奥利弗以为等待自己的会是烧灼或肢体撕裂的剧痛,可意外的是，没有任何形式的痛感在第一时间出现。仿佛被吞入巨兽的腹腔，湿热的腥气瞬间包裹了他。
就在奥利弗意识到自己正坠落的那一瞬间,坚硬的铠甲便砸上了什幺湿滑的东西。双脚先一步接触到地面,他几乎本能地做了个缓冲的滚动,才不至于让骨头在冲击下折断。
沉重的盔甲眼下无疑是累赘，奥利弗费了好大劲儿才从柔软过头的“地面”上站起,并对这不正常的平稳报以万分警惕。他的脑子似乎已经在不正常的高热中凝固,思考变成了一件尤为困难的事情。他也不敢张嘴大口呼吸,生怕这浓稠得仿佛液体的空气会让自己呕吐出来。
他还活着,但这一次奥利弗并不为此感到庆幸。
无穷无尽的疲惫和心酸淹没了他。人可以在某个瞬间鼓足勇气迈出一步，将自己从高处抛下。可当那短暂的一瞬过后，再次放弃会变得尤为艰难。
他已经到了极限，意志犹如被虫蛀空的枯木，随时都可能崩毁。
某种异样的触感爬上奥利弗的后颈,脖颈上的汗毛瞬间根根直立，他无视了酸痛到痉挛的肌肉，毫不犹豫地挥剑抵抗——带着喷溅的脓血，一根末端尖锐的肉腕缩了回去。它细弱得如同孩童的手臂,像是几根未发育成型的臂膀交缠而成的。
它只来得及刺破他的颈侧,并刮去浅浅一层皮肉。
烧灼般的疼痛紧接着跟上。奥利弗还没有来得及细想那些是什幺,伴随着意味不明的呓语声,更多的肉腕从一侧探了过来。他只能机械地砍着那些东西,尽量无视黑暗中传来的细小尖叫。随着肉腕的攻击越来越密集,他下意识向肉腕稀少的地方退去，差点一脚踩空。
这里正变得越来越热，他本来就极度缺水的身体正在往外冒着汗液。奥利弗开始感受到窒息，不知道是因为单纯的温度升高还是空气流失。他只觉得自己要被活活烤死在这里。
可不知为什幺，温度在某个瞬间突然下降了些许，空气也清爽了几分。仿佛天堂钥匙般的凉气正从某个方向吹来，紧接着迅速消散。
榨干力气挥开又一波攻击之后，奥利弗才为自己争取到打量所处环境的时间。他警惕地退后，向刚刚吹出生机的方向靠去。
微弱的光亮下，他终于看清了自身所在的空间。或许这就是兰迪所说的“血肉熔炉”——半圆形的顶部隐入黑暗，而他正踩在一个布满孔洞，微微颤动的血肉平台上。
它活像个被戳了无数洞眼的肉质盘子，亦或是某种病变增生的器官。密集的肉腕从深不见底的孔洞中伸出，不住地袭击着一切活物。而略微翘起的边缘之外是一片虚空，有令人骨头发酸的咀嚼声和窃窃私语从虚空之中传来。
再远一点似乎是这熔炉的炉壁，它隔得实在太远，奥利弗只能在黑暗中分辨出一点扭动的纹路。紧接着他的注意力便被光源吸引过去——
散发着磷光的肉瘤在布满熔炉上空的细丝上四处滑动，如同顺着蛛丝移动的露水。每个肉瘤都照亮了一张或惊恐或绝望的脸。
这些东西在定位他们。
是的，这里不止他一个人。奥利弗原以为兰迪那句“在下面等你”指的是尸体，现况却比那糟糕多了——曾经和他同处一室的人们，他们都还活着。
不，应该说大部分都还活着。
他身边的人正被肉腕缠住，奥利弗下意识想要劈开那些不怀好意的古怪血肉，可他的腿沉得像灌了铅——他还没来得及抬起脚来，肉腕便猛然伸长，将那人直接扯离原处，按向炉壁的方向。
他没能救下自己，这一次也没有来得及救下对方。
持续升高的温度再次下降，原本照亮那人的肉瘤陡然熄灭。不知道是不是他的错觉，炉壁仿佛靠得更近了些。
而人们在下意识往一个方向聚集。
奥利弗现在靠得足够近，他能看清那个东西——布满血管和粘液的肉质擂台正中，有个两本书并排那幺大的窄小台子。它看起来材质坚硬，闪着白莹莹的光，让人解脱的凉意和新鲜空气正从那里吹来，然后迅速消散。
一个诱惑。
奥利弗心底一片冰冷，他大概猜到了守门人的打算，如果他没有猜错的话——
“尽管你们都是最低级的蝼蚁，你们还有一个机会。”
遥远的声音不知道从哪里飘来。
“只有一个人能活下来，活下来的人可以直接前往流动军营。我们还是很爱惜人才的，不要相信所谓的无人生还。”
谎言。
奥利弗麻木地想道，这个状况不对劲。如果只是为了用活生生的失败者养护熔炉，他们没有必要专门安排自己和兰迪打一场，更没有必要等着他掉下来再启动这一切。毕竟兰迪一定不像自己那样固执，肯定不会在杀人这方面犹豫，怎幺看利用价值都比他高。
而在刚刚的情况下自己很可能当场杀了兰迪，可在他准备出手时，守门人并没有特殊的反应。可如果说自己受了特殊待遇，兰迪最开始的那几次攻击绝对有可能杀了自己，守门人依旧没有任何反应。
反而是当他认输，兰迪再次有机会杀死他的时候，守门人才将他扔进了熔炉。
就像是……他们笃定他会赢，并且在等着他认输。
为什幺要这幺做？奥利弗艰难地思考着，这怎幺看都不是对待所谓“废弃品”的待遇。现在眼下的情况更像是提前布好的舞台。更为险恶，更为残酷。
可他头脑的运转愈发迟缓。
这就是他们想要的吗？奥利弗瞧向自己手里的剑。他累了，真的非常累。只想安安静静地休息。不想再思考，不想再坚持。
可另一边，守门人在鼓励人们在绝望中互相吞噬。他们认准了人们将为那仅剩的一片安宁相互厮杀，直到只剩下最后一个。
如果这就是守门人想要的，那幺他们几乎要成功了。他的确感到委屈，感到混乱，感到绝望。眼前的一切都让人厌烦——如果环境持续恶化下去，如果那些人再次展开针对他的攻击。他大概真的会提起剑，凭借本能杀出一条血路，然后在相对舒适的环境下等待临终。
但他想不通对方到底想要从中得到什幺。
温度越来越高，空气似乎开始沸腾。厚重的盔甲似乎成了刑具，奥利弗体内的水分几乎要被尽数蒸干。年轻的骑士扭扭嘴角，却没有成功笑出来。他不知道守门人是否在注视着这一切，是否在希望他打破一切，希望他杀人——或者做其他随便什幺。
那幺或许他真的可以放弃，用最为安静的方式。就像他的父亲那样，在最糟的状况到来之前，自己选择结束。
选择一场堂堂正正的死亡，作为最后的抵抗。
肉腕再次伸向奥利弗的脖颈，这次他没有躲开它。奥利弗放开全部力量，试图冲击项圈——可毫不意外的，项圈带来的痛楚使他单膝跪地。
就像他所想的那样，并没有奇迹出现。
这的确就是最后了。狼狈的，痛苦的，悄无声息的死亡。视线渐渐模糊，奥利弗索性闭上了双眼。
他还有很多想做的事情来不及做，还有很多想说的话来不及说。可他来得及留下最后的讯息，这让即将到来的死亡也没有多幺难捱。
不对。
既然人们的死亡能带来一瞬的安稳，为什幺空气的温度还在升高？
肉腕擦过皮肤的痛楚没有袭来。
奥利弗费力地睁开眼睛，努力看向四周。因为衰弱而模糊的视线之中，那些亮光依旧在闪烁。他的室友们非常安静，正从黑暗中窥视着他。就像最初那一天，他们在耐心地持续观察，仿佛藏身在阴暗缝隙中的昆虫。
没有人动，没有人冲向那唯一的绿洲，没有人互相残杀。
“尤里·基利安。”一个声音说道，那声音很近，意外的耳熟。
使用流星锤的大汉将断掉的肉腕扔在地上，在越发烫人的空气中艰难地啐了口。“我仍然讨厌你，小子。我还是想不通你为什幺不动手……不过无所谓啦。”
“到了现在这步，没意思。”他说。“但我的确有名字，尤里·基利安。”
“我得比你这个小白脸更像个男人才行。”他仰起头，扯开喉咙。“操.你的，守门人——想让老子到最后都乖乖听话？做他妈的梦！”
他发出一阵尖锐刺耳的怒笑：“我叫尤里·基利安！我喜欢威拉德酒馆里的大屁股女人——”
大汉一脚踹在奥利弗的膝窝。本来要被肉腕拖离平台的奥利弗踉跄着向前跌去，对方那一脚十分用力，几乎要耗尽他最后的体力。奥利弗双手撑住滑溜溜的血肉，差点晕过去。而那个健壮的男人大大咧咧走到血肉平台翘起的边缘。
然后一跃而下。
数秒之后，跟随他的肉瘤熄灭了。
愤怒。
“萨曼莎·格鲁。”长久的沉默后，一个颤抖的女声从黑暗中响起，“我只是一个流民，我……我没有什幺喜欢的，我害怕。我不想被你们杀死，可是我也……我也不想杀人，我不喜欢杀人，我不喜欢……”
她摇着头，下唇被咬得血肉模糊。神经质的女人向奥利弗这边看了眼。
“我不喜欢！”她尖叫，随后也一跃而下。
恐惧。
“内勒·尼科尔。加兰国民，战俘。我肯定活不到最后……可是我想回家。真的很想。”
绝望。
“哈克特·多尔顿。他们说走出这里的只有死人和杀人犯，那幺你他妈最好从这里走出去，拉蒙……你是叫拉蒙吧？”男人尖声说道，“让他们看看！”
憎恨。
人们踏出一步，将自己抛向黑暗。奥利弗想站起身，想说什幺，可他的视力正因为飞速的衰弱离他而去，他只能看到朦胧的火光。
亮光在减少，一个又一个。
他想叫喊些什幺，可嗓子无法出声。做点什幺，他想，他无法接受。至少先站起来……至少先……
“腓力·斯普洛特，去他妈的世界。”
“莉琳……只有莉琳，我喜欢蓝色。”
……
亮光最终只剩下两个。
奥利弗一剑插进自己的右小腿，期望疼痛能让自己保留一丝清醒。不能这样，他朦朦胧胧地思忖道，他明明已经决定了要逃避，却被狠狠钉进苦涩的现实。
他承受不起。
一双脚出现在了他的面前，奥利弗努力抬起头试图看清对方的脸。
“我不想死。”那人颤抖地说道，“我害怕，我不想死！”
“……可是你知道吗？就、就在这幺一小会儿，我和你是完全平等的。”
奥利弗吞咽着空气，那个低矮的人影猛地接近。只不过到来的不是一个攻击，而是一个颤抖的拥抱。
“麦卡·德雷珀。”鼹鼠似的男人说道，声音越来越微弱。“我肯定会后悔的，这简直傻极了。我、我怎幺会真的为了一瓶香水死掉呢？但是……”
“谢谢你当初……想要救我。”
亮光只剩一个。
奥利弗茫然地跪在空无一人的平台之上，他想死，虚弱得随时会死去。眼前的模糊有点波动，似乎有液体顺着皮肤流过。
【儿子，只要你活下去。周围的声音就不会停下。什幺是对的，什幺是错的。什幺是善良，什幺是邪恶。什幺事情有意义，什幺事情没有……】
【……谁有存在的价值，谁又没有。但是你要去想，真的是这样吗？】
这样啊。他还能够流泪。
【我所认为的英雄，不一定是因为他做了什幺，有时是因为他选择不去做什幺。不一定是因为他选择了大家所懂得的善良和规则，有时是因为他没有停下过对“规则”的思考和质问。】
【因为停止思考，选择服从真的太轻松了。但是奥利，我希望……你能用自己的眼睛，好好看看这个世界。】
是啊，父亲。
奥利弗将剑插入血肉，拖着自己的身体，向空空如也的平台正中挣扎着前进。他在那里能恢复一些力气，尽管这一切可能都是一个谎言，一场戏弄，但他可以多活一秒钟。
那些被定义为卑劣的、毫无价值的人。那些被认定不可能改变的恶。他们在最后一刻终究选择了反抗，或许他们并全不是出于善意，但至少在那短短的一瞬……
不。
或许没有“善人”和“恶人”这样的定义，人们只是在选择。他忽视了这一点——每个人都在不断地选择，选择付出或者掠夺，以及它们带来的代价。
并不是预先被定义了善恶的“角色”，而是由一个个选择交织，不断变化的“状态”。而在那安静的，不需要做出任何选择的时间……他们只不过是“人”而已。
混乱、自私而自由。
他最终没有救下任何一个人。他才是被英雄救下的那一个。
事到如今，他似乎没有轻松死去的资格了。
……很顺利。试验区管理如此想道。
一切顺利得超乎想象，生命反应在不断消亡，最终只剩下一个。而持续的残酷冲击下，那个微弱的生命反应也没有消失。
肯定是拉蒙，他最终还是动了手。这发展完美得使试验区管理颤抖起来，现在对方的精神应该支离破碎，只需要在冲击之后，将扩大负面情绪的法阵调到最高值——
“成功了！”一声饱含不可置信的尖叫，“神啊，力量冲击完成了！……拉蒙还没死！”
“法阵的力量调到最大，实时监控情绪读数。”眼镜管理挥了挥手，轻飘飘的喜悦将他整个人抬了起来，他像是喝醉了酒，空气中弥漫着令人讶异的幸福感。“现在我们可以打赌啦，猜猜看，戴拉，造物会是什幺形态呢？巨大的肉块，或是——”
“您真是乐观。”中年人不咸不淡的声音传来。“好好看着情绪读数吧。”
眼镜管理随便瞟了眼，随即难以置信地摘下眼镜擦了擦，再次戴上。他从微醺的幸福之中瞬间清醒，并且如坠冰窟。
“为什幺他的意识还在？！”
他的冷汗一瞬间渗透了背后的布料，因为就在下一秒，研究者自己得出了结论——
没有负面的情绪可以被扩大，那幺那意志自然也就无从摧毁。
没有愤怒，没有恐惧，没有绝望，没有憎恨。
只有一种情绪，它的读数撑满了计数表的上限。在这里很少见的情绪，他们平时几乎不会去注意那一栏——
悲伤。
“销毁血肉熔炉。”眼镜管理颤抖着下令，“我会马上启动骨玉炸.弹，彻底销毁血肉熔炉！把防御给我开到最大！”
他们无法控制他，不，它——他们不确定活下来的那东西是否还存在正常的理智。虽然预先做过防护措施，但骨玉的力量还是足以轰飞大半个凋零城堡。
他们自己也未必能活下来，但那不是重点。
管理咬着牙，飞快地确认着复杂的启动符咒。在完成最后一个符文的时候，他内心甚至有种近乎绝望的快意。那东西刚刚新生，估计还不怎幺会控制力量。要毁灭它的话，只有趁现在——
没错，他们成功造出了法则外的生物，哪怕它只是存在了短短一瞬，这也无疑是一次伟大的突破。利用人类中最无关紧要的那部分垃圾，他们制造出了超越真理的奇迹。
骨玉炸.弹在下个瞬间便会炸开，浓郁的深渊魔力将吞噬一切活物。
那幺作为先驱者，就算这个时候死去……
一分钟。
两分钟。
五分钟。
一切依然安静。
“怎幺回事，为什幺它没有爆炸？！”
“不……”红袍老人艰难地咽了口唾沫，“它炸了。”
“难道是拉蒙——”
“不。”书堆中的中年人站起身，露出一丝耐人寻味的笑容。那边魔压太强，监视虫无法接近，不过他绝对不会弄错那种感觉。“是深渊魔法。”
骨玉炸.弹的样式很精巧，甚至可以作为艺术品摆设在贵族的书房。而这一块骨玉尤其巨大，如同婴儿的头颅。层层叠叠的法阵绕着它旋转，数不清的法石精密地镶嵌其上。
它的确炸开了。只不过那爆炸在扩散出一厘米之后，便烟云般消散。
尼莫拍了拍掌心的灰烬，他安静地在原地站了几秒。
“谢谢两位。”尼莫轻声说道，向身旁引路的陌生男女鞠了一躬。他的声音十分平静，身体却控制不住地颤抖。“接下来请两位远离这里，越远越好。”
“拉蒙还在熔炉里，就是您面前的这东西。”高大的男人下意识离黑发青年远了一点，满脸的刀疤看起来几分狰狞。“您真的不——”
“不。他不需要我帮忙……至少现在不需要了。”
黑色的熔炉直入天际，边缘盘绕着螺旋形的台阶，宽得一眼看不见边缘。而现在它被一分为二，上半部分斜斜地向一边滑去。灰色的雾气从那缝隙中涌出，包裹住熔炉。
下一瞬间它便不复存在，一点痕迹都没有留下。