林忠国不是那种慈眉善目的长相，他浓眉深眼，做事雷厉风行，他的同事对他的评价是“老林看上去总是苦大仇深”。可若是如今再来解构这份“苦大仇深”，恐怕只能以“对苍生的悲悯”来概括。
钱敏盯着照片，像是在记忆中搜寻。
一看她的神情，明恕就明白，林忠国曾经给了她很深的印象，以至于时隔17年，她还是对这张面孔有反应。
“这是那个记者。”钱敏终于道：“我记得他。”
明恕说：“17年前，你杀了他。”
钱敏脸上露出无所谓的笑容，“他姓林吧？对，他是我杀的。不过准确来说，动手的不是我，是我的手下。林记者的确算一条汉子，在你们的眼里，他应该是英雄吧。我佩服他，他是第一个跑来找我麻烦的人，比警察来得还早。”
据钱敏回忆，当年“食人鲛”和“云寇”的合作关系刚建立不久，杀害的女婴有限，“鬼牌”绝大多数都被偷运到了国外，只有极少一部分卖给国内买家，加上当年网络不发达，别说外界的知情者，就是“云寇”内部的很多人都不知道自己在干什么。
林忠国不知从哪里得到线索，居然摸到了肆林镇来。
“其实他如果只是自己来、自己逃走，我未必知道他是谁，基本没有可能抓到他。”钱敏笑了声，“但他带走了一个女婴，这问题就大了。而且他去而复返，还打算带走更多的女婴。”
“我的人抓到他时，他身边已经没有那个女婴。”钱敏接着道：“我问他把女婴藏在哪里，说了就放他一条生路——当然，这只是哄骗他的话。他说，女婴死了，所以他才会回来，再带走一个作为证据。”
明恕的手在桌子底下渐渐攥紧。
女婴没有死，女婴就是迟小敏。
“他真经得起折磨。”钱敏又说：“我怕他骗我，用我们道上的方式逼他交待女婴的去向，他还挺能扛揍，都快被打死了，还是一口咬定女婴死了。”
“于是你终于相信，女婴死了。”
“不是相信，是那时候我好像也没有别的办法了，我确实找不到女婴。”钱敏耸了下肩，“撬不开他的嘴巴，那就算了吧。他一个记者，稿子都没有写，我怕他做什么？”
明恕问：“你们最后将他……”
“烧了？还是分尸了？”钱敏摆手，“我忘了，这种血腥的事，我是懒得沾染的。保守起见，应该是送去火葬场烧了吧。后来我还盯过他供职的报社，《夏西时报》？”
明恕说：“《夏西晚报》。”
“对，《夏西晚报》。”钱敏露出残忍的微笑，“听说记者在采访之前，会跟报社的领导沟通。我观察了这家报社一段时间，本来想把关系者全都处理了，以绝后患。不过他们整个报社，好像没有人知道他在干什么。他的领导向警方交待了不少线索，让警察忙得团团转，但这些线索不包括我们。他们都白忙了。”
钱敏停下来，抿了抿嘴唇，又道：“所以我说林记者真是个狠角色，他想曝光我们，居然没有和他的领导通气。我不得不怀疑，他拿到证据之后说不定不会登报，而是直接去首都。这样的人，他不死，就是我死。”
明恕问：“你没有想过动他的家人？”
闻言，钱敏笑了起来，“想，怎么不想？但我打听过，他的家人朋友里，几乎没有谁不恨他。他不可能将暗访的事告诉他的家人。而且，警方那时一直盯着他们家，我倒是想把他的老婆孩子一并解决掉，但多做多错，他只是失踪，一桩失踪案而已，警方查不明白也就放下了。但如果他的老婆孩子被杀，事情闹得越大，对我越没有好处。你说对吧，警官？”
明恕凝视着钱敏的眼睛，半分钟后突然说：“不对。”
钱敏一怔。
“17年前的失踪案，警方没有追查到底，是警方的失误。”明恕起身道：“这并不是你炫耀的资本。”
钱敏诧异地张了张嘴，不久反应过来了，“我听说这个案子根本不是由夏西市警方牵头，而是被南方哪个市的警察发现了线索，与我们八竿子打不到边儿的线索，这他妈都能查到我们头上来，啧……警官，听你说话，不是我们这儿的人吧？你就是那个什么市来的警察？”
明恕拧眉，忽然想起了向韬。
在ICU里待了三天后，向韬现在已经脱离了生命危险，虽然还打着石膏，浑身缠得像个木乃伊，但总归是在恢复了。年轻的身体经得起造，在医生护士的悉心照料下，向韬说不定能够赶上明年刑侦局的选拔。
发现关键线索的是向韬，怀揣一腔孤勇的也是向韬。
而这十多二十年里，奋不顾身的不止向韬。
明恕离开审讯室，看到沈寻从走廊另一边走来。
“要回去了？”沈寻问。
明恕点头，“本来想留在这边一查到底，把那些烂掉的根全都挖出来。但这个案子牵涉到冬邺市的好几桩案子，到现在也没有解决。这边有你们就够了，我得回去处理自家地盘上的事。”
沈寻说：“有需要帮忙的吗？”
明恕摇头，“暂时没有。”
·
函省，蓝水乡。
这是个尚未被经济发展所惠及的地方，但正因为此，它古朴、原始，一切还保持着几十年前的风貌。
冬天没有农活可干，大多数乡民不是去邻居家打牌，就是在家里准备过年的菜。
空气里有很浓重的烟熏味——此时正是熏香肠和腊肉的季节。
女孩独自住在一栋两层小楼里，正在院子里灌香肠。
她向来一个人生活，也没有做生意，但一个下午已经灌了满满三盆，远超过了她需要的量。
灌好之后，她在肠衣上刷好油，挂在绳子上让风吹。
忙到太阳落山，女孩才终于闲下来。
乡里信号不好，家里几乎搜索不到信号。简简单单吃过晚饭之后，女孩拿着手机走到乡口的空坝上——她早就发现了，这里是全乡信号最好的地方。
她喜欢看，也喜欢看新闻，家里有不少从二手市场淘来的书，手机里也有几个软件。她习惯先看新闻，再看。
但今天，当他看到自动推送的重磅新闻时，眼珠忽然不再转动。
几十秒后，她捂住嘴，一行行眼泪决堤般地从眼眶中流出。
偶尔有人经过，用奇怪的目光打量她，显然是不明白她在哭什么，为什么在这里哭。有人推了推她的肩膀，告诉她天黑了，快回家。
她毫无反应。
后来的某个瞬间，她剧烈颤抖，然后哆嗦着拨出了一个号码。
那边过了很久才接通，一个男声传来，“什么事？”
“哥哥，你看到新闻了吗？”女孩哽咽着道。
一阵沉默后，男人道：“嗯。”
“警察把他们都抓了！”女孩激动万分，“他们再也不能害人了！我们……”
男人没有再回应，女孩听到的是通话被挂断的声响。
·
冬邺市，刑侦局。
“萧局。”林皎刚从首都回来，就被请到重案组，他的眼中有一丝恰到好处的惊讶，就像已经演练过多次，“有什么案子需要我帮忙吗？离开的这段时间，给你们添麻烦了。”
萧遇安招呼他坐下，“你去首都进修，也是为了回来更好地协助我们工作。”
林皎客气地笑了笑。
萧遇安说：“是这样。我们最近得到一个线索，这线索可能与你有关。”
林皎挑了下眉，脖颈的线条极不明显地收缩。
他穿的是高领毛衣，脖子被衣领挡住大半，但萧遇安还是注意到了。
“和我有关？”林皎流露出的紧张也恰到好处，“萧局，我不明白。”
“在这之前，我想先问你一个问题。”萧遇安说：“当初为什么选择来冬邺市局工作？”
“盛教授是我的恩师，他希望我能够加入他的团队。”林皎从容道：“我自己也有一些情怀吧。当不成警察，成为警察的顾问，一起解决疑案悬案也不错。”
萧遇安点点头，接着从抽屉里拿出一份资料，“你先看看这个。”
林皎接过，翻开半透明的封页。
办公室突然变得很安静，只听得见手指捏住页脚，并将它翻起来的声音。
萧遇安看着林皎——这是个很体面的男人，在浏览资料上的文字时，神情几乎没有什么改变，看得出心理十分强大，但某几个瞬间，他几乎是本能地压住唇角，眉心浮出稍纵即逝的折痕。
他在忍耐，在挣扎，在竭尽所能控制自己。
一刻钟后，当林皎的视线落在最后一页的最后一段时，萧遇安问：“看完了？”
林皎抬起头，平静地将资料放在桌上，“是的。”
萧遇安直视着林皎的眼，林皎没有躲避的意思。
几秒后，萧遇安说：“看来心理专家都擅长喜怒不形于色。”
也许没有想到萧遇安会这样说，林皎诧异地张了张嘴。
“我是指这里面的内容。”萧遇安用视线示意桌边的资料，“肆林镇，‘鬼牌’产业，女婴的遭遇，‘食人鲛’，‘云寇’，‘南郊’殡仪馆。林医生，它们时，你的眼中没有愤怒的情绪。”
林皎一怔，“你说这个啊。”
“你以为我说的是什么？”萧遇安问。
林皎尴尬地笑了声，“抱歉，可能是因为刚回来，比较累，我还没有完全进入工作的状态中。‘鬼牌’产生于落后的村落，我没想到现在还有人做这种惨无人道的人血生意。不过萧局，刚才你说，这线索与我有关？”
萧遇安说：“也可以换个说法——和你父亲，《夏西晚报》的资深调查记者林忠国有关。”
林皎眼中的光倏地静止。
“话已经说到这个份上，我就不再拐弯抹角了。”萧遇安道：“特别行动队和北方四座城市的警方展开联合行动，铲除‘鬼牌’陋习，这已经是新闻上通报过的事。”
林皎点头，“还在首都时，我就看过这个新闻。”
“还有一些细节，警方并没有向外界披露。”萧遇安说：“比如你的父亲林忠国17年前在夏西市失踪，正是因为调查‘鬼牌’产业。黑恶团伙‘云寇’已经承认，他们杀害了林忠国。”
林皎唇角轻微抽动，第一次在与萧遇安的对视中别开视线，“是吗？我已有很多年没有回过夏西市了。原来已经查出来了吗？”
他看上去不像在乎的样子，仿佛林忠国是个与他毫无关联的人。
可他眼尾极其细微的颤动却出卖了他。
他只是装得满不在乎。
他比任何人都更加在乎。
“不打算说些什么？”萧遇安说：“林忠国是你的亲生父亲。”
林皎喝了口茶，“是我的反应太平淡了，所以你觉得不正常吗？但是什么样的反应才是正常的呢？我已经忘了有父母在身边的感觉了——我父亲失踪时，我才13岁，而在他失踪之前，我和他相处的时间也很少，他总是很忙，有太多人太多事等待着他去关心，除了我。他就像古代的侠士，关心天下苍生，唯独忘了自己的家人。”
说这话时，林皎的语气像极了抱怨，任谁来听，都会认为他是在抱怨他那对家庭疏于关心的父亲。
可萧遇安看到，他眼底炙热，像是燃着一簇火。
他分明是在为自己的父亲感到骄傲。
停顿片刻，林皎又道：“而我的母亲，在我父亲失踪后不久就抛下我离开。17年了，我的人生里没有他们，我早就习惯了一个人生活。现在我突然得知，我那失踪的父亲是因为工作而被杀害，我敬佩他，觉得他了不起，但也仅此而已了。”
萧遇安看着这位优秀的心理专家，说：“你早就知道当年发生的事。”
林皎尽量控制着表情，“萧局，你这么说，就很奇怪了。我有什么值得你怀疑的地方吗？就这个案子来说，我的身份是受害人唯一的儿子。我实在想不出，你在怀疑我什么。”
萧遇安将迟小敏的照片放在桌上，“杀害林忠国的人供认，林忠国当年在肆林镇救下了一名女婴。她就是你父亲当年救下来的女婴，对吗？”
林皎额角的筋倏地鼓起，眼尾随之撑开。
“她那伪造的身份证上显示，她名叫‘迟小敏’，这名字是你给她起的吧？”萧遇安说：“你和迟小敏一起，引导那些购买了‘鬼牌’的人主动选择死亡。然后又利用许吟，借由许吟的口说出迟小敏已死。你自以为在保护她，将她摒除在警方的视线之外，但你忽略了一件事——在任何一桩犯罪中，凶手做得越多，越容易留下线索。”
林皎讶异地看着照片，额头渗出一片汗水。
“乔雪华、历思嘉、吕潮，这三个人中，两人已经自杀，一人失踪——我猜，吕潮活着的可能性已经非常低。乔雪华和历思嘉自杀之前，都出现了有悖常理的举动，而杨丽兰，那位侥幸活下来的‘鬼牌’购买者说，曾经多次看到女婴的鬼魂。”萧遇安顿了顿，“装鬼吓唬他们的是迟小敏，而在她身后指挥她的是你。”
林皎摇头，“萧局，你在说什么？你为什么会这么想一个被害人的家属？在今天之前，我都不知道我父亲为什么失踪，也不认识迟小敏，许吟是我的患者，我怎么可能去利用她？”
“说起许吟，我得感谢你。你只给许吟做了浅层次的干扰，因为你良知尚在，不希望这件事对她造成太大的影响。”萧遇安说：“如果你的心再狠一些，让她根深蒂固地相信你灌输给她的一切，我不会这么快注意到你。”
林皎的眉梢随着神经的跳动而颤抖。
“早在你还在首都时，我已经将许吟送到盛教授处。经过盛教授的辅导，许吟道出真相——她并不认识迟小敏，也没有神秘女人半夜站在她窗前，这一切，都是你一遍一遍灌输给她。”萧遇安说：“影响一个人的记忆，对优秀的心理专家来说，不算一件难事。”
林皎的脸色一阵发白。
安静持续了数分钟，萧遇安说：“我能够理解你的想法。”
林皎的情绪突然变得激动，好似有什么东西正在崩盘，“理解我？你凭什么说这种话？你是警察，你的身份你的地位意味着你永远不可能理解我们这些人的心情！”
萧遇安并未被激怒，也没有解释，却道：“林忠国失踪那年，你才13岁，只是个孩子。但13岁已经是懂事的年纪，你知道你的父亲是一名优秀的记者，知道他在外面得罪了很多人，知道他的失踪是人为造成。你周围的很多人辱骂你的父亲，这其中甚至包括你的亲人，但在你心中，他仍然是英雄。”
林皎咬牙，眼眶发热，目光如炬地盯着萧遇安。
“我说我能够理解你的想法，是指你不愿意相信警察。”萧遇安说：“你认为当年夏西警方手中早就掌握了线索，却与恶人勾结，故意不为林忠国声张正义。”
林皎终于忍不住，“难道不是？我父亲根本不是失踪，是因为调查‘鬼牌’产业而被害死！警察净去查那些无关紧要的人，一个个排除嫌疑。当年我被蒙在鼓里，什么都不知道，但是难道就没有一个人知道我父亲失踪前在干什么？”
“夏西警方确实有疏漏，但的确没有人告诉他们，林忠国失踪之前在追查‘鬼牌’。”萧遇安说：“林忠国很小心，并且曾经要求知情者在他遭遇不测后，为他保守秘密。”
林皎冷笑两声，“萧局，您可真是精英当惯了，站着说话不腰疼。我问你，一个敢以身犯险的记者，在他明知山有虎偏向虎山行时，他会不会将重要的线索告知他信任的人？他一定会！因为一旦他出了事，那些线索就算救不了他，也不会让他的努力白费！”
萧遇安说：“但林忠国选择的，就是将一切隐瞒下来。”
两秒的停顿后，萧遇安又道：“因为你。”
林皎哑然，“你说什么？”
萧遇安调出手机里的一个音频文件，“你自己听吧。”
明恕传来的录音很清晰，何茂莲的声音有种旧日的温婉——
“他要我向他保证，假如他遭遇不幸，一定不可将他调查‘鬼牌’的事告知警方……他这么做，是为了保护林皎……那些人什么事都做得出来，而警察就算能保护林皎一时，也保护不了林皎一世……‘我不是个好父亲，但至少，林皎不该因为我受到伤害’——这是他的原话。”
音频播放完毕时，有一个冰冷而机械的响声。
林皎在这记响声中猛然回神，眼中全是难以置信。
“这位是林忠国当时的上司，何茂莲何女士，她是唯一一个知道你父亲调查‘鬼牌’的人。”萧遇安说：“直到不久前，她才向明队坦露了当年的事。”
林皎靠进椅背里，脸上呈现出错乱的神情，仿佛无法相信刚听到的事。
“你不相信警察，你认为警察会和那帮人狼狈为奸，所以在得知真相之后，你并未向警察求助，而是和迟小敏一起，选择报复。你们没有能力动‘云寇’和‘食人鲛’，但作为心理专家，你能够激化人心中的恐惧，让那些购买过‘鬼牌’的人死于自己的恐惧。对你来讲，买卖同罪，犯罪的不仅是制售‘鬼牌’者，还有购买者。”
分秒的停顿后，萧遇安语气略变：“但现在，你明白了吗？不是夏西市警方故意不去查，是确实没有线索，是你的父亲为了保护你，将所有线索都压了下来。”
林皎捂着下半张脸，眼眶忽然变红。他的手指频繁地摩挲着脸颊，似乎想要说话，却只发出不成调的音节。
萧遇安从他眼中看到了很多“想不到”。
想不到林忠国主动压下线索，仅仅是为了保护他。
想不到警方居然以雷霆之势出击，结束了这持续二十年的罪恶。
想不到自己那些自以为天衣无缝的计划早就破绽百出。
想不到重案组已经注意到了自己。
“三天前，有人给你打过电话。”萧遇安说：“是在函省的蓝水乡。”
林皎瞳孔一紧。
“是迟小敏吧，你将她安排在那里生活。”萧遇安看了看时间，“明队现在已经在蓝水乡。不久，你们就会见面。”