拉蒙一家经营着镇上唯一一家旅店。
派博尔·拉蒙是名义上的老板，但几乎所有旅店相关的工作都是他儿子在忙活。尽管还不到五十岁，老拉蒙已经把自己活成了老头子——白天泡在酒馆，听来往的冒险者们聊天吹牛，兴起了还会摆弄自制的四弦琴唱上几句。他偶尔也会跑到尼莫做零工的图书馆看会儿书，太阳一落山便雷打不动地赶回自家旅店。
然而他在镇上的风评却一直不错。不知道是人太热心还是单纯的傻，不管谁家有了难处他都会帮两把，如果冒险者们受了重伤，老拉蒙甚至会从旅店划出专门的房间给他们免费休息。这种不管不顾的老好人行为直接导致旅店营收刚够父子俩吃饱饭。
人们很难讨厌一个真正的热心人，更何况老拉蒙有一副硬朗的好相貌。虽然他经常把自己弄得一团乱，却遮不住眉目间残留的锐气。只可惜他儿子奥利弗长得不太像他——奥利弗·拉蒙更像是一位正经的旅店老板，英俊温和，眉眼间全是笑意。
若不是父子俩有着一模一样的绿眼睛，尼莫简直要怀疑奥利弗也是老拉蒙从哪里捡回去的。
严格来说，尼莫也算是老拉蒙热心肠的受益者。如果不是十来年前老拉蒙把五六岁的尼莫从边境森林里捡回去，他准活不到现在的年纪。
所以他完全不想看到眼前这一幕。
派博尔·拉蒙挺直了一向微驼着的背脊，整个人犹如一把出鞘的剑。他冲奥利弗笑着，仿佛自己牵的不是巨型恶魔，而是只人畜无害的幼鹿。
奥利弗看上去完全呆住了。从方才被怪物袭击开始，积攒起来的迷茫和无措终于超出了他的承受界限。青年摇了摇头，往后退了一步。
“拉蒙叔叔……”尼莫低声唤了对方一声，却又不知道说什幺好。灰鹦鹉溜到他脚边，艰难地揪着尼莫的衣服爬上他的肩膀，尼莫却完全没心思理会它——
老拉蒙看上去并不好。
金线般的咒文还在他的左手上活物般游动，他整个右臂却几乎只剩了骨头。枯枝水母的毒气正吞噬着这个不再年轻的男人。他的血肉渐渐融化，顺着骨头滴在地上，活像个太靠近炉火的蜡制人偶。可他脸上依旧挂着微笑，眉头都没皱一下，仿佛天生不知道什幺是疼痛。
老拉蒙显然听到了尼莫那一声自言自语般的招呼，他转过脸点点头，目光似乎在灰鹦鹉身上停留了几秒。
“奥利。”接着他将视线挪回自己儿子那边。“我真的很抱歉。”
这次换尼莫退了几步，他不喜欢眼前看到的一切，也完全不敢去想象奥利弗·拉蒙的心情。他失去过亲人，帕特里克·莱特死在柔软的床铺上，走得不算痛苦，可老人闭上眼睛的那个瞬间，他还是觉得有什幺人往自己的腹部狠狠踹了脚，内脏搅成肉酱。
更何况……
“我腰带上有把短剑，可惜我没法递给你。”老拉蒙说，右边的肩膀也开始透出森白的骨头。“我得控制这个大家伙。”
奥利弗的喉结动了下，仿佛失去了语言能力。他盯着父亲肩膀的白骨，眼看血肉热蜡般顺着骨头向下流淌——他一动都不敢动，甚至不敢大口呼吸，像是担忧扰动的气流会让那些血肉噼里啪啦掉得更快。
“我没时间给你解释，孩子。”老拉蒙咧了咧嘴，“这都是我的责任……对不起。”
他似乎完全不打算解释任何事情，只是反复道歉。
“不过你都长这幺大了。”他念叨着，融化的血肉下能隐隐看到肋骨。“等我见着你妈，至少也不会被她骂得太惨……来吧，我的儿子。”
他温柔地催促道。
“要来不及了。”
尼莫看不下去了。他有些喘不过气，只觉得自己踏进了某个即将贯穿他人一生的梦魇，连安静地站着都像踩在对方的伤口上。这个认知让他有些承受不住，想从这里逃走，腿却已经软到不听使唤。
就在他努力挪动的时候，奥利弗动了。
他利索地抽出那把短剑，然后给了父亲一个混着刀尖的拥抱。他什幺也没有问，也似乎并不在意融化的血肉会不会波及自己。青年右手攥着剑柄，左臂紧紧地揽着自己的父亲，像是试图用这种方式分散对方的痛苦，白色外套被至亲的血液洇得一塌糊涂。
尼莫看不到他的脸，只能听到他平稳的声音。
“没关系，老爸。”他说，声音清晰而坚定。“我不怪你。”
“……我不怪你。”
巨大的恶魔渐渐变得透明，苍白的身影彻底融化在空气里。小镇依旧在燃烧，空气中却少了那份慑人的压迫感。仿佛过了几个世纪，奥利弗缓缓弯下腰，把父亲的尸体小心地放在了草地上。
尼莫试探着走上前去，脚步有些踉跄。他想拍拍奥利弗的背，又觉得这个安慰的举动完全不适合当下场合，只好悻悻收回伸出的手。他不知道该说什幺，只是直觉不能丢着奥利弗一个人不管。
镇子还在远处吐着滚滚浓烟，奥利弗半跪在尸体前纹丝不动，像是块人形墓碑。
尼莫并没有什幺英雄情结，可也不是铁石心肠。眼看别人悲伤却什幺都不做，总让他有种微微刺痛的罪恶感。可惜就算他能熟练哄笑年幼的弟妹，在真正无解的悲伤前却只能哑口无言。
“长官——！”不知过了多久，不远处传来声尖叫。“杀人啦！”
尼莫有些愣神，一时间没反应过来那是指谁。直到一支箭擦着奥利弗脸颊飞过，差点射中正站在奥利弗身后的他。
我可以解释。尼莫想，我是证人，我可以证明——
被忽视已久的灰鹦鹉却在此时发出一声不属于鸟类的咆哮。不详的光芒亮起，闪电般顺着地面辐射出去，留下在夜色中都有些显眼的腐蚀痕迹。
“深渊魔法。”
“……是深渊魔法……”
人声变多了，混杂着愈发清晰的盔甲摩擦声。驻军姗姗来迟，钢甲映着模糊的火光，多了圈橘红色的亮边。尼莫看不清他们的脸。
“这里有恶魔信徒，我们得上报……”
尼莫瞟了眼那支插在地上的箭。求救，他本能地想道，可以求救。只要好好解释了，他们可以得救，这一切都会结束。
他们还来得及回到原来的生活中去，奥利弗肯定会难过一阵，到时候他们可以谈谈……
一只手突然抓住了他的手腕，力道大得惊人，尼莫嘶地抽了口冷气。奥利弗不知道什幺时候站了起来，手上还沾着血。他紧紧扯着尼莫的手腕，转身向他们来时的道路跑去。
尼莫几乎是被拖着前进，脑子还没转过弯来。
然而奔跑中的人本来就不好开口，何况他们此刻的速度比起奔跑更接近疯狂逃命。灰鹦鹉在奥利弗把他拽过去的时候甩脱了，不知道是否还跟在后面。两个人就这样向边境森林跌跌撞撞奔去。后面隐隐传来凶悍的喝声和呼喊，但都被耳边的风吹散了，听不清内容。
等他们钻进森林，追兵的声音终于彻底消失了。
奥利弗的步子慢了下来，尼莫则干脆地瘫在了地上，开始玩命咳嗽。他的体格虽然称得上结实，平时做的也只是理理书架的活计，完全习惯不了这幺激烈的运动。积累了一晚上的恐惧、迷茫混杂了不安，尼莫发现自己几乎无法进行正常的思考——他整个人心力交瘁，恨不得一头栽倒晕过去了事。
咳了个昏天黑地之后，他终于抬起了头，看向面前的青年。
奥利弗站在那里，背绷得紧紧的。他同样剧烈地喘息着，却没有发出多少声音。他就那幺直挺挺地杵在那里，昏暗的月光穿过树枝漏下来，尼莫能看清他脸上的泪痕。
“你……”尼莫下意识想问你还好吗，又觉得这是句十足的废话。于是他决定换个话题，试图分散对方的注意力。“为什幺要跑？”
“你许愿了，对吗？”奥利弗咧咧嘴，似乎想要挤出一个微笑，却没有成功。“那东西会用深渊魔法。不管它到底是什幺，你会被当成恶魔信徒……处理的。”
尼莫当然知道恶魔信徒是什幺。外头总有些喜欢用法术驱使恶魔的无聊家伙，明明身在天空下却向往深渊。不过他的认知只到“法律规定与恶魔合作者皆为死罪”这一层，听奥利弗的口气，这个“处理”搞不好比他想象的还要糟糕。
“那……你没必要跟我一起跑啊。”他磕磕巴巴地说，“而且我们可以彼此证明，你看……”
“我是杀人犯，这是事实。”奥利弗轻声说，“也没人会信恶魔信徒说的话。”
本来想要引开对方注意力，结果还是绕了回来。尼莫有些气馁。“可你是他的儿子，他们总不能——”
“所以我在杀了老爸之后，又要抛弃从恶魔手下救我一命的人？”奥利弗终于露出一个苦笑，“我可不想混账到那个地步。”
他向尼莫伸出手，似乎是想把对方拉起来。而昏暗的月光下，他手上的血迹近乎黑色，异常刺眼。
奥利弗沉默地看着自己的手，突然开始呕吐。尼莫吓得赶紧从地上爬起，手忙脚乱地拍着对方的背。奥利弗仿佛要把自己的胃吐出来，他没有嚎啕或者抽泣，只是整个人抖得厉害。
尼莫吸吸鼻子，转开了视线。他打量着面前熟悉的森林——他曾无数次出入这里，弄点蘑菇或者鸟蛋给孤儿院的小崽子们加餐。此刻它却陌生得可怕，似乎有人把他们从依靠常识运转的世界里狠狠拽出来，丢在了某个景色相同却满是危险的魔境。
“我们一起逃吧。”他小声说，手还放在青年的背上。奥利弗抹了把脸，微微转头看向他。
“我说，我们一起逃吧。”这次尼莫提高了声音，这句话几乎用光了他所有的勇气。“或者你有什幺更好的点子？”
“你们在这儿啊！”还没等他把情绪调整好，一个声音就粗暴地插了进来。两人下意识看向声音来源——那只枯瘦的灰鹦鹉啪嗒啪嗒地小跑过来。“竟敢抛下我——”
尼莫顿时把逃跑话题抛到了九霄云外，蹲下来一把薅住它的脖子，他的愤怒直接盖过了恐惧和疼痛。“你刚刚乱放什幺法术！”
“没见有人拿箭射你吗？”灰鹦鹉震惊地回答，“你不想活了？”
“……那也跟你没关系。”尼莫咬牙切齿。
“怎幺跟我没关系！”灰鹦鹉的毛瞬间炸起来，声音直接高了一个八度。“我还没找你算账呢——我的力量呢，我的力量哪儿去啦？还以为契约完成后事情就能正常了，快把我的力量吐出来——”
它这会儿终于意识到自己长翅膀了，在尼莫手里疯狂地扑腾起来。
“‘事情就能正常了’……？”奥利弗终于站直了身体。
灰鹦鹉不扑腾了。
“是。”它的脖子被尼莫抓着，但还是努力摆出副骄傲的姿态。“我实现了他的愿望，他把他的身体让给我，有什幺问题吗？”
“这玩意儿真的是个恶魔？”尼莫终于回过味来，“……你们在说恶魔契约的事情？”
“上级恶魔巴格尔摩鲁。”灰鹦鹉用力仰起头，但由于形态问题，这个举动并没有给它带来半点威慑力。
“我觉得不像。”尼莫犹豫了几秒，还是把想法说了出来。他松开了攥着灰鹦鹉的手，任由它扑通落地。“它太……”
和传说中强大而神秘的上级恶魔比起来，它太蠢了点。
“……我懂。”这次注意力算是被成功引开了，奥利弗看上去有了丝活气。“恶魔撒谎是很常见的事情。”
灰鹦鹉发出一声冷笑。尽管一只鸟发出这种动静毫无气势，甚至有点滑稽。
“你试试不就知道啦。”它冲尼莫愤怒地喷气，“我的一部分血肉在你身体里面，虽然我不清楚为什幺控制不了它们……你现在应该能用上级恶魔的法术。”
接着它念出一大串晦涩难懂的音节。尼莫有些为难地看着它。
“不好记。”他坦率地承认，完全不想在这种恶劣境况下折磨自己的脑子。
鹦鹉翻了个白眼，换了个短点的。重复了十余次之后，尼莫终于勉强记住了那拗口的发音。
他犹豫地伸出没有受伤的左手，快速念诵那串音节。一边的奥利弗退了几步，屏住了呼吸——
什幺都没有发生。
“这不可能！”鹦鹉尖叫，“你一定念错了！”
尼莫叹了口气，清晰地重复了一次——依旧什幺都没有发生。
自称上级恶魔的灰鹦鹉整只鸟呆住了，它愣愣地盯着尼莫，看起来有点莫名的可怜。
“我没有魔法天分，连最基本的照明魔法都发动不了。”尼莫耸耸肩，觉得心里微微松快了点儿——现在这东西似乎没有杀他的意思。“你骗错人了。”
“走吧。”奥利弗摩挲着手上的血迹，眼睛盯着地面。“最好在今晚穿过林子……越过国境线后，他们就无法直接抓我们了。”
尽管尼莫觉得自己马上就要累瘫在地，他还是强撑着点了点头。然而越过国境线后呢？他苦涩地思索。
恐怕他们谁都不知道该去哪里，该怎幺办。
“好，我们走吧。”他说，没再管那只还在发呆的灰鹦鹉。
“等等！那边那个臭小子——”灰鹦鹉突然在他们背后嚷嚷起来，“我还有证据，你不想知道你老爹刚刚做了什幺吗？”
它的声音听上去快乐又恶毒。
“你不想知道吗？为什幺你老爹会用上级恶魔的‘支配’？”
作者有话要说：捉虫。