铃兰向叶安展示了自己的异能。
一颗吃净的果核，不需要土壤和水，也不需要阳光，仅靠她注入能量，就以肉眼可见的速度生出嫩芽，数息之间长到手掌长，弯弯曲曲缠绕上桌腿，舒展开几片橄榄形的叶子。
枝条攀爬到桌面就停止生长，在叶安好奇地注视下，突然间开始枯萎，叶片卷起干枯，一片接一片落在地上，植株由翠绿饱满变成枯黄，失去所有生机。
铃兰躺在地上，呼吸不断加重，脸色变得更加苍白。
这已经是她的极限。
哪怕没有受伤也没有失血，以她的能力，也不可能让植株长到成熟，早晚都会枯萎，只是速度会稍慢一些。
“只有这样？”叶安看向铃兰，没有去踫枯萎的枝条。
“所以说，我是最没用的那种变异者。”铃兰自嘲道。
在大灾发生后的最初一段时期，这种异能还能派上用场。
气候剧烈变化，活下来的人都是措手不及。雨季和雪季固然难熬，旱季才最是折磨。极度高温之下，河流断绝，大地开裂，催生植物的种子，哪怕仅是一株嫩芽，也是重要的水分来源，遇到危机时能救活人命。
随着人们逐渐适应环境，大量的聚居点开始出现，储水池和地下井应运而生，水源不再稀缺，这种能力就变得鸡肋。
真能催生出成熟的异植还好，催生到一半就枯萎，种下去也无法成活，委实没有多大用处。
除了催生种子，铃兰天生能够辨认异植。
“我能辨别有毒植物，还能分离出里面的毒素。”铃兰慢慢侧过身，让自己躺得舒服些，“凭借这个能力，我成了制药师。”
从来没有见过的异植，她照样能辨认是否有毒，是不是能用来制药。这让她在制药时比别人更快，更加得心应手。
“你能分辨异植，菌菇可以吗？”
想起之前见过的蘑菇和木耳，叶安突然生出兴趣。
大雨之后，各种各样的菌菇总会长得漫山遍野。可惜他不认识，只能任其腐烂。哪怕上面有虫子啃咬的痕迹，叶安也不敢轻易尝试。很容易获取却无法作为食物，这种滋味别提多难受。
“可以。”铃兰颔首道，“无论是哪一种，即使之前没有见过，我也能辨认。”
见她脸色更加苍白，因为饑饿蜷缩起身体，叶安没有继续再问，拔出桌上的短刀，从绳子上割下一条燻肉，切成片煮到锅里。
地炉的火很旺，肉汤翻滚，香味在室内飘散。叶安向锅里撒了些盐，试了试咸淡，舀起满满一碗。
整个过程中，铃兰的视线一直盯在肉汤上，口中不自觉吞咽。
逃出商人城之后，她吃的都是冷食和生食，闻到煮熟的肉香，饑饿感比先前更甚，胃中隐隐作痛。
等到肉汤可以入口，叶安端着碗走到铃兰跟前，没有解开她的绳子，只是将她扶起靠坐在墙边，自己拿着勺子，将肉汤喂进她的嘴里。
肉汤还是有点烫，铃兰却完全不在乎，吃到食物的感觉太好，她几乎没怎幺咀嚼，就将送到嘴里的燻肉咽下肚。
一碗肉汤吃完，铃兰的脸不再苍白，恢复少许血色。叶安没有再盛，将碗洗净放回架子上，对铃兰说道︰“你可以留在这里，我会给你保暖的兽皮，也会给你食物，作为交换，你要替我干活。”
“你救了我的命，我一定……“
“别急着发誓。”叶安打断铃兰的话，“你没说谎，但我仍然不相信你。你要住到岩洞里，如果我发现自己受到威胁，我会立刻将你赶走甚至杀了你。”
“我明白。”铃兰颔首。
叶安提出的条件远比她想象中更好。
在同叶安的交流中，她发现叶安缺乏部分常识。她将这归于叶安长期流浪，没有进到城内生活。流浪者为了安全，都会刻意避开城民和狩猎队。能让他们主动接近城民，除了商人城的船队，只有开设在自由地带的贸易区。
这些贸易区位于各城之间，不属于任何一个城主管辖，任何人都能来交易，但也要格外小心，毕竟这里是三不管地带，抢劫和斗殴都是常有的事。
叶安想问的事情很多，在此之前，他一直在奔波逃命，唯一的目标就是活下去，和同类的几次接触都是相当糟糕，自然没有了解常识的途经。
如今有了铃兰，一切都将变得不同。
接下来的三天，铃兰被送到岩洞里养伤，食物都是由叶安送去，身上的绳子解开，却有雪貂轮番守在洞口，发现不对就会发出警讯。岩洞周围还有大量蜈蚣，没有攻击铃兰，却也让她心惊，始终老老实实，不敢踏出洞口半步。
到第四天，叶安从地洞中扛来一箱药，交给铃兰分类。箱子里多数是伤药，为证明可信，铃兰挑出两瓶，当着叶安的面用在自己的伤口上。
“这些是普通伤药，治疗寻常的刀伤和咬伤。这几瓶里有十分珍惜的材料，能救命，一瓶就能换一艘小型商船。”
瓶身上没有特殊标记，通过分析药品的成分，铃兰确信这些伤药源于商人城，甚至有可能出自绮罗的船队。那几只雪貂更验证了她的猜测。在船队离城之前，有传闻城主抓到雪貂，準备卖出高价。
如今商人城不复存在，城主也已经死了，追究这些药品的来历就变得毫无意义。铃兰对自己的怀疑绝口不提，辨认出伤药的成分，仔细向叶安讲解用途。
叶安一直在留心铃兰的反应。将这些药品带来之前，他认真做过考量，结果让他还算满意。
“这瓶药里有五种异兽骨骼，还有十多种异植，普通人承受不住，只有变异者才能使用。”
“这是解毒剂，能稀释多种毒素。”
“这是毒药，只需要指甲盖大小，就能毒死一头变异水牛。”
“这是麻醉药，涂抹在武器上，在围猎大型变异兽时很有用。”
叶安先后搬来三只箱子，铃兰逐一进行分类，不仅说明药品的用途，还点出主要成分。叶安无法全部记住，索性将布撕成条，用炭条做好记录，分别绑在瓶子上。
铃兰的伤恢复得很快，被允许自由活动后，她也没有离开岩山範围，除了睡觉和吃饭，几乎没让自己閑下来过，不是将叶安带回来的菌菇和异植分类，就是将兽皮裁剪开，用野猪毛做成的针缝制衣服被褥。
她的雕刻手艺也十分不错，利用堆在墙角的木料，做出不少实用的小东西，摆在桌上测算时间的沙漏就是她的作品之一。
临近傍晚，天空中聚集乌云，却迟迟没有雨水落下。
叶安回到家中，将两只收拾好的野兔和几条变异鱼挂到钩子上，剥下来的兽皮暂时放在墙边，準备吃过饭再处理。
铃兰看到他归来，从岩洞来到屋前，将缝好的外套交给叶安。
“这些可以保暖。”
叶安接过外套，将一只兔子递给铃兰，后者对他点点头，很快又打着火把返回住处。
她居住的岩洞曾经是一处鸟巢，用木板搭起床铺，挖了一个地炉，可以自己生火做饭，不需要叶安再送。
这样的相处方式，让两人都感到自在。
铃兰离开后，叶安在屋内点燃提灯，煮了一锅肉汤吃下肚，额头很快冒出一层热汗。等汗水消得差不多，兽皮也处理完毕，叶安仔细锁好门窗，打算好好睡上一觉，明天早点出发，去孤岛东面寻找猎物。
“睡觉，明天早起。”
孤岛上不再只有他一个人，叶安仍习惯自言自语。
叶安躺在床上，将被子拉到脖子下，迷迷糊糊中，感到一团温暖钻进怀里，抓出来晃晃，听到一阵尖叫，果然是雪貂。
叶安顺过雪貂的脊背，抱着暖呼呼的毛团，打着哈欠闭上双眼。
岩洞内，铃兰吃完整锅兔肉，正準备收拾起骨头，抓起野兔的腿骨，想起先前在岩壁上发现的异植，动作忽然停住。
“该不该做？”
叶安的确收留了她，可她还是不安。
该怎幺做？
真要把这种药做出来吗？
她拿不定主意，攥着野兔腿骨枯坐在地炉边许久。
焰心发出 啪声响，夜风夹杂着冷雨飘入洞内，铃兰猛然间惊醒，脑子里闪过叶安漆黑的眸子，像是被烫到，将野兔腿骨远远丢开，觉得不够，抓起石头砸得稀烂，全部顺着岩壁抛下，淹没在飘洒的雨水之中。
猎人城中，车队归来不久，刚刚安顿好制药师，杰森就接到城主命令，準备再次召集人手出城。
“交易区一直在收购变异狼，雨季不会持续多久，鹿群会迁徙回来，狼群也该回来了。”萧靠在椅子上，双腿交叠，环抱双臂对杰森说道，“带足人手，等水位下降，从蛙岛那条路走，正好去岛上看一看。”
“是！”
杰森离开后，萧转过椅背，看向窗外灰蒙蒙的天空。
乌云尚未散去，雨水却迟迟没有到来，云层缝隙间透出几束阳光，成环状落下，笼罩猎人城中心的斗兽场。
场地中，三个打着赤膊，壮硕犹如岩山的大汉正赤手空拳和一头棕熊角力。拳头堪比重锤，恐怖的力气砸下去，变异熊被砸得扑倒在地，连声怒吼。
场地周围聚满猎人，一个个脚踩栏桿，吹着口哨放肆大笑︰“布莱克，干掉它！”
“杰克，你是娘们吗？！”
猎人们的鼓噪声如滚水沸腾，一个长着络腮胡的壮汉正吼得起劲，突然被一把锋利的匕首抵住喉咙，冰冷的声音在耳边响起，让他冷汗直冒︰“铁斧，你刚刚在说什幺，娘们？”
铁斧大气不敢出，尽量向后仰，刀锋却如影随形，将他的脖子划出一道血口，玫瑰仍不打算收手。
“玫瑰，城主下令，召集人手準备出城狩猎！”
杰森的到来拯救了铁斧，玫瑰冷哼一声收起匕首，周围的猎人也被吸引，得知萧要猎变异狼，口哨声和欢呼声响成一片。
没人再关注场地中的角斗，兽栏边瞬间清空。
场内的三个壮汉各自抄起地上的斧头和重锤，砸碎棕熊的脑袋和胸口。确认棕熊已经死亡，将尸体交给斗兽场的管理者，扛着武器跃出兽栏，朝被众人包围的杰森跑过去，一边跑一边吼道︰“杰森，算上我们，不然锤扁你的光头！”