郑铣今天喝了很多酒，和一伙刑部的家伙斗九翻牌，谢一鹭在一旁等得着急，自从和廖吉祥有了那个小院，他就不愿意在外边久待了。
闹哄哄地赌到下半夜，那伙人散了，谢一鹭想走，郑铣却拉着他到两把并排的交椅上坐下，醉醺醺地说：“屋里头有人了？”
谢一鹭吓了一跳：“啊？”
“看你魂不守舍的！”郑铣笑着揶揄，他是真的醉了，软绵绵地瘫在椅子上，那绰约的风姿艳极美极，谢一鹭却心不在焉，毫不入眼。
“那天……”郑铣头仰过去，阖着眼说，“你跑出去了，廖吉祥找你来着。”
他说的是龚辇入城那天，谢一鹭立刻挺直了背：“找我？”
“别怕，”郑铣朝他摆摆手，“你不了解廖吉祥那个人，他不会把你怎么样了，”他微微把眼皮睁开，瞥了谢一鹭一眼，“他记得你，是看重你的耿直，”说着，他咧嘴笑了，“可你已经是我的人了。”
他好像因为这个很高兴，谢一鹭胆战心惊地盯着他，自从民乱平息，郑铣一直有些郁郁的，屠钥说是被龚辇当众扫了面子，不快意。
“廖吉祥……”他又念起那个名字，谢一鹭如坐针毡，听他分外迷醉地说，“那天你也看见了，那是个关老爷！”
谢一鹭强作镇定，他知道郑铣想不到他和廖吉祥的关系，没人想得到，太惊世骇俗，太离经叛道，说出去都不会有人信。
“可你们不知道，”郑铣神秘兮兮地靠过来，痴痴地说着醉话，“他还是观音娘娘，柔起来，水一样……”
谢一鹭皱起眉头。
“我要是个‘男人’，”郑铣说，酒气冲天地，“能睡他一次，这辈子也不枉了。”
谢一鹭瞠目，瞪着他，震惊而愤怒地，手掌在桌子上摁着，差一点就要拍响。郑铣沉醉在自己的话里，没发现他的异样，兀自说着：“可没人有这个艳福，”他摇头，“万岁爷都不行……”
“万岁爷？”谢一鹭摁桌子的手软了，虚虚地有点抖。
“万岁爷。”郑铣憋着一股坏笑，一手遮着嘴巴，像是透露了什么惊天的秘密。
“哈，”谢一鹭骇到极处反而笑了，“万岁爷要是倾心他，哪会舍得他到甘肃去，这不是无稽之谈么。”
醉了的郑铣全然没有一个大珰的样子，像个市井小人，苟且地扯住谢一鹭的袖子：“廖吉祥有一幅扇子面儿，上头是御笔亲题的……”
他提到扇子面儿，不过一瞬间，谢一鹭想到了那场不堪的情事，摇晃的多宝格，掉下来的檀木扇盒，扇子甩开了一个角，上头题的是……
“鱼水相逢日，风云际会时。”果然，郑铣如是说。
是真的了，谢一鹭的手猛地攥紧，谁是“鱼”谁是“水”？谁是那阵“风”，谁又是那朵“云”呢！
“他还有一枚闲章，”郑铣漫动着一双流波的美目，因为酒醉而口齿不清，“白玉的，据说万岁爷还被刻刀伤了手，刻的是‘金貂贵客’（9）。”
谢一鹭倏地闭起眼睛，心上忽地千疮百孔了。
这时有小宦官上来通秉，贴着郑铣的耳朵嘟囔了几句，郑铣不耐烦地嚷他：“织造局一个小珰有什么可避的，叫他上来！”
不一会儿阮钿就上来了，看见谢一鹭，没意外，但脸色有点不自然，别别扭扭地跟郑铣说，想借钱。
郑铣笑嘻嘻问他：“钱，老子有的是，你拿什么换？”
阮钿也不绕弯子，直着说：“没东西可换。”
郑铣捏着太阳穴，不耐烦地瞅了瞅他：“这么着吧，”他一拍大腿，“你成天和廖吉祥混在一起，你揭他一个短儿，我给你一百两。”
一百两不是个大数目，可阮钿缺，谢一鹭也知道他缺，他有个瞎眼的老婆等着养呢。
“譬如说，”郑铣端着下人送来的醒酒汤，眯着眼摇晃，“他私下里和什么人接触，他喜欢什么，厌烦什么……”
阮钿这时看了谢一鹭一眼，像是别有深意。
“哪怕是他的脚奇臭呢！”郑铣说着说着，自己乐了，看来还是醉着，“或者……他有没有相好的？”
这话一出，谢一鹭立即做贼心虚地低下头，郑铣倒愈发兴致勃勃了：“他喜欢什么样的女人，你说说，我给你一千两！”
阮钿看向谢一鹭，冷冷的，拿刀子剜他的脸一样，郑铣发现了他的视线，踹了谢一鹭小腿一脚：“你先回去。”
谢一鹭不想走，可不走不行，弓着腰站起来，正忐忑，阮钿斩钉截铁地说：“没有。”
郑铣放下汤，支着胳膊看他。
“我们督公不喜欢女人。”阮钿说。
他这话没说错，谢一鹭的脸却“唰”地红透了。郑铣听不出他话里的弦外之音，稍一琢磨，居然信了：“嗯，他那个人忒冷清。”
是呀，没人会怀疑廖吉祥的禁欲，毕竟他是单刀赴会的“关老爷”，是不动不破的“观世音”。谢一鹭真的要告辞了，五味翻杂地从堂上下去，对面屠钥领着两个番子，风风火火地进来，手里抓着一沓纸，本来要发作，看阮钿在，就没出声。
郑铣给了阮钿五十两打发他走，然后斜靠在椅子上，懒懒地问屠钥：“又怎么了。”
“我们身边的人得查一查。”屠钥把那沓纸递给郑铣，眼神却紧跟着走出老远去的谢一鹭，郑铣瞧见了，一个番子跟屠钥过眼色，随后返身出去。
“你查他？”郑铣沉下声音。
查了，屠钥让人跟着谢一鹭有一阵子了，那小子夤夜进过织造局，但他不禀报：“从今天起，所有人都得查。”
郑铣狠狠瞪了他一眼：“查人，你先问过我。”
说罢，他展开手里那沓纸，密密麻麻的小楷，有十来页：“看着就头疼，”他把纸拍在桌上，“说一说。”
“从正阳门上扯下来的，”屠钥站在那儿，居高看着郑铣一副病恹恹的模样，想起那天振臂一呼的廖吉祥，心里阴恻恻的，“应该是咏社干的，细数了督公的二十条‘罪状’，我让人查过，各座城门上都有，连夜全下了。”
郑铣喝着汤，像是不大当回事：“骂我的人多了，随他们去！”
“可这上头，”屠钥指着纸上新鲜的墨迹，“好几条都是机要事，不是心腹人无从得知，督公，身边有人！”
郑铣喝汤的手停了停，挑眉看着他：“我的身边人，不就是你么？”
说罢，他哈哈大笑，屠钥真有些恼了，愤然地：“现在不是玩笑的时候！”
“好啦，在南京，什么事是我摁不住的，”郑铣站起来，亲昵地拍了拍他的肩膀，“让你给龚辇备的礼，备了吗？”
屠钥黑下脸，不出声，郑铣轻轻踹了他一脚：“备没备？”
“他有功，上头调他进京，见面礼该他自己备，我们还管他那闲事？”
“毕竟救过我们一命，”郑铣含着笑，“再说了，又不是老死不相往来了，”他颇郑重地提醒，“备厚点儿。”
屠钥觉得他话里有话，可想不明白，将就着点了头。
梅阿查几乎是把金棠的房门撞开的，反手关上门，他愤愤骂了句娘，金棠躺在床上，肋侧的伤还没好，看他气哼哼的，勉强坐起身。
“他在外边买了个院子你知道吗！”梅阿查在床前来回地踱。
金棠掀开被，慢慢下地：“督公？”
“就在西安门三条巷！”
“那不是……”谢一鹭的家，金棠去过。
“他让那小子骗惨了！”
金棠捂着伤处给梅阿查倒茶：“督公有分寸……”
“他已经连着几夜没回来住了！”
金棠端茶的手抖了一下，心里说不上是什么滋味，廖吉祥和谢一鹭越好，越显得他孤苦伶仃：“谢一鹭也不是什么不正经的人。”
“他正经？”梅阿查恶狠狠地瞪过来，两个眼睛像是要喷火，“他正经，他把人往床上骗！”说完，他好像也觉得这话重了，讪讪地端起茶，“我弄死他。”
金棠看了他一眼，叹一口气：“你弄死他，督公怨你一辈子。”
梅阿查像是被吓住了，愣愣地盯着他。
“督公这辈子没快活过，就这么一个快活，还让你掐灭了。”
“可我……”梅阿查不甘心，“我一想那个混蛋每天夜里都对他干些什么样的龌龊事，我就憋屈得受不了！”
“那事你干得了么？”金棠轻佻地问，像是诘责，又像是提醒，“干不了，就别去想。”
梅阿查干不了，却还克制不住要想：“他太傻了，”他说的是廖吉祥，“谁会对一个太监动真心呢，他偏给人家掏心掏肺！”
这话深深刺伤了金棠，他怔在那儿，脑子里反复盘旋着屈凤那句话：你以为自己是哪种身份，你就是个太监！
廖吉祥也是太监，可有人骗他，而自己呢，连个肯用心骗一骗的人都没有。
“……棠……金棠！”梅阿查放下茶，站起来，看出了金棠的不对劲，“你怎么了，浑浑噩噩的。”
金棠迟滞地看了看他，笑了：“没事，肋骨疼。”
梅阿查真当他是伤口疼，扶他到床上躺下：“兵部把民变的事儿捅上去了，”他扯过被子给他盖，“那个屈凤，把一盆子屎全扣在督公头上。”
金棠一把抓住他的手，不知道是揪心屈凤，还是廖吉祥。
“没事，”梅阿查拍了拍他的手，“天塌了有老祖宗顶着。”
（9）金貂贵客：汉代武职宦官的官帽用黄金珰和貂尾做装饰，所以用“貂珰”借指宦官。