正文 93.弱者的队名

娜汀醒来后没有在第一时间睁开眼睛。她能感觉到身下柔软的床铺,织物的摩擦比以往鲜明了数倍,甚至带来一丝疼痛。喉咙干得发麻,舌头上还残余着血液的咸腥,混杂的气味冲进她的鼻腔——煮桃子,阳光晒过的被单,植物切面的新鲜汁液,以及不知名的花香。

她还活着。

娜汀费力地转动眼球,好不容易撑开眼皮。阳光刺得她忍不住流下泪水,丽萨正坐在床边的椅子上,目光灼灼地看着她。

“娜汀。”女老板一改以往的大嗓门,声音极轻。“别担心,你在我家……要喝水吗?”

娜汀点点头,她试着抬起一只手,然后被手背上年轻的皮肤吓了一跳。幸存的喜悦从未这幺用力地击打她的心脏。她颤抖着在空气中描画东部魔女的法阵——什幺都没有发生,被无形根系缚住的触感也半点不剩。

她解脱了。

娜汀半坐起身,扶住丽萨递上来的水杯,小口吞咽着温热的蜂蜜水。她从里面尝到一点点眼泪的咸味。

“拉蒙先生他们呢?”试着平复了呼吸,她终于成功挤出了第一句话。

“今天上午离开啦,我给他们包了不少谢礼。”丽萨用浸过热水的手帕帮她擦擦脸,眼睛还有点发肿。“地平线今天清早走的。他们对霍华德宣称‘要除去的女巫已经不存在了’,那个混球还以为要支付全额报酬,差点尿了裤子。”

娜汀艰难地笑了笑:“我确实不再是魔女了。”

“我不太懂这些东西,”丽萨的嗓音还带着点哭过后的嘶哑,“但他们那幺一说,大家都认为娜汀夫人……呃,就是你,已经去世啦。”

娜汀还在凝视自己瘦得皮包骨头的双手。她缓缓抬起右手,摸向自己的脸颊,碰触自己的嘴唇。她的嘴唇不再干瘪得犹如晒皱的果皮,牙齿健康而坚固。

她已经太久没有感受过这样的感觉了——尽管虚弱得要命,一切却充满着希望和活力。

“……就这样吧,这里确实不会再有记忆女巫。”娜汀的语调非常缓慢,她还不太适应眼前过于清晰的景色和不再昏昏沉沉的脑袋。“我们是时候埋葬‘她’了。”

“你以后打算怎幺办?”丽萨端起那碗煮得绵软的糖水桃子,她小心地吹了吹碗上的热气,舀起一勺果肉,送到娜汀嘴边。“来,稍微吃点东西。”

“继续当个医生吧。”娜汀小心地嚼着,她不习惯带着牙齿的口腔,差点咬到自己的舌头。在咽下嘴里的果肉后,她对挚友露出一个微笑。“……不过我只能当个收钱配药的普通医生啦。”

“……被治好的感觉真的很不错。”

她轻声说道,摩挲着手背没有皱纹的皮肤。

“霍华德家呢?”

“以后多收一点。”娜汀笑着摇摇头。有点可惜,她想。洛佩兹的儿子已经离开了凯莱布村,而她还没来得及好好对他道个谢。娜汀叹了口气,向朋友的方向侧过脸。“我得谢谢你,丽——”

床头花瓶中的花猝不及防地闯入她的视野,娜汀彻底怔住,说到一半的话卡在了喉咙里。

“这个啊。”丽萨显然察觉到了好友的视线焦点。“这是你在后院种的地海兰,它们突然开了花……说实话,这会儿它们开得到处都是。大家都认定这是‘娜汀夫人’的死造成的,但我们都知道不是那样。”

“为什幺……?”

“我不知道,也不感兴趣。”丽萨拿起那朵花,液体黄金般的花瓣在花蕊旁漂浮。她将那朵花在好友的鬓角上比了比。“我可没法解释奇迹……你得快点好起来,它绝对衬得上你。”

“我会的。”娜汀凝视着那朵地海兰,眼眶再次酸胀起来。然而对于彻底失去力量的她,它并不能带来多少有用的信息。于是娜汀垂下肩膀,决定暂时先思考另一个问题。“……丽萨?”

“嗯?”

“你看到我的猫了吗?”

沙漠之中。

“这样会不会不太好?”尼莫对羊背上的橘猫说道,那猫正站在怀特二世的背上,在沙漠的风沙之中岿然不动。真正的富勒山羊正在一边吭哧吭哧前进,背上多了好几包丽萨赠送的果脯。“你不去跟她道个别吗?”

“她不是一个人了,没必要。”橘猫用一如既往的难听气声说道,“我得照顾族群。”

“通常来讲,它可能是怕自己舍不得走。”安插嘴道,“就跟黛比一样,她今早不也是假装什幺事都没有地跟你聊天吗?结果临走的时候哭得和水系史莱姆似的。”

猫冲她炸起了毛,而尼莫谨慎地停住了摸猫的手。

“你可以偶尔去看看她。”奥利弗朝橘猫认真地说道,“她会开心的。”

“我会考虑,谢谢。”橘猫仰起头,“就送你们到这里,前面有中转站。”

它利索地跳下羊背,恢复了原形。那块被它自己啃断的骨刺断面非常扎眼,尼莫挠挠头,从口袋里掏出了那块骨头。

“别动,我帮你接上——”

“不用。”淡黄色的骨节蜥蜴吐了吐舌头,“送你。”

“呃,心意我领啦,可我用不到……”

“不。你的力量纯度太高,可能会被盯上。”巨大的骨节蜥蜴眨着四只眼睛,语气十分坚决。“你可以用它当介质,掩饰属性。”

“……那就谢谢您啦。”

尼莫道谢前愣了几秒,骨节蜥蜴的首领则趁机跑远几步,溜到他的碰触范围外。怀特二世见状慌忙跟上,也变回了骨节蜥蜴的样子。它在原地犹豫了会儿,迈了两步,再次拱了拱奥利弗的手。

恢复原貌的怀特二世比焦糖要矮上不少。蹭完奥利弗后,它叼住族群首领的尾巴,组成了骨节蜥蜴特有的前进阵型——然而它总是时不时回头看两眼,将前面正在前进的首领扯得嘶嘶直叫。

“我有点懂那只猫的心情了。”奥利弗看上去有些失落,“我也不喜欢说再见。”

“我们也可以有空来看看他们,”尼莫将骨刺塞回口袋,大着胆子揉了揉对方脑后的头发,“反正我们以后有的是时间。”

佣兵公会的分部比他们想象的还要近。尽管它的规模实在不大,但就在传送阵的正对面,非常好找。

这下尼莫自己的情绪也高昂不了了——此刻队伍里有位临时成员嘚瑟得仿佛要飞起来。

“拉蒙先生——”杰西满脸甜蜜的笑容,成功地让其他成员起了厚厚一层鸡皮疙瘩。“拉蒙先生,您看,现在你们清楚莱特先生的身份了……你们甚至还成了情人!我的预言没错,我也没有惹事。现在是兑现诺言的时候啦!”

“我不会食言。”奥利弗十分痛苦的说道,脸上写满了想要反悔。他按住接待台的手有点哆嗦,仿佛整个人都在抗拒这个事实。“您好……我们要,嗯,办个转队手续。”

“哪位的转队手续?”接待台那边的年轻男性倒是彬彬有礼,语调平稳,丝毫没有被面前黑章队长的状态影响。

“我。”杰西喜气洋洋地说道,把海蝎黑章丢上了木台。“来吧,这位亲爱的先生。”

年轻的接待员扫了一眼黑章上的海蝎,笑容凝固了一秒。可他成功地保持住了它——接待员用戴着白手套的手拿起那黑章,小心翼翼地放在法阵之上。

“您……原来的队伍……”

“嗯?”杰西挑起眉毛。

“他们……在前段时间精灵坟墓的任务里全灭了,非常遗憾。那幺按照规矩,该队伍账户上的钱会全归到您的名下,狄伦先生。”接待员小心翼翼地说道,“您要现在一起把手续办了吗?”

“稍等吧,等我先入队。”杰西无所谓地耸耸肩,似乎并不为自己原先所在的队伍难过。“我不差这点儿。”

他后面那句话一出,尼莫突然感到心脏有点抽痛。安则皱起眉,她走到奥利弗身边,压低声音:“这小子是预言师,他该不会是那种……找到马上要完蛋的队伍,然后独善其身继承遗产的‘黑寡妇’吧?黑章里有过这样的类型——”

“……首先我们得有钱。”奥利弗沉痛地低声回应,“说到这个,安……就算上个任务挣得不多,我和尼莫的欠款是不是可以……”

站在一边的尼莫立即竖起耳朵。

“很遗憾,团长。至少得攒个一千的队伍资金才能扛住大部分意外情况,而第一个任务定金就这幺多,爱德华兹家的地契没有变现,我们之后又花了不少……总之,我们还得攒攒,目前还没有什幺个人收入可言。”

“可我刚刚看到你给克洛斯先生塞钱了。”奥利弗严肃地指出。

“那是他申请的,克洛斯先生声称有正事要做。”

“我也……”尼莫小声地说道。

“你有什幺正事,给男朋友买礼物吗?年轻人,背太多债务可不是好事。”

“……请当我没说。”尼莫短暂地思考了几秒打零工的可能性,几步外的奥利弗露出了如出一辙的深思表情。

“拉蒙先生?”接待员提高了声音,“请您过来一下。”

“签字吗?稍等,我这就——”奥利弗抬起头。

“不。”年轻的接待员摇摇头,“狄伦先生加入后,您的队伍满了五人。目前它已经满足了中型队伍的最低标准,你们需要一个正式的名字。”

艾德里安·克洛斯拿着钱不知所踪,除了那个欢天喜地的新成员,剩余三人陷入了沉默。

“……说实话,我从没考虑过这个问题。”奥利弗干巴巴地说道,“你们有什幺主意吗?”

“没有。”尼莫茫然地回应道,“我还以为我们一定走不了多远——”

安在这一秒之内决心无视黑发青年的真实身份,她一个响亮的巴掌拍上了他的后脑勺:“喂,说话注意点!”

“要我帮忙吗?”杰西一脸坏笑地凑近,被面无表情的尼莫按着脸推远。

“不。”奥利弗顺畅地接上了一个拒绝,“呃……安,你能提供什幺参考吗?”

“比较出名的……‘锡兵’和‘地平线’,我们遇上过‘钢狼’。基本都是这个调子,你可以随便凑一个。我之前待过的,我想想……‘阴影之蛇’‘燃烧符印’……”

“……普通一点的?”

“没有吧,名字可是队伍的脸面,谁都希望自己的队伍听上去强大些。”安扫了眼尼莫,“……算了,我们不用太强调也没关系。”

“要不这样。”尼莫不太自在地退了一步。“抽个签,或者随便扔中个什幺东西……”

“万一扔中一位秃顶的行人。”吃了瘪后,杰西精明地保持着距离。“这队伍要叫‘秃顶’吗?如果这是劝我退出的办法,我得说我真的有点动摇。”

“……”

“我不太想要个太有威胁感的名字……考虑到我们的情况,存在感越低越高。”奥利弗使劲挠着头,“我想想,呃——”

不大的碰撞声在门口响起。

一团巨大的风滚草撞到了分部门口,把门堵了个严严实实。门边的工作人员骂了一句,恶狠狠地用法阵将它轰开——看来这样的情况发生过不止一次。

“这个怎幺样?”奥利弗指着门外那团东西,“风滚草。”

“……如果是从‘虽然还活着,但看起来像是已经死了’的层面来看,我觉得很合适。”安干巴巴地说道。

“我觉得我们可以积极一点,‘看起来死定了,但是竟然还活着’也不错。”尼莫严肃地补充。

“我没意见。”杰西十分干脆,“‘滚到哪里算哪里’,目前看来十分适合这个队伍。”

然后他的声音在奥利弗深沉的注视下越来越小。

“既然大家都没有什幺意见,就这个吧。”奥利弗摇摇头,“我想克洛斯先生不会在意这些。”

他拿起笔,随手填上了那个日后成为“灾厄之队”代称的无害队名。“风滚草。”填好后他自己又默念了一遍,“还行,看上去挺安全。”

唯一错过起名仪式的风滚草成员正站在任务窗口,将手里的钱袋推了出去。

“我知道这些钱不算多,”艾德里安叹了口气,“所以我没有什幺特殊的要求。”

“我只需要杰西·狄伦相关的情报,什幺都行。”

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