连乔离开后，徐忍冬重新回到公司上班。他已经请假太久，只觉得上班的日子恍如隔世。连着加了好几天的班，他才找回当初的状态。只是，忙了一天回到家，黑灯瞎火又没口热饭吃，让他觉得十分寂寞。
正如有句话说的，如果不曾见过光明，我本可以忍受黑暗。徐忍冬体会过了家的温暖，就再也离不开连乔了。
这天，徐忍冬总算把先前堆积的工作处理完，难得有了一会儿空闲。他打开浏览器，想看看最近有什么新闻。不知怎么忽然心念一动，在搜索框里输入了“九连环”三个字。屏幕上很快跳出一大堆乱七八糟结果。
其中，吸引他注意的是一篇论述九连环历史渊源的论文。而作者的署名，竟然正是“石见穿”。
徐忍冬顺藤摸瓜，找到了石见穿的个人信息。他惊讶地发现，石见穿原来是个大学助教，主攻的九是民俗学研究。
……看不出来啊，这么骚的一个人，居然还是高级知识分子。
石见穿所任职的高校就在本市。徐忍冬想着还有许多话想要问他，便提前离开公司，前往校区。
这所高校虽是名校，但民俗学并不是个热门专业，故而学院办公室也十分偏僻。徐忍冬进入校区，四处打听，兜兜转转好大一圈才找到民俗学院的所在。那是一栋有些年头的老楼，五层楼高，装修风格是几十年前的样式，墙上长了厚厚一层爬山虎，恐怕这爬山虎的年纪都比徐忍冬要大。
周围树木葱郁，没什么人经过。徐忍冬抬头望去，只觉这栋老楼阴森怪异，跟鬼屋似的，三楼窗户里那白花花的人影也跟鬼影似的……
嗯？这个人怎么贴在窗户上一动一动的？
徐忍冬看了两分钟，觉得怪怪的。忽然间，人影后面又冒出一张脸来，把徐忍冬吓了一跳。
后面那个人显然也吃了一惊。两人的视线在空中短暂交接，下一秒，只听哗啦一声，那人拉开窗户，长腿一跨，以一副要杀人灭口的气势地从三楼上跳了出来！
徐忍冬惊呆了。
还在楼上的那个人也惊呆了。
“砰”的一声，一个白花花的男人自由落体到了地面。摔懵了。
徐忍冬：“……”我又不是来捉奸的你跳什么楼，要跳楼也不能往我面前跳啊！
砸到我怎么办！像话吗！
虽然不太理解这人的脑回路，出于人道主义，徐忍冬还是飞快地跑上去确认他的安危。走近了一看，这男人皮肤白得发光，赤条条的像条白蛇。徐忍冬被自己的联想硬生生吓出了个寒战，忽听楼道里传来脚步声，抬头一看，上面跑下来个石见穿。
石见穿看到他就打招呼：“哟，亏你能找到这儿来。”
徐忍冬：“……”你能不能把衣服穿好了再说话。
石见穿扭头去确认地上那人的伤势，看他似乎伤得不重，只是脑门儿擦破点皮，便笑嘻嘻地把他拎回楼里。
徐忍冬跟着上楼，一语双关地问：“他脑袋没问题吧？”
石见穿头也不回：“没事。就是当蛇当久了，忘记了怎么做人。”
徐忍冬：“……”好像听到了什么了不得的事啊！
民俗学教研室在三楼，就是刚才白蛇跳楼的地方。徐忍冬觉得他俩在学校里做这种事实在是有辱斯文，脸色不自觉地有些难看。
石见穿给他倒了杯茶，客客气气地请他坐了，然后笑着说：“你别介意啊。我憋久了，浪得很，发起情来控制不住。”
徐忍冬瞠目结舌，茶杯都差点摔地上。他第一次见到如此没羞没臊之人，偏偏还说得轻描淡写，仿佛谈论的不是那种事儿。
徐忍冬从尴尬中缓过劲儿来，忽然一阵后怕。
他想起在副本中时，他一直以为白蛇是石见穿的召唤兽，或是什么道具的特殊效果。最大的怀疑对象当然就是那件绣着蛇纹的黑色唐装，以至于他一度想把唐装偷过来……
幸好没有。不然，白蛇被召唤出来了，一看不是石见穿，搞不好直接一口咬死他。
水烧开了，茶杯升起茗香。石见穿呷了一口茶水，餍足地眯了眯眼，开口问道：“你来找我是不是想问话？”
徐忍冬道：“是。”他理了理思绪，正襟危坐道，“你说你已经通关了所有副本，那……”
石见穿打断他：“道具用完了。副本一共七关。不要为了人偶去杀关键玩家。没了。祝好。”
徐忍冬：“……”
他这番话说得又短又快，像是早就准备好了，就等着徐忍冬来问。
徐忍冬思前想后，没什么好再问的。只好寒暄道：“那以后呢？你打算怎么办？”
石见穿瞟了身旁的白皙男人一眼，眼中含笑：“前途未卜，得日且日。”
徐忍冬：“……”果然是十分符合人设的发言。
石见穿轻佻骚浪，那白皙男人却颇为内敛，听了这话也没做出什么出格反应，只是静静地把脑袋搁在石见穿肩上，大概是做蛇时留下的习惯。
当着徐忍冬的面，石见穿很客气地没有当场发Q，只是笑眯眯地摸了摸男人的脸。
徐忍冬忽然有些好奇：“是因为副本全部通关了，所以他失去能力，变不回蛇了吗？”
石见穿忽然脸色微变，眼里闪过一丝奇异的光彩。他似乎想到了什么东西，然而转瞬便以笑意一带而过。
“不。”石见穿含笑道，“不是失去了变蛇的能力，而是重新取回了人类的身体。”
徐忍冬一愣。重新取回？意思是白蛇原本是人，出于某种原因才变成了蛇？
石见穿很快岔开了话题，似乎是不愿多谈。徐忍冬想，石见穿或许也有难言之隐，就像他无法对人倾诉死亡轮回一样。
之后，徐忍冬和两人随便扯了两句，就向他们告了辞。
走出院办楼，天已经暗下来。徐忍冬下意识地回头看了看三楼，发现石见穿正在拉窗帘，还对他笑了一下。
看这架势，怕不是要一日一夜。
徐忍冬笑着摇摇头，离开了这所高校。
不知何时已入了秋，晚风萧瑟，吹得树叶哗哗作响。徐忍冬觉得有些冷，遂把车窗关上。一侧过头，看到空空如也的副驾驶位，忽然感到一阵寂寞。
想他了。
数日未见着连乔，今天被石见穿塞了一嘴狗粮，徐忍冬自然倍感寂寞。
这些天来连乔断断续续联系过他，他这才知道原来连乔回家是和爸妈摊牌去了。连乔的父母都是临床医生，工作十分繁忙，一会儿值夜班，一会儿开学术会议，几乎没有一起在家的时候。
连乔在等一个机会，和父母谈谈他的未来。
不知进展如何了。
徐忍冬忽然难以抑制思念，便给连乔打去电话，没想到连乔关机了。发微信也不回。徐忍冬心里一阵紧张。他想起上次闹出的乌龙，一看手表，果然又到了连乔直播的时间。
他深吸一口气。回到家中，进入了直播间。
万万没想到，直播间居然是黑屏。
心里的不安骤然放大。他看到弹幕里也全在问，主播今天怎么没上线，主播昨天怎么也没上线，主播怎么已经连着三天没有上线，是解约不干了吗？
徐忍冬盯着弹幕看了好一会儿，没有任何人能够回答这些问题。
连乔居然三天没直播了。他记得连乔说过，和直播平台签了约，每天必须要直播两小时以上。昨天和前天他也跟连乔通过电话，电话那头的连乔还在抱怨父母太忙，不知什么时候才能谈到正题。然而今天，他却一下子音讯全无。
恐怕是……谈崩了。
徐忍冬的心一点一点沉下去。
他给连乔的朋友们一个个打去电话。那些都是连乔在网上认识的人，对连乔的真实信息知之甚少，有些甚至不知道连乔的真名，更别提他家住哪里了。
徐忍冬忙活了一晚上，一无所获，简直想去警察局报案。但想来连乔不过是和父母谈判失败，被关了禁闭，警察局不可能插手人家的家事。
于是，第二天一早，徐忍冬前往连乔签约的直播平台总部，要去找连乔的身份信息。毫不意外地，总部也拒绝提供信息，原因是无法确定徐忍冬和连乔的关系，平台和主播签了保密协议，不能把主播真实信息泄露给外人。
外人。
徐忍冬如遭当头一棒，心口又抽痛起来。
直到此时，他才忽然意识到，他对连乔的了解实在是太少了。他只知道连乔是个网络主播，家住在B市，父母是医生……可是除此之外呢？
连乔有兄弟姐妹吗？他大学念的是什么专业？除了网上那些人，他现实里还有什么朋友？
一无所知。
徐忍冬自己在孤儿院长大，社会关系单纯，因此从未想过，连乔除了是他的恋人之外，还有什么别的社会身份。他总是在等待，在接受，却从未意识到，他其实应该主动去问的。
他的世界里只有连乔，而连乔的世界里还有很多很多。
一个可怕的念头忽然闪过脑海。
——如果连乔死了，还有谁能证明，他和他曾经相爱过？
徐忍冬坐在平台总部外面的咖啡馆里，浑身发冷，心脏一阵阵地抽痛。他赶紧吃了江离给他开的药，又点了杯热咖啡，强迫自己冷静思考接下来该怎么办。
一定要找到连乔，不然他的事业就毁了。
既然他说回家，那就一定在B市。但问题是B市这么大，连乔的家在哪里？
徐忍冬沉思许久，终于深吸一口气。拿起手机，拨通了老板的电话。
“不好意思，我还需要再请几天假。”
“三天？……三天不一定够。起码一个礼拜吧。”
“好的，我知道了。那我就直接辞职好了。”
“我明白这件事的严重性，我会自己承担后果。至于违约金，我得办完急事回来再谈。”
“好的。谢谢你。实在是不好意思了。”