一辆黑色雪弗兰Suburban全尺寸越野车停在宽阔的柏油路旁。
李毕青拎着个运动款的斜挎包下了车，茫然望着眼前的茂密树林与碧绿草坡，“……这又是哪个公园？”
里奥甩上车门走到他身边，“波特兰州立大学，整个校区就是个开放式公园，我给你联系的语言培训班就设在校区内。这里离我们租住的公寓只有半小时车程，公交车穿校区而过，上学很方便。”
语言学校派来迎接新生的人员早已等候在校门口，是个四十岁左右的褐发白人男子，有着一副运动健将般的体魄，个头相当魁梧。他跟里奥交谈了两句后，很热情地抓住李毕青的手上下摇撼，用滑腔跑调的汉语不断嘘寒问暖，把人类语言所能体现出的欢迎程度表达到了极致。
李毕青客套几句后努力抽回手，转头犹豫地看了里奥一眼。
里奥鼓励地拍了拍他的肩膀，“韦恩先生负责领你进去，下午我会来接你。明天开始就搭公车上学，行吗？”
“好。”李毕青低声说，在里奥转身时扯住他的袖子，很快又松了手，一脸欲言又止的模样，活像个刚被父母丢到寄宿学校的忐忑不安的小男孩儿。
他不经意间流露出的依赖之意，令里奥心中生出一丝莫名的愉悦，把声线放得更加柔和：“去吧，放松点，做你自己就好。”
李毕青朝他展开一个清亮的笑容，仿佛朗夜破开层云的月光。
站在一旁的韦恩有些意外地看着这一幕，在雪弗兰SUV开走后，对李毕青理解地笑了笑：“你有个很不错的男朋友。”
李毕青尴尬地解释：“不，他是我女朋友的弟弟。”
韦恩更加尴尬，一路上不住地道歉。
当天的课程结束后，李毕青谢绝了韦恩送他到大门口的提议，独自在校区内闲逛。他并不想这么早就打电话给里奥，而波特兰州立大学的校区又毗邻森林公园，风景优美得令人沉醉。
他斜跨着包，踩着点缀落叶的松软草坪信步缓行，阳光穿透橡树与赤桦的嫩绿树梢，在身上泼洒点点光斑，夏日微风捎来若隐若现的花香……是蔷薇的香味，李毕青深深吸了口气后断定。玫瑰、月季、蔷薇，虽同属一科却品种繁多，气味也各有细微差别。无数蔷薇科植物的花瓣，在阳光下蒸腾出的馥郁气息混合起来，向风中远远传播出去，就是这一种香味。
“玫瑰之城”的别称果然名副其实，他边走边想。
“嗨！”身后突然响起一声清晰的招呼。李毕青并未回头，校区里人来人往，不管那个声音在叫谁，反正不会是叫他。
一个人影紧走几步，从他身后插上来，挡在前方。这下李毕青没法再视若无睹，停下脚步打量了一番拦路者。
这是一个二十岁出头的年轻男孩，一身休闲打扮，看起来像个在校大学生。他有着一头漂亮卷曲的深色短发，肤色微黑，带着明显的拉美裔血统，眉毛和眼睛形状细长，嘴唇很薄，两颊有些瘦削因而显得颧骨略高，唯有鼻梁端正挺拔，无可挑剔。不算出色的五官，但在他薄薄的唇角向上扬起微笑时，却别有一种野性洒脱的魅力扑面而来。
“嗨，我是雷哲。”他语调轻快地自我介绍，“雷哲？唐恩。”
李毕青面对这个主动搭讪的陌生人，有点勉强地回应了一声：“嗨。”
对方紧接着说了几句，语速很快，李毕青听得不太清楚，便摊了摊手，表示语言不通。
雷哲有些吃惊，随后遗憾地耸耸肩，“新来的？IELP的学生？”
这句李毕青倒是听懂了，IELP是州立大学附属的密集英语课程，跟他就读的语言培训班性质差不多，就点了点头。
意识到双方难以沟通，雷哲隐藏起眼底的失望之色，朝他友善地点头道别。
就在此时，李毕青口袋里的手机响了。他掏出来接通，手机另一头传来里奥的声音：“下课了吗，我在校门口。”
“嗯，我在校区里闲逛，这就走出来，稍等一会儿。”他挂断通话，心情愉快地同眼前只知姓名的陌生人道别。极短时间内从平淡到含笑的神情变化，像是在幽静湖面上突然绽出一丛惊艳的睡莲，让雷哲有点始料未及，准备离开的脚步又迟疑起来。
李毕青没空搭理他，朝校门方向快步走去。
十几分钟后，他见到了那辆庞大彪悍的雪弗兰Suburban。
今天温度很高，接近傍晚还没有降下来，里奥脱去西装外套搭在臂弯，扯掉了领带，只穿一件做工精致的白色衬衫，笔挺熨帖的黑色西裤衬得双腿格外修长。他戴着墨镜静静倚靠在车身上，脚踝随意地交叉着，无需任何语言与动作，就足已夺人眼目。
附近传来几声轻微的咔嚓声，像是按动快门的轻响，长椅边上三四个女生簇拥在一起，端着手机朝这边嬉笑着窃窃私语。
“她们大概觉得你很像某位明星，但又不好意思过来确认。你再多站一会儿，准会有女生过来搭讪。”李毕青对里奥说。
里奥正色道：“不取得当事人同意的拍摄，涉嫌侵犯他人隐私权。”
李毕青在满头黑线的同时，暗自向里奥未来的另一半深表敬意：这个男人不解风情得就像一部美国宪法，能真正喜爱他的人，八成是法学研究的狂热爱好者。
在拉开车门的那一刻，李毕青无意间回眸，在不远处的树荫下瞥见一个有点眼熟的身影。似乎曾经在哪儿见过，细想来却又毫无印象，就在他决定把这感觉弃之不顾时，一个名字蓦然跳入他的脑海：雷哲？唐恩。
那个在树林里向他搭讪的拉美裔学生。
大概也下了课准备回家，正好走到校门口吧，他这么想着，很快将那一次萍水相逢抛诸脑后。
翌日，李毕青特地起个大早，搭乘免费公交车前往州立大学，顺道熟悉一下路线。第三天早上，当他坐在公交车上欣赏窗外风景时，一个刚上车的年轻人在扫视过车厢后眼前一亮，走到他的座位旁说：“嗨，还记得我吗？”
李毕青抬头看清他，礼貌地笑了一下：“雷哲？唐恩。”
拉美裔男孩翘起薄唇微笑，黑眼睛在细而浓的眉毛下弯起来，“我知道你的英文不是很好，”他放慢语速说着，从背包里掏出一台掌上翻译机，将微型话筒递到李毕青面前：“不过有这玩意儿，应该就能交流了吧。”
这家伙还真是……热情好客，李毕青不禁失笑道：“你干嘛非要跟我交流呢？”翻译机中传出醇厚动听的男声，毫无人工合成的迹象，看来还是一台高档货。
“我看你顺眼。”雷哲回答，对翻译的效果相当满意，“我一直想找个language partner，互相学习对方的语言。”
“好吧，也许你会成为我在美国认识的第一个朋友，如果我们合得来的话。”
“不试试怎么知道？”
公交车到站了，雷哲将翻译机塞进李毕青手中：“留着这个，我想会对你有用的。”说完很干脆地转身离开，跳下车门扬长而去。
李毕青拿着翻译机下了车，对方的身影已在林荫中远去。自信、利落、乐于表现自我，有些特立独行，他对这个拉美裔男孩的性格下了初步判断，蛮有趣的一个人，或许真能跟他合得来。
之后的来往就顺理成章了，李毕青总能在偌大的校区中偶遇雷哲，有时他是一个人，有时身边围绕着一群朋友。只要碰到，雷哲总会走过来与他交谈，时间长短与周围的人数成反比。不到一周时间，两个年轻人就开始混熟了，有时他们也会抛开掌上翻译机，连比带划的用肢体语言交流，直到鸡同鸭讲的两个人最后不得不狂笑着放弃为止。
“想尽快掌握一门外语，你得多开口说，别害羞，我发誓绝不嘲笑你的语法和发音。你也可以教我中文啊，说不定再过几个月，我们就能毫无障碍地交流了。”雷哲鼓励他，准备把language partner的作用发挥到十足。
几天的强化训练后，雷哲不得不承认，李毕青是他见过的最聪明、最勤奋、最有悟性的学生——他的口语能力一日千里，且记忆力惊人，一个单词听过两三遍就能牢记并运用，这种进步速度足以让绝大多数语言学校的学员羞愧到撞墙。
这段时间内，李毕青几乎逛遍了州立大学的整个校区，有时也涉足相邻的波特兰森林公园——说是公园，不如说是面积五千公顷的野生森林，顶多只能在外围逛逛，想要走透，短期内是不可能的了。
有一次韦恩见他徒步前往森林公园，好心地指着某个方向：“往那边走半个多小时，有一块长满槭树的小空地，你最好不要接近那里。”
“为什么？”李毕青不解地问。
韦恩神色严肃地解释：“五个月前，那里发现过一具被谋杀的尸体，受害者是州立大学的一个学生。这件事在当时闹得沸沸扬扬，警方调查了很久，到现在还没有破案。校园里恐慌了一阵子，如今大家似乎都已经淡忘了。虽然现场已经清理干净，但我建议你，还是不要随便接近的好。”
李毕青点点头，态度很诚恳：“我知道了，多谢。”
韦恩满意地笑了笑，“你是受欢迎的，永远都是，我没见比你更可爱的留学生。”
李毕青不好意思地微垂着头，耳朵竟然红了。
“容易害羞的中国男孩，真是太可爱了！我得走了，不然怕会忍不住咬你一口。”韦恩大笑着，十分开心地走掉了。
……这是调戏吗？应该算是吧，不过这些美国佬，似乎什么话都能说出口，怎么直白怎么来，李毕青觉得自己应该入乡随俗，适应他们的说话方式。
“这是调戏！你可以告他性骚扰。”一个人影从高大的橡树后面转出来，沉着脸说。
“算了，他只是开玩笑而已。”李毕青不以为意地摆摆手，问他的新朋友：“还没到你放学的时间吧？”
雷哲说：“今天的社团活动临时取消了。走，我陪你到处逛逛。”
两人并肩在林地里漫无目的地闲逛，有一搭没一搭地说着话。走近一处树丛掩映的偏僻建筑物时，李毕青突然停下脚步，用力嗅了几下空气，“……你闻到了吗？”
“什么？”
“奇怪的味道，我没法形容……”他从包里摸出掌上翻译机，用汉语接着说：“一种古怪的腥味，被蔷薇花香混合压抑着，闻着令人作呕……”
雷哲左右嗅了嗅，皱起眉说：“好像是有那么股怪味……”
他好奇地拉起李毕青朝散发气味的地方走去。两人趟着脚下长草，拨开垂挂的枝叶，绕过一面爬满美国地锦的赭石色围墙，赫然看见了令人毛骨悚然的一幕——
一具赤身裸体的尸首，面朝下趴在大片血泊中，伤痕累累的蜡白身躯上，洒满了零零碎碎的东西，定睛看去，分明是沾着血的花瓣。乌紫的血迹已经在尸身上干涸，却掩不住浑身遍布的伤口，它们以一种野蛮惨烈的方式被凶器撕开——一截截新折断的树枝，或是肮脏的枯柴，横七竖八地插在皮肉间，乍一看仿佛是从人体中长出的寄生物。
李毕青猛地扭过头，一手撑着身后的树干，一手紧紧捂住嘴巴。
雷哲手足无措地抓着他的胳膊，从喉咙里发出“嗬嗬”的气音，好一会儿后才尖锐地叫起来：“手机！手机给我，打911！”他慌忙地满身乱摸，却一时找不到手机放在哪儿，情急之下搜起了李毕青的口袋，抖出手机按下了号码。
语无伦次地报完警，两人相携飞跑着逃离了现场。
十多分钟后，刺耳的警鸣响彻波特兰州立大学的宁静校园，为逐渐阴沉的天色增添了几许冷肃。铅云在天空重重叠叠地垂坠，伴随着一道闷雷，夏日午后的阵雨终于瓢泼而下。