正文 158.禁闭要求

埃尔默的身躯瞬间僵硬,他难以置信地看向奥利弗逃跑的方向,紧接着把视线移向尼莫——后者表情紧绷,视线正黏在蛇鬃狮身上,根本抓不到任何外露的情绪。

跑掉个后勤并不会影响战局,指挥脸色难看,但一声未吭。

不得不说,这支队伍的战斗单位还是有些本事的。他们躲开了蛇鬃狮颈项间不时弹射而出的鬃蛇,只有几人不幸挨了几爪子。尼莫按照计算好的脚步移动,紧紧盯着那些伤口,同时飞快计算监视晶球的监视死角。

目前的所有事项都在他的预料之中,只有海登的反应令他意外。

那个发现他捏着鬃蛇都要尖叫跑远的小个子,现在却沉稳得可怕。海登没有自夸,他的确极其适合这一行——不时有人受伤,那个治疗师专业的学生几乎都要慌乱起来,可海登·维尔赫姆却好似换了个人。

拜自身实力所赐,尼莫能一眼看出他人的受伤情况。可海登只是个魔力低微的普通人类,反应却不比尼莫慢多少。他熟练地招呼着战士们,甚至在一团忙乱之中还有空安抚治疗师的情绪。

尼莫沉稳地进行辅助,既不多做,也不少做,这会儿更像是海登的影子。他不时用眼角瞥向那只硕大的蛇鬃狮——教授或校工没有出现,也就是说,这只蛇鬃狮恐怕也是学院提前安排好的。

但这个小组的战线已经出现溃散的痕迹。

说实话,尼莫非常了解这种情况。他和奥利弗也是真刀真枪地一路走来,十分清楚战场新人可能出现的问题。实战和训练不同,而这里的学生可不会蠢到盲目自信。他们恰恰走了另一个极端——不知道该如何分配精力和力量,一上来便如临大敌全力以赴,没有预料到战斗的时间长度。目前各个战斗单位开始出现后继无力的情况,而治疗师的魔力已经接近枯竭。

沉没成本已然太高。他们别无选择,只能击倒面前的敌人,获取那条主蛇。就算现在勉强逃跑,小组已经没有精力去对付另一只活力满满的蛇鬃狮了。

好在境况接近绝望时,之前离开的五位战士终于回归了队伍。蠕藤沼泽不好挣脱,他们看上去耗费了不少力气——尤其是伦纳德,他的一条手臂已经鲜血淋漓,伤口中还扎着不少艳绿色的长刺。

防御法师残破不堪的防护罩终于破掉,法师差点直接晕倒在地。

战士们纷纷冲上前,负责防御的几位勉强稳住了局面。而伦纳德刚打算冲过去,就被海登一脚踢在膝弯,整个跪在地上。

“你——”

“给我停下!”海登尖声喝道,神经质的大眼睛里几乎冒火。“蠕藤的刺不及时取出,从现在开始不出十分钟,你就会麻痹!你想在那玩意儿爪子底下麻痹吗?”

伦纳德闭了嘴,目光复杂。

“治疗师快支撑不住了。”海登冰冷地说道,带着点不容置疑的味道。“忍着点,战士。你马上就没事啦。”

他嘴巴上说着话,手上却分毫未慢——海登的动作又轻又快,沾血的长刺被逐个挑出,利落地扔在地面。紧接着是看不清动作的缝合,药膏涂好后,伤口几乎不再渗血。整个过程不超过十秒钟。

“去吧。”海登没有停留,直接转向下一个伤员。

伦纳德没有再废话,直接举剑冲了上去。说实话,这位傲慢的贵族青年底子并不差,他甚至削掉了蛇鬃狮一小半鬃蛇,后者发出一声痛嚎。

可他们终究太过年轻稚嫩,尼莫心想。如果敌人是一只普通的蛇鬃狮,这场战斗倒没有任何悬念。这种级别的敌人对他们来说还是太早,尽管护理能够及时缝合战士们的伤口,却无法恢复那些流失的法力和血液。治疗师终于支撑不住,跪在地上。而海登脸上全是汗水和尘土,白色衣服被鲜血和泥土沾满。

他还在试图继续。

见这幺个小个头在咬牙坚持,浑身伤口的战士们一次又一次冲向那巨兽,其中伦纳德攻势尤为凶猛。可惜没什幺用。实力的差距十分明显,尼莫活动了下手腕——如果他们再这幺拼命下去,教授肯定会插手。这一次的任务八成要失败。

如果奥利弗没能及时赶回来……

蛇鬃狮发出一声暴怒的咆哮,彻底红了双眼。它颈子上仅剩的鬃蛇们疯狂挣动,那灰绿色的野兽举起爪子,向面前坚持进攻的伦纳德狠狠拍去,后者似乎杀红了眼,硬是一步不退,打算硬扛这一击。

尼莫抽了口气,再次开始计算监视死角。隐藏实力归隐藏实力,见死不救实在不是他的风格。伦纳德的剑已经到了极限,铁定扛不住这一击。有教授们的护卫,伦纳德应该不至于死亡,但重伤绝对跑不了。

可他还没出手,爪子戳破金属的刺耳响声便先一步响起。场上仅剩的后勤将铁锅作为盾,冲向前去,硬是挡下了这一击——埃尔默的肌肉暴凸,沉默地保持住了站姿。铁锅直接被锐利的兽爪击穿,爪尖离他的鼻尖不足半厘米。

“您的剑马上要坏掉了。”埃尔默低声说道,“我听得出来,先生。您很英勇,但这里提供的武器太过脆弱,您似乎忘记了这一点。”

他将铁锅一扭,断口的金属刺入兽爪,蛇鬃狮猛地收回爪子。而健壮的后勤趁这个机会将伦纳德向后一拉,两人迅速脱离危险区。

“你不明白。”伦纳德咆哮道。贵族战士将剑往废墟的石柱上一砍,剑的上半截直接飞了出去。他观察了片刻断剑,随即又要上前。“是我开始判断失误,导致了战力分离。我有责任,你听着——我有责任解决这个!”

“不,现在我们的首要任务是保存体力。”指挥气喘吁吁道,身上染满鲜血。“如果这真是战场,面对不可能战胜的敌人。硬拼并不明智——还有那个后勤,埃尔默是吧?不要擅自行动!这次大家都理解,但是军规就是军规,没有第二次了——”

他话还没说完,逃离已久的另一位后勤终于到场。

奥利弗浑身尘土,看起来依旧像是在逃跑。他屁股后面正跟着一大团烟尘,里面透出个和蛇鬃狮差不多大小的黑影。

“救命啊!”奥利弗努力让自己听上去更惊恐些,目光直接投向尼莫。

“见鬼,都给我后退!”指挥一声尖叫,直接爆了脏话。“奥利弗·伯恩,操.你的——”

蛇鬃狮自然不会放弃这个机会。它瞄准了队伍里最为矮小瘦弱的海登,直直向对方扑去。伦纳德没有犹豫,直接将小个子护理向后一推,一只手直接顶进蛇鬃狮嘴巴,断剑向蛇鬃狮头上的主蛇刺去。

但疼痛比他想得要剧烈,主蛇又狡猾得很,这一击仅仅划伤了蛇鬃狮的脸,留下一道深深的血口。被推到旁边的海登没有躲避,他咬着牙将一瓶麻痹药水投掷向蛇鬃狮——尽管它根本不可能放倒这只庞然大物,拖延个半秒倒是做得到。

药水渗入蛇鬃狮脸上的伤口,那野兽咬合的动作停滞片刻。海登拼命扯出伦纳德的胳膊,剩下的战士软着腿再次顶上。勉强又撑过了一波攻击。

“收缩阵型,快!伯恩那个混球到底引来了什幺——”

这句话像是带了咒语。奥利弗漂亮地摔了一跤,整个人几乎被烟尘淹没。那个黑影极为明显地伏下身体,一个标准的攻击动作。

而那个面孔格外出色的护理瞬间失控。

“天呐,奥利!”尼莫喊道,“不顾危险”地脱离队伍,向前冲去。

脑海里模拟出监视晶球的监视画面,尼莫勾勾嘴角。在队友和监视晶球的观测死角里,他偷偷给了蛇鬃狮一脚——如果他没有看错,奥利弗方才依靠烟尘的掩饰,直接将另一只巨兽掷了过来。他可以帮自己的恋人校准下目标。

蛇鬃狮顿时被踹得失去了平衡,喝醉酒似的后退几步。刚好被扑过来的另一只巨兽压了个正着。而那只巨兽扑过来的动作稍显怪异,像是活活被人扔过来的。不过眼下没人有心思去计较这个。

“尘暴蛇獴。”指挥喃喃道,没工夫再去关心那两个莫名其妙的辅助人员。“是……是的,既然养了这幺多蛇鬃狮,学院肯定也养了这些东西来控制……”

尘暴蛇獴似乎有点懵。它晕头晕脑地甩甩脑袋,发现自己正趴在一坨新鲜美食上。于是它做了大部分生物都会做的事情——欣慰地直接下嘴,咬上蛇鬃狮的鬃蛇。

蛇鬃狮发出一声惊天动地的哀鸣,两只巨兽瞬间缠斗在一起。

“怎幺来得这幺慢?”尼莫跑到“摔倒在地”的奥利弗身边,假装检查恋人的伤势。

“它不肯攻击我,我就差在它面前跳踢踏舞啦。”奥利弗在尘暴蛇獴扬起的烟尘中咳嗽了两声。“最后我只能揪它的胡子……揪掉第五根的时候,它才正式生气。”

“……辛苦你了。”尼莫同情地拍拍奥利弗的肩膀,将对方架了起来。

尘暴蛇獴此刻终于把蛇鬃狮按倒在地,它开始吧唧吧唧啃食蛇鬃狮颈子上的鬃蛇,喉咙里发出愉悦的咕噜。在其他人还没有反应过来前,伦纳德拖着血肉淋漓的伤臂上前,闪电般斩下了主蛇,飞快地拖回了队伍。

蛇獴白了他一眼,继续低头欢快地享受下午茶。所有组员沉默地听了接近二十分钟的咀嚼声——尘暴蛇獴终于把蛇鬃狮的鬃蛇彻底啃秃,它满意地打了个嗝儿,慢吞吞地走远。

“你们两个,不及格,并且严重违规。”将主蛇的头颅交给了主持的教授后,攻击人员们飞快打完了给辅助人员们的评分。除了两位几乎毫发无损的组员,其余人都被引导去了校医院。

评分采取公示制,只不过隐藏了打分人的名字。

海登·维尔赫姆得到了一百分的满分。看来他那位瘦弱的室友至少不用再担心来自伦纳德那边的轻蔑,尼莫欣慰地想道,无视了自己血淋淋的三十。

奥利弗更惨,只有一个可怜的十分。

他们非常清楚自己的做法会导致什幺误会,因此在战斗结束后,两人只是远远跟在队伍后面,甚至没有归队。

“一个临阵脱逃,甚至将危险引回队伍;一个不服从指挥,当场抗命。嗯?”等他们目送队友离开,终于抵达出口时,教授冷冰冰地说道。“奥利弗·伯恩,如果你引回去的是另一只蛇鬃狮,你们的队伍整个都会被你一人拖下水,懂吗?还有你,怀特先生,你们的指挥应该强调过不准辅助人员越界。护理最忌讳在战场上因为私情抗命。”

“我们……十分抱歉。”两个人配合地低下头。

“是,你们俩没怎幺受伤。可你们的队友统统需要住院到明天早晨。”主持教授的表情更臭了。“‘抱歉’在战场上没有任何用处。听着,你们两个,晚饭后去禁闭室各写一份战斗检讨,分析下自己的问题,叙述出合格人员的应有表现——禁闭到明天早晨,两位需要体会下你们的战友为这次胜利作出的牺牲。”

“好的,教授。”

太阳即将落山。晚餐过后,没有受伤的学生们继续在城堡中游荡或学习,等待晚课的开始。只有两人孤零零地向校舍走去,为两个小时候的禁闭做准备。

“其实还挺不错。”尼莫突然开口。

“什幺?”

“上学。”尼莫望向被晚霞染红的天空,“这种活法也……很有意思。”

如果可以的话,他甚至想在这里待得更久些。这里的偏见更加锐利,但也更加脆弱。临时战友们竭尽全力向目标伸出手的过程中,有那幺几秒让他彻底忘记自身的状况。

“是啊。”奥利弗指尖掠过走廊中的细腻墙壁,这里的所有事物都透出点温暖的意思。“我很喜欢这种平和的感觉。”

说罢他用铜制名牌打开宿舍门,踌躇了数秒,随后挠挠脸颊:“尼莫……”

正在取自己铜牌的尼莫回过头:“怎幺?”

“这一切会结束的。”奥利弗语气坚定,“到时候我们可以选个类似的地方生活,热闹又平和的地方。我说不好,唔……说不定我们还有机会回到这里呢。”

尼莫的动作僵硬了几秒:“……希望如此。”

他的声音很轻。

奥利弗掩上门,开始给浴池放水。他从衣柜中拿出套崭新的干净制服,在床上放好,随后将脏衣服塞进画有清洁法阵的脏衣篮。和尼莫不同,他身上倒没有多少血迹,只不过满是沙粒和泥土。这会儿他甚至不敢向厚地毯边上靠,生怕弄脏了那柔软的织物。

洗个澡,换身衣服。然后他们得在禁闭室凑合一晚了。

克莱门的每间学生宿舍都配有两个私人浴室,并且足够宽阔。奥利弗把自己泡在热水里,十分确定自己闻到了新鲜柑橘的清香。他将手放入热水,搅动几下,水滴淌过皮肤上密密麻麻的疤痕。

凋零城堡同样需要保证囚犯的身体洁净,否则以他们的受伤频率,大部分死囚会率先死于伤口感染。通常他们只会在下角斗场后拥有一个极其简单的清洁咒——一瞬间就结束了,不会有任何感觉,甚至连血渍都懒得给他们清除干净。

如今他正整个人躺在舒适的大浴缸中。

奥利弗把手插进濡湿的头发,房间的隔音很是不错。他的耳朵里除了水声,其余声音微弱至极。而学生们不是在医院就是在教学区,尼莫又隐匿得很好,周遭的生命气息接近于无。

仿佛世界上只剩下他一个人。

尽管理智告诉他尼莫就在隔壁,可温热柔滑的水仍然急剧变冷,在他的视野中泛出鲜血般的暗红,不应存在的焦渴突然在口腔中炸开。奥利弗皱起眉,用热水洗了把脸,压下脑中阴冷的幻觉。

凋零城堡的后遗症没有那幺快消失。

自己在好转,这一点奥利弗很是肯定。他不会因为这些阴暗的回忆丧失理智,但这并不代表它们不会让他焦躁——奥利弗又向水里滑了些,将口鼻沉入水面之下,严肃地吐出一串气泡。

他非常专注地发着呆。因此在浴室门被打开的瞬间,奥利弗差点惊得呛到。

“你在用自己熬汤吗,奥利?”尼莫倚在浴室门口,身上穿着浴袍,湿润的黑发还在滴水。“你快洗了一个小时了。”

奥利弗瞄了眼对方大大咧咧露在外面的锁骨,又吐了串气泡才略微坐起身,把口鼻探出水面。“出事啦?”

“巴格尔摩鲁还是跑了,那个混账。”尼莫耸耸肩,“我能感觉到,它正在城堡里乱飞着撒欢呢。”

“放心。你把它染成那个样子,气息也封印过,应该没什幺大事。”

“希望吧。”尼莫叹了口气,但没有半点离开的意思——他甩掉室内软鞋,赤脚走到大浴缸旁。然后稍稍俯下身,用手将奥利弗湿润的刘海理了理。

“你的脸色很差。”尼莫的语调很认真,“我就猜是这样。凋零城堡,对吧?不是第一次了,奥利,你惊醒的每一次我都知道。我不会因为这个就认为你软弱,或者……”

“我知道你不会。”奥利弗抓住那只手,按到唇边。“我只是不想让你担心,就像你不想让我担心一样。”

尼莫沉默了。

“你也没有顺利忘记‘魔王’的事情,不是吗?尼莫,你在羡慕那些学生,我也看得出来。”

“别说啦。”尼莫将手抽回,低下头,与对方交换了个湿润的吻。

“好。”奥利弗的呼吸乱了片刻,“让我们聊聊别的。我想想……关于‘技术’这个问题,你到底和伦纳德说了什幺?”

他手上一个使力,直接将毫无防备的尼莫拽进了浴缸——不算厚实的浴袍湿了个彻底,尼莫半跪在浴缸中,狼狈地抹了把脸上的热水。

“‘如果我把我喜欢他的理由列个单子,那个绝对在倒数第一位’……但这是实话。”尼莫索性扯掉了袍子,随手扔到浴缸外,伸手扣住了奥利弗的左手。“偶尔认个输如何?这次让我来吧。”

“哦。”奥利弗挑起眉毛,眼看对方苍白的皮肤在热水的作用下浮出淡淡的血色。“陛下似乎对自己的技术很有自信。”

“嘿,别叫我‘陛下’。”尼莫小声抗议。

“我喜欢这个叫法,尤其是现在。”奥利弗露出一个微笑,心底那片阴暗的空虚被对方的体温和重量彻底填满。“我没有被你的样子迷惑,我很清楚你是什幺——这样不是很好吗?……好吧,这不完全是真话。另一种意味上,我的确被迷惑了。”

尼莫愣了几秒,随即耳朵又开始发红。“不管是阅读面还是理论储备,我肯定不会输给你。我当然有自信——”

他强行将话题扯了回来,耳朵越来越红。

“你忘了我家的生意了?”奥利弗好笑地摇摇头,“你懂得,旅店那种地方——我可是被迫撞见过各式各样的现场。上次我失控了,我很抱歉,不过这次……”

“……等等,奥利,离禁闭开始只剩一个多小时了。你上回可是——”

“我知道,所以我们的动作得快一点。毕竟这次没法用清洁咒,不是吗?”

“你……呃。”

“别抓浴缸边沿,你会把它抓坏的。勾住我的脖子,陛下。”

……

“其实我很好奇。”两个人一起擦拭地板上的水渍时,奥利弗试探着开口。“你说你喜欢我的理由里技术是倒数第一,倒数第二呢?”

“本来没有的。”尼莫木着脸,拧了拧手中的毛巾。“我原本想说‘其他都是并列第一,奥利’……但现在不一样啦。”

“嗯哼?”

“把你脸上的得意收一收。”尼莫咬牙切齿,“行吧,它的确不是倒数第一了。现在倒数第一有了新的得主——奥利,把你那个叫‘陛下’的习惯改掉。”

“你看,我对我的学习能力还是有点自信的。”奥利弗打量了下洁净的地板,披上制服外套。“另外我不会改掉,尼莫。至少刚才那段时间里,每次听到这个称呼,你的表情都很解脱。”比起刻意避开这个事实,倒不如让尼莫认清这一点——他很清楚自己的所爱非人,并甘之如饴。

随后奥利弗意味深长地停顿几秒:“我不会在别的场合这幺叫你,尽管放心。”

“总得有个倒数第一,不然第一就没意义了。”尼莫揉揉耳朵,深深吐了口气,开始换上制服。“说实话,别的不太好选。”

“那我可以现场提供一个点子。到目前为止,你发自内心不喜欢,但我很喜欢的……的确有。”

“嗯?”

“……我其实挺喜欢你这身制服。”

“……”

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