徐忍冬走出电梯。这是一条阴暗狭窄的小巷，空气中飘浮着令人不适的臭味，像是腐败物混合着煤炭燃烧的味道。他捂着鼻子走出小巷，发现自己置身于一条人来人往的街道。街道上是各式各样的商铺，还有小贩推着流动的小货车进行兜售。
街上人来人往，到处都是金发碧眼的外国人，身着英伦风格的复古服饰。小贩们穿的是衬衫马甲，绅士们头戴高礼帽，身穿燕尾服。女士们则是各种各样的薄纱长裙，小心翼翼地提着裙摆，避免裙子溅上地面的脏水。
徐忍冬注意到，两旁店铺的商标上都写着花体英文。远处传来巨大汽轮的轰鸣声，高耸入云的烟囱正冒出滚滚黑烟。看来这次的世界，将场景设定在了工业革命时期的英国。
不过，居然是开放式场景吗？
与此同时，左眼视角中的连乔已经开始朝他那边的古堡进发。
徐忍冬正疑惑自己接下来该去哪里，很快便听到身后传来喊声。
“喂！你也是刚下船的吧？别到处瞎晃悠了，快跟上！”
中文？
徐忍冬惊讶地朝声音望去，发现不知何时，街上出现了一队中国人。为首的那个就是刚才开口喊话的，是个年轻男人，带着一顶贝雷帽，表情有些不耐烦。他走到徐忍冬面前，不满地说：“乱跑什么！抓紧时间！我带你们去宿舍！”
工厂……看来这次的设定是坐船到英国工作的中国劳工。
跟在男人身后的是十几个神色各异的男女，身上也都穿着现代的衣物，大概就是这次的队友了。徐忍冬于是走进了队伍，跟着贝雷帽一起朝前走去。
“你第几次？”队伍中有人向他搭讪，是个三十左右的男人。相貌普通，丢到人群里认不出来的那种。倒是文质彬彬，很有礼貌。
左眼视野中的连乔忽然在手机上敲出三个字：老玩家。
徐忍冬不动声色地打量着面前的男人，谨慎答道：“第三次。你呢？”
“我也是。”他说完这句话，自顾自地笑了笑，“你看起来很紧张。放松点，这个副本不会太难的。”
徐忍冬有些诧异：“你怎么知道？”
男人说：“你数数咱们队伍里有多少人就知道了。副本难度是根据人数来的，这次一共只有十个人，不会难到哪里去。”
徐忍冬暗自清点了队伍人数，果然如他所说，除了带头的那个贝雷帽以外，剩下一共五男五女，正好十个人。其中有五个人都看起来很不安，一副不知道这里发生了什么的表情，一看就是新人。
左眼视野中的连乔敲出一行字：“这男的肯定是想跟你结盟。”
当着对方的面，徐忍冬不便掏出手机回话，于是轻微地点了一下头，以示赞成。
此时男人像是忽然注意到什么，脸上闪过一丝惊异：“你的眼睛……？”
徐忍冬下意识地用手遮住左眼，故作平静道：“你说这个？先天畸形，生下来就这样。吓到你了不好意思。”
“该道歉的是我才对，是我冒昧了，不好意思。”男人很有绅士风度地道了歉，又关切地问道，“影响视力吗？”
徐忍冬道：“不影响……”想了想，他又补充道，“稍微有一点，习惯了。”
“那就好。”男人像是松了口气似的，“如果身体上有缺陷的话，很难找到人结盟的。”
徐忍冬：“哦，是吗？”
男人认真凝视着他的眼睛，露出由衷的赞叹神情：“真漂亮……可惜了。”
徐忍冬一愣，他不习惯被人如此直白地称赞外貌，而且对方还是个男人。徐忍冬一时接不上话，只觉左眼一闪，另一边的连乔在疯狂打字。
“不要回答！不要回答！不要回答！！！”（注）
徐忍冬：“……”你不是听不见吗，你的反应为什么这么大。
之后的一路上，徐忍冬不再说话，那个男人也没有继续向他搭话。一行人沉默地跟着贝雷帽前往宿舍，老人们都在注意周围的环境，不肯放过一丝一毫的线索，新人们则紧张地瑟瑟发抖，似乎已经被警告过即将面对的是什么样的危险。
走着走着，原先的繁华街道逐渐消失，取而代之的是一副破败景象。小摊小贩都不见了，街道两旁零零散散几间破屋，全都摇摇欲坠。贫民窟到了。
宿舍就在贫民窟入口不远处。一栋三层小楼，外墙看起来非常破旧，窗户也残破不全。贝雷帽带着大家走进屋里，指挥大家在一楼等着，他去叫医生来。说完便噔噔噔上了二楼。
房子里是一股很久没住人的霉味，到处都是灰尘和蜘蛛网，简直没地方下脚。贝雷帽一走，众人立刻小声讨论起来。
“这次的副本提示是什么意思？”“你有头绪吗？”“胃里的蝴蝶，听起来就好恶心啊……”“NPC是说去叫医生吧？叫医生干嘛？”
徐忍冬则是四处察看屋内的布置。这座宿舍楼的一楼就是个大堂，除了几张歪倒的桌椅和一个堆满灰尘的前台以外，没有什么特别的。
连乔：墙上有个挂历，上面有字，记得去看一下。前台下面的抽屉里可能有东西。天花板上那个电风扇好像不太稳，随时可能掉下来，尽量不要走电风扇下面。
……原来在连乔眼里，这里有这么多值得在意的东西吗？专业游戏玩家的眼光果然不一样。
连乔的手指还在飞快地敲字，徐忍冬趁着没人注意，悄悄掏出手机：“别老盯着我这里。”
连乔：嗷，好吧。那给你看看我这里的环境^^
视角转动，呈现在左眼内的是一座中世纪风格的华丽客厅。桌椅家具都是真皮的，天花板上还有巨大的水晶吊灯。许多人围在一个管家模样的男人面前，似乎正在听他讲解什么。
这就是那座哥特古堡的内部了吧。
徐忍冬数了一下连乔那边的队伍人数，一共二十二个，比他这边多了一倍还多。这说明连乔那个副本比他这个要难得多。
徐忍冬打字告诉连乔小心一点，楼梯上响起的脚步声把他的注意力拉回了自己这边。只见两人一前一后地从二楼走下来，为首的还是那个贝雷帽，正在兴高采烈地跟身后的人说话。而当大家看见后面那人的打扮时，全都大吃一惊。
那个所谓的“医生”并没有穿着寻常的白大褂，而是一身修道士般的白色长袍。长袍连着一顶白色兜帽，两个手腕处都用绳子扎口，手上戴着长长的白色手套，大概是为了方便进行某些操作。更引人注意的是他戴着一个造型夸张的鸟嘴面具，鸟嘴又尖又长，简直可以戳死人，鸟嘴后面是两个黑漆漆的护目镜，根本看不清面具后面的人长什么样。
众人全都噤了声。
连乔却突然兴奋，开始疯狂打字：啊啊啊啊鸟嘴医生！！！是蒸汽朋克啊啊啊啊！！！我就知道工业革命还有工厂还有鸟嘴一定是蒸汽朋克！！！啊啊啊啊我也想来你这边我不想在古堡玩这里好阴森好没劲啊啊啊啊！！！
徐忍冬：“……”试图用翻白眼来警告连乔冷静一点，可惜连乔根本没有get到。他只能无视左眼不断跳动的文字，努力把注意力放到右眼上来。
贝雷帽用英语和鸟嘴医生有说有笑地聊了几句，扭头望向众人，贝雷帽脸上的笑容瞬间消失。接着用一种阴阳怪气的翻译腔说道：
“接下来，医生会为你们每个人进行身体检查，以确定你们身上没有携带那该死的传染病！现在给我一个个排好队，检查好的到我这边来！”
NPC一声令下，众人都听话地排成一排。鸟嘴医生拿着听诊器和小电筒，一个个地给大家检查身体。倒是没做什么过分的检查，似乎真的只是在确认他们身上有没有疾病。很快的，最后一个人也通过了体检。鸟嘴医生朝贝雷帽点了点头，拎起工具箱，离开了宿舍。
检查完身体之后，贝雷帽给众人安排了房间和床位。安放好行李，他又带着大家出门，前往工厂。
工厂位于郊区，好在贫民区已经是小镇边缘，从宿舍出来只要走十来分钟就可以到。远远地众人就看到几座烟囱高耸入云，正源源不断地朝天空排放黑烟。天空是铅灰色的，看不出是云层太厚，还是天空本来就是这个颜色。工厂边上还有一条河流，河水污黑浑浊，没走几步就能看见一条污水管道往河里排放废水。
这个小镇到处都是工业污染的痕迹，让大家都觉得很不舒服。距离工厂越近，空气中那种煤炭燃烧的味道就越发浓烈，甚至有人被呛得咳嗽起来。
好不容易来到工厂门口，只见空地上伫立着几座巨大的建筑，站在门口竟然看不到屋顶。工厂大门前有穿着警卫制服的人在看守，贝雷帽警告大家说上班时间不允许私自离开工厂，更不允许迟到早退。众人纷纷点头，看来这座工厂就是主要的活动地点了。
刚一进入工厂内部，扑面而来就是一股热浪。火光在所有人脸上晃动，映照出众人惊异的神色。原来这工厂中心是一座巨大的熔浆池，橙红色的液体在池中缓缓流动，两旁的传送履带不断地将不知名物体倒进熔浆，下方又有管道将熔浆运送向别的地方。
在熔浆池的上方，是无数彼此咬合的巨大齿轮。齿轮上衔接着粗细不同的钢条，所有钢条延伸向不同的地方，最后都消失在黑暗中，不知去向何方。当齿轮转动起来，这些钢条也以各自的频率、角度，一起运作起来。机械齿轮将蒸汽提供的动力由热能转化为机械能，由此带动整座工厂的运作，形成一条原始而精巧的工业化生产线。
所有人都被这简单粗犷的工业美震撼到了，直到贝雷帽大吼大叫，众人才回过神来。
“都愣着干什么！还不快向工头问好！”
大家这才注意到贝雷帽身边又多了个个子矮小的中年男人。这男人是一副外国人面孔，个子虽小，身上的肌肉却非常壮硕，胸口和大臂的衣服绷得紧紧的，看上去颇像只实验室里逃出来的巨型老鼠。
工头面相很凶，他制止了贝雷帽，冷冷地说了几句英文。
队伍里有人听不懂他在说什么，紧张地四处询问。贝雷帽立刻翻译道：“工头说了，既然合同都签好了，那就不要浪费时间了，立刻前往自己的车间！开工！”
众人再次窃窃私语起来。
“什么？开工？难道我们真的要在这里打工？”
“这里好可怕，我想回家……”
“姑且就听NPC的，先在这里干上一天吧。不然还能怎么办？”
众人叽叽喳喳吵个不停，突然，那个老鼠模样的工头不知从哪里抽出一根鞭子，猛地抽在地上。“啪”！巨大的鞭响在工厂内部回荡，震得众人耳膜一阵，当即噤声。
工头冷笑着扫视一圈，用一种极其不友好的语气骂了两句。一旁的贝雷帽表情有些难看，但却没有把工头说的话翻译出来，只是半哄半劝地对大家道：“好了好了，别再吵了，乖乖去工作吧。”
众人面面相觑，相对无言。贝雷帽接过工头递给他的一张纸，领着众人前往各自的车间。
每个车间里都已经有几个工人在干活儿。大家一眼望去都被吓了一跳，还以为这里居然藏着这么多活人。仔细一看才发现，这些工人表情麻木，动作僵硬。原来这些都不是真人，而是穿着工人服装的木头人偶！
他们身上的衣物满是黑色油污，裸露在外的手指手腕都是球形关节。他们对于众人的到来没有任何反应，只是机械地重复着拧螺丝、上机油这种简单动作。
关节人偶们沉默地工作着，车间里只能听见机械履带隆隆的运作声，非常安静。然而这里越是安静，气氛就愈发诡异。
被安排在第一个车间的是一个叫做张晓晓的新人妹子。当她得知她必须一个人在这个车间里呆满八个小时的时候，她立刻提出了抗议。
“不、不行！我第一次来……这是我第一次……”她急得都快哭了，望着身边的九个队友，却不知道该向谁求助好，“求求你们，别让我一个人呆着，我好怕……”
贝雷帽不耐烦地摆摆手，无视了她的请求。
张晓晓当即瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。然而还未等这哭声发酵，一旁的工头忽然举起鞭子朝她走来。
徐忍冬看不下去了，正要上前帮忙，却忽然被人挤开。他愣了愣，发现先前向他搭讪的那个男人，居然推开了众人，径自朝姑娘走去。
“别怕。”他先是小声安抚了姑娘两句，然后朝虎视眈眈的工头做了个“停止”的手势，用流畅的英语说道，“Don't do that please, be a gentleman。”
工头惊讶地看了他一眼，似乎很是诧异一个外来劳工怎么会说英文。幸好他没有继续为难姑娘，只是低声咒骂一句，让贝雷帽来处理这件事。
贝雷帽一脸不快地走到两人面前，瞪着姑娘道：“干什么？哭哭啼啼的，要哭回去哭！”
男人拉过贝雷帽，似乎在和他协商什么。贝雷帽很快妥协了，不耐烦地对男人说：“那你就留在这里吧！其他人，跟我继续走！”
姑娘一愣，眼泪汪汪地看着贝雷帽，她没听明白贝雷帽的意思。
男人扶她站起来，声音温和地道：“我跟他说好了，把我的工位和你的换一换。我那个车间里还有一个女孩子，这样你就不用一个人了。”
姑娘一愣，感激得不断道谢。很快地她又不安起来：“那你一个人在这里没关系吗？不是说……不是说可能会死的吗……”
男人朝她笑笑：“没关系，再怎么说我也是个男的，要真碰上什么事儿，我也比你跑得快。”他微微侧过身子，背对着大家，似乎又对姑娘说了句什么，但声音太轻，所有人都听不见。只见姑娘用力点了点头，眼里闪着激动的光。
于是，男人就一个人被留在了这个车间里。
徐忍冬觉得此人做事很有风度，懂得照顾女性与弱势群体，面对凶狠的NPC时既不鲁莽也不卑怯，漂亮地把事情解决了，是个可以合作的对象。一念至此，他忽然想起还不知道这人叫什么名字，可惜贝雷帽一直催着大家往前走，他没法回头去问。
姑且就叫他绅士吧。
很快的每个人都被分配到了相应的车间里，不用担心不会干活儿，车间里都有关节人偶，只要跟着做就行了。徐忍冬和一个戴眼镜的男人被分配到了锅炉房。他们这一组的任务最简单，只要看着锅炉，避免炸膛就行了。
贝雷帽临走之前郑重警告所有人，上班时间不许离开工位，工头会四处巡逻，一旦偷懒被发现，那可少不了一顿鞭子。
贝雷帽和工头离开之后，锅炉房里就只剩下徐忍冬和眼镜男两个人。徐忍冬四下打量着这里的环境，没发现什么特别的东西。正想和队友交流一下，一回头，惊讶地发现眼镜男居然一屁股坐到了地上，手里还捧着一本厚厚的书。
徐忍冬震惊道：“你这是……？”
眼镜男推了推眼镜，一脸无奈地说：“马上要考试了，我也不想的。你看我这么秃，一看就是苦逼医学僧。大佬行行好，救救孩子，让我当条咸鱼吧。”
徐忍冬这才发现，虽然他的长相很年轻，但发际线已经很危险，距离秃头仅仅一步之遥。
徐忍冬一时无语，那医学生也就无视他，专心致志地背起了书：“人参味甘大补元气，止渴生津调营养卫……黄芪……黄芪……”他低头看了眼书本，继续背道，“黄芪性温收汗固表，托疮生肌气虚莫少……”
徐忍冬沉默地听了一会儿，忍不住开口道：“你学中医的？”
医学生道：“准确地来说是中西医结合。”
徐忍冬：“那你为什么不开点中药调理一下，补补头……呃，补补肾？”
医学生冷笑一声：“呵，你以为我没在吃吗？”
下一秒，他突然爆起，一把将手里的书扔在地上狠狠踩了几脚：“这他妈不是补头发的速度赶不上掉头发的速度吗！啊？！中西医结合！神他妈中西医结合！期末十几门中西医一起考是要杀人吗！我他妈一会儿中医一会儿西医都快背得人格分裂了啊！”
徐忍冬被他吓了一跳。下一秒，医学生又弯腰把书本捡起来，用力拍了拍灰，虔诚地抱进怀里。口中还念念有词：
“算了算了，及格要紧及格要紧……”
徐忍冬：“……”十分真实了。
徐忍冬看那医学生沉迷学习无法自拔，也就不去打扰他，直接掏出手机来和连乔对话。他把目前掌握到的信息简单地汇总了一下，并问道：你那边情况怎么样？
连乔：我这边是遗产争夺战，我们扮演侦探，要找出谋害老爷子的凶手。进度挺快的，已经死了三个人了。
徐忍冬大惊：这才一个多小时，就死了三个？
连乔：一个NPC，两个队友。队友是自己作死跑出去，拦都拦不住，被管家一枪一个爆头掉海里了。
徐忍冬：那NPC呢？
连乔：就是那个管家，被我爆头扔海里了。
徐忍冬：爆头？你哪来的枪？
连乔：从管家手里抢的啊……哦，你没看到。当时场面有点混乱，我怕你头晕，把拉弥亚的眼珠拿掉了。
徐忍冬：……一上来就打死NPC，你不怕错过关键信息吗？
连乔：没事，我拿枪指着管家头的时候，他已经把能说的都说出来了。
徐忍冬：……
连乔：一会儿去盘问其他NPC也不用拐弯抹角的了，毕竟我有枪。
徐忍冬：……
他突然觉得一直为连乔担心的自己实在是蠢透了。于是他坦率地接受了连乔的好意，听他给自己分析他这边的副本。
连乔：有工头巡逻啊……唔，我想想。工头不允许你们上班偷懒，所以一旦在巡逻过程中抓到你们，就会抽你们一顿鞭子。贝雷帽也只说“上班时间不许离开岗位”，并没有要求你们一定要完成多少工作量。何况忍冬哥你这个锅炉岗位根本没有产量可言，你只要把医学僧留下来看家就行了。所以你们是可以离开岗位对工厂进行探索的，只要避开工头就行。但是大门口有警卫，所以还是只能探索工厂内部，不能出去。
徐忍冬：对，我也这么想。
连乔：晚上最好也来工厂这里看一眼，如果能躲开警卫进入工厂的话，就能不被打扰地自由探索了。
徐忍冬有些惊讶，这一点他倒是没想到。
连乔继续敲字：关键是通关提示的“胃里的蝴蝶”，字面上的意思我们已经知道了，但目前还猜不到它到底在提示什么……总觉得心里毛毛的，感觉不太好。忍冬哥，你要小心。
连乔说的头头是道，徐忍冬情不自禁地想点头，但他立刻克制住了自己，冷静地在手机上敲了一个“嗯”字。
连乔：大佬大佬，我这次的表现怎么样！是不是比前面两个副本有进步！~~~~
徐忍冬看着那一串荡漾的波浪线，心中已经脑补出了连乔高高翘起尾巴求表扬的模样。他微微扬起嘴角，清冷俊逸的眉眼里流露出些许柔情。唇边那抹笑意犹如春水初生，冰消雪融的清冽中带着一点点温暖的甜。
一旁的医学生书缝中无意里瞄了他一眼，忽然就愣了一下。
卧槽，这个男人怎么这么好看。
完了完了要弯了要弯了……
医学生赶紧把头埋回书里，一心背书，不敢再看。
徐忍冬对此毫无觉察。和连乔联络完毕，徐忍冬收起手机，对坐在地上背书的医学生说：“我要出去探索工厂，你就留在这里看家……呃，背书吧？”
医学生从书本中抬起头，朝他郑重抱拳：“感激不尽！”立刻又低下头沉浸于知识的海洋。
徐忍冬从背包里找出瑞士军刀，握在手里，深吸一口气，正要离开这间闷热的锅炉房，眼角余光忽然捕捉到走廊尽头的一个身影。他下意识地立刻退了回来，并且顺手拉上了门。
靠在锅炉房门背后，他仔细聆听着外面那沉重的脚步声，越来越近，越来越近……
工头来了。
作者有话要说：
注：不要回答！*3：此处致敬刘慈欣《三体》。