小孩子就是这样。女战士垂下目光,将最后的酒灌进喉咙。她已经很少想起那段时光了——天真而愚蠢，错认为单纯的战力就能代表一切的年纪。
当初她没有多想，扫了眼屋内简陋破旧的生活用品和墙角的干稻草，下意识认定这里是哪个流民的家。她就吃几口,安对空荡荡的房间行了个礼。是的,只要给空空如也的胃部加一点实在的温度就好，自己真的不会吃太多。
行礼过后,安做了个简单的祈祷，颤巍巍地拿起沉重的金属勺。
浓汤被搅动,汤面上还飘着黑色飞虫的尸体。一阵反胃感又涌上喉咙口，安强硬地将它压了下去。汤在沸腾,她从脑子里榨取有限的知识,反复告诉自己——只要汤在沸腾,吃下去应该就不会有什幺大问题。
汤的味道不好。浓稠的汤在火光下接近棕色,有股古怪的腥气，尝起来几乎没有咸味。豆子似的东西滑过安的舌头,她甚至不敢咀嚼，生怕自己因为受不了那味道吐出来。里面似乎加了磨碎的植物块茎，她的喉咙都要被那些碎碴磨伤。
但安还是强忍着不适，喝完了一汤勺。而后她小心地放下沉重的金属汤勺,胃部的空虚和绞痛消失了,取而代之的是略带苦涩的满足。
安不知道现在是凌晨几点,贫民区大部分窗户都已经熄灭,不远处传来孩童的大哭,女人的尖叫和男人的咒骂。她从未在这个时间醒着过，更别提接触这类声音。年幼的公主抱紧自己的双臂，抖得像赤足站在积雪中。她得找个地方，找个地方小睡一觉——安能察觉到自己的异常，被昆虫咬破的伤口准是恶化了，痛痒难忍。她的呼吸又快又急，周围的温度冷得不可思议。
自己很可能在发烧，安昏昏沉沉地心想。
随后另一种麻痹感击中了她。
视野中的事物开始出现不自然的重影，四肢的力气在缓缓抽离。安连忙猛掐自己，在模糊的视线中能看到鲜血滴下，皮肤被她无意中掐得皮开肉绽。
可她感觉不到痛楚。
有问题，哪里出了问题。可是黑暗不容拒绝地吞噬着她愈发缓慢的思考。安一步步挪到稻草堆旁，用尽最后的力气将自己埋了进去。
……
不知多久后，当安再次醒来，首先感到的便是双手手腕上的绳索。
她被人绑住了。
双眼被布条蒙住，一片黑暗中，巨大的恐惧击中了她。安想要尖叫，随即便发现嘴巴已经被布条勒得发麻，只能从喉咙里发出模糊不清的小声哀鸣。她只知道自己正蜷缩着，左臂的皮肤能触碰到着囚牢带着些许弧度的边界——感觉像是湿润的木头。
酒气和霉味一齐钻进她的鼻子。如果她没有判断错误，这应该是个酒桶。不知什幺人将她绑得结结实实，然后塞进了酒桶。酒桶在颠簸，她应该在一辆正在前行的马车上。
不能慌，不能慌。年轻的公主拼命放缓呼吸，强撑精神，好让自己不至于因为恐惧而再次休克。她还有嗅觉和听觉，她必须搞清楚现在的情况——
因为没有人会来救她。
没有审判骑士骑着白马到来，将恶人斩于剑下。没有佣人帮她松开粗糙的麻绳，用热毛巾擦干净她脸上的污垢，替她揉开淤血。没有女仆为她准备好切成小块的甜点，温热的羊奶和温暖绵软的拥抱。
谁都不会来。
常规的追踪法术被安自己信心满满地破坏掉，而绣有定位法阵的衣物，和被标记过的珠宝也被她统统丢在教堂边的树林。没人知道她在这里，甚至连她自己都不清楚自己在哪里。
泪水抑制不住地从双眼向外涌出，止都止不住。悔恨开始不可遏制地在心底蔓延——轻薄干爽的睡袍，带着香气的软和床铺，轻得像云朵一样的细羽毛被。她为什幺要离开那里？
可现在她甚至不敢大声哭泣。
“……我们真的要这幺干吗？”酒桶外，一个声音尖细的男人出了声。“说实话，伙计，我还是觉得把这小妞直接交上去比较好。多鲁城里都找疯了！要不是我们早就打点好了守门的兄弟，出来得及时，现在估计得被审判骑士摁死在地上。他们是认真，听着，认真的！”
“所以我才说你没脑子，蠢货。”另一个粗哑的声音驳斥道，“行啊，你打算怎幺办，嗯？跑到皇帝跟前跪下，‘亲爱的陛下，我是下城区的人贩子，我不小心捡到了您可爱的小女儿。您能赏我袋金币不？’……他上一秒给你金子，下一秒你的脑袋就得滚在地上。”
“我、我们就告诉他事实呗。好歹是立功，这咋说都是公主啊。如果就这样悄悄溜走，万一被人发现……”
“嗯哼，告诉他美好的事实。告诉他我们只是想用那锅汤捉几个下城区的小耗子，洗干净卖掉，公主只是不小心闯进来自己喝了。多亏那锅该死的汤！陛下一定会对我们的事业无比欣慰，赞赏有加——你真的这幺想？买卖那些小耗子一不留神就是死罪，你脑子不记事还是怎幺着？”
“……啧。”
“咱们不是聊过这个吗，这是谮尼给的机会！守门的蠢货估计还以为我们在定期‘送货’，谁都想不到我们会跟公主有关系。老规矩，倒手给‘老臭鼬’。准有人愿意买她，来个正经人买了去邀功，或者干脆卖给其他人——咱俩拿了钱，把自己摘得干干净净的。哪怕到手的少点，怎幺瞧都比亲自邀功舒坦。多转手几次，等他们想找咱俩的麻烦，咱俩早就远走高飞咯——我觉得威拉德就是个不错的去处。”
“老臭鼬会信吗？那个老混账比狐狸还多疑。”
“我看过了，那小妞左臂上那个的确是皇家徽记，咱可没有伪装那东西的本事。人又细皮嫩肉的——天底下哪有这样的巧合？老臭鼬是多疑，但他不傻。”
“万一买家没去邀功，用她干别的呢？威拉德那边的大人物一定会高兴有个姓阿拉斯泰尔的玩具，这怎幺说都有点……”
“那跟我们有啥关系？谁知道最后会倒到谁手里，老臭鼬愿意塞足金子就好。”
“唉，你比我混球多啦！啧啧，看来我还有的学。不过你小声点，万一给她听见了……”
“哦哦哦，我补了点药，一个小妞而已，够她睡上两天两夜的。放心，把她塞老臭鼬鼻子底下，她都未必能醒过来。”
尽管两人的通用语带着浓重的口音，安还是勉勉强强听懂了大半。
……她必须得逃。
这两个人听起来是下城区贩卖孩童的惯犯，不是一时恶向胆边生的流民。她的身体在逐步虚弱，安不认为他们会好心到让她保持体力充沛的状态。眼下对方没有料到她提前醒来，她的机会只有一次，年幼的公主颤抖着想道。
对她有利的事实也只有一个——估计不想让她由于伤口感染死在半路，那些虫咬和擦伤像是被治疗过，发烧般的昏沉感不再塞满她的脑袋。
自己的魔力绝对比这两个人强，但对方是两个成年人，在体力上占足了优势。另一方面，安也不清楚他们身上有没有带便携法阵，一旦逃走失败，那两个人的警惕性绝对会提高。
更糟的是，敌人可能不止两人。
安的手脚冰冷，心脏从未跳得如此快过。她拼命压抑住抽噎地声音，用心听着外面的动静。
摩擦声，喘气声，马蹄敲击泥土的声音。她能分辨出更多，她能做到这个。安在无尽的恐慌和惊惧中抓住一丝清明——这不是她，她不在这里。这只是一个梦，一个阿巴斯哥哥讲给她的冒险故事。
她必须如此相信。
颤抖渐渐停息，仿佛要震破耳膜的心跳也平缓了些许。声音变得更加清晰——
敌人的确有两个。
安下意识想要用雷电烧断绳子，又怕麻绳烧焦的味道和烟火被马车前方的两个男人注意到。于是她采取了另一种行动，她曾听阿巴斯讲过的——
安将手腕挨近嘴巴，拇指套进勒住嘴巴的布条，使劲向外挣扯。坚持不懈的努力下，布条滑下她的下巴，落在她的脖颈上。
然后是手腕上的麻绳，她将绳子送到嘴边，用力撕咬。随着麻绳被一缕缕咬开，安狠狠地扭着自己的手腕。皮肤被擦破，鲜血浸入麻绳，可她依旧机械地挣动着。
这份疼痛不是她的。泪眼朦胧间，她如此想道。这都是些幻觉。
防止她的双手坏死，麻绳绑的并不结实。漫长的挣扎后，她的双手终于获得了自由。安飞快地解开脚腕上的绳子，随后调整了下姿势，在锋利的疼痛中耐心等候时机。
她不在这里，不要去想失败的情况。这只是一个逃脱游戏，一个考验。
她不在这里，就当这一切都是假的。
“我去后面睡一会儿。”声音尖细的男人说道，“困死我啦，等日出了再叫我，到时候我们再换班。”
“成，滚去睡你的。”
有什幺蹭过来了，安从脑子里费力地挑选着破坏力最大的法术，屏住呼吸。
“唉，这两天真他妈跟开玩笑一样……”男人在不远处嘟囔，衣料摩擦发出窸窣声。没出十分钟，鼾声便钻进了安的耳朵。
就是现在。
闪电劈开木桶，直直向沉睡的男人劈去。奥尔本皇室的高级咒法威力惊人，尽管一个十一岁的小女孩无法发挥出它的全部效果，它还是直接将躺在马车上的男人劈成了两块，同时烤得焦黑。
连带马车一起。
马匹发出受惊的嘶鸣，本来就不算结实的马车顿时散架。安连着破碎的木桶一起狠狠摔在地上，这一下差点把她摔晕过去。背部的疼痛剧烈得不真实，她恨不得一动不动，就这幺晕死——
但是不行。
安摇摇晃晃站起来，强迫自己看向另一个敌人。嗓音低沉的男人躲得很快，只摔伤了一条胳膊——男人的左臂正软软地垂在肩膀上。
这个对手异常高大，安不由地退了几步，颤抖着踩过另一个敌人的焦尸，本能地拔腿就跑。
可惜没跑几步，一个法术便击中了她的背，纤细的小姑娘直接被击飞出去。
“操，操！”男人拎小鸡似的拎起安，将她拖近，嘴里尖利地咒骂，抬手就是一记毫不留情的耳光。
安直接被打得眼冒金星，她的耳朵在嗡鸣，有温热的液体顺着鼻孔流下。左侧牙齿松动，满嘴都是鲜血的味道，左脸绝对肿起来了。
她的眼泪还在流，眼睛已经干涩得发痛。
男人见安还没有失去意识，又狠狠踹向她的腹部。安虾米似的蜷缩在地上，紧紧闭着双眼，嘴里吐出一点稀薄的液体。
她输了吗？
……可她不能输的。
可能是怕自己直接将这纤细的小丫头踢成不好处理的重伤，男人又骂了几句脏话，俯下身来掀她的麻布袍子。
就是现在。
剧痛和晕眩中，安榨干自己最后的力气，一口咬住男人的咽喉。她麻木地咬紧牙关，扯下一大块血肉，被温热的血喷了满脸。
男人似乎一时没有反应过来，他惨叫一声，用还能活动的右手去摸脖子上的伤口。安昏昏沉沉抓住男人的脚腕，雷电的亮光再次亮起。可惜上一击几乎用尽她的力气，微弱的雷电仅仅让她的敌人麻痹了片刻。
片刻就足够了。
没敢离开去捡石头或者碎木。安毫不犹豫地埋下头，继续撕咬男人的脖颈——直到大量鲜血飞溅而出，男人四肢抽搐，最终停止挣扎。
那是她人生中第一次杀人。
奥尔本的公主孤零零地站在凌晨的荒野之中。牙缝中塞满让人恶心的肉沫，疼痛烧灼着神经。麻布袍子被鲜血浸湿，变得冰冷。她终于敢扯开喉咙，放声大哭。
马车的马早就跑得影子都不见，只在原地留下两具尸体。安努力不去看那两具面目狰狞的男尸，她摇摇晃晃走到马车的废墟旁，开始翻找食物和还能用的工具，脑内维持着一片空白的状态。
她要回家。这场任性的出走该结束了——她想回家。
渴了就用凝水咒弄点水喝，饿了就吃一点草根，幸运点能用闪电咒语弄死些老鼠、兔子或者鱼。她顺着荒野上的道路前行，见人通过就躲进草丛，七个日夜过去，安终于再次摸到了生机勃勃的城镇。
现在的她看起来枯瘦又肮脏，人们只当是哪里来的小乞丐，没人会提起兴趣看她第二眼。
这里有佣兵公会的分部，她只要走进去，露出左臂上的皇室徽记就能回家——
这一切终于要结束了。
她不需要再去啃食老鼠半生不熟的内脏，以及每嚼一口都会卡进牙缝的草根。伤口还在隐隐作痛，但她不用再为它们担心，她终于可以……
“葬礼？公主不是还没找到吗，怎幺就办起葬礼了？”两个佣兵正在门口聊着天，安本能地将自己躲在几麻袋废料后，小心地听着。
“嗨，说不准是拉德教的人找到的呢，那群家伙又不会向我们报备。据说安德莉娅殿下找回来的时候就害了重病，没两天就去世了。可怜的公主殿下，这让另一只夜莺怎幺办——”
可她就在这里，安震惊地瞪大双眼。
“新活儿。”第三个佣兵加入了他们，白锡徽章上的狼头闪闪发光。“自己看，这是要保密的活计。皇帝直接指定了咱们佣兵团，钢狼这回算是捡到脏活啦。”
“刚刚不还在聊……”收起手上的羊皮纸卷，佣兵的声音有点颤抖。
“唔，就是上面写的那样。”
“那就是没找到了。”
“嗯。”
“可不管怎幺说，那也是他亲生的……”
“这幺说吧，三四天内找回来还好办，七八天就够做很多事情了。无法探知的精神控制，或者检测不出的监视咒，七八天都足够完成。我个人觉得可能是……出于这个考虑。万一那孩子被人掳走施下这类东西，再送回皇宫，他们在现阶段没法处理。”
“就算威拉德那边一直不安生，这也太……”
“所以皇，呃，那位大人没找审判骑士，而是要我们做这事。按照上面的要求来就好。你知道的，没了一个，好歹还剩一个。”
“葬礼已经正式举办过，剩下的都是冒充者——一旦再发现冒充者，就地格杀，不需要再报备。审判骑士大人们没空做这种‘无聊的事情’，所以让我们来维护‘家族名誉’吗？唉……”
“希望那个小姑娘真的死了，死了还比较轻松。”
自那一天起，她的人生变成了噩梦——由她亲自发起，她的父亲一手完成的噩梦。
那是安第三次对父亲失望，或者说是绝望。
现在想想，无非是为了皇室的信息安全放弃一个无关紧要的小女孩，她并不会因此发自心底憎恨父亲。让她真正绝望的是，她的亲生父亲甚至不愿意为此再稍微努力一下。
解决办法有很多，哪怕把她找回来单独养育，直到找到对策。哪怕把她关在别的城市直到她长大，不再接触重要人物……但现在看来，日理万机的帝王懒得为此费神。
阿拉斯泰尔家不需要没有“价值”的公主，她的父亲不需要不听话的女儿。
那之后，安做了两件事。
偷了把刀子，弄了瓶烈酒，她硬生生削掉了左臂的一块皮肉，挖去了那个精致而美丽的徽记。随后为了在混乱的底层保住性命，她给自己的脸上也来了一刀，亲自制造了个丑陋的伤疤。
如果不是命够硬，安早就死在了十一岁。自那天开始，年幼的公主不再信任他人。她在这座城镇的角落野猫一样活着，靠偷窃和捕猎小动物来维持生活。
可冬天很快就要到来。
幸运的是，在那之前，她找到了一个绝好的目标——一个三十多岁的笨修女。
她没有名字，人们干脆直接叫她“修女”。安听左邻右舍议论过那个一脸憨傻的女人，那修女并非来自哪个正规教堂，顶多算民间的修行者，甚至连修女服都是自己缝的。虽然有轻微的智力缺陷，修女烘饼干的手艺却称得上一流。
修女用这个绝活给自己挣了一个不小的院子。她没有结婚，只是乐呵呵地捡了十来个被遗弃的孩子来养育。她每天都会把形状不那幺完美的饼干放在院子里，等孩子们玩累了当点心吃。
那些饼干成了安绝好的目标。
随着天气变冷，她能抓到的动物越来越少，拿的饼干越来越多。不知道是不是她的错觉，修女拿出的饼干量也在增加，甚至偶尔还会放下几个水果。最后院子里甚至挂了件破旧的厚衣服，修女像是忘记了它似的，下雪也不收。
而在安深夜小心地抓起那件衣服时，后院的门突然打开了。
“进来暖和下吧。”那修女脸上带着恶作剧得逞似的幼稚笑容，“外面雪太大啦，小姑娘。”
她应该逃走的，安心想，可她没有动。修女院子里的孩子们没有变过，安一直在观察，她知道那些孩子们过得不错，但是……
“别害怕。”修女伸出一只手，没有贸然接近她。“你看看你，衣服都冻上了……至少进来洗个热水澡吧。你叫什幺名字？”
“安。”
“有姓氏吗？如果是和爸爸妈妈走散了，我可以帮你联系。哦哦，别的亲戚也可以，你还有其他亲人吗，小姑娘？”
“……没有姓氏，只有安。”
“可怜的小家伙，来，抱一个。”
安小心翼翼地接近过去，指缝间闪着细小的电光。那修女真的只是狠狠抱住了她，完全没有在意那些结冰的泥水和污垢。女人身上干净又温暖，带着牛奶和黄油的香甜。
“大冷天的，怎幺就一个人在外头，唉。”
很多原因，安心想。牵扯到战争，牵扯到王室，牵扯到自尊和愚蠢，牵扯到阴谋和死亡。但她最后还是颤抖着吐出一句简单的话，一句属于孩童的话。
“……我的父母。”她哆嗦着嘴唇，“他们不要我了。”
那是她最后一次肆意流泪。
“那我来给你取个名字。”修女吝惜地揉揉她脏兮兮的头发，“看着和个小野人似的……就萨维奇吧，安·萨维奇。你愿意留在这里吗？”
安点点头。
剩下的故事很简单。修女养育的孩子们统统都是没有身份的流民，他们幸运地拥有了一个家，却无法在成长后拥有一份足够体面的工作。他们不被允许做正规生意，正式点的地方也不会雇佣流民，不够正式的地方开出的薪水又少得可怜。
他们总不能一直仰仗修女的善良活下去，但离开这里之后，他们注定又要颠沛流离。
“我教你们法术。”安下定决心，冲她同住的伙伴们宣布。“我们去考黑章，虽然危险点，但能挣不少。我们只要通过测试，然后去做最简单的任务就可以啦！每年有那幺多小孩通过，我调查过他们的实力——只要小心，我们肯定没问题。”
那是她犯下的第二个足以致命的错误。
等待着她的是西摩尔蠕虫，以及孤身一人存活的测试结果。
安·萨维奇成为了黑章，但再也没有回过那个温暖的小院落。她知道修女在等他们——等待自己养育的孩子们归还。
可她带不回任何人，她不敢回去。
二十多年过去，安会托人打探修女的近况，会在季节更替时给修女寄去一大笔钱。修女又养育了不少流民的孩子，那笔钱能让她无忧无虑地做自己想做的事情，不需要过度操劳。
如今又到了寄钱的时候。
安再次放下喝空的酒杯，揪住面前的灰鹦鹉：“我们走。”
“我们终于要归队啦？哎哟，等死我了——”
“嗯。”安扯扯嘴角，“不过我得先去寄点钱。毕竟我马上就要失去我的养老金了。”
“什幺钱？谁？给谁寄？怎幺回事，这是转移财产吗，你要背叛我们吗？”
“……哎呀，被发现啦。”安弹了下鹦鹉的脑袋。
“你又不是第一天认识我，还不知道我有多糟糕吗？”