函省，蓝水乡。
前几日灌的香肠到熏的时间了，但村里有规定，不允许在自家院子里熏，只能去村西的空旷地集体熏。家家户户都有香肠腊肉要熏，熏桶只要那么几个，若是去晚了，排队都得排两三个小时。
为了减少排队的时间，女孩天不亮就起来了。
冬天日出晚，蓝水乡顾名思义，有一条小河环绕大半个村子，水源丰沛，几乎每天早上都会降雾。
女孩呼吸着湿漉漉的冷空气，一边哆嗦一边将香肠装进篮子里，然后去厨房拿了个刚蒸好的馒头，在微弱的光线下向村西走去。
到了地方，才发现自己还是来晚了，那些上了年纪的大爷大娘早就到了，此时正一边闲聊，一边往熏桶里添干枝。
“小晨也来啦！”一位大娘道：“小姑娘家家，怎么不多睡一会儿呢？和我们这些老东西凑热闹！”
女孩不好意思地笑了笑，上前帮忙。
天亮之后，才到正式开始熏的时间。女孩打了好几个哈欠，被倦意逼出的泪水弄湿了眼眶。太阳升起来时，她擦着眼泪，眯眼看着被照亮的群山，以及渐渐变得稀薄的雾气。
她突然感到惆怅，不知道那些包围着自己的雾气，什么时候能够散掉。
村民越来越多，人声鼎沸，女孩庆幸自己来得够早。
上午10点多，一位六十来岁的村干部忙乎乎地跑来，喊道：“小晨，小晨呢？邹晨在不在？”
女孩的香肠才熏到一半，闻声赶紧从人群里钻出来，手和脸都被烟子弄得黑黢黢的，“王叔，我在！”
村干部拉住女孩，“有人找你，跟我走。”
女孩一惊，表情立马变得不自然，“谁找我？”
“警察。”
女孩的恐惧凝固在眼中，用力摇头，“我，我的香肠还没有熏好！”
“还管什么香肠啊，你没有户口，他们说不定正是来给你补户口的，你难道想当一辈子‘黑户’啊？”村干部说完冲人群里喊，“警察来给小晨上户口了，大伙儿帮忙看着她的香肠啊！”
之前跟女孩搭话的大娘热情道：“好叻！”
女孩几乎是被村干部拽回家的。她家所在的那条巷子里停着一辆警车，两个未穿警服的男人站在车边，他们显然是听见动静了，都转过身，朝她的方向看来。
她突然战栗，在离家门还有三十来米远时猛然发力，挣脱掉村干部的手，向反方向跑去。
村干部懵了，“小晨！哎呀你跑什么啊小晨！”
方远航拔腿就追，明恕仍是站在原地，喊了声：“迟小敏，别跑了。”
女孩脚步微顿，方远航速度奇快地赶了上去，一把抓住女孩的手臂。
女孩被迫转过来，正是系统里那张熟悉的脸。
明恕走上前，打量着迟小敏。
迟小敏十分警惕，双手紧握成拳头。
“聊聊吧。”明恕说：“关于你，关于你的大哥林皎，还有……‘鬼牌’。”
迟小敏双眼一下子睁大，泪水在里面积蓄，仿佛下一秒就要掉落下来。
明恕拿出一包纸巾，递到她面前，“看到新闻了吗？”
几秒后，迟小敏轻轻点头。
“都结束了。”明恕说：“你所害怕与仇恨的根源，已经被铲除了。”
顿了顿，明恕又道：“知道是谁将它们铲除的吗？”
迟小敏抬起头，眼中其实已经有了答案。
“是警察。”明恕道：“警察没有你以为的那么无用软弱，我们能够保护你们，你们可以依靠、信任我们。”
不知不觉间，明恕已经捏起眉，异常认真道：“警察不会和罪恶狼狈为奸！”
迟小敏眼眶里的泪水落了下来，她慌忙伸手拭去，语无伦次道：“对不起……”
村干部不明白她为什么要道歉，明恕和方远航却知道。
“走吧。”明恕说：“去你家里坐坐。”
两层小楼是农村四处可见的自建楼，里面白墙水泥地，分外朴素。
在见到迟小敏之前，明恕已经从村干部那儿了解到，迟小敏——她在这里的名字是邹晨——是今年7月中旬来到这里，没有户口。
“黑户”在农村太常见了，只要为人本分，基本没有人会在意。迟小敏一个老实姑娘家，更没有谁去管她是有户口还是没户口。
这栋房子以前是村民赵东南家的。年初赵东南举家迁往城里，房子以两万块的价格卖给了一个外地人，空置半年后，迟小敏就住了进来。
迟小敏去厨房烧水，顺道将脸和手洗干净。
方远航在上下几个房间里转悠，看到了迟小敏和林皎的合照。
见迟小敏的情绪已经平静下来，明恕问：“是林皎安排你住在这里？”
迟小敏点头，轻声道：“大哥让我，让我躲一段时间。”
说着，迟小敏的头埋得更低，“我们做了错事。”
明恕自然想得到林皎让迟小敏离开冬邺市是为了暂时逃避，但他不理解为什么是7月份。
“他们都是你的目标，你假扮女鬼，去惊吓过他们。”明恕一一拿出乔雪华、历思嘉、吕潮、杨丽兰的照片，看着迟小敏的眼睛，“因为他们都购买过‘鬼牌’。”
迟小敏问：“他们不该死吗？”
明恕说：“是林皎让你这么做？”
迟小敏神色变得复杂，她似乎理智上明白此时应该道出所有实情，可情感上又不愿意让林皎承担。
“怎么了？”明恕问：“不舒服？”
迟小敏摇头，双手在头上捶了捶。
她确实不舒服，头里的某个地方隐隐作痛，但她不清楚这是为什么。
明恕说：“你只需要将知道的全部告诉我。林皎那边，我会再找他调查。”
迟小敏像是被说服了，犹豫着开口——
7岁以前的事，迟小敏已经记不清楚了。她只记得自己在北方一个叫“陇安乡”的地方长大，没有父母，抚养她的是一个老人，据老人说，是一个城市打扮的男人将她交到自己手上，拜托自己暂时抚养。
后来，老人死了。
迟小敏本就没有户口，老人离世后，她就成了孤家寡人。
不久，林皎来到陇安乡。
在林皎口中，她知道了发生在自己身上的故事。
她出生在一个充满罪恶的地方，在那里，女婴生下来就会被制成“鬼牌”，而没有被杀害的将成为“生育资源”，面对更加残酷的人生。
林忠国——一个勇敢无畏的记者——曾经想要揭露黑暗，却最终成为黑暗的牺牲品。
而她正是被林忠国所救。
若是没有林忠国，她早已成为“鬼牌”上的一滩血。
林忠国很可能是因为救她而死。
“我能做什么呢？”她问林皎。
“为我父亲报仇。”林皎说：“你愿意吗？”
那年，她还小，困惑地望着林皎，“什么是报仇？怎么报仇？”
林皎揉着她细软的头发，“不着急，等你长大了，等我有能力保护你，我们再商量。”
她懵懂地喊了声“哥哥”——爷爷去世后，她一直很孤独，她太想要一个亲人了。
林皎似乎怔了下，笑道：“从今天起，我就是你的大哥。”
那之后，迟小敏仍旧住在陇安乡，林皎时常来看望她，给她带来生活所需的物品，给她讲林忠国和“鬼牌”的事。
随着年龄的增长，她越发痛恨“鬼牌”，越发可怜那些无辜的女婴。她多次问林皎，我们该怎么做。林皎总是告诉她，现在还不是时候。
后来，她不再是小女孩，而林皎也成为了警方的顾问。
她近乎天真地建议——我们为什么不报警呢？我的存在就是证据，你认识那么多警察，警察一定有办法的。
林皎露出一个讥讽的笑，“警察如果会帮我们，早在你出生那年就帮了，怎么会等到现在？你记住，警察是这个世界上最靠不住的一群人，他们只会考虑他们自己的利益。我们要靠自己报仇。”
迟小敏似懂非懂。
潜意识里，她还是愿意相信警察。对林皎所说的报仇，她有种近乎本能的畏惧。
报仇就是……去杀人吗？
可她不会啊。
两年多以前，林皎将她接到了冬邺市，给她办了一个假身份证，教她如何躲避监控，任何妥当地藏在人群中。
她渐渐适应城市的生活，打工，观察城市里的女孩，最初很想交朋友，但林皎警告她，不要随意接触人，更不能随便相信人。
久而久之，她打消了交朋友的念头，培养出一个爱好——读书。
她淘了不少二手书，最喜欢看的是犯罪题材。她仍是想象不出自己将以什么方式为恩人报仇，是不是像书里所写那样实施高智商犯罪？
她很有自知之明，知道自己并不聪明。
去年，林皎将一份名单交到她手上，告诉了她一个计划。
她听得毛骨悚然，“你，你要我去扮女鬼吓唬他们？”
“你做不到吗？”林皎说：“还是说，你不愿意？”
她连忙摇头，“我当然愿意，只是……”
“只是什么？”
“真的没有别的办法了吗？你已经确定这些人有‘鬼牌’，我们可以……”
林皎不耐烦地打断，“你还在指望警察？”
她只得住嘴。
“我告诉过你，不要指望警察，他们不会帮我们。”林皎似乎生气了，“我们只能依靠自己！你只管去惊吓他们，别的都不用管。你不要忘了，你是因为谁而活下来！”
她应了下来，在一个不短的时间里惶惶不可终日。
林皎只是告诉了她计划，还没有让她立即执行。等待期间，她看到报纸正在推出乡村民俗系列报道。报道的角度很客观，既肯定了一些民俗的积极性，又讨论了部分民俗实为糟粕，不该在现代社会延续。
报道的责编名叫文玲，一看就是位女性。
迟小敏一下子有了想法。
大哥总说警察靠不住。那媒体人呢？林叔叔不就是媒体人吗？如果这位责编愿意报道“鬼牌”……
她不敢告诉林皎，偷偷找到文玲，告知“鬼牌”的罪恶，请求她在报纸上曝光这最不该存在的“民俗”。
文玲答应了，还拿走了名单。她满心以为不久之后将在报纸上看到有关“鬼牌”的报道，但直到民俗系列报道结束，文玲也没有做到承诺过她的事。
希望落空的感觉就像被一块巨石拉扯着沉入海中。
她终于切身体会到林皎的感觉——警察不可依靠，媒体人亦不可依靠，唯一可以依靠的只有自己。
没有人看到了他们的苦难，没有人听到了他们的声音。
她不要正义了，她只要复仇。
这个插曲她隐瞒了下来，林皎并不知道她曾经向媒体人求助。
第一个复仇对象是乔雪华，接着是历思嘉，然后是吕潮。
他们都是这个城市里的富人，过着体面的生活，已经是“人上人”了，却偏要听信歪门邪道，用女婴的血去意淫自己的事业与未来。
第一次装鬼时，迟小敏非常紧张，不知有没将乔雪华吓到，反正是把自己吓到了。
但她很快发现，自己在装神弄鬼上很有天赋。那些“看到”她的人全都吓破了胆，以为她是丧命女婴的魂魄，出现是为了索命。
既然那么害怕，当初为什么要作恶呢？
她不禁想，那些因你们而死的婴孩，死的时候有多害怕，有多痛苦，你们体会到了吗？
林皎教她对女人喊“妈妈”，对男人喊“哥哥”或者“爸爸”，声音稚嫩一些，飘一些，问他们为什么不爱自己了。
她学得很快，在她断断续续的吓唬下，乔雪华首先出现精神问题，离开冬邺市，返回老家，被撞死在老家的路上。
随之出事的是历思嘉，这个看上去事业极为成功的男人胆子其实很小，小时候有过“见鬼”的经历，对“鬼牌”惧怕多于喜爱，购买“鬼牌”单纯是为了上生意更上一个台阶。
在了解到他幼年的经历后，林皎当即决定对他动手。
吓唬历思嘉比吓唬乔雪华更容易，但这也有可能是迟小敏已经驾轻就熟。
在做这些事时，迟小敏交到了朋友——冬邺外国语大学英语专业的学生李红梅。
当然，她瞒着林皎。
李红梅长相丑陋，被同学所厌恶，可迟小敏却喜欢她、可怜她。
在李红梅身上，迟小敏看到了自己。
都是被这个社会所排斥的弱势人物，都找不到真正的容身之地，都背负着仇恨，都渴望着改变。
李红梅有户口，她是“黑户”，但和李红梅待在一块时，她终于没有那种压抑得令人窒息的孤独感。
她们是同类。
只有同类能够相互慰藉。
李红梅向她倾述过生活的不如意，她将自己喜欢的书分给李红梅看，和李红梅一起聊书里的观点。
“有的人本就该死——你同意吗？”李红梅在看完一本书之后问。
“同意啊。”迟小敏说：“做了坏事的人凭什么活下来？”
“可是还有法律。法律真的没有用吗？”
“法律又不会判每一个坏人死刑，但他们做的事，已经‘杀死’了一个人。”
李红梅想了很久，“我的室友们该死吗？”
迟小敏问：“你认为呢？”
李红梅摇头，“我不知道。”
迷茫的李红梅最后还是爆发了，用四条性命回答了“我的室友们该死吗”这个血淋淋的问题。
同时，林皎发现了她交有朋友的事。
林皎向来反对她交友，她一直顺从，但她也需要陪伴。
在李红梅出事之前，大约是6月初，她就发现，林皎开始变得焦躁。
她一度认为是因为吕潮。
吕潮是他们的第三个目标，比乔雪华和历思嘉都年轻。用恐吓的方式引导他自杀不那么容易，她尝试了几次，吕潮的反应都不大。
后来，林皎让她专心对付杨丽兰，不用再管吕潮。
她怀疑吕潮是被林皎给杀了，而正是这计划外的事让林皎不安。
杨丽兰是个很好惊吓的对象，7月，杨丽兰的精神已经到了崩溃的边缘，但林皎却突然命令她离开冬邺市，去函省蓝水乡躲避一段时间。
她很不解，询问原因，林皎只是说来了不好对付的人物，计划恐怕得改变。
“不好对付的人物？”明恕粗略一想就明白是怎么回事了，杨丽兰见到的“鬼魂”突然消失、林皎让迟小敏离开冬邺市、林皎多此一举利用许吟构造“迟小敏已死”的假象，都是因为重案组的重大改变——6月，他从特别行动队回来，萧遇安空降，接替梁棹。
林皎忌惮他们，所以不得不改变计划，让迟小敏去函省躲藏。
“我不知道……”迟小敏将头埋得很低，声音越来越小：“我不知道……”
方远航一时没听明白，“你不知道什么？”
“不知道警察并非你以为的那么无用。”明恕看着迟小敏，“不知道警察会竭尽所能，为被害者伸张正义。”
迟小敏哭了，眼泪从指间不断涌出。她哽咽道：“如果我知道你们会救我们，我一定会向你们求助。”
明恕叹了口气。
迟小敏在一种畸形的环境中成长，7岁时，她就遇上了林皎。十年下来，林皎不断向她灌输仇恨、恩人、复仇、警察无用，她会和林皎一起走上复仇之路是必然的事。但从去年她向文玲求助就能看出，即便林皎已经影响了她多年，她仍然愿意信任法律、信任社会。
直到走投无路。
“等等，你承认乔雪华、历思嘉是在被你多次恐吓后精神错乱而自杀，猜测吕潮是被林皎杀死。”方远航说：“那黄妍呢？”
迟小敏擦掉眼泪，眼神十分茫然，“黄妍？”
方远航问：“她也在名单上，你们没有对她动手？”
迟小敏摇头。
方远航说：“你说你今年7月就来到蓝水乡，没有再回冬邺市，有没有可能是林皎动手杀了黄妍？而你不知道？”
半分钟后，迟小敏担忧道：“不可能。大哥送我来这里时就说过，现在情况有变化，我们暂时都不要考虑复仇了。他，他不会骗我的。”
明恕站起来，在房间里踱了几步，转身再次看向迟小敏时，目光和刚才有些许不同。
“林皎为什么要亲自杀吕潮？”
很显然，林皎的这个计划就是将迟小敏作为工具，借用鬼神的假象和人内心的恐惧去营造一种难以逃脱的恐怖氛围，长此以往，人的精神会崩溃，以一种外人难以理解的方式结束自己的生命。
他们确实是自杀，却又是被人引导。
林皎是心理专家，这是他最为擅长的“杀人”方式。
如此一来，他不用弄脏自己的手，就能够惩罚那些购买“鬼牌”的恶人。
那他没有理由对吕潮动手，更别说黄妍那种死法。
“是我的错。”迟小敏抽泣着，“我没有做好，吕潮好像发现了我。”
明恕点头，这说得通。
林皎本不打算杀死吕潮，但迟小敏暴露了，吕潮活着，他们的计划就会败露，所以他必须抓紧时间，解决掉吕潮，并利用吕潮长期在外旅行这一点制造吕潮失踪的假象。
可黄妍被林皎所杀的可能性不高。
迟小敏突然抬起双手，并拢平伸，“你们带我走吧。”
这是一个等待被拷上手铐的姿势，她知道自己犯了罪。
方远航看向明恕。
明恕轻声道：“给她戴上吧。”
“等一下。”迟小敏突然道：“我能上楼去拿一下东西吗？”
明恕没有问是什么，“去吧。”
十分钟之后，迟小敏下来，怀中抱着一个盒子。
盒子里面装着“鬼牌”。
方远航说：“这些是……”
迟小敏说：“是我在乔雪华、历思嘉、吕潮家里偷的。我……我很擅长做这种事。”
警方曾经在三人家中搜查过，“鬼牌”都不完整。
明恕说：“原来是被你拿走了。”
“我想将它们发在论坛上，警告那些想要购买‘鬼牌’的人——这就是作恶的下场。”迟小敏说：“但我不敢，你们会找到我。”
方远航心中五味杂陈。
明恕让方远航先带迟小敏上车，自己在房间里多待了一会儿。
迟小敏刚才的坦白其实没有什么漏洞，态度也足够真诚，但是一些细枝末节还是令他不得不在意。
就像是齿轮正在严丝合缝地转动，但里面突然混了一颗小小的沙子，不影响齿轮转动，外面也看不出来。
可是有了沙子，必然不如原来顺滑。
明恕拨通了萧遇安的电话。
“哥，我突然有个猜测。迟小敏可能根本不是林忠国当年救下来的女婴。”