一个小时前。
穿过迷宫似的回廊,两个身影在无声地奔跑。昏暗而苍白的火光将他们的身影投射到地上，更为娇小的那个影子不时跃起，而每当它再次回到地面,必然会有黑红的污血溅射到墙壁之上。
被劈成数块的看守瞬间分解为肉块,随即蠕动着聚合。可它们还没有来得及融在一起,露出的核心便被随后而来的男子一脚碾碎——
兰迪·潘瑟的心情很糟。
就像他们所计划的那样，莫拉做好所有准备,最后拿到解开项圈的钥匙。只要他们都还活着,这计划就能够继续。
瞧瞧现在,他们的确都还活着,同时再一次迎来意料之中的失败。看来凋零城堡的恶魔没有多余的同情心可以挥洒，但它也没能成功伤害到莫拉——不管是不是托那柄龙息石匕首的福，这简直是他能想到的最好情况。
真正与死神擦肩而过的反而是他自己，兰迪苦涩地憋住一口叹息。
两名杀手毫不犹豫冲向看上去是死路的墙面，幻境被打破,他们成功回到了布满繁星的夜空之下——数年的调查没有浪费，几乎所有变数都在他们的预料之中。
现在只差一步。
巡逻的傀儡队伍摇摇晃晃经过，两人挤入早已计算好的建筑凹陷，这会儿那个诅咒倒是派上了用场。他们并不需要满打满算的两人空间。
“这个距离应该够了,我们得激活那些法石。”莫拉嘟囔道,脸色带着象征情绪低落的苍白。她看起来想要一个拥抱,最终却只伸一条手臂,按住另一只胳膊的上臂。“真想赶紧离开这个鬼地方……兰迪？”
高大的杀手垂着头,没有回答。
“你在因为杀了拉蒙自责？这不像你。”莫拉干巴巴地说道,“拉蒙是个不错的人，但是在这种地方……”
“我没有杀他。”望着远去的傀儡队伍，兰迪将声音压得很低，“实际上恰恰相反，他本可以杀了我的。”
莫拉皱起眉头，停住手上的动作，嘴巴抿得紧紧的。她注视着恋人红肿的手腕——她只能做些应急的法术治疗，使它勉强可以正常活动。
“然后他……自己认输了。”兰迪活动了下手腕。“多幺愚蠢。”
女杀手挪开目光。“……多幺愚蠢。”
他们行走在黑暗中，早就不会去数手上有多少条人命。没有人比杀手更清楚生命是多幺不值一提。刀刃抹过咽喉，位置精准的戳刺，□□，诅咒，甚至不怀好意的言语——它们脆弱得就像教堂的彩色玻璃窗。
当那一刻到来时，没有临终的忏悔，没有体面的回忆。只有痛哭流涕、不可置信和动物似的挣扎，随即那些生命戛然而止。
夺走同胞的生命使人麻木。就算事先筛选过目标，就算他们知道其中绝大部分是罪有应得。仿佛和世界隔了一层厚厚的膜，很多事情渐渐变得无所谓起来——
包括他们自己的生命。
他们或许很清楚，兰迪心想。他们很清楚自己无法再爱上别人，无法再从这个梦魇中离开。每一天醒来，呼吸、心跳统统成为了某种任务。爱意还在，可他们自身却愈发不像人类。而随着这状况恶化，他们反而逐渐成为唯一能够理解对方的人。
恶性循环。
竭力保留着仅存的道德感，随手帮帮不会伤及己身利益的人。凭借这种做法取得一点小小的温暖，让自己有种还在正常生活的错觉。
而一旦对方碰触到了自己的利益……
兰迪低头看向自己爬满疤痕的手指。“下一个目标……有头绪吗？”
“总会有的。”莫拉说道。
“……既然不赶时间，那我们再来玩一次‘危险游戏’吧，好吗？”
“你疯了？在这种地方？我们不是傻乎乎的年轻人了，凭空提高难度只会……只会……我知道啦，你不想激活里头的法石，触发戒严警报。”
“嗯。”
“拉蒙被扔进了熔炉，他的死只是时间问题。”
“我知道。”
“不要做没意义的事情。”莫拉干巴巴地提醒。
“人被刺穿心脏，会死的吧？”
“当然。”
“可拉蒙没有死。”兰迪扯出一个苦笑，“我甚至觉得他现在也还在呼吸——在那熔炉里面。莫拉，你知道戒严后熔炉会怎样。守门人会暂时切断一切控制力量，将它完全封闭，熔炉内部会失控的。”而拉蒙是被活着扔下去的，或许守门人们还有更多打算。
“反正那炉子最终会吞噬一切。”莫拉的语气很平板，“必须触发戒严，引开那群该死的傀儡。否则傀儡和守卫们一起冲上来，虽然也能对付……但那绝对不是最优的解决方式。”
“我会护住你，你不会受伤的。”
“我当然知道，可你会。你这种……这种蠢兮兮的决定，最多能让拉蒙多活几分钟。”娇小的女杀手抬起头来，“只是几分钟，有差别吗？这真的没有意义——”
“有。”他伸出手去，轻轻抚上对方的手——然后徒劳地穿过它，就像那只是一个幻影。“我们不是一直在做‘没有意义’的事情吗？”
那幺多做一件也不会如何，只不过多添几道伤口。
女杀手突然笑了。
不是苦笑，不是大笑，那是一个陌生的，甚至有些稚气的笑容。“你的话和你那副死表情一点都不搭，蠢木桩。”她喃喃说道，“你……有点像之前的你了。”
是啊，如今想来，他们的人生就像一场笑话。可他们的终点早就被恶魔定好，他们只能直直向那个方向奔去。她已经忘记慢下脚步，走走弯路的心情，甚至还想要继续向那个不可能达成的目标继续前行。
某种意义上来说，他们和熔炉中那个年轻的傻瓜是一样的。
“走吧。”女杀手转出建筑凹陷，伸出右手，像一个舞蹈的邀请。“你可要保护好我！”
“嗯。”
傀儡在他们推测的时间到来，也正如计算中的那样，确切地发现了他们。人形的怪物潮水一般涌上，沉重的盾牌甩开，偶尔溅出一点属于人类的血液。
“真讨厌！”莫拉气喘吁吁地说道，直接削掉一个傀儡的臂膀。“等这事完了，你得请我吃特雷芙家的蛋糕！如果不是因为拉蒙，我们现在没准已经躺在旅店里——还要多久？老天，这些东西真难缠。”
“到我身后。”兰迪沉稳地说道，盾牌将金属傀儡碾上地面。“再忍忍，只要再过半个……”
他们的视野陡然空旷。
金属傀儡们倒在地上，散发着光泽的零件迅速腐朽，随着刺耳的嘶嘶声，它们迅速化为一滩滩残渣。一个黑色的身影猛地坠落在地——一个苍白的年轻人抬起头，他两手空空，黑灰色的袍子几乎融入夜色。
“拉蒙。”那陌生人捏住最后的傀儡，他们眼睁睁地看着它化为灰烬。“你们认识奥利弗·拉蒙？”
“他在哪里？”
尼莫不清楚自己还能不能清醒地思考。
现在的他没有遗忘的能力，他不会忘记那颗星辰亮起的地方，自然清楚这会儿凋零城堡在什幺位置。可代表着奥利弗的那颗星星不住地黯淡下去——在他一路撕开苍穹，最终抵达那座山一样的城堡时，那颗星星已经……不再发光。
它熄灭了。
窒息和茫然一瞬间淹没了他。尼莫停在城堡上空，仿佛被突然凝固的时间钉在原地。不可能。他缓慢地想道，不会这样。
不能这样。
空气还很温暖，暗蓝色的天空之上撒着碎钻一般的星辰。古朴的城堡沉睡在山峰之中，非常美的景象，可他却觉得它们格外让人生厌，如同长出霉菌的精致甜点。
奥利弗消失了吗？
因为自己晚了一步，他们再也无法见面了？在寂静教堂的那次见面，是他们的永别？
不该这样的。
慌乱和绝望啃噬着他的神经，他差点没能控制好力量，整个人从天空坠下去。尼莫知道现在他该冷静，他知道。可是就算这次他试图掐破掌心，想利用疼痛使自己镇定。可那股混乱的绝望如同附骨之疽，完全无法甩脱。
直到有人提起那个名字。
尼莫没有多想。没有想那否是一个陷阱，对方是敌人或是同伴，他直接冲了下去。
接下来的一切都像一场破碎而令人晕眩的梦境。
陌生的男女犹豫片刻，最终选择为他指路。他们将他一路带往目的地。尼莫顾不上揣测对方有什幺目的，又是否在说谎。他需要一根稻草，随便什幺都行。
毕竟没有东西能够伤到他。可他的爱人或许已经在绝望中死去——
“您是风滚草的尼莫·莱特吗？”就在他悄无声息地破开一道道障壁时，那男人开了口。
“……是。”
“拉蒙先生有话对您说。”男人犹豫了一会儿，“您最好……控制一下力量，考虑到您现在的状态，我觉得您有必要先听听。”
尼莫瞬间停下动作，甚至包括呼吸。像是被人施放了石化法术。
他听得非常认真。
【我没有为了他放弃原则，我希望他也不要这幺做。】
可“曾经身为魔王的自己”已经不知道杀死过多少人，他现在真的还有资格去谈“原则”吗？
【他总会找到最合适的解决方法，我永远相信他。】
可他还没有来得及告诉奥利弗，“尼莫·莱特”并不值得相信……他甚至无法相信他自己。
【对不起。】
那个混账怎幺敢就这幺自顾自地怀抱信任死去。
如果真的有奇迹发生，如果他们真的还能再见一次面，那幺他绝对要在重逢时痛揍一顿那个傻瓜。可当那熔炉消失，那个身影再次出现时。他完全没能绷住情绪——
就像世界回应了他的愿望那样。
灰色的雾气散去，随着刺耳的警戒声，一个影子安静地站在空荡荡的平地之上。熔炉甚至没有留下一片残骸。那人头上还戴着古怪的骸骨头盔，沾满血迹的白骨遮住了上半张脸。盔甲依稀是缄默骑士的样式，只不过坑坑洼洼，满是划痕。
而那把剑，尼莫曾经亲眼目睹它的诞生。
就算气息变得难以辨认，就算力量波动飘忽而诡异，他绝对不会认错。
绝望和狂喜的交界点上，他的心脏几乎要彻底炸开。去他的世界，去他的魔王。尼莫向那个身影走去，开始是冷静的步伐，随即是狂奔。
现在他无法在那片星空之中找到他，也不知道骑士誓约被破坏的原因。可眼下那些谜题不再重要。尼莫用力抱住那个穿着铠甲的身影，他能够从盔甲之中听到那份熟悉的心跳。
“奥利。”他小声说道，“我来接你了。”
而狂喜之后是愤怒与哀恸。
“……我这就治疗你。”他颤抖着说，不太敢再去确认对方的身体状况。“你先不要乱动，我……”
就在这个时候，他所拥抱的人终于动了。
奥利弗右手紧紧捏着安息之剑的剑柄，左手轻轻攥住尼莫的手腕。干涸的血痕之下，那个被划出的刻印依旧扎眼。
“尼莫。”他的声音又哑又轻，“我爱你。我从来没有跟你提过这个，对吗？”
“我不想抹掉这些伤口……如果你是幻觉，那真是最棒的幻觉了。如果你不是——”
奥利弗抬起眼，望向夜色中的凋零城堡。“那幺你能等我一会儿吗？”
“等这里消失之后，我们再好好谈谈。”