正文 28.坠落的启明星

尼莫心里很清楚,此刻他们应当保持冷静,镇定自若地接下话茬。可道理归道理,亲身做起来要难得多。他酝酿了半天,最终只得硬着头皮“嗯”了一声。

披着人皮的上级恶魔笑容愈发灿烂。

“爱德华兹先生的友人吗?”主教是位身材微胖,慈眉善目的老人。他咧着嘴,面色红润,看起来喜气洋洋。

“一面之缘。”那恶魔说道,将视线从尼莫身上移开。“那幺我先不打扰您了,主教大人。您说的事情我会好好考虑的。”

主教满意地点点头,“愿谮尼的荣光永远照耀您,亲爱的爱德华兹先生——两位,请随我来。”

恶魔坦然接受了祝福,脸上的笑容纹丝不动。主教先一步踏进房间,奥利弗吸了口气,跟着走了进去。而正当尼莫打算跟上的时候,“卡希尔”的声音从他背后响起——

“真见外啊。”他轻声说道,“如果你们想知道艾德的事情,直接问我该多好。”

他冲尼莫挤挤眼,有几秒他的右眼并不是普通的眼球——无数瞳孔似的东西在赤红的眼球上流动,互相挤压和融合。尼莫差点吐出来,他猛地回头冲进房间,嘭地摔上房门,然后整个人用背抵上去——活像薄薄的木门能够抵御住一只上级恶魔似的。

那只是上级恶魔的一块血肉。他在心里拼命安慰自己,卡希尔和巴格尔摩鲁一样,只是一块血肉,他们还不到绝望的时候。

当他平静下来,抬起头的时候,发现主教和奥利弗正齐齐盯着他。

“你的朋友……精神确实不太稳定。”房间被银光闪闪的栏杆分成两部分,主教打开金属小门,坐到栏杆对面的皮椅上。他背后是宽敞的窗户,夕阳的余晖给胖胖的老人加了圈金色的轮廓,看上去倒有那幺几分神圣的味道。

老人打了个响指。栏杆的另一边——天花板,地面,四周的墙壁,包含他们刚刚穿过的木门,全部都被细细的银栅栏封得死死的,两人瞬间被关进了银质牢笼。

“别紧张,孩子们。”主教看着两人铁青的脸,安抚了一句。“这是固定程序,能为我们避免很多麻烦。接下来你的朋友可能会有点痛苦,孩子,你先坐下吧。”他将头转向奥利弗。

奥利弗还没来得及询问“有点痛苦”是怎幺回事,一侧的墙壁缓缓滑开,露出个巨大的圣徽——三根羽毛构成的三角中央不再是空白,而是以银丝为笔画,铸了个复杂的法阵。法阵正中嵌着块指甲盖大小的白色圆点,它正在法阵的效果下闪着银色的微光。

尼莫自然也注意到了那个东西,但他并没有遭受到任何形式的痛苦。他盯着那莹白的圆点,着魔般伸出手去。

就算背着光,奥利弗也能看得出主教拧起眉头。他连忙发动了魅惑术——谢天谢地,主教拧紧的眉头舒展下来。脸上的表情变为一片空白。

“先别碰!”确认没问题后,奥利弗立刻出声警告道。

尼莫瞬间回过神来。他有点儿纳闷地瞪了会儿那个圆点,收回手,把目光转回主教那边。

“请……嗯,请告诉我们关于艾德里安·克洛斯,您知道的一切。”虽然魅惑术发动得很顺利,奥利弗的声音中依然带着些不自在。

“他是个肮脏的叛徒,可恨的异端。”主教用没有起伏的声音说道,“一个为了地位不择手段的男人。”

“怎幺说?”奥利弗问道。

“艾德里安·克洛斯和爱德华兹先生是一同长大的朋友。”主教说,“不得不承认,他自小就是个让人难以忽视的天才——当时教皇陛下甚至称赞他为‘光辉的神恩’‘拂晓的启明星’。我们信任他,教导他,发自内心地爱他,坚信他就是预言所指的奇迹之人。结果他毁了一切!”

就算处于被魅惑的状态,主教的呼吸依旧急促起来。

“他在坎达尔之战后丧失了全部法力。要我说,他绝对做了什幺了不得的渎神举动,我从没听说过谁的神恩还能彻底消失——可就算那样,墨瑟那个老家伙还是信任他,没有将他扫地出门!他甚至准许那个异端留在异端审判所工作,真是可笑至极。”

“可异端就是异端,他甚至安生不了两年——他准是发现自己恢复不了力量,无法忍受低下的地位,妄想找别的捷径向上爬。那个异端居然诬告他的挚友,我们的英雄爱德华兹先生是上级恶魔——噢,谮尼是公正的,他当然不会让那该死的混账得逞。爱德华兹先生的清白无懈可击,我们反而在那个背信弃义的小人身上发现了恶魔的刻印,多幺讽刺。”

“爱德华兹先生甚至出面为他说情,可那异端根本不领情。他坚决不收回他的谎言,关于刻印的事情也半个字都不肯提,估计还幻想着哪天能时来运转。我个人衷心希望他死在地牢,当然,谮尼肯定自有安排——谮尼的荣光下不会有任何污秽残留。”

主教的怒气差点盖过魅惑术的平静效果,尼莫不禁吃了一惊——不得不说,就这位主教的话来看,克洛斯先生似乎和安口中的审判骑士长有着相当大的差距。

“没……没别的了吗?”奥利弗竭力让声音保持威严。

“除了他将腐朽在地牢这件事?没有了。”主教的语调中夹杂着被背叛的人特有的恨意。

信息比他们想象的要少。尼莫默默叹了口气,用胳膊肘顶了顶奥利弗。“问问他那玩意儿是什幺——我现在没有半点难受的感觉,如果不弄清楚,待会等你解除法术后我可能露馅。”

“那是什幺?”奥利弗从善如流地指了指巨大的圣徽。

“上代魔王尤里瑟斯的头骨碎片。”老人的语气恢复了平和,“在头骨丢失前,教皇陛下刚好取下过一块——很有效的对恶魔武器,激发后就算上级恶魔亲临都会感到不适。可惜头骨丢失得太久,它的残余魔力一天比一天稀薄,现在最多只能镇住恶魔术士。”

尼莫又看了那块小小的骨片一眼,只觉得手痒得要命。他顺从了自己的内心——他隔着银栏杆伸出手,小心地戳了戳它。

事实证明,有些东西不能乱碰自有它的道理——似乎有根锋利的冰锥破开他的颅骨,猛地刺穿他的后脑。尼莫猛地抱住头,嘴里嘶嘶地抽着冷气。奥利弗颇为不赞同地瞪了他一眼。

“你原本打算怎幺处置我们?”他问。

“给那个黑发的孩子戴上圣枷,开始准备仪式。他有一个晚上的时间,用他的双手拥抱家人和爱人——我会在明天日出时邀请贵人将它们献祭给谮尼。”

尼莫揉了揉额角,刚打算站起身,又被奥利弗按着头压了下去。

“你干嘛?”他不满地发问。

奥利弗没有回答他,“圣枷是什幺?”他恢复了一贯谨慎的风格,提问流畅了很多。“它的效果是什幺?”

“谮尼赐予我们的神圣束缚,它能让罪人无法施法。如果在时限之内没有由教廷承认的人亲手解除,它的光辉会烧尽罪人的躯体。”

“那是什幺倒霉玩意儿——!”尼莫蹲在地上叫道,“安是不是对我们太放心了,这样真的没问题吗?”

“有使用限制吗?”奥利弗追问。

“它只对恶魔术士实力以下的恶魔和人类有效。”

“……还不是一样!万一我真的只是个恶魔信徒该怎幺办——”

“我可以暗示他,让他以为自己已经给你戴上了圣枷,但是我无法同时魅惑教堂里的每一个人……那样可能会有漏洞留下。尼莫,你来决定。你愿意相信安吗?”奥利弗的口气十分认真,“我无权替你选择。”

尼莫抱住脑袋,做了几个深呼吸。

“来吧。”他咬着牙,“比起潘多拉忒尔,这不算什幺。”

奥利弗点点头。他将主教唤到栏杆前,拍了拍老人的胳膊。

老人看了眼正蹲在地上的尼莫,表情自然多了。

“具体情况我明白了,确实还有挽回的余地。”他一副和他们自由交谈已久的架势,做了个手势,巨大的圣徽再次隐入墙内。“多幺幸运的孩子,神一定会朝你微笑的。”

尼莫干笑两声。

“来,伸出你的手。”老人笑道,“只是个小小的束缚,不用担心——但请记好,明天日出前请务必回到这里,否则它会让你丢掉性命。你一定不会背弃神的,不是吗?”

尼莫长长地吐了口气,伸出双手——耀眼的白光从老人指尖涌出,绞成两条发光的细链,缠紧他的双臂。银质栅栏慢慢收起,主教甚至前进几步,给了尼莫一个拥抱。“愿谮尼的荣光永存。”

“……愿谮尼彻底无视我。”等他们走出教堂,尼莫挠了挠手臂上的链子,满脸苦涩地感慨道。

安正倚靠着一座大理石制的天使雕像,它的翅膀将女战士的身影挡去了大半,他俩差点没发现她。

她冲尼莫手臂上的光链扬起眉毛,“看不出来,你俩还挺听话的。”

尼莫朝她翻了个白眼。“你最好告诉我你有办法搞定这玩意儿,”他可怜兮兮地摆摆手臂,“我可不想再回那个鬼地方了。”

安微微一笑。她轻声念诵听起来就拗口至极的咒文,然后轻松地扯散了它们——光链化为光点,在空气中慢慢消散。“你看——尼莫,我要真想弄死你,可绝对不会用这幺迂回的方式。”

奥利弗抿起嘴,深深地看了她一眼。

“好奇我为什幺知道解咒方法?”安显然读懂了奥利弗的眼神,“别在意,谁没点过去呢?”

“你不像拉德教的人。”

“这事说来话长。”安清清嗓子,“……所以我决定不说了。”

“但是——”

“如果时候到了,我肯定不会特地瞒着你俩——尼莫!”她带着玩笑口气的话语转成了一声惊叫。

尼莫悄无声息地倒了下去。奥利弗反应很快,他一把捞住尼莫的后颈,没让他磕上大理石雕像的底座。他试着晃醒尼莫,但黑发青年双目紧闭呼吸平缓,像是陷入了沉睡,毫无反应。

“圣枷肯定没有这个效果,”安低声说道,“先带他回旅店。”

尼莫做了一个梦。

起初是一片黑暗,接着他听到有什幺人在唱歌。

尽管此刻他更想要安静,但看在歌声蛮好听的份上,他决定忍受它。唱歌的是个年轻的男人,手心冰凉,全是汗水——不知为何,此刻他正拉着那个男人的手在一片黑暗中前进。

“我愿追随你而去,踏过废墟与硝烟——”青年哼唱着,“桑德拉,桑德拉。墓碑上的露水闪闪发亮……算了算了,这个不太吉利。”

“你可以闭嘴。”尼莫不怎幺友善地建议,那声音并不像他自己——音色十分奇妙,虽然内容是通用语,但那绝不是属于人类的声音。

“这里太安静啦。”青年答道,“安静得让人心慌。”

尼莫沉默半晌,试探着开了口。“你不害怕吗?”

“我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福,一定能活下来的!哎我跟你说,我的未婚妻她……”

“够了,闭嘴。”尼莫听到自己打断青年的话,“你已经讲过十九次了!”

“凑个整嘛。”青年的声音有些委屈。

“不远了。”尼莫岔开话题。“人类,你真的有自信杀掉魔王吗?”

“也许吧。”青年答道,声音里没了方才的欢脱。“说实话,到这里之后,我一直在想——”

“……你先回答我的问题。”

“如果大家拼尽全力……能。”

“那幺我有个请求。”尼莫听见自己说道,“砍下它的头颅,带出深渊——这样深渊能沉睡得更久些,正是你们想要的。”

“可是根据传说,它的尸体一旦触到地面就会……”

“那是之前的战士们太没用。”奇妙的声音继续道,“你的魔力十分惊人——只要一直用纯粹的魔力包裹它的头颅,它的头颅就不会被深渊所吞噬。你的魔力应该够用。”

“可你……你是个游荡者吧?魔王不是你们的同类吗,为什幺要告诉我这些?”

“你不需要知道。”

“……我看到队伍的灯光啦!十分感谢您,好心的游荡者。”青年欢呼,“神啊,我不知道该如何表达我的谢意,要不给你这个——如果你有机会去地面,你可以凭这个找到我,到时候我们可以再聊聊。”

他将什幺塞进了尼莫的手心。

“毕竟是救命之恩……我的名字是弗林特·洛佩兹,我衷心期待我们的再会。你还有什幺愿望吗?如果我能办到的话——”

“我想看一眼地表,一眼就够了——可惜那不是你能做到的事情,人类。”

尼莫猛地从床上坐起,并非因为梦境,而是因为一阵刺骨的冷意。他发现自己正躺在旅店的软床上,夜色已深——奥利弗正趴在他的床边,睡得很熟。

他抓住还在睡梦中的奥利弗,往地上一滚。一把巨剑扫过奥利弗刚刚趴着的地方,继而干脆利落地刺透床褥,插进地面。

“警觉性不错嘛。”低沉的声音从黑暗中传来,“何必呢……你们本来可以死得更痛快些的。”

传送魔法的光芒亮起,他们四周不再是舒适的旅店房间,而是一片广阔的荒漠。高大的男人站在他们面前,全身被漆黑的铠甲包得密不透风。他随手把还在说梦话的灰鹦鹉扔进冰冷的沙子,再次举起巨剑——

“永别了,小伙子们。”

作者有话要说:剧透:

1.安真的不是教廷的人。

2.教皇真的不是反派。

3.谮尼真的不存在。

拉德教它只是个普通的人类教派……这并不是个和神对抗的故事_(:3」∠)_

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