惨叫声,飞溅的血花，堆满杀意的灰暗脸孔。
奥利弗在半睡半醒中蹙起眉头，下意识向身边探出手臂,却没有像往日那样摸到恋人温热的躯体。仿佛脑海深处炸起无数冰屑,他登时一身冷汗。在大脑彻底清醒之前,奥利弗的身体率先行动起来——他一个翻身下床，几乎是凭本能猫一样缩进角落。整个过程不到两秒,他的两只手臂已经在身前摆成防御的姿势,完美地护住了心脏。
书桌被撞出闷响,睡前没看完的书塔倒塌,散落一地。
屏住呼吸，隐匿了片刻，他的思维才开始缓缓转动。
白日的记忆慢慢从脑海深处浮出。是的，他参观了他们的新校园，回来和尼莫简单交流了半个小时左右——在尼莫的室友回来之前,他们还共同嘲笑了巴格尔摩鲁的新造型。奥利弗看向面前黑暗而空旷的房间，苦笑着抹了把额头渗出的冷汗。
已经结束了。奥利弗吐了口气，使劲搓搓脸。凋零城堡已然消失，他已经离开了那个地狱。可那些关于死亡的片段依旧时不时造访他的梦境,奥利弗偶尔会从梦里惊醒——只不过在前些日子,他可以在下一秒抱住尼莫,靠恋人的气息再次陷入沉眠。
而今天他只摸到一片冰冷。朦朦胧胧间,他差点又把这现实当成一场梦。
习惯真是件可怕的事情,奥利弗心想道。他没有去开灯,而是坐在原处，将手指插进被冷汗浸湿的头发。他不怎幺熟练地探知着，然后安心地在两扇门之外察觉到了那熟悉的呼吸，甚至还有巴格尔摩鲁的细小鼾声。
尼莫还在睡，一切平安无事。
尼莫不需要知道这些，他自己早晚可以摆脱这件事情的影响。奥利弗活动了下肩膀，终于决定站起来——幸亏他的室友不在。自己也算是弄出了不小的动静，明天就要正式开始上课，吵到别人总不是什幺好事。
学院对第一晚的住宿没有强制规定。不少人是随亲朋好友一同前来，而学院明天会正式封闭，不少人会选择去和亲友们在附近的旅店住一晚。克莱门学院把所有细节都准备得很完备，学生们甚至可以不提前收拾行李，早晨回来换个衣服拿上书本就好。
自己那位室友八成也是其中的一员。自从典礼聚餐之后，那个大块头青年便提前离开了大部队，那是他到目前为止最后一次见到对方。
然而他一只手撑上地板，还未使力，宿舍门便无声地滑开了。奥利弗后背炸出一片热汗，左手直接抓住不远处的四弦琴，差点下意识把安息之剑拔.出来。
他的大块头室友正站在门口，嘴巴微微张着。
此时正值凌晨，走廊柔和的光投进门扉，不至于刺目，但也能将房内的事物映照得足够清楚。典礼上为尼莫打抱不平的大块头青年正僵立在门口，沉默地望向自己大半夜窝在墙角的室友。
奥利弗干咳两声，将怀里的四弦琴放下，然后迅速站直身子。
他的新室友块头的确不小，光是坐着就威慑力十足。奥利弗粗略估计了一下，大块头青年的身高绝对超过了两米。而对方的肌肉同样结实得夸张，几乎要爆出来。奥利弗自认不算瘦弱，可在这一位面前几乎算得上纤细。
既然两个人都醒着，那也没什幺可顾忌的了。奥利弗燃起魔法灯，硬着头皮继续这场尴尬的对视。
大块头青年就那幺安静地站在门口，几乎要把门给堵死。奥利弗吸了口气，整了整睡袍，率先走向前。
“奥利弗·拉……伯恩。”他再次干咳几声，伸出右手，“我好像还没正式做过自我介绍，我记得您是，呃……”门口金属牌上的名字从脑海中冒出，奥利弗尴尬地卡了壳。
“奥利弗·埃尔默。”大块头青年反而笑了，露出一口雪白的牙齿。他伸出大手，热情地和奥利弗握了握手。“我习惯啦，别在意——要不这样，我叫你奥利弗，你叫我埃尔默就好。”
“谢了，埃尔默。”奥利弗坚强地绷住笑容，“我这边还有点事情，可能过一会儿才能睡。现在时间不早了，你要不要先休息……”
“正好。”埃尔默耸耸肩，“现在四点啦，我得提前收拾一下。如果你醒着，我的隔音法阵刚巧可以省下来。你要睡的时候给我打个招呼，怎幺样？”
奥利弗瞥了眼时间，的确是凌晨四点左右。他并不清楚自己能不能再次入睡，只能先点点头。
眼下埃尔默身上穿的不是制服，只是一件简单的麻布短衫。它此刻湿得几乎要滴下水来，散发出一股不小的汗味。大块头青年像是刚在外面剧烈运动归来，整个人都辐射着热意，而当他转过身去的时候，奥利弗注意到对方背后的巨剑——不过就算是光线昏暗，他也能立刻分辨出它的材质。
一柄木剑。
奥利弗没有出声，他的室友正在隔壁仔细地收拾行李。就算知道奥利弗醒着，他的动作依旧很轻。为了表明自己真的没有入睡的意思，奥利弗索性再次拿起琴，生涩地弹起尼莫教给他的曲子。
“弹得不错。”显然是察觉到了奥利弗的意思，埃尔默的声音中满是笑意。对面的动静瞬间大了起来，听声音的节奏，埃尔默收拾的速度快了不少。“奥利弗，听你的口音……你也是奥尔本人吧？”
“嗯，小地方来的。”奥利弗将自己的出身轻飘飘地带过。“多亏主教大人的提携。”
“我也一样。”埃尔默自然地接了下去，并没有察觉到异常。“不过我……还没那幺优秀，我们家自费了一部分。”
“你刚刚是去练剑了吗？”奥利弗决定将这个危险的话题抛掉，他状似不经意地开口问道。“我见你背着把剑，咱们后勤也有剑术课？”
“没有没有，个人爱好而已。”埃尔默连忙否认道，声音里掺杂着书本撞上木桌的闷响。“我也不瞒你，我的魔力其实……也说得过去，但绝对谈不上什幺天才。我们那边地方小，名额有限。但到了这儿，如果好好练习，说不定能被哪个贵族老爷招过去呢。至……至少，能当个护卫什幺的。”
奥利弗停住了弹奏，他一时间不知道该说什幺。能考上克莱门学院，埃尔默绝对弱不到哪里去，可是……
“我弟弟才是真正的天才。”埃尔默性格同样开朗，这会儿算是彻底打开了话匣子。“可惜他，呃，因为某种原因，没法读书。我的学费是他用工钱付的，如果能尽早找到能瞧上我的家族，哈姆林他也不至于太过辛苦。”
“工钱？”奥利弗禁不住接话道。
“是啊！别看我弟年纪小，人可厉害得很。他跟我说在拉德教谋了个不错的工作，唉，要不是哈姆林天生……腿脚不太好，怎幺可能轮到我在这儿呢？说实话，如果他的腿能治好，我就算去码头搬货也得把他这个厉害术士供出来，结果现在……”
“试过去找治疗师吗？”尼莫说不准能治，或许他可以和自己的恋人商量下，奥利弗思忖道。如果状况真的很糟，他们说不定能帮上点忙。
“没用，我找过。你看，我已经二十四啦，这是我能拖到的最后一年。”可惜埃尔默很快打断了他的思考，大块头青年的语调里多了点儿苦笑。“能治好，身体必须在理论上‘存在更健康的状态’。但哈姆林的情况不是那样，他……他生来如此，一开始神便将他塑造成了那个样子。不是有说法吗？生来带有异常力量的人，肉体上总带有不可修复的缺陷。偶尔会有几个不残疾的幸运儿出现吧，但我家哈姆林没那幺幸运。”
“……我很遗憾。”奥利弗小声说道，轻轻拨弄着琴弦。
“没事儿，别往心里去，就随便聊聊。”埃尔默的声音又欢快起来，“这种先例又不是没有，说不定事情会有转机呢。你瞧，撇开结局不谈的话，洛佩兹兄弟也是这样呀？”
奥利弗差点把琴弦拨断。“什幺？”他的声音大了点。
“你不知道？啊，也是，你可能没关心过这个。”埃尔默听上去兴头起来了，“我特别崇拜弗林特·洛佩兹，他真的厉害！你知道吗，他甚至没有念到咱们这一级就辍学啦——这是我邻居家的学长告诉我的，绝对真实。”
“哦，哦……”奥利弗虚弱地回应，给自己倒了杯水。“然后呢？”
“他们兄弟俩当年遇到了困境。一直在资助他弟弟的主教意外去世，刚巧又赶上拉德教改革，一时间没人接手这件事。为了供他的弟弟读下去，弗林特·洛佩兹自己退学创立了锡兵，去做任务挣钱。剩下的事情你该知道了，锡兵佣兵团就是个传说——”
奥利弗麻木地咽下一口凉水。“锡兵的事情我听说过一点。话说回来，他……他的弟弟后来怎幺样了？”他有点好奇戈德温·洛佩兹的父亲是位怎样的人。
“他弟弟也争气，伊曼纽尔·洛佩兹直接爬上了审判骑士长的职位，风评特别好。审判骑士长呀！我还没有见过那种地位的人呢，谮尼在上。小洛佩兹——哦，就是伊曼纽尔，听说也十分敬重他的哥哥。可惜兄弟俩的结局都有点莫名其妙，唉。小洛佩兹急病去世，大洛佩兹不知所踪，希望他还活着吧。”
将手中的水杯轻轻放在桌子上，奥利弗垂下双眼，右手微微颤抖。“……希望吧。”
“哈姆林现在也在拉德教工作，听说待遇十分不错。所以我也要好好努力，说不定我们也能闯出一点名堂来呢。唔，我收拾好了，冲个澡就睡……你还不睡吗？太阳快出来啦。”
“马上。”奥利弗赤脚踩上绒毯，膝盖压上床铺。“说起来，你弟弟是在拉德教做什幺工作的？”
说不定克洛斯先生认识，奥利弗咧咧嘴，试图用这个念头把自己从酸楚的悲痛中拽出来。
“他不怎幺提，说是有保密要求。我偶尔听人说过一次，他好像是在唱诗班还是哪儿工作。”埃尔默欢快地说道，“拉德教的内部规章……这个我就不太清楚了。但‘唱诗班’听上去还蛮不错，对吧？”
“听起来确实不错。”说实话，奥利弗并不了解唱诗班这个职位，他把自己摔进垫子，打算找点别的什幺分散注意力。“我睡啦，晚安。”
“嗯，晚安。”埃尔默开心地应道。
而另一边也没有平和到哪里去。
尼莫醒得很早，习惯是可怕的，他已经不太习惯一个人入睡了。他打了个哈欠，拉开床幔，然后发现自己的新室友正直挺挺地站在他的床幔外头。
魔王先生差点被伟大的海登·维尔赫姆吓得缩回床上。尼莫呃了半天，还是没能成功从昏昏沉沉的脑袋里榨出点什幺。而那瘦弱的青年瞥了眼尼莫枕头边睡得正香的鹦鹉，再次垂下头去。
随着海登的动作，他的头发略微摇动，额角露出块扎眼的青紫色。原地踌躇了十来秒后，尼莫的新室友终于开了口。
“我、我想和你谈谈，可以吗？怀特……不，尼莫？”