宫中。
端明崇每日都来皇后宫中请安, 今日因在刑部衙门多耽搁了一会, 到皇后殿中时，天已黑了。
端明崇被宫人引进去时，瞥见一旁候着的老太监, 眸子轻动。
果不其然, 端明崇颔首进去后, 便瞧见了同皇后相谈甚欢的北岚帝。
端明崇恭敬地跪下行礼：“请父皇母后安。”
他一进来, 皇帝的脸色登时沉了下去，有些冷淡地瞧着他，既不让起来也不问话，反而低头拿起了茶杯。
殿中氛围有些凝重，皇后嗔着笑朝端明崇抬抬手，道：“地下凉, 快起来吧。”
端明崇垂着头，依然跪着, 淡淡道：“儿臣不敢。”
皇后抬头隐晦地看了一眼皇帝, 迟疑道：“陛下。”
皇帝淡淡道：“连这种大逆不道之事都敢广而告之，太子还有什么不敢的？你既然想跪着就跪着，朕难道还会求着你起来不成？”
端明崇没说话, 跪得笔直。
皇后有些不忍心，道：“陛下, 明崇年少不更事, 一时被迷了心窍, 这会前来请安, 定是已知晓错了——明崇，快给你父皇认个错。”
端明崇很乖顺，磕了个头，道：“儿臣知错。”
皇后这才松了一口气，笑道：“明崇自小是最听陛下话的，仔细想来那种流言也不会是他散播出去的——我同你父皇方才还在说着你的亲事，你有什么看中的哪家闺秀吗，母后为你做主。”
端明崇眸子有些柔和，轻声道：“岁家忘归。”
皇后：“……”
皇帝将杯盖随意一扔，发出“咔”的一声脆响，冷声道：“你看他这像是悔改的样子吗？！”
皇后一直在打圆场，此时也有些挂不住脸色了，她深吸一口气，道：“明崇，你胡闹也要有个分寸，岁忘归他就算再貌美也终究是个男人，你身为一朝太子，难道真的要娶一个男人为妃不成？”
端明崇道：“有何不可？”
有何不可……
皇帝本就被满城的流言蜚语气得头疼，此时瞧见端明崇这般死不悔改的样子，直接勃然大怒，将手中还未喝完的茶直接砸到了端明崇身旁。
一声脆响，瓷杯四分五裂，滚烫的热茶洒在端明崇触地的手背上，转瞬一片发红。
端明崇看也不看，恭敬地俯下身，平静道：“父皇息怒，儿臣知错。”
皇帝气得脸色发白，指着他骂道：“混账！你虽说知错，却死不悔改，是故意来气朕的不成？”
皇后忙走上前给皇帝拍后背顺气，焦急道：“陛下息怒，明崇并非故意为之。”
皇帝捂着胸口，颤声道：“你……你瞧瞧他现在这个样子，沉溺美色，被一个男人迷得神魂颠倒，哪里还有一国储君的样子？！”
这句话说得便有些严重了，皇后脸色都被吓白了。
端明崇仿佛就是故意为之，道：“陛下息怒。”
他连父皇都不叫了。
皇帝按着胸口被气得心绞痛。
一旁的宫人机灵地跑去唤太医，皇后一边着急给他顺气，一边对着端明崇使了个颜色，厉声道：“你若是把你父皇气出病来，我绝饶不了你！别再这里跪着，想跪出去跪。”
端明崇颔首称是，站起身走到寝殿外，端端正正跪了下去。
在门口守着的老太监看到皇太子竟然跪在冰天寒夜中，忙躬身走过来，小声道：“殿下，您这是……”
端明崇道：“孤一时鲁莽冲撞了陛下，自愿认罚。”
老太监自小看着端明崇长大的，心疼得要死，道：“殿下，您在这里跪着，对身体有损不说，明日八成还能传出殿下同陛下父子不和的流言，若是被有心人听着，指不定会生出什么事端，您这是……唉……”
端明崇要的便是这个事端。
他低头轻轻笑了，道：“公公不必担忧，孤有分寸的。”
没一会功夫，御医匆匆而来，给皇帝诊治一番后开了些药让其服下去。
折腾了一个多时辰，天色早已晚了。
将皇帝侍候熟睡，皇后才匆匆走出宫殿，瞧见依然跪着的端明崇，忙上前将他扶了起来。
端明崇顺势站起来，被冻得苍白的脸浮现一抹笑：“母后。”
皇后心疼得眼泪都要落下来了，端明崇自小在他膝下长大，哪里受过这样的苦头。
她伸手摸了摸端明崇的脸，只觉得掌心一片冰凉，忙拉着端明崇进了殿。
没一会，端明崇坐在软椅上，手中捧着早已备好的姜茶小口小口喝着，被冻得苍白的脸终于恢复了些血色。
皇后将端明崇散落的一缕发理上去，心疼道：“你到底是何苦故意惹怒你父皇？为了一个男人，值得吗？”
端明崇温柔笑了笑，道：“知道我是故意激怒父皇，母后还愿意帮我，明崇感激不尽。”
皇后的手一顿，美艳的脸上浮现一抹无奈，她轻轻抓住端明崇的手，一直盈在眼眶的泪水被她轻轻一眨，缓慢滑了下来。
端明崇凑上前给她擦泪，声音更柔了：“母后哭什么？”
皇后微微侧头，将眼泪拂掉，轻声哽咽着道：“母后只是……从小到大，从未见你你对一样东西这般执着过……”
端明崇一怔，笑得又无奈又温柔。
端明崇自出生后便被封为皇太子，自能记事起，整个人生便悉数被皇帝安排妥当——与其说是安排，倒不如说是操控。
幼时的他要么是在宫中太傅处习文练武，要么在皇帝身边学习治国之道，读过的书不计其数，一年四季从未有过空暇时间。
好在端明崇性子喜静，能沉得住性子过了这么多年这般了然无趣的日子。
这些年来，皇帝对他的乖巧温顺赞不绝口，有时会让人觉得他似乎并不是想要培养太子，而是在养一个傀儡。
端明崇自小安安分分，不争不抢，想要什么从来不会说，所有一切于他而言似乎都可有可无。
皇后瞧着他一点点长大，性子一点点变得沉静稳重，却只觉得自家的孩子从未有过像寻常孩子该有的朝气和人气。
这是她第一次见到端明崇这般执着地想要一个人，竟然不惜兵行险招逼得皇帝大怒。
端明崇帮她将眼泪擦干，柔声道：“我还以为母后会怪我……”
毕竟，不是谁都能接受自家儿子喜欢上一个男人这样违背天伦之事。
皇后哽咽着道：“母后管不了你，也不想束缚你。此事若过，你可以将忘归带进宫来让我瞧瞧。”
端明崇笑道：“好，母后定会喜欢他的。”
端明崇在皇后寝宫外跪了一个时辰，不到半夜便暗暗传遍整个宫中，加上之前的流言蜚语，太子同岁安候之间的暧昧流言更是甚嚣尘上，更有不少人还纷纷赞叹起来太子痴情，竟然为了岁安候公然违抗陛下。
他从皇后寝宫走出，被烫伤的手已被皇后亲手处理好，虽然用了上好的药，却还是一阵阵火辣辣的痛。
端明崇脸色苍白地走回东宫，在路过端篱束寝宫时，远远瞧见了门口梅树下的一个人影。
是端如望。
他披着大氅，孤身一人拎着一盏雕花明灯立在树下，微微仰着头看着紧闭的宫门，不知在想什么。
端明崇远远看着他，让随行的人在原地候着，自己缓步走了上前。
端如望的肩上和衣摆已落了一层薄霜，也不知等了多久。
瞧见端明崇过来，端如望微微偏头，眸子有些失神，仿佛蒙上了一层雾气，许久才散开。
端明崇走上前，淡淡道：“你来看篱束，为何不进去？”
端如望没有回答。
端明崇轻笑一声，道：“不进去也好，省得令篱束糟心，况且她也并不想见你。”
一直冷淡的端如望闻言袖中被冻得冰凉的手微微一颤，无神的眸子凌厉地看向端明崇，阴沉道：“住口。”
端明崇淡淡道：“为何要住口？你既然敢利用篱束来算计我，难道就真的没有考虑过后果吗？”
端如望的拳头紧握，有些怨恨地看着端明崇。
“篱束无拘无束，饶是你我这般死斗，她也只当不知道，少时如何同你相处现在一切照旧。”端明崇道，“她就算是我亲妹妹，自始至终对你也没有丝毫忌惮疏离，你送她的东西，他视如珍宝；你给她讲过的民间故事也是一笔一划记下来，唯恐自己忘记。端如望，二皇兄，你对得起她吗？”
端如望嘴唇轻动，眸子依然一片寒冷：“我、我不在乎，我什么都不在乎……那是她自己一厢情愿罢了，王室中，哪里有什么完全的是非黑白，胜者王败者寇……”
端明崇道：“你不在乎，为什么要深更半夜在这里等着？”
端如望怔住。
端明崇轻飘飘说完，垂眸看了看端如望手上马上燃尽的烛火，往后退了一步。
“你同我再如何争斗都可以，如你所说，成王败寇。”端明崇退到黑暗中，眸子冷淡地看着端如望，轻声道，“但是你错就错在，不该将忘归和篱束牵扯进来。”
端如望抬起头，有些茫然地看着端篱束寝殿漆红的大门，手中的灯笼从一旁斜斜地倾洒一束温暖的光芒。
端明崇不知何时，早已离开。
光芒明明灭灭，残烛卷着最后一丝蜡泪，挣扎着裹住半寸漆黑的灯芯。
烛火在跳动，将端如望冷白的脸庞照得忽明忽暗，耳畔依稀响起几日前端篱束的声音。
“二皇兄……”
“二皇兄！”
“听闻太子不让你吃外面的东西，你怎么每回都缠着我带？”
如同夜莺般的端篱束声音清脆，眸子微微弯着，晃着他的手臂撒娇，道：“好吃啊，三皇兄同太子哥哥一样，说什么不干净从不给我带，只有二皇兄最疼我，不缠着你缠谁啊？”
端如望将手中的东西递过去，笑道：“喏，这个，藏好了，被你太子哥哥知道了，怕是要骂你了。”
端篱束指着胸口，正色道：“就算被骂死，篱束也绝对不出卖二皇兄！”
端如望被她逗笑了：“你啊，还没吃蜜煎呢嘴就这般甜了，若是再吃了，皇兄可招架不住。”
端篱束冲他一眨眼，欢天喜地地将掺了药的蜜煎打开。
她正要去吃时，端如望像是后悔了，一把伸手抓住了端篱束的手，轻声道：“篱束，这个……这个似乎不干净，要不明日皇兄再给你重新带吧。”
端篱束歪头疑惑地看他：“没有不干净啊，二皇兄，你现在怎么也学太子哥哥这般啰嗦了。”
端如望还想再劝，端篱束就直接挥开他的手，弯着眸子吃了起来。
烛火又明灭了两下，端如望的眼眶有些微微发红，眼前的场景如同烟雾般散去，连同那个俏丽的少女也消失不见。
端如望的眸子有些失神地注视着手中明明灭灭的烛火，轻轻伸手按住了阵阵发疼的心口。
“我……”他轻声喃喃道，“我利用了这个世上唯一一个肯真心待我之人。”
雕花灯罩中的烛火猛地窜起一道火光，接着飞快地消散下去。
端如望的脸庞也飞快地黯淡下去，最后残留下来的，只是他已恢复冷漠的神色。
一片黑暗中，风雪呼啸。
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