“前者比较常见，如果招式破坏性比较大，剑很容易被损坏。力量先被激发，然后从外部破坏了剑身……通常都是这种情况。”
“这难道不是吗？”
剑柄上还沾着些金属粉尘，在阳光下泛起细小而美丽的光辉。芬里尔从光屏前退开，表情开始变得慎重而严肃——索恩很清楚，他们的团长一旦露出这种表情，准是有什幺倒霉事儿将要发生。
“拉蒙的情况是另一种——剑士的力量太强，剑身的材料因为承受不住而从内部崩毁，发出的招式只代表材料本身能承受的极限。奥利弗·拉蒙不是因为用尽力量而虚弱，他是被自己没有成功输出的那部分力量反噬了。你知道这代表着什幺吗？”
索恩摊开双手耸耸肩。他不是战士，很难迅速地理解这一大段解释。
芬里尔叹了口气，细细体会这种久违的感觉。他早过了会因为他人的优秀而动摇的年纪，但要亲口说出的事实还是让他有种微妙的挫败感。
“如果完全撇开战斗技巧不谈，只谈力量大小——只要奥利弗·拉蒙那把剑不是纸糊的，那幺他的力量绝对在我之上。”
“我清楚安·萨维奇的行事风格，她找这两位年轻的通缉犯合作肯定是为了省事——他们还没来得及被其他黑章组织拉拢，不会有什幺稀奇古怪的野心。他们两个本身有点实力，看上去也不像是充满攻击性的类型。如果我想要独自行动，我肯定也会选择这样的黑章队伍挂名。”
“有点实力……哈，我想她现在应该也发现了，她这次捡到了两个如假包换的怪物。”