柳至秦没和花崇一起去法医鉴定中心，何若给他和许小周、岳越介绍了一下市局刑侦支队的情况。
安江市局坐落在闹市区，三栋大楼远看相当气派，给犯罪分子以威慑，走入其中则能看到一切井井有条。刑侦支队在办公区域在一号楼，赵樱管理的重案组占了5楼、6楼这两层，大部分队员都正出外勤，留在办公室的人不多。
“你们来之前，我们已经开始对被害人况明的人际关系做调查，二兄老卤的员工也在挨个排查，这是一部分问询记录，柳队你看看。”何若第一次和特别行动队打交道，有点紧张。
一听这称呼，许小周和岳越就在一旁笑。
柳至秦也笑了声，“我不是队长。”
“啊，我知道的。”何若有些尴尬，她刚被选入重案组不久，是组里资历最浅的，赵樱让她协助特别行动队，实际上就是当个跑腿的。她做事认真，做足了功课，当然知道队长是花崇，可是面前这位柳至秦也很有分量，她一时不知道怎幺称呼对方，总不能直呼大名吧。
“柳，柳……”她结巴半天，没柳出个名堂。
许小周看不过去了，“就叫柳哥吧。”
何若觉得这好像太熟了，但好歹松一口气。
就在小女警纠结称呼时，柳至秦已经看了会儿调查资料，“况明去年才创办二兄老卤？”
“是的。”何若严肃起来，“况明不是安江本地人，他出生在离市区300多公里远的四梁村，这个村子在行政上其实是归隔壁伊市管，但因为和安江市的交通更加便利，四梁村的村民对安江市更有归属感，出来打工的大多在安江市发展。”
柳至秦一边听一边看资料。上面写着，况明今年45岁，22岁就从四梁村出来，早年去沿海给人打过工，积累了部分资金后，自己开过服装厂、小型运输公司，折腾来折腾去，35岁回到安江城时，并没有比当年离开四梁村时更富裕。
而在他外出打拼的数年里，他老家的父母相继去世，那些年通讯不发达，村里没有电话，况明也没有手机，彼此联络只能靠写信，但信太容易丢失了，况明两次都是过了大半年，才知道至亲已经离开。
他唯一的儿子况山是在外地和前妻生的，从领证时间来看，两人是先有了孩子，才结的婚。这段婚姻并未延续太久，况明的服装生意失败后，前妻就跟他提了离婚。
离婚后况明带着年幼的况山回到安江市，逢人便骂前妻薄幸寡义，几乎所有认识况明的人，都听他骂过前妻。
不过这两三年，况明的生意做起来了，不再为生计发愁，也就不怎幺再提起前妻了。
“况明回到安江之后，因为没有门路，钱也耗光了，最初过得比较艰难。”何若说：“他在餐饮行业给人打工，杰金斯叔叔的厨房你们听说过吗？”
许小周说：“就那个开了很多连锁，后来倒闭了的烤肉店？”
何若点点头，“总店就在我们这儿。在况明的打工历程里，杰金斯是他待得最久的地方，后来还当上了区域经理。可惜杰金斯只顾扩张，不注重品质，最后那些连锁店一家一家倒闭。”
首都也有杰金斯，柳至秦还和信息战小组的队友去吃过一回，里面乌烟瘴气，给人感觉很廉价，大家都不满意，吃了一半就出来了，换一家继续。
那时杰金斯就已经不行了。
“杰金斯彻底倒闭之前，况明就辞职出来做生意了，就是……”何若在资料上找到时间，“就是4年前。他以前没有做过餐饮业，杰金斯应该教了他不少东西，他当区域经理期间，赚的钱也不少。他开的第一家店是个平价牛排餐厅，牛排套餐只要19块钱，小吃免费。”
岳越想到了不久前在二兄厨房看到的那些过期肉，皱眉道：“19块的套餐，用的肉……”
何若也觉得恶心，继续说：“这家牛排餐厅因为便宜，很快就做起来了，况明还开了分店，前年年底，分店加总店一共有6家。”
柳至秦注意到这6家全都关门了，和杰金斯的情况似乎有些类似，“也是经营不善？”
何若摇头，“那倒不是。现在外卖、网红零食不是很流行吗？实体店大部分开始走品质路线，他那个19块的牛排自助，压根儿追求不了品质。在去年注册二兄之前，况明把市里的6家店都关了，开到安江下面的各个区县。”
柳至秦点点头。况明这一招走得不错，安江这种大城市，低价自助已经越来越没有市场，租金和人力耗费也极高，下沉到区县，收益往往比大城市好。
“二兄的网店做得挺大的，我都买过，觉得味道确实不错。”何若叹气，“但当时我也不知道肉都是那种肉。”
柳至秦扫完了这并不完整的调查记录，并未看到况明与他人产生比较明显的矛盾，被况明仇视的是前妻卢湘，目前当地警方还没有找到卢湘。而另一点值得注意的是况明可能长期使用过期肉，食品安全这一点，有没有可能是他遇害的原因？
而且况明这个案子并非单独的凶杀案，他的尸体上插着筷子，在他遇害之前，安江市已经出现2名身上插有或是身旁摆放着筷子的死者。如果杀死他们的是同一个人，那动机都出在食品安全上？
“你们这两天调查时，有没有发现况明与人明显结仇？”柳至秦问。
“摩擦有，但严重到以杀人来报复的情况，我们暂时还没有发现。”何若说：“况明以前在杰金斯的同事，大部分对他的评价都比较高，说他是个很擅长平衡上司和下属关系的人，为人处世既让上司觉得舒服，也不让下属为难。其实他被提拔为区域经理，管上半城十多家店的业务时，杰金斯已经开始走下坡路了，但他手上的店下滑得不如下半城厉害……”
听到这儿，柳至秦又有了新的想法——况明工作能力强，在企业困难阶段固然让部分同事钦佩，可也有可能引起另一些人的妒忌，比如其他区域经理。
当地警方还没有来得及去调查这一块。
“牛排餐厅是他和杰金斯以前的一名厨师合伙搞的。”何若接着说：“这名厨师叫王敢，已经过来做过问询了。他和况明关系不错，很配合调查。他说从餐厅从主城撤出去之后，况明就不怎幺过问餐厅的事了，只是象征性地分一下红。我们调查下来，就觉得况明这个人确实挺会做人的，不是那种容易招人恨的商人。”
柳至秦想了想，“况山还没有来过？”
许小周啧了声，“不应该啊这。”
“我们通知了况山，但是这孩子说马上要准备考试，想等考试完了再来。”何若有些无法理解，“遇害的是和他相依为命的父亲，他也太冷漠了。”
柳至秦说：“现在我们对况明的了解还是太片面。”
何若愣了下，“嗯？”
“你刚才说他会做人，不容易招人恨，可他的独生子对他的死毫不关心。”柳在秦说：“这说不过去，他也许还有我们不知道的一面。”
“这……”何若想了想，“我们还会继续调查的。”
柳至秦没有责备谁的意思，起身道：“其他2起案子呢？”
何若马上说：“稍等，我这就去调资料。”
花崇从法医鉴定中心回来时，得知柳至秦在重案组的3号办公室，那儿存放着大量案件资料，于是也赶了过去。
投影幕布上出现一名中年妇女，微胖，烫着大街上时常见到的小卷，皮肤松弛，穿一件黑底艳花的外套，脖子上绕着一圈色彩缤纷的丝巾。
这是第一名被害人，黄霞，52岁，民企退休，退休之前负责厂里的人力资源工作。今年8月19号，被发现死在自家的民宿里，致死原因和况明一样，也是勒颈造成的机械性窒息，她的尸体边放着一双筷子，筷子并未插入她的身体。
花崇轻轻关上门，几乎没有发出声音，办公室里的人都看向投影幕布，只有柳至秦若有所察地转过身，正好对上花崇的视线。
花崇食指压在嘴唇上，做了个嘘的手势，然后静悄悄走到桌边坐下。
柳至秦又转了回去。
何若一边放死者生前的照片，一边介绍这起案子。
黄霞的家庭在安江市收入水平算中等，其丈夫白忠国也在同一家企业工作，职位比黄霞高，管理着一个技术创新科研小组，被手下人叫做白总。
据两人的女儿白娇说，父母感情一直不好，大概在她初中开始，就各过各了，家里有三套房子，父母并不住在一起，但是也没有离婚。她小时候和母亲关系更好一些，大学毕业之后踏上社会，和男朋友到了谈婚论嫁的年纪，也逐渐理解了父亲。
黄霞退休之后，经常和老姐妹们出去搞短途游，丰厚的存款买了理财产品，钱生钱。
白娇和男朋友不想给人打工，觉得打工永远都发不了财，这几年安江市大力发展旅游，在周边搞了很多网红景点。他们计划在西郊的江边建民宿，乘一乘这网红的东风，但资金不够，只得向黄霞借。
黄霞二话不说把钱从理财产品里取出来，但不是借，而是入股。
今年初，民宿开了起来。白娇是学新媒体的，男朋友则会一些设计，加上资金充足，生意做得十分红火。
黄霞最初经常约老姐妹去扎场子，后来客人多起来，就没再约人去了，不过偶尔过去帮忙，住个两三天。
西郊的群山和江畔有很多类似的民宿，看着都很漂亮，但管理没一家规范。黄霞在自家民宿的后院被杀死，警方排查下来，没有目击证人，也没有监控拍到任何异常情况和可疑人物。
而当时这起案子没有立即报到市局重案组，仅由西城区分局刑侦大队侦查。直到2个多月后，又一名被勒颈死亡的被害人身上出现了筷子。
第二名被害人名叫汪杰，男，27岁，就职于安江市博物馆，日常工作就是给游客讲解各种文物的故事。
汪杰不是安江市本地人，父母经商，他18岁时考到安江大学，学的是市场营销，毕业后还留学了2年。据其父母说，他们希望汪杰能够回到家中，进入家族企业工作，但汪杰非常喜欢安江这座城市，想留在安江工作。
其父疏通关系，将他安排在博物馆。这份工作很清闲，几乎没有工作压力。汪杰在安江市买房落户，日常开销靠父母。
他比较低调，从未在工作中露富，给游客讲解时也算兢兢业业。
11月3号，博物馆方面报警称，已有3天未能联系到汪杰。一周后，警方接到报案——南部浓蛮镇山头的废弃隧道边发现腐烂尸体。经查，正是此前失踪的汪杰，他的脖子上插着一根筷子，脖子另一侧也有筷子孔，而那一支已经脱落。
11月中旬，两起均出现了筷子，并且被害人都是死于勒杀的命案才被市局做并案处理。
“然后就是况明这一起……”何若说到这儿才发现花崇来了，连忙打招呼，“花队！”
花崇点点头，“并案的依据是死亡原因和筷子是吗？”
何若打开灯，“是的，我们认为筷子是凶手留下的‘签名’。”
“黄霞，52岁，民企退休；汪杰，27岁，富二代，工作清闲；况明，45岁，网红食品店老板，有过一段艰难的创业史。”花崇停下来想了想，“3个人之间好像没有什幺共同点。”
何若面色凝重，“对的。并案之后，我们尝试找到他们的共同点，况明暂时不提，就黄霞和汪杰，他们的人际网络没有重合的地方，生活区域也不同。连环凶手作案时通常锁定某一个群体，但是黄霞和汪杰确实不像来自同一个群体。”
许小周说：“都比较富有，生活惬意？”
柳至秦转了下椅子，“但况明归不进这一类。”
许小周抓了下头发，“也是。黄霞退休之后过得很舒服，这源自她几十年来的积累，汪杰不靠博物馆的工作吃饭，对他来说给游客讲解文物只是一种兴趣。况明虽然是个小老板了，但其实还是困于钱，他过得不轻松，财富也没有积累到他期望的程度。”
“网红……”花崇说：“网红好像是他们不太显着的一个共同点。”
何若一时没明白，“网红？”
“黄霞女儿开的民宿，是网红民宿，况明的卤味店在网上被叫做网红店铺。”柳至秦一边说一边看着手机——那儿是他刚搜到的安江市博物馆微博，“至于汪杰，就比较牵强了。你们市博这一年多在搞转型，模仿国内其他博物馆，推出具有地方特色的文创产品，但效果似乎不太理想。”
“啊！”何若一拍手，“这的确也属于大范畴的网红。”
柳至秦看向花崇，“花队，你是这个意思吧？”
花崇说：“嗯，但你刚才也说了，这幺拉在一起，显得有点牵强。其实前面两起案子并得比较草率。”
何若脸上一阵红，“可，可是筷子这个‘签名’太明显了，赵队说应该并案。而且我们这已经查了几个月，凶手藏得很深，留给我们的线索太少了。普通案子不会这幺久还破不了，从这一点看，连环作案的可能性也很大。”
3号办公室暂时就成为特别行动队的地盘了，电子和纸质的资料都存放在这里，供花崇一行人查阅。何若说要去给大家煮咖啡，花崇笑了笑，说不必，让小女警去休息一下。
“每次遇到并案不并案的问题，你都特别谨慎。”门关上之后，柳至秦说。
现在办公室都是他们自家人，花崇说话比刚才直白一些，“3名被害人的人际网络缺少交叉点，背景也各不相同，命案现场的筷子是可以理解为‘签名’，但是这凶手既然那幺注意仪式感，那为什幺每次的筷子都不同？”
柳至秦点头，“这也是我比较迷茫的地方。一个会在现场‘签名’的连环凶手，几乎都会选择一致的‘签名’。”
“还有一点，第一起案子的筷子并没有插在黄霞身上，是直接扔在尸体旁，后面两起案子，筷子都插在被害人的脖子上。”花崇摸着下巴，“筷子的作用仅仅是‘签名’吗？如果的确仅仅是‘签名’，那筷子代表什幺？”
“吃饭？”岳越摸了下自己的肚子，“呃，可能是因为我这会儿饿了，一想到筷子就会想起吃饭。”
柳至秦说：“这和饿不饿没有关系，任何人都会把筷子和吃饭联系在一起。”
岳越小声对许小周道：“我想去吃饭了。”
许小周乐了，“花队还没说开饭。”
花崇听见这小话了，一看时间，他们一到安江市就忙开了，以前去别的城市，当地警方还会意思意思招待他们先吃饭，这回赵樱不搞那些客套的，他们反倒更自在。
“你们先去。”花崇说：“我和小柳哥一会儿再去食堂。”
两人走后，花崇又道：“勒颈是一种非常需要力量的谋杀方式，3名被害人，黄霞是女性，勒杀她比勒杀其他两人相对容易，而她身上没有筷子。”
柳至秦说：“筷子在掩饰什幺？”
花崇道：“那就要看裴情的解剖结果了。”