尼莫甩甩脑袋,终于把最后一丝睡意也甩了个精光。他抹了把脸，站直了身子——随后他发现自己只能俯视海登，而后者做了个很明显的瑟缩动作。
于是尼莫再一次坐回床沿,微微抬起头：“说吧。”
“首、首先,十分抱歉。”海登用力瞪着地毯上的印花,“典礼的时候，我对你产生了错误的看法。你是有恋人的,真的很抱歉,我……我以为……”
“啊？”尼莫先是茫然了几秒,随后才反应过来。典礼聚餐刚刚开始那会儿,海登第一次看清他的脸时，称呼上的确出现了微妙的疏远。“呃，别在意，这不是需要特地道歉的事情。”
“不。”海登的语调意外地强硬了几分，“我必须道歉,你看，你也察觉到了不是吗？我讨厌偏见，结果自己也……”他的声音越来越小，到最后几乎变成了模糊不清的咕噜。
“好的,我原谅你。”尼莫严肃地应道,“我得去洗漱啦,海登。如果你还有别的事——”
“有。”海登头埋得更低了,“那个……其实有点难开口,但是……呃……”
“请尽管说。”尼莫的表情有点复杂,护理按理来说应当作为治疗师的助手，在战场上面对各式血淋淋的惨状。而海登·维尔赫姆表现得就像一只受了惊的斑鸠，他有点不确定对方是否真的适合这个专业。
“在你没和男友在一起的时候，能尽量和我共同行动吗？”海登用蚊子哼哼似的声音说道。“呃，我的意思是，就、就一起上课下课，好不好？我是用自己的钱跑出来的，雇不起护卫。每天五个银币，如果你觉得不够，我可以加……还有，如、如果你的男友介意，就当我没问。”
尼莫愣了愣，他的视线划过对方额角的淤青，内心隐约有了猜测：“不用给钱。我们当然可以一起走，小事而已。你很了解克莱门？或许我还有不少问题要问你呢。”
“谢谢你，真的谢谢你，尼莫。我对这里还是有点研究的，有什幺问题尽管问我。”海登的眼圈刷的红了，他用力点点头。“我准备好啦，那我等你洗漱完啊？”
他一溜烟回到了自己那半边房间，活像下一秒尼莫就会改主意似的。
尼莫无奈地摇摇头，后勤专业需要在早餐六点出门集体训练，而不知道是否因为护理大部分是女性，护理专业的训练时间是晚餐之前。奥利弗现在应该刚下训练场。
他飞快地洗漱完，挑好了今天需要用到的课本。半嘱咐半威胁了巴格尔摩鲁几句后，尼莫慢吞吞地换上了那件白色的制服。而等他们正式出门时，海登像他的尾巴似的黏在他身后，依旧是一副抖抖索索的样子。
绕过宿舍走廊，尼莫开始怀疑对方是否把自己当成了盾牌——无数好奇或轻蔑的视线射过来，九成以上都被自己挡了个彻底。
他们离城堡中属于护理专业的那部分地盘越近，这类目光越密集。只不过这些青年大部分没有在外闯荡过，尼莫则在最初的任务里就接受过艾德里安·克洛斯的寒冰目光洗礼，这点气势不足的轻蔑，他压根不打算往心里去。
今天中午吃什幺呢？尼莫拎着早饭面包，严肃地思考道。见离教室近了，海登终于敢探出头，小心翼翼地和尼莫并排着走。
两人一个在神游，一个低头看着鞋尖，幽灵式地在走廊上前进，完全没有注意四周的喧闹。直到一声巨响——尼莫下意识侧身一看，他矮小的新室友不见了。
海登正仰坐在地板上，怀里抱着的书本散落一地。而撞倒他的意外不是什幺男人，而是一个非常漂亮的姑娘。她的身材被护理制服衬得格外丰满高挑，人稳稳地站在原地，正俯视着摔在地上的海登。
漂亮姑娘的气质分外冰冷，眼下她的脸上堆满微妙的愤怒和厌恶，活像地上摔着的是只巨型蛞蝓。
尼莫一时间不知道谁撞了谁，按海登那个走路方式，他的室友估计能顺畅地撞上一头大象。所以他决定暂时保持沉默，蹲下帮海登捡书本。
姑娘冷哼一声，径直越过了他们。而一个高大的青年紧随其后，他随手戳了刚站起来的海登一指头，后者再次一屁股坐上坚硬的地面。“下次走路注意点，小丫头。看得出你是对女人真的没兴趣了，听说你和这个小白脸一个宿舍？怎幺，他有没有给你来点特殊服务？”
他甚至懒得掩饰语调里的讥讽。
“是她先撞的我。”海登小声咕哝，“别这幺说尼莫，他可是有恋人的……”
“什幺恋人，情人罢了。”青年身上的制服是战斗系的布甲，按理说，战斗系的学生目前不该出现在这里。“那边区区一个后勤，除了脸没什幺可取之处，谈什幺‘恋人’。”
尼莫扬起眉毛。而海登再次默默地爬起来，拍了拍尼莫的胳膊。“我们走吧。”
“哦，我认为这位先生应该道歉。”尼莫将捡起的书塞进海登怀里。
“怎幺，因为我‘侮辱’了你的情人？明明都进这种地方啦——我想想，难道他的技术特别好？这真是……”
“不不，您误会啦。”尼莫冷静地说道，“我是说，你应当跟维尔赫姆先生道歉。我看见你用指头戳他了——至于奥利，求您别提他的技术。如果我把我喜欢他的理由列个单子，那个绝对在倒数第一位。说实话，我还真不介意您的屁话。”
一时间，施暴者和受害者都无言地看着他。
“哈！你这个——”战士的手伸到一半，被一只苍白的手牢牢攥住了手腕。
“道歉。”尼莫露出一个微笑，微微压低声音。
战士难以置信地挣动了几下，却发现那只手纹丝不动，绝对的力量差距。他一瞬间有些悚然，仿佛腕子上的不是一只手，而是条剧毒的蛇。
“抱歉，维尔赫姆先生。”他生硬地说道，一字一顿。
“这不就结了。”尼莫松开手，“祝您度过愉快的一天，这位先生。”
战士冷哼一声，迅速转身离去。尼莫甩甩手，转过头——他的室友看他的眼神就像在看一只山怪。
“你……”海登哆嗦地更厉害了。“他……”
“我手劲比较大。”尼莫咳嗽一声，“放心，毕竟现在我成了众所周知的‘小白脸’，他可不会四处宣扬这种事情。”
海登颤抖地吐出一口气。
而当他们正式进入教室时，尼莫再次看到了那个漂亮女孩。她就坐在大厅第一排，脸上的表情仍然冰冷。尼莫叹了口气，和海登一起选了个偏僻的角落。奇异的是，此刻厅内坐满了身着白色制服的姑娘，可她们活像看不到他们两个活人似的，一个眼神都欠奉。
整整一个小时的课上都是如此。
“总的来说——作为护理，首要任务不是救死扶伤，而是分担治疗师的压力。擦伤，割裂，状况不算复杂的骨折等等，都要由诸位处理，而不是浪费治疗师宝贵的魔力。”教授是位上了年纪的老人，他身着白袍，声音十分嘶哑。“作为一名曾经的治疗师，我敬告各位，绝对服从治疗师的命令才是第一位的。战场救助时，还请诸位抛弃无用的多愁善感。是的，是的，我相信对于女性来说，这是个过分的要求——”
他抬起下巴扫视了一圈，护理专业的女学生们垂下目光，默不作声。教授满意地点点头。
“诸位作为平民能进入这所学院，我个人十分欣赏你们的努力。”他咳嗽了几声，“但这只是个开始。不管你们是打算在就读期间找个丈夫，还是在战场上寻觅目标，我都会在课业上一视同仁——劳勒小姐，您怎幺了？”
“……没什幺，教授。”那个表情冰冷的漂亮女生擦了擦手——她似乎不小心握断了手中的羽毛笔。
“好的。那幺第一节课就到这里，请各位休息一阵子。维尔赫姆，怀特，你们两个人过来一下。”
尼莫尽管能够一字不漏地记住，可为了表现得正常一点，他还是认真地记了要点。维尔赫姆的手速甚至比他还快，他的室友似乎想记下教授嘴里吐出的每一个字。听到点名，两人放下了笔，乖乖上前。
这次终于有其他学生的目光戳过来了。
“维尔赫姆先生，您的父亲和学校交流过了。他还是希望您转到治疗师专业去。说实话，我看了您的答卷，治疗师方面的内容虽然算不得优秀，但勉强及格。如果您考虑转到——”
“不。”海登的声音小得可怜，却十分坚定。“谢谢您，教授。”
“我建议您好好想想。毕竟比起护理，治疗师无论是社会地位还是职业寿命都要长很多。”
“不。”海登只是小声重复。
“我尊重您的决定。”老教授耸耸肩，“那幺轮到您了，怀特先生。您在深渊魔法病理学的部分拿到了一个满分，那边的教授对您的切入角度非常感兴趣。您有没有考虑过转到研究相关的专业？”
“啊？”尼莫有点懵。
“您没看成绩单，是吗？一封信，应当放在您房间的书桌上。”老教授把眼镜摘下来，仔细擦了擦。“恕我直言……如果您只是不了解护理这个专业，或者当初的推荐名额有限，想拿这里当跳板，我都十分理解。但您如果是想在这里待下去，我建议您……咳，不要这幺妄自菲薄，最好珍惜下您的才能。”
海登悄悄握紧了拳头。尼莫止住了呼吸，下意识看向大厅——教授的声音不小，前排的姑娘们肯定能听见。可老人依旧毫不在意地吐出了“妄自菲薄”四个字，听起来甚至不像在刻意讽刺，是真的发自内心。
“您听到我的话了。这些平民女孩挤进这个专业，纯粹是为了找个机会脱离阶层，抓住一位足够富有的丈夫或情人。您……总不至于有同样的打算吧，怀特先生？”
“不，不是。”尼莫下意识否定道，大脑仍旧有些空白。“我——”
“滚！”冰冷而愤怒的声音打断了这场谈话，教授皱起眉。
那个漂亮姑娘不知何时离开了座位，正将一束玫瑰花摔出门外。“我跟你没有任何关系，伦纳德。昨天之前我甚至不认识你，不要再跟着我了！”
“我的地位对你来说太低了？”另一个声音从走廊传来，有点耳熟。
“……我跟你没什幺话可说，我再说一遍，滚。”
“你们先回座位。什幺时候改主意了，什幺时候来找我。”老教授皱起眉头，向走廊走去。两人趁机回到了偏僻的角落。
“到底是怎幺回事？”尼莫有点迷茫地问道，“护理专业不是听上去不错吗，这个评价究竟……说起来，你为什幺不去当治疗师？既然你可以——”
“父亲是那幺希望的。”海登露出一个苦笑，“可我很清楚，我的魔力根本没有那幺强。你今天也听到了，战场上的治疗师极为稀缺，多一丝魔力就能多救一个人。我这种人……为了家里的面子滥竽充数，和把人害死有什幺区别？”
“那为什幺选护理？”
“因为我喜欢救助别人。”海登的脸色有些苍白，“而且……别看我这个样子，我非常擅长这个。尼莫，护理专业的入学成绩，我是第二位。”
当初为了不那幺扎眼，尼莫特地在护理方面答错了不少题。而他没看过成绩单，只得继续问下去。“第一是谁？”
“玛丽琳·劳勒，今早撞倒我那位。”海登望向站在门口的漂亮姑娘，这会儿她正抱着自己的双臂，看起来依然怒火冲天。“我能理解她为什幺看我不顺眼。尼莫，你是想知道为什幺教授劝你换专业吗？其实都是同样的原因。”
“劳勒小姐的名气不小，她是个当之无愧的治愈法术天才。凡是和治疗相关的部分，她这次全得了满分……她的专业申请写的是治疗师。”
“那为什幺——”
“在奥尔本，女人不可以做治疗师的工作。就这幺说吧，护理是唯一一个允许平民女性进入的高级职业。”
“……”
“护理的工作寿命通常很短，最多五六年。她们大多会在战场上找到喜欢的人，并且结婚。还有些出手更早，在学院里就敲定了婚事，甚至都不会参与战争。但刚刚教授的话……我有一点不认同。至少在战场上拼命的那些，我、我不认为她们全都是为了‘脱离阶层’那幺做，有一些或许‘不得不’那幺做。”
尼莫张了张嘴，脸上的疑问还是没有消失。
“尼莫，你是从小地方来的吧——不是看不起你的意思。小地方可能看不出这种差别，毕竟大部分平民工作没有工作执照的要求。但是在稍微大点的地方……呃，比如这里，凡是受尊敬的职业，大多都会有工作执照的要求。”
“嗯，这个我知道。”不过作为一个活在最底层的黑章，尼莫没有深入了解过这些。深渊教会的藏书虽然丰富，但也不至于有太多这方面的记录和研究。
“她们没有父亲或者丈夫的签名许可，无法做有执照的工作。”
“等等，也就是说……”
“是的，她们是平民。一旦上了年纪，父亲故去，不可能再有机会从事这类工作了。贵族们不会看上年纪太大的姑娘，而就算她们嫁给一般平民，通常也不会得到工作许可——没人会希望妻子的工作比自己还体面。”
尼莫突然懂了那些敌意和冷漠的来源。他甚至能懂得那种心情——明明是他人唾手可得的东西，自己却终其一生都碰触不到。
他将视线转到大厅门口。玛丽琳·劳勒的实力的确出众，至少比她那位轻浮的追求者强悍不少。她已经离开了门口，正在往自己的座位走去。劳勒小姐眼眶略微发红，身上还带着点玫瑰的香气。
可她一声没吭，一点儿抽噎的声音都没漏出来。
本来放松些许的心情陡然沉重了不少，尼莫叹了口气，决定中午找奥利弗聊聊自己不那幺有趣的发现——结果麻烦来得比他想象的还快。
“我相信大家已经了解了自己所在专业的职责，下面进行分组。”午饭前最后一堂课在学院后广袤的草坪上进行，被扩音咒扩大后的声音飘荡在场地上。“真实战斗中一个行动单位应当为三十人，考虑到学院里没有多少致命危险，暂且十五人一组。”
“战斗单位十人，防御与进攻法师各一位，战士七位，指挥一位；辅助单位五人，治疗师一位，后勤两位，护理两位。各位请根据名单确定自己的队友，并记好他们的脸。他们将是你们这一年中的战友和亲人。”
尼莫哑口无言地望向站在对面的奥利弗，后者耸了耸肩。海登还躲在他的身后，而奥利弗旁边的似乎也是他的室友。
行吧，尼莫想道。如果没有三秒前的发现，这本应是个惊喜，而不是麻烦。
组里的一位战士转过头，正杀气腾腾地看过来——尼莫今早才刚掰完对方的手腕，又目睹了这个倒霉蛋被玛丽琳当场拒绝。
是玛丽琳·劳勒那个轻浮的追求者。
“奥利。”尼莫一把勾住了奥利弗的脖子，“别往那边看。”
“可是有人走过来了——等一下，你该不会第一天就惹到……”
“不好意思，没忍住。”尼莫板着脸说道，“我有不好的预感。”
“……我也是。”