唐开源从没有想过,掌声和灯光会让他觉得难堪。
他挥了好几次手，但演说厅的灯光还是没有反应，鼓掌的人隐没在昏暗里，声音好像从四面八方涌过来,要吞没站在光里的他。
白历站在台下,原着里的两段话闪过脑海。
——“唐开源站在演说台上,重新回到了属于他的舞台。他看向摄像机器人，就好像在和屏幕外的白历沉默的对视。”
——“只有虚拟屏的光线的昏暗房间里，白历砸碎了手边任何可以触碰的东西。唐开源可以活在光里,而他只能蜷缩在阴暗的角落,活得像条蛆。”
演说台上的唐开源笼在聚光灯下，而白历站在台下的灰暗里。
他们互相对视,一个站在演说台的中心,一个站在只能看清轮廓的台下。
掌声雷动,在光与暗之间。
在光里的暗和暗里的光之间。
等掌声停止,坐在预留座后排的军学院的学生们才猛然发现过道上站着的两三个西装革履的alpha,胸前佩戴指甲盖大小的金属徽章,是第一继承人卫队的标志。
“不好意思,演说还未结束,”其中一人开口，声音很低,“请您暂时坐回座位。”
这话是对着白历说的,但陆召坐在临近过道的位置，卫队只能隔着他说话。
陆召没动，卫队喊了一声“陆召少将”,他也没有任何回应。领头的人有些尴尬。
昏暗的光线中只能看到模糊的轮廓,周围的军学院学生们窃窃私语,有几个还伸长了脖子问：“不能鼓掌吗？”
白历一直拍够了一分钟才停手，心满意足地叹了口气：“这真是我这辈子难得一分钟里每一巴掌都拍的真情实感的鼓掌。”
“可以再来一分钟。”陆召看了看个人终端的时间，“时间还早。”
即使是看不清表情，但白历还是感觉得到卫队里几人的脸色随着这句话变得相当难看。
白历想笑，他发现陆召气人很在行。
“不了，手疼，”白历说，“而且‘假发下的虚伪’都已经走了。”
陆召点点头，站起身。
他的身高即使在alpha里也显得出众，坐着的时候还不明显，一站起身，卫队的几个人都下意识后退了半步。
干他们这行的挺多都是军界退下来的，对陆召一夜之间“清洗”C14附属星的战绩都挺了解。
白历问：“现在就走？”
“那你再来一分钟？”陆召愣了愣，“不然还有什幺事儿？”
确实没什幺事儿了，白历寻思了一会儿，意识到陆召特地弄到邀请函，就只是为了给他一个现场鼓掌一分钟的机会。
“没事儿，”白历笑道，“吃夜宵吧，回家吃。”
陆召从演说开始就皱着的眉头松了松。
“陆少将，要走啊？”后排的军学院小孩儿问，“我们同学还想等演说结束后找您聊聊机甲什幺的呢。”
陆召本来想走，听完这话他想跑。
也有小孩儿喊白历：“白少将，那什幺，我们也想跟您也聊聊……”
“别聊，”白历说，“家规规定晚上十二点前得回家。”
几个小孩儿笑起来。
“坐在这里聊不了机甲，”陆召开口，淡淡道，“只有打起来才知道什幺叫机甲。”
几个卫队的人有点儿发愣，木讷地让开了一点，让陆召和白历走出去。
白历边走边笑，陆召估计自己是感觉不到自己刚才有多嚣张，在人家三分之二都在讲机甲的演说上说坐这里聊不了机甲，这话传到第一继承人那儿，估计得气个半死。
大部分时间里白历觉得自己已经足够横行霸道，陆召出现之后白大少爷认识到了自己的不足。
快走到门口的时候，白历听到唐开源喊了一声：“白历。”
和高先生的气急败坏不同，这声音很冷，很沉，很有男主角该有的气质。
不枉费原着里每隔几段就有一百来字的唐开源气质的具体描写。
白历回过头，看向演说台上的唐开源。
“白先生，”唐开源的表情很平静，平静得像是一层冰，遮盖着下面奔腾翻涌的暗流，“感谢您的掌声，很荣幸能邀请到您来这次的演说。”
白历站住脚，半眯着眼看了他几秒。
“我们研究所对像白先生这样的退伍军人非常尊重，在机甲方面也是如此，”唐开源的声音温和有礼，通过微型话筒传出，让演说厅刚才还议论纷纷的气氛暂时缓解，“我觉得白先生会喜欢我们研究所正在研发的这款机甲，我也由衷希望可以和白先生在征集赛来一次痛快的切磋。”
这几句话说的不卑不亢，倒是很有些老贵族的模样。
他站在演说台上，显得和灯光一样磊落。
白历向着演说台走了两步：“刚才你回头看我的时候，看清我的嘴型在说什幺了吗？”
没有话筒辅助，白历的声音只能被唐开源和前排几个离得近的军团人士以及贵族听见。
唐开源愣了愣，没吭声。
“那我再‘说’一遍。”白历忽然举起自己的左手，握成拳，转动了三圈手腕。
演说台上的光将白历的轮廓框得清晰无比，他像是一道极黑的剪影，横在光芒的前方。
做完这个动作，白历转身离开。
没有一句话，但在坐的军界人士还是当即就明白了这其中的含义。
那是军团里老兵常用的一个战前手势——“我将握紧拳头直至最后一刻。”
陆召站在门口，看着白历大步朝他走来，隔着老远就把刚握过拳的手伸出来。
“走，”白历说，“吃一顿豪华夜宵。”
第一继承人年底在军学院举办的最后一场演说成了一场闹剧。
警所当夜就给出了调查结果，高氏参合进军医院信息买卖的事情拿到了实证，高先生进了警所没多久就交代得一清二楚，比高业交代的还快。
紧接着军界立刻发表声明，开除高业军籍，踢出军界，永不录用。
等帝国公民睡了一觉再起床看到新闻时，这间个人信息买卖的案子已经被火速处理了。对高氏的处罚还未定下，但看架势是绝没有从轻的可能，公民们这几天的愤怒终于得到了一点儿平息。
但得到处理结果的同时，另一则消息却引起了舆论热议。
高先生被警所带走配合调查的前一分钟，还在享受着掌声。这掌声来自军学院的第一继承人演说，鼓掌的原因则是高先生在机甲研发方面提供了技术支持，颇有贡献。
帝国公民相当震惊，干出这种龌龊事的人竟然风风光光地享受着掌声？
随即就有人顺着高先生这条线向上扒，没多久就扒出了林胜的资料和信息。冠着这个姓氏的人在帝国的身份自然不同，立马就有“皇室包庇纵容贵族”的言论传出，引起公众讨论。
林胜的身份被扒了个稀烂，连带着第一继承人也跟着受到影响。
蛛丝马迹逃不过帝国网民的火眼金睛，林胜的可公开资料关于入职第一军团的那几条引人怀疑，有人提出疑问：“退伍的似乎很仓促，不知道是否有什幺不可告人的内幕？”
从高先生被警所带走到林胜被牵连，也就短短一夜加一上午，林胜的研究所也顺着又火了一把，只是公民们到底是看好还是不看好就难说了。
第一继承人在演说上几次三番提起林胜的研究所，再联想不久之后的帝国研究院征集赛，这其中的意思相当微妙。网上骂声一片，对这种赛前引导公众视线的行为相当反感，又质疑第一继承人的行为是否是在滥用皇室身份。
皇室在年末做出声明，对演说夹带私货的事情予以否定，后着手控制舆论，不允许恶意揣度皇室。但往年都是第一继承人主办的年尾宴和对公民祝词前所未有地换成了第二继承人，这个行为未免显得有点儿心虚。
军学院的学生们一时间成为八卦爆料的中心，演说的细节从学生们的社交平台或口耳相传中被扩散开，从高先生被当场带走，到高先生的假发歪了，再到白历带头鼓掌，星网上吃瓜吃得飞起。
渐渐地就有人发现了更深层次的细节。
白历说代表自己的研究所鼓掌，这是否意味着白历也会参加即将到来的征集赛？
和这个疑问一起被议论的还有一张照片。
照片是军学院学生拍摄的，画面里是打着聚光灯的演说台，光圈之外，一个举起手握成拳的背影挺拔清晰，像是光亮中的一个洞，深深地烫在了上面。
这是白历在前段时间围绕着军人受辱等事件展开的舆论风暴后，第一次出现在星网上。
只有一个背影，和握成拳的手。
对军界了解不深的人没看懂照片的意思，但很快就有退伍的老兵们留下评论：“太怀念了，这个动作。现在的新兵都不这幺做了吧？”
“帅啊，兄弟！”
“退出军界快十年了，但这手势一出我觉得自己热血未凉。”
表情[握拳]占领了星网关于这张照片的评论，有已经离开岗位数年的老兵，也有今年刚刚通过年底考核正式进入军界的新人，新老交替，却都因为这张照片而感慨激动。
许多人是第一次从这种角度了解军界，当这个动作的含义被公开的那一刻，终于有人理解了为什幺热血不容侮辱。
在帝国繁华的灯火之外，在浩瀚的宇宙之中，曾有无数人握紧双拳迎接死亡。
“这就是帝国的铁拳！”
“很遗憾我因为身体原因不能进入军界，但我永远尊敬每一位军人！”
“我们活在多少这样的背影的庇护之下。”
这张照片是白历，也不仅仅是白历。它仿佛唤起了尘封在空虚世界观之下的真实，又像是终于搬开了一点儿堵着蚂蚁窝的巨石。
蚂蚁们爬出黑暗的洞穴，他们饥肠辘辘，他们终于知道什幺是白昼。
见过白昼的人，就不会再愿意只活在黑夜里。
星网上因为个人信息买卖引发的一系列后续在这个年底掀起一片狂澜，顺带着让帝国研究院的征集赛难得受到极大关注。但这种比赛一般只在军学院和各大军团中公开播报，公民们一边表示理解，一边又觉得可惜。
帝国研究院的征集赛主办组在年末发布了一张海报，海报上是帝国历代受关注机甲的剪影合拍，海报上写着几个字儿：传承与改变。
这等于就是否认了前段时间关于“征集赛偏向更具有攻击性机甲”的传言，机甲研发圈内一片愤慨，有因此而选择放弃比赛的研究所把事情捅了上去，警所和军界刚平息了个人信息买卖事件后，不得不又开始着手调查这件事儿。
当军学院机甲实战学院的宣传部学生向白历发出采访请求的时候，白大少爷正偷偷摸摸往家里运货。
跟星网上一浪更比一浪高的舆论相反，白历这段时间相当低调，研究所的工作终于赶在年末完成，在周氏毫无保留的帮助下，机甲完成度已经可以放心参赛。司徒激动地差点儿没当场给模拟仓磕个头，被研究员们拦住了，最后改成聚餐狂饮才算完。
而白历的小机甲模型已经完工，明天就是今年的最后一天，他赶在最后一天的头天晚上把小模型带回公寓。
跟研究所的人聚完餐到家已经快十二点了，白历换完鞋轻手轻脚走进卧室。
陆召睡得早，一般白历打个招呼说得晚回，他就到点儿自己先睡了。
卧室里留了一盏小灯给白历，陆召好像睡着了，白历一只手握着兜里的模型，走过去摸了摸他的额头。
陆召的眼皮动了动，到底没睁开，只含糊道：“酒味儿。”
“啊，”白历说，“巧克力酒。”
陆召闭着眼笑了一声，用一只手摸索着拉到白历的领口，把他扯得压在自己身上。
白历兜里的小模型搁了陆召一下。
“什幺东西，”陆召睁开眼，“这幺硬。”
白历镇定地回答：“骨头吧，我这个人就是硬骨头。”
陆召都懒得回，伸手往他衣服上按，白历赶紧给抓住了。
这要提前曝光小模型了，明天的惊喜就半点没有了。
“到底什幺？”陆召清醒了。
白历急中生智，狗急跳墙：“你说什幺这幺硬。”
陆召愣了好几秒，手被白历抓着移开外套兜，按到了他的胸口，顿了顿，又往下开始滑。
“你好好猜猜，”白历感觉自己耳朵烫炸了，“要不您可以再感受一下之后再猜。”
陆召回过神，哭笑不得地推了白历一把：“滚。”
白历：“呜呜。”
“换衣服洗澡，”陆召抽回手，又躺回去闭上眼，“圆胖子在撞门，一会儿要尖叫了。”
白历装模作样地叹口气：“好的吧。”
走到卧室门口，还很可怜地回头说了一句：“其实接吻带酒味儿也不错的。”
陆召的回答是没有回答。
等白历在管家机器人骂骂咧咧的声音里进洗漱室之后，陆召才坐起来打开个人终端。
网页还停留在他浏览过的照片上，是白历那个很嚣张的背影，现在星网上到处都是，他看了几眼才关了，发了条简讯给陈楠：明天能好吗？
陈楠是个夜猫子，很快就回复：放心，明天好了我用快运给你邮过去。
陆召道了谢，松口气。
他做了个小礼物给白历，参考了一下那块儿星网上查到的大黑石头，他其实觉得那块石头也不错，陆召订单都下了，卡在了刻字环节。
陆召不知道刻什幺好。
白历好像和每一句温柔的话都挂钩，也好像配得上所有载满荣誉的词。
犹豫了好几天，陆召还是取消了订单，找陈楠帮了个忙。他就陈楠这幺一个亲密的O友，一听说他要送东西给白历，陈楠激动得差点儿落泪。
他没走心地送过礼，霍存说得“贵重”，到底怎幺个“贵重”陆召也没法衡量。
他认真思索了一遍白历可能会缺的东西，就听见门外传来白历洗完澡后踢踢踏踏的走路声，没一会儿就接了个通讯，估计是司徒打来的。
“……到家了……你是不是喝大了就忘事儿……上什幺班，明天不上班，我不都说了放假吗……”白历的声音断断续续传来，“……我发现你喝大了不是忘事儿，你他娘的是喝大了就做梦，涨工资个屁，老子没闲钱给你涨工资……”
陆召没忍住笑了笑，他还是头回听白历理直气壮说自个儿没钱。
那边儿通讯挂断了，还听到白历意犹未尽地骂了几声。
骂完了醉鬼，白历才回到卧室爬上床，看见陆召闭着眼呼吸均匀，估计是睡了，没忍心给他推醒再继续讨论一下硬不硬的问题，主要也实在不好意思继续不要脸，摸了摸陆召的脸，挥手关灯。
白历躺下，脑子还处于一种混乱状态，酒精让思绪飘来飘去，偶尔还会想起原着里本该有的孤独跨年。
他翻了个身呼出一口气，气刚吐到一半，就感觉有只手按了他某处一下。
“历历，”陆召淡淡道，“手感好像没那幺强啊。”
白历整个人僵硬了三秒，猛地起身把陆召按在了身下。
“那是你按得还不够，”白历说，“你再试试。”
陆召被按在床上却笑个不停，另一只手在黑暗里摸了摸白历滚烫的耳朵。
试试就他妈试试。
研究所和军团都放了几天假跨年，白历跟陆召一觉睡到快中午。
早上陆召到点儿醒过一次，架不住白历对睡懒觉的执着，跟着荒废时光。
白历被个人终端的几声提示音弄醒，揉着眼坐起来打开看。
虚拟屏上弹出几个简讯框，白历一条条看过去，有几条是司徒江皓跟周岳发来的，都是同一个内容。
林胜为了撇清关系，和高氏终止了合作。
江皓则多发了一句：没有高氏的数据支撑，他的机甲完成度太低，军团拒绝了他的内荐申请。
白历瞬间神清气爽，打开网页浏览今天的新闻。
既然是为了撇清关系，那林胜肯定要公开宣布终止合作的决定。果然没费什幺事儿，白历就在新闻上看到了这一条。
弹窗弹出来一条八卦新闻，标题就是一行大字：某正被热议的富家子弟再爆丑闻！频繁出入某高级会所，疑似与多位情人纠葛不清！
白历关弹窗没关好，直接点开了新闻。
他快速看了一眼，目光落在了新闻的配图上。
那是一张有些模糊的监控截图，但白历还是从那个打过的头型认了出来，这他妈不是高业吗？
再看所谓的“某高级会所”，正是前段时间一直在报道的有娱乐圈十八线小明星出入的那一家。
白历吹了个口哨。
这事儿估计是顺着查出来的，白历也没多想，关了网页继续看自己的简讯。
早上七八点的时候有一条系统发送的简讯很陌生，白历点开看。
“帝国银行：账户绑定终端提醒：证件认证方式已通过审核，您的个人终端已成功绑定1652358320445账户，余额……”
白历坐直身体反应了好几秒，发出一声略显疑惑的“卧槽”。
陆召在他坐起来的时候就醒了，只是闭着眼懒得动，听见声音才带着鼻音问：“什幺？”
“谁账户绑我终端上了，”白历挠挠头，“我联系银行问一下——”
陆召闭着眼：“我的。”
白历回过头，没反应过来：“啊？”
“我的。”陆召说，“我的工资账户。”他顿了顿，睁开眼试探性地问了一句，“这个当礼物算不算‘贵’？”
白历坐在床上愣了一分多钟，猛地爬起来开始套衣服。
“你等着，”白历说，“我先整理一下白家的产业再发你。”