在男性占了九成不止的会议中，43岁的邹媚身着修身得体的职业套裙，妆容精致淡雅，发丝分毫不乱，逻辑清晰地侃侃而谈，温和又不失强硬，周身上下似乎笼罩着一层极其迷人的光。
她的装扮与她的实际年龄完全贴合，哪怕是唇色、眉形这些可以下功夫雕琢的地方，都没有刻意往“扮年轻”的方向靠。她的眼角，在笑起来的时候甚至看得见自然显露的皱纹。
但即便如此，她依然是整个会议室最引人注目的存在。
男人们西装革履，目光落在她那张端庄的脸上。有人被她话里的内容所吸引，眼中露出欣赏至极的神色，有人的表情却变得鄙夷而贪婪，侧身与旁边的同伴窃窃私语。
即便是在大谈“男女平等”的现代社会，男人和女人在职场上的差别仍是显而易见的。
比如男人成功了便是成功了，人们会赞美他的魄力、他的坚持、他的才能。如果他生而贫穷，那他的成功便是靠自己的踏实与本事，他会成为无数人奋斗的目标。如果他生而富贵，他的成功仍是靠自己——不骄奢淫逸，具有强大的自制力，还有与生俱来的聪明头脑。
但女人成功了，人们却习惯于窥探站在她背后的人，猜测到底是什么将她引向成功。同样的条件，如果她生而贫穷，人们会说，一定有贵人拉了她一把，说不定这个贵人讨要了她的身体。如果她生而富贵，人们又会说，那她的成功简直太容易了，靠爹嘛，有个富爹，谁不会成功？
靠才华靠坚持靠勤奋的，是男人。
靠身体靠长相靠运气的，是女人。
职场上，外表与能力皆出众的女人，毫无疑问吸引着无数人的目光。
但这些目光，却并非总是带着善意。
邹媚似乎早已习惯了那些或赞赏或亵渎的视线。
她坦然地继续阐述自己的观点，连语气都没有半分改变。言毕，她睨视众人，露出一个从容的、带着些许侵略感的笑。
那是她偶尔才会展露的抗衡。
会议结束后，邹媚踩着高跟鞋，扔下身后的一众视线，快步离开。
社会对男人有种误解，认为他们不像女人那样爱八卦，其实那只是因为他们无时无刻不掌握着话语权。
女人们很少聚众八卦某个男人胯丨下的尺寸，男人们却可以在大庭广众下议论女人的胸部、大腿、屁股。
无论对方是年轻甜美的前台接待人员，还是身居高位的公司高管。
并把这种行为认为是无伤大雅的玩笑。
更有人说，关注你的身体，你应该感到荣幸与高兴。
对他们来说，女人就是一个“性符号”而已。
他们议论着邹媚，甚至是意淫着邹媚。一方面瞧不起邹媚，一方面又想要征服邹媚，矛盾而不自知，下流而不自知，自我感觉优秀且风流。
他们的八卦始于性，也终于性，他们并不了解真正的邹媚到底是个怎样的女人。
邹媚回到办公室，关上门的一刻，戴在脸上的面具寸寸皲裂，如粉末一般落下。她发抖的双手撑在桌沿，喉咙发出急促的喘息声，梳得熨帖的额发垂了一缕下来，令她显得有些狼狈，不再像在人前展现的那样干练从容。
觊觎者们只看到她外表的光鲜，唯有警察看清了藏在她内心的那个漆黑无光的世界。
茗省，曼奚镇。
由于地处边陲，这里的建筑带着明显的异国风貌。身材健硕的女人们穿着朴实的衣裳，在街道上穿梭，个个皮肤黝黑，甚至可以用灰头土脸来形容。她们中，有的推着堆满物品的小货车，有的双手提着重量不轻的口袋，目光大多呆滞而茫然。男人们却要闲适许多，有的聚在茶馆里打牌，有的站在路边聊天。
这地方穷，很穷，并且相当落后——这是柳至秦初到之时的认知。
此时，他刚从一户民居院落里出来，一手拿着手机，一手夹着一根没有点着的烟，快步在青石板街道上走着，手机贴在耳边。
电话那头，是花崇。
“邹媚在曼奚镇算是个传奇人物，有关她的事，现在已经被镇民们编了好几个版本。我去过派出所和镇政府，接触了一些镇民，当年的事和曼奚镇的情况了解得差不多了。”柳至秦边走边说：“茗省那几起杀害女童的案件全部发生在曼奚镇。这里已经不是我们理解的那种重男轻女了，简直是‘仇女’。建国以前，曼奚镇的女人等同于牲口，只有义务，没有权利。最近几十年，这边女性的地位虽然在慢慢提高，但是和正常的地方，甚至是偏向重男轻女的地方相比，她们的生活还是相当凄惨，基本上仍然是娘家、夫家的附属物。邹媚本名梅四，梅花的梅，一二三四的四。”
花崇脑子转得很快，“因为她是家里第四个女儿？”
“对。除了第一个女儿，梅家的其他女性全都没有一个像样的名字。”柳至秦说：“梅四……不，邹媚是曼奚镇第一位考上大学的女性，也是曼奚镇所有考生中分数最高的一位，但当年，她险些无法前往星城求学。”
花崇问：“被家人和镇民阻拦？”
柳至秦叹气，“还有学校。我现在了解到的事还不算太细，比较清楚的是邹媚家里上面有三个姐姐，下面有一个弟弟，邹媚只比唯一的弟弟大一岁多。作为‘幺女’，邹媚自打出生，就是家中最不受宠、最不被期待的人，但她偏偏非常聪明。曼奚镇这个地方和很多边境乡镇一样，享受国家的教育扶持政策，上学念书不用花钱，但老师的水平、学校的教学质量无法保证，和大城市的重点高中绝对没办法比。不过邹媚成绩出众，考出的分数即便放在整个茗省，都排在靠前的位置。她家另外三个女儿都早早嫁人，不在家里住了。高考之后，她的父母逼她把星城大学的录取通知书换给弟弟。”
“这还能换？”花崇不解：“我从没听说过高考录取名额还能换。而且邹媚不是比她弟弟大一岁吗？两人念书是同一届？”
“嗯，他们是同一年入学。曼奚镇对入学年龄卡得不算严。”柳至秦接着说：“至于换名额这种事，落后乡镇的父母，因为没有文化、没有见识，大概什么都能想象出来。邹媚的弟弟成绩很差，考了两百多分，上‘三本’都困难。邹媚的父母愚昧归愚昧，也知道儿子应该多念书，就毫无道理地逼邹媚。花队，你能想象曼奚镇重男轻女的情况已经严重到什么地步了吗？在他们眼里，女大学生就是异类，甚至是‘不洁’的存在。他们疯狂阻止邹媚，邹媚的姐姐们也在其中出了力。”
“她的姐姐们？”花崇蹙眉。
“嗯，而且我打听到，逼邹媚逼得最厉害的不是镇里的男人，而是那些已经嫁人，成为家庭妇女的女人。”柳至秦回到车上，“我倒是能想象她们的心理。她们从小被灌输的就是女人应当服从家庭，为家庭付出一切，万万没有离家念书的道理。邹媚成了她们中最特殊的女人，有的人是不理解，有的人在邹媚身上看到了自己曾经想成为的样子。邹媚是她们的眼中钉，肉中刺。她们不能允许自己周围出现这样一个独立而优秀的女人。当年邹媚只有17岁，在家被父母姐弟逼迫，在外被镇民乡亲逼迫，那段时间对她来讲，说是‘水深火热’也不夸张。”
花崇问：“那她最终按时到星大报到了没？”
“报到了，学业没有被耽误。在星城大学的四年，她没有缺过课，也没有被老家的人为难。”柳至秦说：“因为镇政府的官员出面协调过很多次。不过这个协调也只是一时之计，解决了迫在眉睫的问题，等于是把难题推给将来。经过协调，邹媚得以去星城大学念书，但前提条件是承诺‘毕业后回到曼奚镇’。邹媚根本没有选择的余地。”
花崇想起在咖啡馆里和邹媚见的那一面，心中顿时五味杂陈。
那时，他并未意识到眼前的女人经历过什么。
“四年后，邹媚从星城大学毕业，拒绝了好几个名企的offer，回到曼奚镇。我想，她肯定挣扎过，但那个时候，她的母亲患病即将去世。”柳至秦说：“可能对她来说，亲情虽然淡漠，家庭虽然是个沉重的负担，但还是无法说放就放。回去之后，她在曼奚镇中学教书，接着成婚、生子。如果不是这个孩子被偷走，她这辈子也许就在曼奚镇度过了。”
花崇眼神一紧，“重男轻女的地方，女孩容易被杀害，男孩容易被盗走。”
“嗯。邹媚生的是男孩，住院期间，孩子就莫名其妙丢了。别说是那个年代，就是现在，曼奚镇的监控都寥寥无几。孩子一旦丢失，就基本无法找回。”柳至秦平静道：“邹媚的婆家与娘家都将失去孩子归罪于她，她的丈夫梁超对她拳脚相加。出院后不久，他们就逼她备孕，之后重新怀上了孩子。梁超逼她去打B超，就是当年落后地区特别盛行的‘野B超’检查。一查，发现是个女孩。”
花崇觉得血液一阵一阵往头上涌，“孩子被打掉了？”
“邹媚是被强行拖去流产的，她似乎拼命想要保住肚子里的孩子。但除了她自己，没有人希望她产下一个女孩。女孩在曼奚镇……”柳至秦顿了顿，咽下带有严重个人情绪的话，道：“镇医院的设备、卫生都存在很大的问题，加上邹媚生产后身体一直不大好，第二个孩子打掉后，她便失去了生育能力。”
花崇倒吸一口凉气，感到愤怒又无力。
柳至秦继续说：“在得知她无法生育之后，梁超和她离了婚，将她赶回娘家。在曼奚镇，女人想离婚是不可能的，会被百般阻挠。但男的想离婚，就非常方便了。女儿被打掉、失去生育能力大概成了邹媚人生中的转折点。几个月之后，她在几名年轻村官的帮助下离开了曼奚镇。”
“她的家人呢？”花崇算了算时间，“邹媚离家接近二十年，身上已经完全没有了落后村镇的影子。她的家人同意她离开？从来没有向她索取过什么？还有那个梁超，他没有找过邹媚？”
“对于邹媚的父母来说，邹媚是多余的。他们是为了生下儿子，才生下四个女儿，而邹媚是最后一个。用当地人的话来说，她就是最不该存在的一个，如果没有她，家里会少很多负担。”柳至秦把烟点上，“她离开曼奚镇的时候，她的母亲已经病死，父亲和三个姐姐闹了一阵，不是因为舍不得她，而是想让她赚钱养弟弟——那个时候，他弟弟23岁，正忙着娶媳妇。后来仍然是镇政府出面协调，协调的过程我不清楚。总之，邹媚这一走，就彻底断了与老家一众人的联系。”
“这有点不合常理啊。”花崇说：“她的家人如果知道她现在过得这么好，一定会来找她要钱。”
“花队，你如果现在和我一样，也在曼奚镇，就不会这么想了。”柳至秦抖掉一截烟灰，“这里就像一个与世隔绝的地方，闭塞的不仅是地理和交通，还有人的思想。他们不信一个女人靠自己能过得很好，也不屑于探听外界的消息。村里甚至有一种说法——梅四早就活不下去，死了。”
“这……”花崇捏住眉心，感到难以相信，也难以理解。
然而身为刑警，他却不得不去理解。因为他比很多人都清楚，这个世界上，每天都有匪夷所思的事在发生。
“至于梁超。”柳至秦说：“在邹媚离开曼奚镇不久，他就死了，被人捅了十几刀，好几刀都在内脏上。”
花崇目光一凛，“凶手抓到了吗？和邹媚有没有关系？”
“没有。凶器是梁超自己的刀，上面有他的指纹，还有一枚陌生指纹。陌生指纹肯定是凶手留下的。不过当时警方抓的所有人，指纹和那枚陌生指纹都对不上。再加上以前刑事侦查的方法和技术都很落后，凶手一躲就是十九年。能确定的是，案子和邹媚没有关系。不过因为这件事，曼奚镇的镇民又说邹媚克夫，是个祸害。”
花崇感到可笑，“那时他们已经离婚，邹媚都不在曼奚镇了，克哪门子的夫？”
“他们总是找得到理由把错误都归结到女人头上。”柳至秦说：“我今天在这里感受最深的，其实不是重男轻女，而是存在于同性之间的鄙视链。这里的男人把邹媚当做一个笑谈，女人却是真恨邹媚，克夫、狐狸精、贱货都是从她们嘴里传出来的。”
花崇沉默了，柳至秦暂时也没有说话。
突然，两人同时开口，又同时打住：“对邹媚来说……”
柳至秦轻咳两声，“你说吧。”
“17岁之前，邹媚生活在严重重男轻女的家庭、社会。她能够出生，是因为她的父母想生下一个男孩，生了三次都未能如愿，直到第四次轮到她。她从小就被灌输自己是多余的、女人是为了男人而存在的，她没有一个女孩该有的正常童年。17岁，她差一点没能去星城念大学，即便去了，也时刻担心自己被抓回去。21岁，她迫于我们可能暂时不清楚的压力，放弃前途，回到曼奚镇，等待她的是长达四年的煎熬。之后，儿子被偷，女儿被打掉，再也无法成为母亲……这个过程中还伴有来自家庭的暴力与冷暴力。她彻底认清现实，想要开始一段新的人生。”花崇说着一顿，“但人的每一步都有迹可循，过去的每一段经历都在她心里留下了深刻的烙印。她不可能忘记过去受过的苦，不可能忘记身为女人而受的罪。并且，她所谓的‘新人生’，其实并不美妙。她跟我说过一段话，大意是女人要爬到和男人一样的位置，需要付出更多的东西，需要承受更多的挫折，需要面对更多的冷嘲热讽。25岁到43岁，她从一无所有的乡镇女人变为名企高管，这个过程里她经受的苦痛，其实不难想象。”
“嗯。”柳至秦点头，“对她来说，25岁是个转折点，但不管是其前还是其后，生活给予她的都是苦难和折磨。唯一的不同是，25岁之后，她有金钱作为安慰，但金钱似乎没有为她带来幸福。在她的认知里，大概早已形成了一个观念——女孩儿活在这个世界上，就是不幸的，就是受罪。”
花崇默了默，纠正道：“应该是出生在贫穷家庭的女孩儿、被父母利用的女孩儿，活在这个世界上就是不幸的。生活对她太过糟糕，她将自己代入了……”
“王湘美、陈韵。”柳至秦说：“或许还有别的女孩儿。邹媚有对她们下手的动机，她认为自己的杀戮行为不是伤害，而是‘救赎’。王湘美的死因、七氟烷是她行为的佐证！”
车已经开回洛城，花崇捏着发烫的手机，“我们看到她的那一晚，她去‘小韵美食’买烤串，不是自己吃，而是买给陈韵。陈韵还活着，被她藏在某个地方！她没有立即杀了她，很有可能是因为，是因为……”
“找不到七氟烷！”
两人几乎异口同声，连心跳的频率都几近一致。
“邹媚不清楚邹鸣的过去，只当他是个无父无母的孤儿。对于孩子，邹媚可能没有太多戒备心。她失去了已经出生的儿子，也失去尚在腹中的女儿，一生都无法再次生育。领养邹鸣的时候，她也许如她自己所说，只是想有个孩子来陪伴自己。”花崇道：“但邹鸣远没有她以为的那么简单。邹鸣是离她最近的人，说不定是唯一了解她内心的人。邹鸣知道七氟烷的存在，甚至知道她杀了人。但邹鸣没有揭穿，只是偷走了她准备杀陈韵时用的七氟烷，并将七氟烷用在了周良佳等人的身上。”
突然，尖锐的刹车声响起，花崇猛地回神，发现自己和徐戡的车正停在马路中央，险些与另一辆车相撞。
徐戡煞白着一张脸，“抱歉，听入神了，有点胆战心惊。”
周围传来阵阵喇叭声，花崇拍了拍徐戡的肩。徐戡深吸一口气，小声自言自语了几句，尽量平静地向市局的方向开去。
“刚才出什么事了？”柳至秦问。
“没事。咱们徐戡法医有点儿飘，一不小心踩了急刹。”
徐戡瞪了花崇一眼。
柳至秦听两人没大事，松了口气，又道：“没有七氟烷，邹媚不会对小女孩动手。现在对我们来说有两个机会，一是救下陈韵，二是顺藤摸瓜，找到那条七氟烷交易线。”
“嗯，已经在查了。”说到这里，花崇突然想起周山公墓那个空无一物的墓坑，说：“我现在先回一趟局里，然后马上去洛观村。刘旭晨的墓被打开过，放在里面的骨灰盒不见了。刑侦一组的兄弟正在市里的公墓排查，暂时没有消息。我怀疑邹鸣早就把骨灰盒埋在洛观村那个红房子下面了。”
柳至秦一惊，“如果真是这样，邹鸣那天去那里，其实就是想看看刘旭晨？可没有必要啊，他是案件相关人员，任何行为都可能被我们分析、解读——他自己不可能意识不到这一点。既然如此，为什么还要冒险去那里？骨灰埋着就是埋着了，又不会自己跑走，换一个时间去不行吗？”
花崇眼前一闪，“等等！刘旭晨的忌日……不，生日是多少号？”
“10月15号。”柳至秦说：“对不上。”
“农历呢？”花崇说完就开始查新旧历对比，几秒后，听筒里传来柳至秦的声音：“农历8月4号，对应今年，正是邹鸣去红房子的那一天！”
结束与柳至秦的通话，花崇立即给张贸打电话，但直到自动挂断，也无人接听。
他皱了皱眉，准备打给肖诚心，张贸已经回拨过来，语气紧张又兴奋。
“花队，钱闯江招了！”